按说花老爷没有表面上那么慷慨，背里还有个尖酸刻薄的大夫人持家，他是不会冤枉花银子雇佣什么侍卫的。
可花木棉很小的时候就听奴仆们说，三姨娘跟四姨娘刚嫁进来那会儿，宅子里曾经闹过贼，把大夫人都给吓傻了，花老爷这才雇了一位侍卫。
此男姓高，单名一个“俅”字，受了花老爷吩咐，长年累月不允许露面，只在暗中保护着女眷们，因此花木棉也就见过他两次，一次是大夫人发月例银子，她正巧撞见了；还有一次是大夫人在库房门前拿藤条抽她，被高侍卫给救了。
算一算，那也是花木棉很小时候的事情。如果不是因为高侍卫长得那么棱角分明，并且对花木棉有一丝恩情，她也不会记得这么清晰。
可是，好好的一个侍卫，大半夜的不乖乖守着宅子，却在这里跟女人幽会。
那皮肤白皙身材妙曼的女人，到底是谁呢？
花木棉埋着头苦思冥想，又怕时间太晚耽误了四姨娘的休息，最后还是决定先离开再说。非礼勿视非礼勿听。才回过神来，发现那花丛后面的两个人影早就不见了，就好像她自己做了梦似的。
犹犹豫豫的站起身子，她拿好食盒，挠了挠后脑，总觉得事有蹊跷。就这么朝四姨娘的诗园走着，踩上石子小径，两旁的草丛里，蛐蛐儿正叫的欢。
诗园并不大，里面就住着一位主子，因为四姨娘目前还膝下无子，几年前怀孕的时候不幸小产了。
里里外外加起来，总共就三间厢房，另有一间，是个放着灵位的小佛堂。四间屋子各据东西南北四角，形成一座四合院的格局。而那常年大门紧闭的佛堂，花木棉是从来也没进去过，只听下人们说起，那佛堂里供着四姨娘的祖宗，是花老爷破格给她修建的，当初为这事，大夫人还闹了好几天的别扭。
反正大夫人闹别扭也不是一回两回了，花老爷在处理这女人之间的问题时，总能想出点法子。
花木棉伸手敲了敲诗园的大门，里面就探出一个小姑娘的脑袋，见到是大小姐来了，也不行礼，没规没距的说：“又来找我们主子？”满脸鄙夷之色。
花木棉笑着点了下头，没打算跟这看门的婢女抬杠。
这个女孩，名叫丁香，原是大夫人屋里使唤婆子旋妈妈的女儿。旋妈妈的夫家姓丁，在大东家黎家的马厩干活。
原本这女孩也是大夫人屋里当差，因着旋妈妈岁数大了，就帮着做些浣衣、擦地板的活计，可后来大夫人不知为什么，把她指派到四姨娘的诗园当看门的。
不过明眼人都看得出来，这女孩名义上看门，实则是在看人——帮着大夫人监督四姨娘。
监督什么呢？无非就是花老爷几日几时几刻来了诗园，做了什么事儿，说了什么话。
既是知道丁香丫头的靠山，花木棉自是不愿结梁子，只唯唯的问了一句：“丁香姑娘好，不知四姨娘睡下了没？”
堂堂大小姐称呼一个丫鬟为“姑娘”，这丁香也挣回了不少脸面，说话的语气明显就好了许多：“我家主子说是在后院练舞呢，这会子还没回屋，大小姐且先进屋坐会儿吧。”
四姨娘每天都会抽时间练舞，因为她本就是舞女出身。
花老爷好这口，才娶回来做了小妾，怀孕那会儿不知道多么承宠，只可惜她命苦，没能把孩子给生下来。花老爷念及她丧子心切，且看她还年轻，将来再怀一胎也未可知，因此大夫人的打击手段也不敢太招摇。
丁香丫头迎客的意愿倒是表现出来了，只不过说的话有点不冷不热的，还是令人很不舒服。
花木棉皱了下眉头，只得应了声“好”，随着丁香丫头走进内厅去。
才一坐下，丁香就退了出去。
花木棉也没指望她给自己倒杯茶，于是自个儿走到那屋子中央的暗红色鸡翅木小圆桌边，随手拿了只白瓷杯子，就开始喝凉水。
“是木棉来了？”就见个穿着素白罗裙纱衣，浑身香汗淋漓的俏娇人从外头走了进来，“丁香那丫头真是越来越不懂规矩了，来了客人也不给我通报一声，巴巴让你坐在这儿喝凉茶。”
女子满面春风，笑的如三月里的桃花一般，白皙中透着粉红。可这身衣服，怎么感觉如此眼熟？
“诗诗姐……四，四姨娘……”片刻的迟疑，“四姨娘总这么辛苦，大晚上的还得练舞，瞧你这一头的汗！”花木棉忙站了起来。
本想像往常一样喊她‘诗诗姐姐’，可眼尖看到她身后又跟进来另一个丫鬟，木棉不想让下人落了口舌，因此很快改口唤作‘四姨娘’。
那美人出落的十分有成熟韵味，看不出是只比花木棉大三岁的，脸上不施脂粉，只有豆大的汗珠在往下淌，可偏生就是一副回眸一笑百媚生的姿容，怎么看着都魅惑。
她敏锐的紧，一下就观察出花木棉语句中的迟疑，于是拉过她的手到自己跟前：“木棉你不必拘礼，这是简春，你们见过的，上个月我才央了老爷，雇进宅子里来伺候我。她是自己人，和我一样的出身，有什么话，都不用瞒着她。”
转脸又对身后的简春丫头说：“简春妹妹，这位是大小姐，你刚进宅子的时候也见过的，来给大小姐见礼。”
四姨娘喊她作“妹妹”，看样子真的是自己人。
花木棉友好的微笑，就见简春微微福身，毕恭毕敬地说：“奴婢简春，见过大小姐。”
“对了木棉，你今天怎么有空来？”诗诗两眼一瞟，视线捕捉到鸡翅木小圆桌上的那个食盒，立马露出一抹会心的笑容。
009 像姐姐一样的长辈
更新时间2012…5…14 18：57：31 字数：2071
食盒上面是漆了猩红色的竹编的盒盖，四方形。揭开盒盖，里面上下两层，不过隔板已经被花木棉抽走了，只有一张青瓷大碟，上盛五六个香气诱人的汤包。
“木棉最是知晓，我爱吃包大娘做的汤包，所以专门去厨房取来的吗？”美人朱唇微启，已是抑制不住的笑容。
花木棉也好久没来看望她了，只是一个劲的劝：“诗诗姐姐快尝尝吧，今日是牛肉粉丝馅的，可别枉费了包大娘一番心意。”
“正巧我练了那么久的舞，也饿了。”侧身看了一眼简春丫头，和气的唤道，“简春妹妹，你也来尝尝。”
“是。”
花木棉小心的打量这丫鬟，长得挺水灵清秀，梳着规矩的长辫子，看上去和她也差不多大，小脸红扑扑的，个子长得又高，看上去十分讨人喜欢。
“这位简春姑娘，方才也和姐姐一道在练舞吧？”花木棉一边吃汤包，一边问道。
诗诗的动作就要优雅许多，才吃了一个，就赞不绝口。接着从那大铜镜下的屉子里抽出一盒香枫嫩叶，像是要招待贵客似的。“简春妹妹和我拜在同一位舞师门下，因着我师傅隐居了，她才来花家大宅寻我投奔。木棉尽可把简春妹妹也当作自家姐妹。”
手里抓了把香枫嫩叶，入甑蒸了半会儿，又拿印花白瓷小茶盏接了露水，送到花木棉手上。
“木棉，这枫露茶的做法是我新学的，去年秋天亲自采摘了最嫩的枫叶，存到现在都没舍得泡来喝。你且尝一尝，看看味道如何？”
花木棉揭开盖来，闻着那扑鼻的清香，就已经流连忘返。
夏季正是燥热的时候，晚上睡前最会让人烦闷不安，这秋收的香枫嫩叶泡出来的茶水，天生就有一股淡淡的秋凉之气，正好解了酷暑烦闷的心气儿。
“闻着气味挺香的，喝着还有甜味。我虽不是个品茶的能手，但也知道姐姐这茶制的好，却不知，姐姐是如何酿出来的？”
诗诗这下乐极，立马开始讲解：“也不复杂，就是加了些红枣沫子。你要是喜欢，那就多喝两杯，能去暑气，还能补血养颜呢。”
“那就也给简春姑娘沏一杯吧。”花木棉笑着看了看立在一旁的简春，“姑娘别站着，坐下来和我们一道说话。”
简春开始还有些见外，估计跟大小姐见生，就立在那桌边站了好一会儿，后来见自家主子跟大小姐相聊甚欢，也便收了拘谨之色，也伸手去拿汤包吃，拿茶水喝。
“味道还真不错！”简春是个人来疯的性子，很快便融入其间，“大小姐真是心思细，看着我家主子腰枝细，特地拿宵夜来堵我家主子的嘴，好叫她长了一圈赘肉。”
花木棉知道她是开玩笑，自然也不恼怒，只无奈的故意皱着眉头对诗诗说：“诗诗姐姐，瞧你屋里的好丫头，嘴巴这样伶俐，真真是狗咬吕洞宾，不识好人心哪！”
三人相视一笑，咯吱咯吱的，乐的前仰后翻。
果然是独乐乐不如众乐乐，花木棉自己躲在厨房里吃汤包的时候，可没现在这么欢愉。
过了一会儿，天色愈加暗了，花木棉还舍不得走，诗诗便留她坐着谈心。简春走到屋子门口，只把那紫檀架子大理石的横版插屏挪了挪位置，正好挡住门缝处的风口，自己站到门外守夜去了，也省的隔墙有耳。
花木棉二人相对着坐在卧榻上，背上靠着石青金线蟒的靠背，那叫一个舒坦。
“还是诗诗姐姐这里的卧榻坐着最舒服，我每次去大夫人和三姨娘那里，都得做冷板凳，真是一刻也多呆不得的。”花木棉喝着诗诗刚才亲手沏的枫露茶，茶气腾腾而起，迷了她的眼睛。
隔着一层茶气看对面的美人，这个仅比自己大三岁的长辈，还真不是一般的清丽。
诗诗却是一直在擦汗，那手中的丝帕，还是花木棉绣的。上面一双蝴蝶，绕着牡丹飞舞，可谓鹣鲽情深，正是诗诗初次嫁入花家大宅的时候，花木棉送给她的。
“我也是看你喜欢这诗园的清净，所以才留你小憩这么许久，你也得好好注意言行，可别又在大夫人那儿落了什么把柄。三日一顿骂，五日一顿打的，这哪里是大小姐该过的日子。我每次看了你一身的伤，就心疼！”
“这话也只有姐姐会给我说，偌大的宅子，哪有人会注意到我这个庶女呢！看大夫人还能嚣张几年。”
“嘘……虽然简春在外头守着，可保不准还有什么人在偷听，你得小心说话。”
“姐姐是指丁香那丫头？”花木棉饶有兴致的看了诗诗一眼，对这个表面风光的四姨娘，还有那么点同情。她和自己，其实也没多大区别吧。
诗诗只是叹气，却不答话，想来也被丁香丫头整的够呛。
“哎……不给你吐那许多苦水了，下次找个机会，咱们去没人盯着的地方好好聊。今儿也不早了，姐姐先谢过你送来的汤包。我这练了舞回来，还没沐浴，热水一直在后堂烧着，柴禾浪费的多了，丁香又得跑去大夫人屋里告状。我不好多留你，你自个儿回屋，没问题吧？”
花木棉轻点了点头，知道这个四姨娘也有难处，只得恋恋不舍的回了一句：“那我下次再来看姐姐，姐姐好好休息！”
“嗯，路上小心点。”
花木棉起了身，有点贪恋的把那杯枫露茶一口气喝完了，这才朝门口走去。
外面守夜的简春见门开了，客气的问道：“大小姐这是要回去了？怎不多坐一会儿？”
“不坐了，今儿太晚了些，改日我再来。你记得到时候把食盒送回厨房去。”
“是……那……要不奴婢送送大小姐？”
“不必，你主子说要沐浴呢，快进去伺候吧，我这就走了。”
“恭送大小姐！”
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010 没眼力的老头子
更新时间2012…5…15 20：52：06 字数：2075
这夜的月亮，就像个饱经风霜的老人，不紧不慢地梳理着白花花的月光。
花木棉从那诗园里退出来时，已连着打了两个哈欠。夜露凉的耍踝偶贝掖业牟阶樱匚莩辶烁隽咕退铝恕�
第二日起来，手头却是没什么新鲜花样的手工艺品要卖，只想着早些梳洗了，在库房帮着点算棉花。
看着日头，约摸到了巳时一刻，她才拍了拍身上的灰尘欲出门去。才走到宅子门口，就见一个上穿红绫短袄，下着油绿绸撒花裤子的女孩子站在那里够头够脑的张望，但只看得到一个侧脸。红绿搭配的服饰，本身略显俗气，可这女孩穿在身上却秀气活泼，气质不凡。
迟疑半晌，不敢迈步前去，花木棉好半天才看清女子的脸。
“沧琴？”她实在不敢相信，沧大小姐会鬼鬼祟祟的，更没想到她会来花宅找自己。
女子兴冲冲走过来，挽着花木棉的胳膊就往前走。“你可算是出来了，你家大门紧闭，连敲了数下也没人给我开。我还正盘算着找一堵矮墙翻进去看看呢！昨天咱俩在棉田里被婆婆撞见，我不得已就不辞而别，这心里怪不舒服的，所以早早的跑来找你。”
花木棉一副恍然大悟的表情：“我说怎么自己一出门就花了眼呢，你来我家，还真是难得，这次又是为了什么事？”临了还不忘戏谑一句，“瞧你，都管东家老夫人叫婆婆了，看样子你已经是黎家的准媳妇！”
沧琴听了这话，又露出她招牌式的绯红小脸蛋：“允浩大哥还得过几年才回来呢，我也是看婆婆那边没个人照顾，所以常去走动请安，这来来往往的走动的勤了，婆婆便让我改了口。原是唤她作‘兰姨’的。”
这一点花木棉当然知晓，只是假装不知罢了。黎家主母，闺名叫李若兰，年轻的时候就和沧琴的母亲十分要好，所以沧琴这声“兰姨”算起来也喊了好些年，改口成“婆婆”，她自己也有些不习惯。要说，也是那层娃娃亲的关系。
才走几步，沧琴忽的就站着不动了，上下打量花木棉半天。花木棉被看得直起鸡皮疙瘩，愣头愣脑的问道：“怎么这样看我？”
“木棉，你今天怎么没带绣品去集市卖呀，我还打算看看你做的新样子呢。”沧琴瞧着，她们二人也不是朝棉花田的方向走，分明就是要去集市的。
花木棉这才一把拉过沧琴的手就往前走：“你忘了，昨天我打算给爹爹买药材来着，可那药铺没开门，就给耽搁下来。这不，拿着二百两的银票，正要去挑两株上好的人参呢。”
“怎么，花老爷还没醒过来？”沧琴这才神色变得凝重，立刻收了先前的玩笑之色。
花木棉无奈的摇摇头说：“我爹爹夜里醒了几次，都是大夫人和我妹妹青铃在一边守着，说是咳血咳的厉害，还浑身发热。大夫人小气巴巴的，连盅好药也舍不得熬一副，光去打那郎中钱袋的算盘了。她的为人，我也知晓几分，不好意思明说罢了，只得拿了这昨日赚的二百两银票去换好点的药材。听说人参性味甘，能治一切咳血、眩晕、热症，我也请不起什么好郎中，只能自个儿去药材铺走一遭。”
“人参确实是好东西，但也须得对症下药。不如你一会儿将花老爷的症状给那药材铺掌柜的说一说，看他怎么开方子。”
花木棉只能点头说：“也好。就是怕那掌柜的嫌我银子给的少，不愿意帮忙。”
沧琴最是能理解这好妹妹的难处，马上勾住她的肩膀，道：“放心吧，有我在呢！那掌柜的敢多嘴一句，保准叫他吃不完兜着走！”
怎么瞧着，这沧大小姐跟她的弟弟越来越像了呢？都是那么野蛮，那么跋扈！花木棉哼哼了一声，只是笑，却不多话。
到了药材铺，那大门开着，