老葛成终于恭敬地劝道：“英兰夫人，小爷……事情紧迫了，还是快拿个主意吧！要是混出城去，就得赶快收拾打点才好呀！……”
“出城？我不走了！”天寿狠狠地说，瞪着血红的眼睛，“海龄他要杀就杀了我！洋鬼子要杀就杀了我！我不活了行不行？这天地之间哪里还有活路？！……”
英兰像母亲一样，温柔地把天寿的头搂在自己怀中，凄凉地笑着，说：“那天天禄劝我走，说我等既无救世之权，也无守土之责，逃离险地乃是正理……他说的倒也不错，可我是有守土之责的人哪！……我本想送你和天禄出城时候再说，省得你们为了我死守城中不肯逃离……现在看来，不须多说了，你的心思我懂，不走就不走吧，咱们姐儿俩就做个伴儿，坚守危城吧！……”
万不料一个声音在门外响起：“为什么要坚守危城，替他送死？”
天寿直跳起来，大叫一声：“二哥哥！”就朝门口冲。英兰和老葛成目瞪口呆地看到，果真是天禄出现在门前！虽然衣衫褴褛，脸上身上到处伤痕，走进屋来还一瘸一拐，但一双眼睛还炯炯有神，很是兴奋。
天寿拦路扑到天禄面前，双手紧紧抓住天禄的双肩，只看了一眼，便把脸蛋贴在血迹斑斑的胸膛上，呜咽着说：“二哥哥，你还活着！……”
天禄使劲咬住嘴唇，强忍着热泪不让它流下来，一只手轻轻抚着天寿的肩背，热血和着如火的激｜情在心头鼓荡，犹如大海的汹涌波涛。这一瞬间，他觉得自己的九死一生、自己所有的痛苦艰辛和磨难，都已经获得了报偿，最甜蜜的报偿……
大家赶快把天禄扶到椅子上坐定。天禄只简略地说了说他的历险过程：他用了自幼练功练得最出色的一招儿“鹞子翻身”，使得自己从城墙头高高落地时只不过崴了脚脖子，还崴得不重；随后找到头天约定的北门，许以重金——五两银子，由那个百夫长把他又缒回城中，脸上身上都是小小的碰伤划伤，一点没事儿……得知大香送来的消息，天禄甚至来不及表示愤怒，立刻着手做逃离准备。英兰表示不走，天禄斥为迂腐之见，并说要强迫她，还是那句老话：“捆也要把她捆着一起走！”
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天禄这一回来，不知为什么成了全家的主心骨儿，连英兰在内，都觉得心头安定塌实下来。戈什哈的角色原本就是要天禄扮的，他却急急忙忙嘴里叼着一块大饼朝外跑。天寿心急害怕，连忙问他去干什么，他说缒他上城的百夫长还在门外等着拿钱呢，他得立刻送去。
英兰和天寿姐儿俩一齐目送着天禄一瘸一拐的背影，回过头，都看到了彼此深受感动的神色。英兰慨叹着说：“真是个实实在在的难得可靠的好人啊！”
天寿也沉声说：“真是的，人们千方百计怎么也逃不出去，他已经逃出去了，倒为了咱们一家，又自投罗网，花钱朝火坑里跳！……”
英兰叹道：“天底下，他这样的人可太少了！……”复又笑道，“小妹，说到底，他都是为了你呀！……”
天寿脸一红，蹙眉嗔道：“姐，你这话叫他听了，太伤人心了吧？”
“唉，说着玩儿逗你的，是我不好，不该这么说……”英兰连忙解释，不觉也红了脸，抱歉地望着天寿。天寿顺势紧紧捏住英兰的手，说：“姐，那就别辜负他，一起走吧！啊？求求你啦！”
英兰心头翻上一个热浪，鼻子酸酸的，笑着，饱满的嘴唇却在微微颤抖，说：“别这么说……我跟你们走就是。”她定定神，伸出长长的食指在天寿额头轻轻一戳，低声取笑道，“你这丫头，也就眨眼儿工夫，就胳膊肘儿朝外拐啦！”
天寿瞪了姐姐一眼，神情狼狈地赶紧走开，英兰忍不住笑出了声。
一切就绪，扮作戈什哈的天禄打头，扮作随从和仆人的英兰天寿等人紧紧跟随。一行人匆匆走到南门时，不过子时三刻；不料南门上灯笼火把一片明亮，人声鼎沸。城上无数官兵甲胄鲜明，严加守御，朝天放枪射箭，又吼又骂，不知出了什么事。
天禄令青儿上前打听。青儿回来说，是城外刘提督麾下兵将，因城闭不得食物，已饿了五天，众人愤恨之极，拥到城下，要开枪开炮攻城，声言抓住海龄要活剥了，生生蘸大酱吃掉！
这话虽然听得解气，但出城是不可能的了。他们拿的是海都统府的腰牌，若是此时出门，被城外刘提督的兵勇们拿住，恐怕都要替海龄当了这些怒气冲天的饥饿大汉们的点心。天禄当机立断，率领众人后退了两条街，在一处住持早就逃走的仙桃观里落脚。他嘱咐众人千万不要出声，待南门的风波平息后再出城。
阴云满天，不见星月，观内更是黑得伸手不见五指。大家静候着，燠热难耐，没有一丝风，人人汗流浃背，但大气也不敢出，心里忐忑不安。眼看天将破晓，东方露出鱼肚白，南门的喧嚣才渐渐消失。
此时，四周竟奇异地一派寂静，静得一点声音都没有，风不吹，树不摇，甚至夏夜最活跃的知了蝈蝈也不吱一声。又停了片刻，阴暗的天空中出现几缕赤红的云霞，红得令人难过，令人心痛，令人眩晕，谁也说不出什么原因，都觉得心头悸动，耳鼓发涨，非常紧张。
天禄戴上帽子，整理好衣裳，对众人做了个手势，大家便立刻列队准备出观。天禄嘱咐大家不必轻手轻脚，都要迈开大步走。
刚刚跨出观门，便听得惊天动地的炮响，始如雷霆震动，接着便是如雨的噼噼啪啪的枪声，先是城北，接着城西也枪炮声大作。与可怕的枪炮声同时，城北城东火光闪闪，远在仙桃观都能看见。街道上匆匆马过如电，骑手背上插着红旗，还有不少兵勇队伍朝北城方向开去。城内顿时大乱，这里那里，都有人在喊叫：“夷匪攻城了！”
出城已不可能，天禄焦虑地朝四面看过，略一沉吟，说：“赶快回去，先守住家院要紧！”他的目光朝跟在身后的“随从”、“仆役”们身上一扫，忽然惊异地问，“英兰夫人呢？”
众人一听，都大吃一惊：英兰夫人果然不在队中！
离家之际，英兰略无留难，为了走路方便，她和她的贴身侍女都在小脚绣鞋外面穿上了男人的行路便靴，只不过填了许多棉花而已。途中她们走得终究吃力，往往落在最后，需要队伍停下来等她一等。但黑夜行进，又尽在小街小巷中绕来转去，不知什么时候在什么地方把她们两个丢失了。
这一惊非同小可！天禄便把众人分成几股，沿路寻找。之后，天禄领着天寿从南向北又向西奔去。
第四十八章
跑出仙桃观数十步，天寿脚下一个踉跄，天禄连忙扶住，天寿却捂着肚子蹲下了。
“师弟，你这是怎么啦？”
“肚子疼……”
“哎呀，看你脸都白了！满头汗！……来，我背你。”天禄说着就背朝天寿弓下了腰。
“不，不！……疼一阵儿就过去了，不要紧的……”
“那，坐路边歇会儿。是不是跑岔气儿了？”
“没事儿，歇口气儿就好……这些日子常这样……”天寿说着，还是就地坐下了，灰白的脸色渐渐缓过来，嘴唇也有了血色。她蹙着眉头说：“师兄，我猜英兰姐还是中途返家去守着那些箱子了！她只想把咱们送出城。”
“我想也是。”天禄眉间的竖纹格外深，“就怕万一真的走失了，不找一找怎么能放心？”
“不如先……”天寿的后半截话只见嘴动，却听不见声音，因为此时满城枪炮声大作，已经分不清来自东南还是来自西北了。
天禄大声喊着问，力图盖过四周的轰鸣：“你说什么？”
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天寿凑近天禄耳边，可着嗓子嚷：“我说，先回家，她要不在，再出来找！”
“好吧！先回家！”天禄大声叫着，并做着手势，指着自己的背，还要背天寿。天寿已经站起身，迈步朝前走了。
两人跑到古通巷口时，见那位曾在西门抚慰百姓的太守大人骑马匆匆而来，满脸激愤，神态高傲，后面有兵勇追着呼喊“请大老爷回！”太守大人理都不理，拨马就走掉了。太守随从中的一人对路边一熟人说，太守大人亲至南门请守门将领开门放百姓逃生，门将不但不开，还出言不逊，看来如今再没有法子可想了等等。天禄闻言对天寿小声说：果然大事不好，这城断断是守不住的了。话还没说完，远处传来一片喊叫：“北门破了！北门破了！……”
天禄天寿不知是真情还是讹言，正进退两难之际，忽见旗人数百名，其中多老弱妇女，一个个蓬头垢面，哭天喊地号叫而来。后面跟着的汉民也有数百人，朝着南门猛跑。看这情状，城破是真的了！
天寿忽见汉民丛中有主婢两人，极像是英兰和她的贴身女仆，拽着天禄就追。但人多街窄，拥挤不堪，他们怎么也追不到近处去分辨。
南门口百姓聚集达千数人，但城门竟也被黄土砖块堵死，急切之中不能开启。旗人兵弁数人，打开小侧门栅栏，放旗人出城。汉民紧随其后也想跟着逃出，旗弁立刻命兵勇以刀刃火器逼住，喝道：“你们汉人岂能从这里通行！”说着下令开火，旗兵立刻朝人群开了枪，打死打伤数人，逃难汉民轰然后退，顷刻间奔逃一空。
天禄天寿再跑回古通巷，就遇上败兵溃将蜂拥而来。真所谓兵败如山倒！他们争先恐后地夺路，一边跑一边扔掉顶帽脱掉号衣军服，火枪弓箭刀枪旗帜更是抛弃一路。留刀在手的兵弁，竟去砍居民大门，要求进家躲避，还狂呼乱吼“再不开拿你们全家开刀！”后面枪子火箭蔽空而来，败兵们只得如飞逃走。天禄赶紧把天寿扯到一棵路边的古槐树干后暂避。
不料古槐树下的一角小门呀地突开，开门的竟是曾在葛府中为英兰抬轿子的轿夫鲍某，他惊讶道：“这都什么时候了，你们怎么还在街上！快进屋！”
进屋坐下，才觉得四肢像散了架子一般，极其疲乏，天寿更是面孔雪白，仿佛随时都会晕倒。鲍某端上一壶凉茶，他俩急急饮下，不啻玉液琼浆。看鲍某神安气定，忍不住问他为何不逃。鲍某笑道：我光棍儿一个，四壁空空，靠力气吃饭，不过爱吃口老酒喝碗好茶，不怕偷不怕抢，要钱没有，要命有一条，就这一条命也不能白给他！谁想要，拿三条命来换！说着又笑起来，让天禄天寿羡慕不已。
他们悬心着英兰的下落，鲍某听说，也催他们赶快回家看个究竟，他也断定英兰夫人决不肯离开那处宅院。趁着外面枪声渐稀，两人赶紧出了鲍家直奔西城。
出门行不到百十步，前面巷子中枪炮声骤起，火箭如飞星在空中划过，落在他们附近地面，立刻轰响炸开。天禄飞快地把天寿按倒在地，说，快护住头脸，这里想必还有官兵与夷兵巷战！真是好样儿的！……
不多时，枪声越来越远，两人站起身，赶快朝前跑，数名躲避枪炮的百姓也跟着他们一块儿跑。刚跑到范公桥，就遇上大股夷兵列队而来，一个个红衣白裤，端着枪，见人就射，正在过桥的百姓立刻成了靶子。
天寿天禄身边两个人先后摔倒，血流满地。天禄却就地趴下，一个跟斗滚过了桥。天寿慌乱间踏在血污上，滑了一跤，没能跟上师兄，被夷兵隔在了桥这头。如雨的枪弹飞射而来，容不得迟疑，天寿反身钻进小巷子，虽然躲开了夷兵的追击，却与天禄失散了。
葛府的住处虽然深在僻巷，大门外朴素无华，竟也有逃兵的踪迹，满地都是他们扔掉的衣帽刀戈，天寿不敢从大门走，转向更僻静的后园门。离后园门不过十来步，将要转弯过去，忽听邻家门缝里传出低低的呼喊声：“快别往前走了！夷鬼在杀人！”
天寿茫然直视，见二十步外的巷口，一人从马上倒下，溅血飞空，再俯首一看，十步内赫然数具尸首，倒卧血泊中，内中并无官兵，全是本地居民。天寿既惊又愤，急忙冲向后园门，正要敲门环，发现门是虚掩着的，赶紧进园，回身把门关死，如飞地跑回前院。
那正是一天中最热的午时三刻，当神情紧张、满头满脸大汗、衣服上多处血迹的天寿突然出现在后堂门口的时候，上午就已经陆续回来的家人婢仆都额手称庆，甚至口念阿弥陀佛。为天寿急得团团转的英兰，一见血糊糊的小妹，惊慌地叫起来：“老天爷，你又受伤了？伤在哪儿？快让我看看！……”
急忙上去细细查看，知道是滑倒血污中沾上的，她才长长地出了一口气，双手合掌，闭了眼睛说：“天可怜见的，到底把你给望回来了！”
天寿一见英兰果然如她所料，早就回来，不由得浑身无力，一下子跌坐在晒得火热的石阶上，一时间腰痛腹痛腿痛骤然袭来，她咬紧牙关，用双手蒙住了脸，却怎么也止不住从心里朝外扩散的阵阵颤抖。
“这么热的地儿怎么能待，要坐下病的！快回屋！”英兰叫青儿和她的贴身丫头赶紧把天寿扶进堂屋，靠在榻上歇着，又吩咐婢女打水倒茶，自己挽袖拧手巾，亲自给天寿洗脸换衣服……然而，周围人们的忙碌，天寿几乎没有觉察，没有在意，这半日的可怕经历，使她还有几分呆傻。
天寿终于定下心，端起茶杯正要喝，目光忽地一扫，登时把茶杯往桌上一，急问：“二师兄呢？他还没回来？”
“放心，他早回来了，见你没回来，又出去找你了……天禄身上功夫好，极是机灵，不会有事的！”英兰强笑着极力抚慰天寿。她也只能这么说。半个时辰前，天禄发现天寿还没回来的时候，眼神都直了，谁劝也不听，汗没擦一把，水没喝一口，立刻就又跑出去寻找师弟。英兰知道决留他不住，只是慨叹而已。
天寿起身就走，英兰一把拉住：“你别走！他找你，你找他，这不弄得两岔了吗？外面那么危险……干什么非要去送命？”
天寿瞪了英兰一眼：“那你为什么骗我们，半路上自己返回？”
英兰叹道：“这还用我多说吗？我若不答应，你们俩肯走吗？我若真的跟你们走，我自己心里过得去吗？……”
天寿心里当然明白，既感动又不满，当下不好再说什么，只是要走，可力气又不如英兰，挣脱不开。突然间，城西又传来一片密集的枪炮声，飙骇雹掣【飙骇，指炮火形成的巨大气浪；雹掣，形容子弹像冰雹一样快而密。】，如雷如电，震动得房梁都在微微发颤。众人吃惊地互相望望，英兰感慨地低声说：“海大人虽然不无残暴，他领的兵倒真是强悍敢战不怕死！真难得啊！……”
天寿听得枪炮声，更加焦急不安，说什么也得出去找到天禄。但她脱不开英兰的阻拦，便使气道：“哪怕找到他的尸首，我也得去！”
英兰也生气了：“我怕你还没找到他的尸首，自己先成尸首了！”
天寿更加不管不顾：“成尸首就成尸首！我自己愿意！”
英兰更加强硬：“你愿意我还不愿意呢！我管不住天禄也就罢了，说什么也要管住你！”
“我不要你管！”
“我就要管！”
“你凭什么？”
“就凭我是你姐姐！长姐如母！”
天寿急得暴跳如雷，生平没有这么乱喊乱叫过。英兰就是不撒手，众人围着劝说，谁也不敢动手拉。这一家还从没有这么闹过，可谁都不是为了自己，也就谁也不能怪了，这又怎么劝？
劝无可劝、解无可解之际，天禄突然冲进屋里，