听林大人一说，天福很是振奋，“是，是！所托之人，必得有见识，有才学，有名望，还得靠得住……大人一定相中什么人了吧？”
林大人眼睛里透出笑意，说：“对，早就看准了他。”
到达镇江，正逢三伏天，热得人喘不过气来。林大人的家眷还没赶到，林大人一行被安置在馆驿中，得到很周到的照顾。
到一处有人接，离一处有人送，食宿有人料理，途中常有下一站的官员士绅送来信函或派专人领路，一路行来都是如此，毫无例外，就连理应是负责押送罪臣的参领大人，也像是林大人的保镖，处处护着林大人的安全，生怕他受到英夷或汉奸的暗害。这使天福不胜感慨。他知道，这是因为林大人多年仕途长期积累的“林青天”的巨大声望、更因为虎门销烟为天朝出了一口恶气，还因为这样的忠臣竟遭贬谪，人人心中都有了股不平之气，使得发配边陲的罪臣，成了众心敬仰的贵宾。
镇江城的热浪并没有把林大人留在花木幽深、清凉宜人的馆驿中，还在途中，他就因接到一封来自扬州的信函而兴奋不已，很快就修了回书，与来函者约定了在镇江相会的时间地点，同时嘱咐天福尽快把文件整理清楚。所以天福暗暗猜测，此人就是林大人“早就看准了”的人。果不其然，林大人一到馆驿，不等安顿好就急忙出门拜客，当晚竟未回馆驿。次日，跟随林大人的老仆回来，说林大人与魏先生同宿一室，两榻相对彻夜倾谈，非常痛快。他命天福带上所有整理好的文件，立刻随老仆同来魏先生处。
天福走进魏先生客厅，一眼就看到林公与那位魏先生还在高谈阔论。魏先生比林公年轻，个子高过半头，比较清瘦，但眼睛一样地炯炯有神。两人都那么神定气足，兴致勃勃，丝毫看不出一夜不眠的倦意。当天福把带来的十数箱文稿函件分类摆出来的时候，魏先生情不自禁地搓着双手，满面喜色，立刻疾步近前，一路碰翻了茶盏，茶水茶叶泼了一桌一地；又撞倒了瓷墩，哗啦一声摔掉了一块角，他都像毫无知觉，只顾着一一翻看文件，既急迫又兴奋，嘴里还不住地说：“太好了，太好了，太好了！……”十足的书痴相。
林公不禁莞尔一笑，说：“这许多年你我离多聚少，你这一见诗书便忘情的雅癖，倒始终未改！我也要说太好了！相托得人，即便远走天涯，也放心了。”
魏先生正色道：“这些宝物我若早些到手，去年写《英吉利小记》也不至于那么捉襟见肘了！那时候，定海被英夷攻占，我只寻得几位洋商和通英语的翻译打听英国的情形。这下子可好啦！……你这里的《四洲志》和《各国律例》都是从没有见到过的书呀！……”
林公微笑着，掩饰不住小小的得意：“《四洲志》，原书叫做《世界地理大全》，五年前刚在英夷国都伦敦出版，是我在广州幕府里几位通英夷文字的幕友译出来的。我想那原书书名我朝人未必明白，便沿袭天朝旧说重新命名。《各国律例》也可叫做《万国公法》，却是请一位美国传教士兼眼科医生的伯驾先生摘译的。”
“太好了！太好了！”魏先生喜形于色，竟不由得手舞足蹈了，“不止英国、美国、法国、俄国等等，总之，我们天朝之外，人们不知道，或知而不详、知而不真的那些国家现状，都该让国人开开眼才对！我连书名都想好了，就叫《海国图志》，可好？”
“好，十分妥帖！一旦完成，功在千秋！……我一直在想，天朝之外的世界，这些年想必有了许多变化。英夷什么时候成就了这样的坚船利炮？又什么时候竟想与我天朝平起平坐？而我们上上下下竟然一无所知，长此以往，岂不可怕？眼下已经尝到了苦果，对不对？……哦，这位叫天福，是我在广州时聘用的文案书吏，始终参与夷情搜集整理，可要留他帮你？”
“不，不必了。我撰书作稿，非一人独处不可。刊刻成书之日，哪怕你远在万里之外，我也要托人带给你，敬请斧正！”
“不敢不敢，老弟大作，谁敢更动一字？就不怕被你骂个狗血喷头，日夜无止无休？”林公仿佛放下了千斤重担，浑身轻松，一时笑容满面，竟对魏先生打趣起来。对方哈哈一笑，并不反驳，却另起了个话题：“林公，我此次过江来京口，虽是专程迎候你的大驾，倒还想要顺便去看一个人，一个奇人。他所以出奇，我所以知道他，也是因林公而起。”
“哦？”
“前些日，林公二次受贬革职远戍的消息传来，苏省官民无不愤慨，镇江这里梨园中的荣禄班竟在社戏中演起了《精忠记》，不是火上浇油吗？那演秦桧和王氏的伶人便好遭了一顿暴打……”
侍立在侧的天福听到这里，不禁想起年初元宵节在广州演《精忠记》的事，但那是为了保香港岛，虽挨打心甘情愿，而现下演这个当然笃定要犯忌，何苦来呢？
“不料，乱过之后，挨打最惨的演秦桧的伶人，竟出来说了几句话，他说他们戏班演这戏就为的是激发百姓的忠义之心；他说林公是天下少有的清官好官能官，如今蒙冤受谪远戍伊犁，苏省受林公恩惠最重，理应为林公捐资赎罪！他说他们这是义演，要将所得酬金捐出，作为首笔赎罪银！当时一呼百应，看客纷纷解囊，一时戏酬戏赏加上看客所捐，竟有百两之多！此伶次日便过江去到江都寻到了在下，誉在下为当今名士，请我树帜号召，总董其事。在下本有此意，也就当仁不让。如今苏省各地官民为林公集资赎罪已成风尚，集银总数已不下数万……”
林公面色严峻，立刻说：“此事万万不可行！诸位父老乡亲一番厚意，我心领了，感激不尽，自当铭记终生。但此番遣戍，则徐实在罪无可绾，得保首领，已是天恩，赎罪二字，不敢言也不忍言。魏兄知我甚深，当为我苦辞才是！……此事定须中止，万不可渎呈朝廷！……”
魏先生怔了一怔，说：“林公自有林公的道理，此事容众人再作商量。但发起此事的那位优伶，就是我这次要去拜访的奇人，林公可愿同往？”
林公摇头：“此人揄扬忠义，可奖可嘉，但我若前往，不正助长捐赎之风？”
天福心头有些乱，竟不顾礼仪地插了一句话：“大人，天福想随魏先生前往。”见林公和魏先生一齐回头看他，便急慌慌地补充说，“我心里估摸着，像是我那师弟天禄！……”
天福的预感没有骗他，在荣禄班的大下处，哥儿俩当着魏先生的面儿就搂在了一处，“师兄！”“师弟！”地叫个不停，好像分开有大半辈子似的。细想想，从天福天寿送天禄走出听泉居在海边直看着帆影远去，到如今也不过两个多月，怎么就恍若隔世了呢？
魏先生对天禄说了许多奖许的话，又约请荣禄班到江都过中秋。魏先生发现天福天禄哥儿俩都有些心不在焉，知道他们有体己话要说，便笑着早早告辞了。但天福做梦也没想到，这一席体己话竟谈成那样的结果——天禄简直迫不及待，刚送走魏先生，回头就问：“师兄，你跟师弟的事办了吧？林大人给你们主婚的吧？师弟如今改了女装，就不好意思来看我这二师兄了？其实，没事儿的，这边有的是女伶班子……”
天福一时不知如何回答，打岔另说：“你怎么不去看看林大人？他虽是遭贬谪远戍边疆，却是从容就道，不改常度，神清气静，真所谓人中龙虎，大豪杰呀！”
天禄有些纳罕，只得顺着说：“师兄你真要随林公去伊犁？万里之遥，前途难料……再说，师弟怎么办呢？”
“去伊犁，我心已定。林大人这样的好官，朝廷少他不得，百姓也少他不得。我料他不过两三年，就会赐环【赐环：古代罪臣流放边地，皇帝赐给环，则赦宥召还；皇帝赐给，表示绝见不赦。】赦回，重新起用，而且必定重用！”天福又说起他随林公北上一路所见所闻，可知林公如何得人心。
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“对对，到那时候，曾与林公共过患难的师兄你，也定能另打锣鼓重开张，成就一大局面了！”天禄笑着调侃，又回到老话题上，“师弟体弱，却不宜万里远行，你跟她商量好了吧？”
天福实在避不开了，长叹一声，说：“师弟，你不要老是问个没完。小师弟没有跟我在一起……”
“什么？”天禄吃了一惊，“没跟你在一起？那她在哪里？你，你没有娶她，还是她不肯嫁你？”
天福沉默着，白净又清秀的脸上表情难堪。避开天禄咄咄逼人的目光，他看着自己的手，说：“我对她讲得清清楚楚，做不成夫妻就是亲兄妹，我情愿养她一辈子！可她还是不辞而别！……我一直追赶，终于没有寻到她的踪影，我又怕误了林大人这边的事……”这时，天福才把那夜在赣江边发生的事草草说了一遍。
天禄听着，嘴唇抿得很紧，方方的下巴越发突出，目不转睛地盯着师兄，始终一声不吭。天福被这目光压得透不过气，以致头上冒汗浑身发躁，更加急于解释，急于表白：“师弟你是知道我的，我这一辈子只有两大心愿，一是要跳出下九流，还我清白家世，日后也好光宗耀祖；二是要传宗接代，不能让数世单传的祖宗血脉在我这里断绝了！不孝有三，无后为大，我不能不顾！师弟，你说……”
可师弟还是什么也不说，仍然定定地看着他，嘴角微微撇了撇，鼻子里哼出一声冷笑。天福连忙接着说：“当然，圣人有云：饮食男女，人之大欲存焉。有夫妻之名而无夫妻之实，是个男人都难忍受，这也是我顾虑之处……”
“所以，你就任凭她小小年纪，流落江湖？”天禄突然放下了脸，质问。
“唉，我刚才说了，我一直追她，没有追到嘛！”
“没有追到，你就心安理得了？你说了这许多，都说的是你自己，你可曾替师弟想过一点儿没有？”天禄面孔涨得通红，双眉倒竖，眉间那道竖纹刀刻一般深，眼睛瞪得很大，激愤的样子让天福害怕，想解释又插不进嘴。天禄还是把一句句谴责像扔石头块儿一样朝他头上砸过去，“你难道不知道浙江如今是最乱最危险的地方？你可以不娶她，可怎么能不管她的死活，丢开手自顾自就走了呢？什么叫有福同享有难同当？你违了誓言该遭什么报应？……算了！不跟你说了！你走吧！”
“什么？……”天福有点不相信自己的耳朵。
“我要你走！”天禄加重语气，直盯着对方的眼睛，“像古人说的，割席绝交，要是你我现在同坐一张席，我立刻割给你看！”天禄说罢，一转身，走开，去整理桌上的茶具，再不肯抬一抬眼皮。
这天，天福很晚才回到馆驿，因喝了许多酒，才进门就摔倒了，林公的老仆和驿卒费了好大劲，总算把他弄到屋里躺下，他只是不住地呜咽、流泪，什么话也不说。此后，连着好几天他都郁郁不乐……
第二十七章
从大船换成小舟，天寿他们就在清澈见底的河面逆流而上了。
两岸青山相对而出，倒映在河面一片黛绿；近处远处，浓绿的树影掩映着青瓦白墙的院落、茅顶柴扉的村舍；美丽的青竹林更是无处不在，一片片，一丛丛，沿着河岸，绕着山脚。朝远望，渔船上的渔人在绿水中撒网；看近处水湾里，几个小孩子嬉笑着坐在柳阴下垂钓。目光所及，无所不绿，只有一畦畦田地于深深浅浅的绿色中，露出深深浅浅的金黄，那是已收或未收的稻谷。时近黄昏，看得到村庄上空炊烟袅袅，听得到远远的狗吠鸡鸣和妇人呼唤孩子回家吃饭的声音。
一路上，天寿左顾右盼，只觉得满目秀色，赏心悦目，不禁赞道：“怪不得王羲之称此地有崇山峻岭茂林修竹，又有清流激湍映带左右，真个是山清水秀，如诗如画啊！”
青儿说：“我们家乡也是满眼绿，可就是不一样，这里真的好秀气呀！好像咱们路上看人家画店里卖的画！”
陪同在侧的徐保一伸大拇哥，说：“这就叫好风水，这样的好风水才能出我们家主爷这样的名将！”
徐保就是把褡裢交还天寿的那名随从，受葛云飞指派来领路，陪同天寿回山阴总兵府。徐保只除了在葛将军面前老实听话，少言罕语，平日里可是个相当饶舌的人，只要一提到他佩服得五体投地的葛云飞，便滔滔不绝，说个没完。所以，从绍兴到山阴的路上，天寿已经知道了姐夫的差不多所有底细。
比方说，姐夫乃武将世家，出生时，大云如纛，悬立庭中，所以取名叫云飞。
又比方说，姐夫幼年读书，看上去十分文静，身为长淮卫千总的父亲对这样的弱子自然不顺心。一次他率家人十数骑出猎，回顾在侧旁观的葛云飞，冷冷地说：“弓矢是男子汉大丈夫的事，你也会有兴趣？”葛云飞一声不吭，当场援弓而射，竟六发六中。老爷子大喜过望，说：“我这六石弓你都能挽射而中，应当弃儒为将，继承父志！”葛云飞于是怡然受命，三十岁中武举人，十二年后又成武进士，从守备起步步高升，擢至定海镇总兵。
说起葛云飞的政绩，徐保更是如数家珍，说浙江洋面一直海盗横行，商民视为畏途。自葛云飞统领水师后，治军严整，练成精兵强将，又设妙计伪装成商船诱贼，屡获巨盗，一时间海盗畏惧，纷纷逃遁，互相传出歌谣说：“莫逢葛，必不活。”浙江沿海于是水陆两途平安宁静，商民莫不倚葛云飞为屏障。
家主爷身为武人，却极好读书，兵书战策不在话下，诸子史书也不离左右，还常以诗词慷慨言志，所以他决非寻常武将，而是胸怀大志、腹有良谋的英雄。为了证明自己所言不虚，徐保又说起近日的事情——前年，葛云飞丁忧离职回乡，曾上书巡抚大人，说广东正在严禁鸦片，夷人阴险狡诈，一旦激成变乱，将波及浙江沿海，应预作准备，早定良谋。巡抚当时认为无须过虑，对此不置可否。去年春夏间，英夷兵船突然攻占定海，前敌各军披靡溃散，巡抚大人才悟到葛云飞有先见之明，派兵弁疾驰送书来山阴，邀葛将军到镇海共商防御大计。将军还在守孝期内，正督率家中奴仆耕田种地，得书便立刻禀告太夫人。太夫人说，忠孝不能两全，国事为重。将军于是连夜奔赴镇海，树大旗，集散亡，日夜教练，一军复振。将军也在守孝服除之后实授定海镇总兵……
在徐保口中，葛云飞简直是个完人，好话说了一大箩，但天寿听来并不觉得反感，也没想此人是不是在借机夤缘而进。他只是很感兴趣，因为他这一辈子从未与葛云飞这种将军打过交道，更何况这将军还是嫡亲的姐夫！只有一次，天寿带着好奇打趣徐保，说按常情从来是当面说好话背后说坏话，你为什么偏偏当面不说话背后说好话呢？不料徐保竟红了脸，支支吾吾地用别的事岔过去了。天寿见他难堪，也就不好再问。
“好，咱们到了！”徐保说着，领天寿和挑着小小担儿的青儿下船上岸，走了十数级青石铺成的台阶，便上了路。徐保指指前方：“看见吗，那边几棵老柳树，一带栅栏围着的大场子，是总兵府的射台跑马场，穿过场子那一头的影壁后面，就是葛将军的总兵府了。”
跑马场又大又宽，远处影影绰绰数十人马，好像正在操练。天寿无心他顾，只望着场子尽头的大影壁快步朝前走。影壁后面就是将军府，三年没有音信的母亲和英兰姐就在那里，日夜�