姨娘，见过王小姐，姨娘饶命，小姐饶命！”
“好好说，姨娘宽善，自会开恩。”维桢道。
“是。昨日……不前日，有一书生公子来小的乡下茅屋里寻我，那公子衣着光鲜富贵，一进屋便将一袋子钱拍在桌上，小的哪是见过那么多钱呢，那公子说他与乌衣巷里头一婢女两情相悦，无奈隔着这墙见不着面，只求小的能将一天的柴工交予他办，他也好借机乔装入府会一会意中人。小的想着，虽不合规矩，但人家儿女情长，相互思念，也挺苦的，便答应了……”
维桢笑道：“赵四，你真是为那情通融呢，还是为那钱通融呢？”
赵四颤着声，连连磕头：“为……情……不不不，也为钱……小的家中确实苦难，急需用钱！请姨娘和小姐饶了小的这次罢！小的再也不敢了！不要将小的辞退啊！”
“你来瞧瞧可是这画像中的公子？”赵氏向莲心招了招手，莲心似变戏法似的从一旁捧出一副肖像画，呈于厅中赵四眼前。
“是……是！正是他！两道粗眉，错不了！”
“罢了罢了，带下去罢。”赵姨娘声音清懒懒的。
桃枝倒似打了鸡血般兴奋，嚷着：“大胆初梦，事到如今你还要欺瞒姨娘，人证物证俱在，瞧你如何抵赖！”
第一百零一章 嫣红萃血（）
“姨娘，倘若你问初梦，初梦仍是那句话，初梦与桓皆公子并无私情。”初梦淡淡道，“纵然有再多误会，姨娘信也好，不信也罢，没有便是没有，生不出那个有来。”
桃枝讽道：“那赵四与你素来部识，他凭何要来诬陷于你？难不成我们眼见着的反倒是虚的，你信口雌黄却是真的了？”
“桓公子昨日确来过初梦房内，但并非私通，而是商谈了其他之事。”
“其他何事？”
“……请姨娘恕初梦不可说。”
赵氏与维桢四目相交，颇是讶异，维桢道：“初梦姑娘，不是我们不信你，此次审问，亦是你澄己清白的时机，可你这也不说，那又巧合的，叫姨娘如何信呢？又叫府中众人如何信呢？”
赵氏道：“桃枝，你可瞧见了那人入初梦闺房内多久了？”
桃枝眉眼机敏地转着：“一个半时辰有余呢。”
一旁的莺浪笑道：“一个半时辰，倒是确能做不少事呢，那生米也可煮成熟饭了呢。”
厅中围着的府里一众婢女仆从也跟随着笑了，眉眼中粉彩着不屑，似在瞧一个落魄荡妇似的嗤之以鼻。
赵氏叹了口气，问：“初梦，一个半时辰，都在商谈么？”
“是。”
维桢笑道：“这维桢也是有些不解呢，商谈何事呢，一谈便是一个半时辰，又无酒乐，便那么干巴巴地谈着，倘若不是叙旧情，莫不是……在汇报什么情况罢？”
桃枝尖声道：“一个半时辰，既叙了旧情，又传递了情报，绰绰有余了。”
赵氏声音肃穆起来，听来有些冷冰冰的：“初梦，你老实说，你是不是南岭王府安插在乌衣巷内的探子？”
“不是。”
“有一事，桃枝想来蹊跷！”桃枝嚷道，“前时扶瑄公子本是带桃枝一道去南岭王府赴宴的，而后不知为何却换做初梦了，想必是初梦游说了公子带她去，公子心软也便应承了，而后公子便在那府出事了，这不是摆明了探子与那府之人里应外合么？”
维桢道：“这般大罪，你怎的‘不是’二字便回了，也不辩解一二？你当此是你扶瑄公子那屋，由他宠着罩着？”
初梦心中笑笑，此番问罪证据直指，审问规程环环相扣，想必是有心之人蓄谋已久了，她再辩解又有何用呢，不过是为她们徒增一项治罪的由头罢了。
维桢见初梦如此淡定，事件毫无进展，便有些坐不住了，只下了坐塌，去至初梦身旁，俯身下去，极是温婉，道：“初梦姑娘，姨娘是宽善之人，今日还在此开厅询问于你，便已是网开一面了，换作那些严苛的世家夫人，如你这般抓着便是一顿毒打，逐出府邸了。你要想来，平日扶瑄公子待你不薄，姨娘亦待你不薄，你怎的也该有些良心，从前的事，倘若你认了，姨娘自会酌情宽恕，知错能改善莫大焉。今日姨娘耐着性子，只讨你一句真话，也不枉府里这么些仆从婢女在此瞧着，陪你候着，你说呢？”
初梦抬首，那眼中楚楚的，又收敛着烟波，宛如狂风骤雨中却极力把持平和深潭碧湖。她只望着赵姨娘，缓声而清晰道：“初梦私藏桓公子手书卷作，却是初梦的不是，但初梦并非与桓公子私通，更不是南岭王府的探子。初梦要说的便是这么多，余下请姨娘责罚。”
“瞧来，姨娘待你客气，倒反倒惯纵了你自以为是了。”维桢哼道，“今日你的扶瑄公子可不在呢，你若当做仍是在长公子屋苑里一般飞扬跋扈，那便是你不识趣了。”
莺浪未随着维桢一道下来，此刻仍是在赵氏身旁，细声道：“姨娘，莺浪自知这般场合说不上话，但见这情景也替着姨娘与小姐心焦，莺浪有一招，不知当讲不当讲。”
“你且说来听听。”
“前时莺浪还随小姐在那通州住之时，王家府里也落了个疑似探子的仆从，整日做活时心不在焉，只借着从事便利，鬼鬼祟祟与生人相交，老爷疑是通州另一世家蒋家的探子，便将那仆从拿来，原先他也不认，后来耐不住一顿拷打，也便招了。莺浪瞧来，这七尺男儿亦是熬不住皮肉之苦，想必初梦姑娘这般柔弱的身子，若是用了刑，更是难熬了。”
维桢劝道：“初梦姑娘，你还不说么？再往下去，可是要动刑了呢，我真真不愿见你那般捱尽了苦，最后才撂了话，与其都是要撂的，不如早些坦白，也好少受些苦不是？”
初梦听了，仍是淡淡道：“可初梦当真是没做过任何对不住王谢二家的事。”
“初梦，你当真是冥顽不灵，敬酒不吃吃罚酒！”维桢愤而起身，又朝莺浪那头道，“瞧来，这女探子不吃着苦头便是不肯松口的了。姨娘，这事儿如何是好呢？”
赵氏问那莺浪：“前时通州府里用了何种刑罚呢？”
“回姨娘，鞭刑，只打得那探子皮开肉绽，见着白骨了总算是招了。”
初梦一听，并不胆惧，自那侍卫冲入长公子屋苑，她便料及了这结果。
赵氏嗳了一声气，朝那底下跪着的三人道：“你们素来也知，我赵姨娘不忍见人受苦，但此事事态紧急，为了王谢世家安危，也不得不做一回恶人了。桃枝，萃心，起来罢。来人，将初梦带下去用刑，这般血光之事，带去那柴房作罢，别脏污了乌衣巷的阳气，她何时松了那铁嘴了，何时将她带回来。”
这一回，传上来的侍卫对初梦并不恭敬客气了，二名彪形大汉一人挟持一边，将初梦拖出了正厅。侍卫趁着赵姨娘威风，动作粗鲁，初梦顿感自己的胳臂也要被那侍卫折断了，只轻求了一声：“我会走”，可侍卫全然充耳不闻，仍是拖行着，毫无怜悯，初梦身子震了半路，只觉足上颇疼，低头一瞧，软布绣花鞋已然磨出了口子，已有殷红之色沁在那白丝绣花上。
可这足上之痛，方才只是个起始啊。
初梦被拖离了正厅，厅中的纷纷议论一下子停了，众人心中半是惊惶不安，半又是期寄着什么。赵氏到底是理佛之人，心中仍存着丝慈悲，这厢初梦拖下去了，不损了半条命是回不来了，但倘若她不是探子，岂不是如六月飞霜般的大罪，但到底那私藏男物一事初梦认了，稍作惩戒，也不算是冤枉。
赵氏叹息一声，道：“这几年我专心礼佛，府中事不常过问，这些婢女仆从做的脏秽事也未能全然查到，只怕府中还有其他人也私藏着些勾当，此刻查查，倒也是好的。”
维桢道：“姨娘为府中操劳辛苦了半生，是当享些清福了，只可惜两府无小姐主持此等事宜，但凭姨娘信得过，维桢得姨娘邀来此巷内小住，正愁无处感恩，往后这些琐碎之事，姨娘只管吩咐维桢去办便好。依维桢瞧来，此事依是办的好，如若不然，哪能清点这府中清白，那恪守规矩的与那胡来的，全混作一块了，奖惩不分，实在有违治家之道。”
第一百零二章 且向花间（）
初梦被拖入柴房，两名侍卫将她往柴堆上一推，初梦扑倒上去，旧堆的老柴发出陈朽之气，多是些引火的细枝，初梦只觉双颊划过几道刺痛，细枝尖利，轻而易举划破了她细嫩皮肉。
屋外又来了一个年长嬷嬷模样的人，体量宽胖，一条暗棕色的缎带子扎住了浑圆的腰背，边进屋边卷着袖，似煞有介事要好好发挥一番。初梦悄然抬眼打量，她从未见过，许是随着通州兄妹一道来府里的。
“维桢小姐心善，还为着姑娘着想呢。”那嬷嬷道，“小姐想及屋里的侍卫皆是男儿身，叫他们行刑，万一有些打破了衣裳露了身子的事，姑娘毕竟还未婚配呢，可叫老身说，这般私藏男物的姑娘有什么廉耻呢，荡妇一个罢了，这身子已不知叫多少男儿瞧过了摸过了，又怎差府中侍卫这两个？”
嬷嬷说罢哈哈大笑，一旁候着的两名侍卫倒有些尴尬，忙道：“倘若此事已交与了嬷嬷，那我等便下去了。”
“去罢去罢。”嬷嬷自怀里掏出鞭子理着，“他们都道乌衣巷里的侍卫有本事，而不知我王婆也有自己的法子，今日我不用着辣鞭子撇开这小妮子的嘴，我便跟着你们姓了！”
“嬷嬷说笑了。”侍卫干笑道，又瞧了一眼初梦，她已伏在柴堆上清着面容，颇是辛苦，再看这王婆手中的鞭，比那驾马的更粗，马儿尚且皮厚，这鞭子倘若打到人身上，往下不敢去想。侍卫也怕倘若真出了人命，扶瑄公子必不会善罢甘休，他们夹在当中不好做人，能撇清了最好，便道，“倘若无旁的事，我等便将这门合上了，嬷嬷有何吩咐在屋里头叫我们，我们得听见。”
“去罢去罢。”王婆倒是有些不耐烦了，连连催着他们走，那柴房之门吱呀嘶着自外头关上了，柴房一扇气窗已叫柴堆掩上了，屋内只暗幽幽地掌着半截残烛，外头日光由门上镂孔花案雕成一道道光束，光束之内点亮了柴房内的灰尘清扬而上。
“初梦姑娘是么？”王婆笑得狠辣，“听闻姑娘极得扶瑄公子欢心呢，这么好的公子不去相好，怎偏要与那对家的桓皆厮混一处呢，当真是生在福中不知福。今日我王婆也倒是要好好开开眼呢，扶瑄公子钟爱的那皮肉到底有多细嫩，挨得住这几鞭子呢？”
“嬷嬷，初梦未做过便是未做过，即便将初梦打死了，也是未做过。”
“忘了道你知了，我王婆前时那时撬动通州那探子铁嘴的嬷嬷呢，那汉子人高马大，未认罪前可是嚣张着呢，你猜怎了，最后服服帖帖跪在我王婆膝前求饶呢，全身上下没一处好皮的，那人可是废了，不过一个探子，即便是死了，也无人过问，当真是死不足惜呢。”
“今日投得来此地，初梦也未想着完整离开了，可生死是小，清誉是大，未做过之事，即便殒命于此，初梦也不会认的。”
“巧了，那仆从未行刑前也是这般言说的，那叫一个忠烈呀，说得我们冤枉他走了六月飞霜似的，到后来了，哼哼。”王婆说着扬起鞭，极是熟稔，卯足气力，抽了那鞭子下去，极是突然，初梦措不及防，只听一声惊雷直劈在初梦背脊上似的，炸响声连屋外也听得分明，初梦的衣衫登时裂起一道口子，连贴身的里层亦是振裂了，直露出里头一道雪白的肌肤与白缎子肚兜。
初梦疼得身子一颤，不自觉将佝偻起来，那若隐若现的细白肌肤蕴在破烂衣衫里头，仍挡不住自彩光泽，点着那日光似烁金璀璨，王婆见了，倒也楞了楞，又厉声笑道：“果真是个狐媚的妖精，这身白肉没少勾得男人吧？”说着又抽动一下鞭，这一声鞭未触及她身子前已然当空咆哮啸，落到她身子上时，只听一声清脆的爆竹之音，一抡的臂力全蓄到她薄薄的肌肉上，王婆发了恶毒心，转朝她脸上打去，炸响消散时，长长的血痕自侧颊一溜顺着脖颈延伸到背脊上，脸的皮绷持不住，已然豁开一道血口子正往外汨汨冒血点子。
这一下，初梦刺痛得险些昏了过去，王婆的声音又似炸雷般在耳畔响起：“你究竟是不是南岭王府的探子？！”
“不……不是……”初梦想回话，却发觉那鞭落在腮颊处，她的脸不知是否已被打烂了，吱吱呀呀疼到麻木开不了声。
“我再问你一遍，是不是南岭王府的探子？！”
“不是……”
“好你个嘴硬的死丫头，看我今日不打死你！”
似叫初梦的坚韧挑衅了她威严似的，王婆目露凶光，一连挥鞭数下，满无皆是啪啪声响起伏不绝，也分不清一声哪下是哪下，每打一下，初梦便不由得缩一下身子，倒不是她胆怯，而是全身肌肤不由自主的蜷缩起来。
几下过后，王婆似泄了私愤也消了些气，那鞭子重，她挥得额上直冒汗，而初梦额上亦是湿哒哒的，汗珠一颗一颗滚圆淌下来。王婆喘着急气，初梦亦是喘着急气，但她气息已是微弱了。
“你……究竟是不是……南岭王府的探子？”王婆啐掉一口痰，气息仍未归整均匀。
初梦已然说不上话，但仍怒瞪了她一眼，那眼中亦是少见的燃着火，坚若金石，仿若在说，不是便是不是。
“到底是不是？”王婆又怒加了一鞭。
这一下，初梦只觉心口闪过一阵猛烈刺痛，似将心脉搅在一处，呼吸急迫，胸闷难当，蹙起眉头只觉得眼前星星点点，黑纱又起，缥缥缈缈蒙上眼来，便微微蜷起身子，用手护住心口，她面上全淌着汗，浸得眉眼鼻唇全是湿淋淋的，又扭作一团痛苦不堪，身上也透着汗，像叫人从水里捞上来似的，又和着那撕裂的皮肉混在一处，好似一滩清血淋漓滴过她周身上下。
初梦苍白了唇面，半合上了眸，身上血道子纵横捭阖的，痛感竟也不能激着她醒神了。
王婆见她似销了动静，只道是厉鞭之下，受刑之人昏过去是常事，她不仅未心软，倒更反省是否自己不够狠辣，打了她出了一身子汗竟也未撬动她的嘴，便又喘息几声，向着屋外嚷着：“备盐巴与辣椒水来润鞭子，今日不叫这小妮子松口，我便不出这门了！”
候了片刻，屋外却听叫叫嚷嚷的，却无人回她的话。
第一百零三章 安息在握（）
王婆又朝屋外嚷了几声，仍无侍卫应答，但听外头人有在吵闹似的，她年岁老了，耳有些糊，却是听不清那头嚷着何事，但想前时不是应下的么，有事唤侍卫便得了，怎的真要起人来却叫不动了呢？王婆迟疑着，便将门启开了。
初梦伏在柴堆上，气力全无，连呼吸亦是靠着意念，恍惚间，松松合着的眼皮间有光亮透来，散着清晖光晕似来自太虚幻境，将眼前景致自墨染成了赤。
“初梦！初梦！”
初梦又听闻有声远远的唤她，亦似缥缈虚无。
“初梦！初梦！”
那声又近了些，言辞有力，似是个男子，声音温润润的，如醴泉脉脉渗进她耳孔里，又流到她心里……
男子的身形自光影氤氲中款款而来，一身烫金紫靛锦袍流溢五色斑斓辉彩，锦袍之后，光芒万丈直射而来，恍若腾云驾雾，脚踏七色云彩。
是扶瑄啊……
王