浮生娇- 第31部分

　　　　正惊叹着，桓皆身旁匆匆擦肩而过二名士子，腋下夹着书卷，步履匆忙，直直往里头冲。桓皆正欲抓来一个问，却不及那两名士子健步如飞，一下跃门而入，一时激起桓皆的好奇，也匆忙跟上前去一探究竟。

　　　　一入这正门，殿内又是另一番辉煌。贴金墙饰壮阔了一壁，直夺人眼，梁柱又由朱色华缎包覆，殿内焚着月麟香与甘松香，气味华贵浓重，仔细一瞧，熏香正由贴金墙面前，木案上的紫铜香炉里散出，而案上却无人坐着，如同下位两列横排的木案摆设一般虚置着，而方才涌进来的士子们只围聚在大殿正中间。

　　　　桓皆生平头一遭，素来目空一切的他对着着宏大的殿堂心生畏惧，在门口矗立良久。殿内的烛火幽幽数盏，依稀有光，而外头烈阳高悬，青天白日自他项背映照而来，一明一暗，勾勒出一个正身挺立的墨黑剪影正立于门中。

　　　　“公子，还愣着作什么呢。你的字呢？”桓皆近身来了个老仆模样的人，沙着嗓音，细声细语。

　　　　桓皆忙问：“敢问这南陵王府也在招纳门士么？”

　　　　老仆和缓回道：“既算是，也算不是罢。南陵王正广招天下能书之士，贡献墨宝，以作黄上寿诞贺礼。”

　　　　桓皆听罢“哦”了一声，他自是知晓当今皇上极好书法，而朝局纷分两立，王谢这边自堪王羲之为首，王侯这边却无一二能与之抗衡的。

　　　　“老仆瞧得出，公子极是爱惜手上这字卷。”老仆道，“若是得意之作，何不一试呢？”

　　　　“说得有理！”桓皆顿时振奋起来，摊起手心，双手将字卷交予老仆，轻道着，“有劳了。”

　　　　老仆颔首回礼，将一摞字卷一同捧去了后屋，透着直棂窗上的薄纱，身形似与屋内端然坐着之人交谈了几句，随后将怀中字卷卸下，躬身而出，向着殿内候着的众士子道：“王爷正着阅诸位的高作，请诸位在此稍坐片刻，来人，看茶。”

　　　　桓皆一转身，只见众士子皆寻了附近的桌案后踞坐而下，也便跟着一同入座，而时门前一列纵排进来五、六个婢女，各个面容姣好，杨柳细腰，手托着一方茶案，含笑着于各桌案前奉茶。婢女近身时，桓皆隐隐闻着一股沁心的苏合香，似从婢女的衣襟处幽幽扬出，又见婢女奉茶的动作端庄大气，茶盏中也纳着新春清茶，不禁心叹这皇家苑围果真非同凡响。

　　　　“借问姑娘，此杯中为何茶？”桓皆叫住了身旁婢女问。

　　　　“回公子，新罗进宫的岩茶。公子慢用。”

　　　　桓皆笑着点头致谢，南陵王府竟用此等名贵的贡茶来飨只是前来献宝的门客，惹得他心中又生一种浮华的崇拜，暗暗又多饮了几口。静待结果之时，旁的公子也只低头茗饮，不作滔议，殿内一时间气氛有些莫名紧张，却是桓皆先开了口，与附近案前坐着的公子问：“在下醴阳桓皆，今日在此一聚，颇是有缘，敢问公子高姓大名？”

　　　　被他惊然一问的公子本已揩着津津的汗呢，赶忙拱手作揖回道：“在下高阳，通州人士。”

　　　　这一问一答不重不轻，不咸不淡，却将众人的注意悉数吸引了来，尤其是一旁候着的老仆，老仆虽是一副老态龙钟的模样，但能贴身侍奉着南陵王，桓皆想来他应是有些本事，而此时老仆亦随着旁人的目光一同汇聚于他身上。

　　　　桓皆心中颇有些得意，端起茶盏道：“桓某此生最是爱交朋友，高公子，桓某以茶代酒，敬公子一杯。”

　　　　殿内鸦雀无声，只有桓皆一人放声高言，众人目光直直地盯视着他，高阳公子形色亦极是尴尬，端起酒杯低声说了声：“好。”匆忙饮下侧过身子低头回避。

　　　　默然间，老仆又悄无声息去了后屋，少时出来，忽听得他仍是和风细雨般宣告：“楚孟公子留步，诸位公子请回罢。”

　　　　桓皆听着并非唤名自己，也扫兴起身准备回去，想来也是，只是乡间萍水相逢的士子所书，怎能攀得上九五至尊的寿礼呢，正思量着却又忽的浑身一震，这楚孟，不正是他的字卷么？

　　　　正茫然着，一抬眼，老仆已然立于身前，笑道：“楚孟公子，请吧……”

　　　　来至后殿，只见殿内四壁精美，家具摆设恢弘大气，细末之处皆见尊贵，上位处铺着软塌，前置一张黄花梨劲松纹木案，正散着隐隐溢香，上呈文房四宝，贵气逼人，他前时递送的字卷正展于文房四宝旁，字卷后头的老者一身朱赭色织锦缎长袍垂落于塌上，老者端然正坐凝神案前，一对苍鹰之瞳不怒自威，霎时抬眼，凌射寒光。桓皆赶忙下拜：“在下桓皆，见过南陵王爷。”

　　　　南陵王司马锡双目如注凝着案前跪拜的桓皆，问：“你是楚孟？”

　　　　“在下正是……王爷英明！”

　　　　“这可有意思了。旁人拿来献的贺礼，不是万寿无疆便是国泰民安，怎你独独献了篇散记来？”

　　　　“不瞒王爷，此字乃是桓某最得意之作，听闻皇上龙诞，自是将最珍宝物倾囊献上。”桓皆边说边打量着司马锡的神色，而后者转而眯眸凝着字，又道：“桓某斗胆，献此墨宝还有另一层用意。”见司马锡并无反应，桓皆振声道：“天下之间，连黄口小儿也知分作了两派，世家那处尊王羲之书法最盛，而桓皆此次献来的字，却与王羲之大可比拟，也便叫天下之人知道，书法不是非尊王羲之一家，他王谢家善长的，王侯家同是善长，王爷此处亦是大有人才！”

　　　　“好一个大有人才！”司马锡笑道，“成济，与桓公子看茶。”

　　　　名为成济的老仆恰如其实奉上一盏茶，由琉璃杯盛着，隐隐可见其中的洞庭茶蜷曲其中，正散发着上等茶香，桓皆赶忙双手去接，却不小心露出了袖口里层贴缝着的补丁，成济一瞧，又见桓皆神色难堪，淡淡笑了笑，边摆着茶边低声道：“我家王爷广纳百士，嗜才如饴，不问出身，公子只消是有才有作为之士，来日必堪王爷重用。”

　　　　桓皆笑笑，内心备受鼓舞，连连道谢，接过茶，敬着王爷。

　　　　“桓公子。”司马锡亦是小呷了一口茶，问：“本王爷既选了你的字，也并非空手白取，你可有何要求？”

　　　　桓皆抱拳道：“能为王爷分忧，是桓某之荣幸，已是心满意足，不敢求赏。”

　　　　“既收了你的作，可愿拜我南陵王侯府门下？”

　　　　“当然！”桓皆陡然起身，“桓某素来仰望王爷威名，功勋赫赫，桓某义不容辞，为王爷效犬马之劳！鞠躬尽瘁！”

　　　　“好，成济，带桓公子下去，以门客礼相待。”

　　　　桓皆连连拜身道谢，心满意足地退下了，少时成济返身而来，司马锡一盏茶毕，正闭目冥神，听见成济来了，便问：“桓皆对此，态度如何？”

　　　　“回王爷，极是欣喜，连连夸赞王爷胸襟广博，当世贤者。但老仆不明，为何这乌衣巷里不要的，王爷却收了，这不似王爷一贯行事的作派啊。”

　　　　司马锡徐徐睁眼，轻轻抚触案上摆着着字，道：“对非常之人，需得非常之手段。这桓皆虽狂妄自大，但瞧得出，也是心怀抱负之人，说不定来日，他对王谢世家的仇怨，却正能为我等所用。”

第四十六章　游丝软系（）　
是日春阳花好，府里的主人们纷纷减半了菜碟，可给灶房减轻不少负累。灶房婢女们做完工，呼朋引伴，齐齐地朝后屋通铺那头走，天气日渐炎热起来，婢女的春困也与这日头一般节节攀高。

　　　　婢女们才嬉笑着展开被褥躺好，却听外头一声一声“咚”“铛”，一下一下震耳欲聋。外头砸一下，里屋的案柜也随着沉闷地震一下，杯盏陶器也一同清脆地鸣一声，婢女们听着这声，谁也入不了眠，静候了片刻，只待它自生自灭，却不了这一声一声，更是响亮，大有愈演愈烈之势，胖婢女在铺中睡不住了，猛地撑起身来，骂骂咧咧道：“小丫头胚子，今日我不好好收拾了你，我就不是灶房的胖姐！”

　　　　年长婢女忙拉住劝道：“算了，小丫头撒气了，你跟她置什么气。”

　　　　“她一日日得没完没了地闹，我们睡了她来劈柴了，劈给谁听呢？谁害得她被逐出了公子屋，谁叫她去诬告初梦的？”胖婢女抡起袖子，伸长了脖颈向着屋外嚷，仿佛就是故意嚷给外头桃枝听得，“自作孽，不可活！”

　　　　“哐”的一声，斧子砸在桃木上，极响的一声，似使出全身力气猛砍下去的。婢女们被这骤然一声惊得心跳快了半拍，面面相觑竖耳悉心听着，候了片刻，却没了动静。

　　　　“好了，她也息声了。”年长婢女向着胖婢女道，“你也收起你那地行夜叉的架势来，倘若真动起手来，不管谁不对在先，张炳管事总是两头都罚的。”

　　　　胖婢女颔首领受，年长婢女又照料她躺好，帮她掖了掖被角也睡下了。当一通铺人觉得偃旗息鼓正欲起眠之时，又是惊心动魄“砰”地一声，这声来得更近更急，婢女们惊直起身，只见房门叫人给踹开了！桃枝正叉腰拦在正门口，擒着簇新锋锐斧子的小手剧烈颤抖，嘶吼道：“今日我桃枝就与你们拼了！反正公子也不要我了！我活在这世上也没趣味了！狗婢女！拿命来！”

　　　　婢女们忙是东躲西藏，屋内顿时叫作一片混响，胖婢女却于四蹿的人群间沉稳立定，卷起袖口，应着桃枝的斧子便扑了上去，“姐妹们，快来帮胖姐——”众人闻声也来了勇气，飞身上前去揪桃枝，一时间房内衣衫飘荡，细软的胳膊碰着同样细软的腿脚，婢女们与桃枝扭在一起，揪着发髻，扯了纤髾，无奈通铺前便只有这么小一块空地，立足已是勉强，更容不下这么多人，门外望来，只摔作睡袍般素白的一团，当中一点红，便是桃枝。

　　　　“谁流血了！”

　　　　众人听得这一声惊呼，方才有了理智，却见各自的胳膊腿全缠绕作一团，四仰八叉难分难解躺在一道，而其中的桃枝，更是被挤得没了人形，牢牢锁于胖婢女身下。

　　　　“谁流血了。”婢女之中一人摊开手掌，一道血污自左而右拖着帚尾。众人左顾右盼比照着各自身上，最后在人群边缘的角落里寻见了眉头微紧的初梦，臂上细细一道口子沥沥染红了素白睡服道袖摆。

　　　　“不要紧呢。只是一道小口子，皮外伤。”初梦忙道。

　　　　桃枝到是不知死活地得意一哼，却叫身上的胖婢女一记泰山压顶砸地快要喷了血。

　　　　“擦些金疮药也便好了。”初梦舒了舒臂，确也无碍，起身又搀起身旁的婢女们，上前与桃枝道，“姑娘，我知你心里有气，但向着我们使脾气也是无用的，与我们拼个两败俱伤，到头来你也捞不到好处。那将你调派来灶房之人是谁，我料你这几日下来也有所耳闻了，倘若你有心回去公子身边，倒不如这些日子安安分分，待风头过了，也好有个勤勉努力的由头将你召回去。”

　　　　桃枝听听也心觉有理，但有傲气放不下颜面，只垂目思量，挣扎着道：“胖姐……你先松了绑……”

　　　　初梦拾起抛在一旁的斧子道：“我瞧不如这样，你拿斧子弄伤我的事，我暂时不追究了，你知我们倘若把此事告诉了张炳管事，你会有何后果。但你记着，今后不许再来与我们闹事。今日午后的柴我也帮你劈了，姐姐们赶早膳连日辛苦急需休憩，你也一同回去睡罢。”

　　　　“那……那你给我劈好了点！”

　　　　胖婢女抬起身，放桃枝狼狈爬起，道：“初梦姑娘能比你做得差？你那柴劈得又粗又圈，生火费了我们老半天气力，还未来寻你呢，你倒是恶人先告状了！”

　　　　“行了。一人少说一句罢。”初梦利落道，“今后还需同处一个屋檐下，桃枝何时回去也未可知，姑且和善相待，于彼此也少些麻烦。”

　　　　简单包扎了下，初梦提起斧子便出门去了。劈柴之处正是灶房前头的空地，右是桃枝此刻栖身的柴房，后头联通着灶房与通铺卧房，无怪乎动静传得这样响。初梦想着，只更轻着手脚来处理这摞散着芬芳甜香的桃木。

　　　　从前在朝晖宫里，初梦倒也是劈过柴的。蒙古高原的寒冬太早太长，慕容氏带人逼宫后便断了暖与炭，只得有她孱弱着身子一点一点去伐木来烧。

　　　　想及过往的委屈，过往的人，斯人已逝，斯情已故，一朝还魂，便是两种命运，割断过往，无可追寻。初梦渐渐红了眼圈，一颗大大的泪滴顺着素容滚滚而落，滴在斧刃晃白的光上，恍若沧海遗珠。

　　　　幸而这命依是还回人间了。初梦安慰着自己，拭了拭泪，心中仍是泛着酸楚，休说这一世，古怪离奇世事纷扰，却总也落不得一个太平日子。

　　　　初梦拾过来一块木料，径约髀粗，断层截面平整而光滑，年轮与断面上圈圈泛泛，清晰可数。世家中人样样讲求精细，连这烧火之柴也要苛求最尚品，春焚旧年桃木，秋燃陈时橘树。初梦手抚着这年轮，一道一道，轻浅的沟壑娓娓诉来衷肠，初梦将侧颊细细贴于断面之上，听地极是认真，忽而笑得婉然，忽而又落了泪，泪滴入鬓发里，混夹着桃木鲜香，于鬓内散发浑然典香。倘若，桃木亦有泪，那么，被扬作灰烬前，也该是心有不甘的吧？

第四十七章　花谢花飞（）　
初梦想着，也便舍不得落斧下去，却又不得不落斧下去，“嗉”地一小声，斧刃划破空气嵌进桃木肉里，桃木应声而裂，毫无悬念，初梦的泪一下涌了出来，泪水如坝决堤而下，不可遏制。她也不知自己这么怎了，怎得如此触动伤情。

　　　　背负得太沉，人前的笑靥，终在旁人目之不所及处，犹如玉石落地，崩碎，溅起一地心灰。

　　　　初梦颤着提起斧子，满握悴然，几乎拿捏不稳，方才劈刃之音余音在耳，声声痛惜，又俯身去规整劈完地两半，悉心合上，再殓入筐，继而去取下一段。

　　　　这段比方才那段生地更好，宛若娉婷美人，婷婷玉立，初梦细细品着，不禁与她道了声安，又转过来瞧，却见美人髻上赫然簪着一只桃花步摇，木段虽曝霜露失了水分，但这桃花依旧笑傲春风，不忍凋零。

　　　　本应又一年枝繁叶茂，奈何无端遭此横祸？

　　　　这桃木的命运又何尝掌握在自己之手过？

　　　　初梦心念着，目瞳颤移，用斧子当心地将结花的杈枝削下，取来玉碟一枚，将桃花枝轻放于正中，宛如将清雅绝俗的美人安置于冰床之上，又将玉碟端起，心事凝重地朝着果园那处走去。

　　　　王府后门那头，一声长长的马啸穿过青瓦雕栏，俊美翩翩的公子翻身下马，将马儿交与一旁早已候着的仆从，一身玄青色古香缎鹤氅掀起春风，恍若大鹏展翼。

　　　　“放勋公子。”一旁的仆从递上一块润湿的巾帕，放勋取过，微微掖去烈日下的薄汗，又交还于仆从手上，大步入内。

　　　　“维桢小姐这几日如何？”放勋边走边问。

　　　　“回公子。好着呢。小姐与府中老爷们一道清减了膳食，却刚好够吃，胃口也比先前好多了。”

　　　　放勋虽多时在外头奔忙，对府内近况倒也略知一二，又问：“前时因维桢的药险些酿祸的小丫头可好些了？”

　　　　仆从忙回：“早已无碍了呢。活奔乱跳着。”

　　　　“那扶瑄公子呢？”

　　　　“回公子。这几日帮着锦庭公子一道看着府内的拜作呢，倒是忙得很。”

　　　　放勋听着微微一敛眉，又行了一段方才道：“行了。我自己回厢苑小歇片刻，你们下去罢。”仆从听令虽有些踟躇，终究还是退下了，留得放勋一人于花园深处穿去