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冯小民觉得不对了。尤其此事必须要与宁宝兰合作，才能弄清古董的藏匿之处；还允许宁宝兰可以让一个人来代替她，来与老者打交道，就说明这里有着很大的阴谋！
冯小民一掌拍在车前的仪表盘上。奶奶的！他原来的判断确实错了！这事儿还是通灵教这帮三孙子干的。江如慧与冷然不能出头与宁宝兰协商，那样她们就暴露了。所以，她们抓了宁宝兰，逼迫冯小民与宁宝兰协商，找到古董。为了让此事儿显得逼真，她们设计了这么大一个圈套，几次弄昏冯小民，让他与老者见面。那老者，不是江如慧装扮的，就是冷然装扮的。
老者的短信马上来了：“冯小民，你干吗要拍打仪表盘，你活得不耐烦了吗？你别动歪歪心眼，好好干活儿。”
冯小民立刻大声说：“你想逼死人哪？你两次弄昏了我，还不让我发发火？你太霸道了吧？再逼我，我宁可死，也不替你干活了。告诉你，我冯小民不怕死！宁宝兰死不死，跟我无关！”
吼叫之后，老者竟然再没来短信。
冯小民知道，这里离安城市并不远，中午时就可以到达。那时候，罪犯可能会提出许多要求，例如要求冯小民马上去见谁谁谁，以弄清“國”字的秘密，等等等等。冯小民可不想让她们牵着鼻子走，决定拖到下午。
冯小民放倒车椅，躺下来。
手机响了，是老者来的短信：“为什么不马上回家？趁着白天回家，可以方便查清‘國’字的意思。”
冯小民看完短信，并不理睬，仍然倒在椅子上。可能那药物的劲儿还没过去，也可能太累了，他竟然睡着了。
短信声音再次响了，而且响了两遍，冯小民就是不理。他心里明白，罪犯其实拿他无可奈何，因为他现在已经是罪犯们的希望，罪犯根本不想伤害他。
睡了一觉起来，身体感觉好多了，时间也真的快到中午了。他看看短信，全是老者来的，第一封写的是：“也好，你睡一觉，会精神一些。等晚上时，再开展行动。”第二封写的是：“其实你睡觉，就是在跟自己的生命赌博。因为你的项链，只能坚持三天。三天之后你不能正常到我这里来，便会自行爆炸。我不希望有这样的事情发生。”
冯小民看完第二封短信，吃了一惊。他没想到会有时效限制。老者当时并没告诉她，而现在却有些幸灾乐祸的意味。
他启动了车，心里恨死了老者。
车到安城市市区时，老者的短信再来：“你马上去宁宝兰家，找她研究，看看‘國’字到底啥意思。你要注意，不要亮出钥匙，钥匙是你最后的法宝，不能让她知道。你鬼得很，懂得应该怎样处理。”
冯小民大声回答：“我可不能全听你的。我得回家，还得睡觉。一切事儿，都得明天办。”
老者显然生气了：“你如果不听指示，我马上废了你！”
冯小民却再也不理他了。老者显然也无可奈何，再也没来短信。
冯小民觉得，她们的狐狸尾巴终于露出来了。很显然，她们已经把宁宝兰释放了。她们肯定威胁过宁宝兰，说她如果报警，冯小民就会被撕票。所以，宁宝兰即使有千般委屈，回到家后，也不敢声张。
而冯小民，现在就要跟她们动动心智，好好斗一斗。
当然，最好现在让师傅知道，她会想出好的办法，也许会巧妙地派人来跟他接头。但是，现在自己被监控得死死的，如何能在人不知、鬼不觉的情况下，把信息传递给师傅呢？
他决定，先偷偷地写一封信。
开车回到家，进屋，需要马上洗浴。其实左臂包着夹板，不适合洗浴，他也顾不得了。洗浴的地方很简单，只是在卫生间里，紧挨着便桶挂了一块塑料帘子，里边有淋浴头。这应该是最佳的写信场所。
冯小民在里屋脱光了，只是左胳膊处被纱布缠着。他心里恨恨地想：江如慧，你是熟悉老子的身体的，而冷然则不熟。臭冷然，你先看看老子吧！他在屋里装作找毛巾，光着身子乱翻一通。他在抽屉里找到了一小截钻笔和半张纸，裹在毛巾里，毛巾握在右手上，脖子上的监控器应该看不到。他进了卫生间，站到淋浴头下，把帘挂上了，让淋浴头的水冲刷着自己的身体。他的两只手躲开水，右手往上举，头却低着，脖子上的那个圆坠儿的监控器只能照着对面的墙壁。他的手一直伸到墙壁上方，在水淋不到的地方，那里有个搁板，是平时放毛巾的。他把纸和笔放在搁板上，而把毛巾拿下来，搭在肩膀上。他举起右手，拿着笔，把纸垫到墙壁上，用笔在白纸上写字。淋浴头哗哗的水声隔断了写字的声音。
冯小民写道：
我被通灵教的人抓住了，他们把宁宝兰也抓住了。他们以宁宝兰的生死威胁我，让我去与一个老者见面。我见到老者，他身高约一米七左右，不胖不瘦，但他的外形很像六十多岁的老汉。他用药弄昏了我，给我安装了项链式的温控监控器，说里边有**，只要离开我的脖子便立刻爆炸。他还说，这监控的时限只有三天，大约是从昨天半夜时开始算的。他给了我一张写着“國”字的纸，和一把保险箱钥匙，说都是从宁宝兰家里搜来的。他让我找宁宝兰商量，破解“國”字的含义，弄清保险箱的藏匿之处。我现在在家里，把“國”字那张纸，以及钥匙都放在床头柜上。半夜十二点半时，我会把监控器蒙在被里，你们可以采取行动。冯小民
写完了，他草草地擦了身子，注意擦干了手，把写的那张纸窝在手心里。他离开卫生间，很期盼能有他信任的人来。
他进了房间，把团在手心里的纸偷偷塞进枕头下面。他坐在桌子前，把老者拿来的塑料袋打开，里面有面包、香肠、炸鸡翅、小菜等等。他饱饱地吃了一顿，然后**。他在床上看钥匙和那张纸，装出深深思考的样子。其实，他什么也没想，只是让正在监控他的老者看见。然后，他把钥匙和密码纸放到床头柜上，把手机充上电也放在床头柜上。他把那张写好的纸条又握在手心里。他盼望有奇迹发生，能够有人来找他。可这种奇迹，能发生吗？
三百零九、或、霍同音
突然，楼道里响起喊声：“看水表了，看水表了！”
这是个女人的喊声，声音尖溜溜的。可冯小民马上听出来，这不是冰狗的声音吗？冯小民心里一喜，可他装着很讨厌的样子，咕噜了一声：“这个时间看水表，不是纯粹找事吗！”故意躺在床上，一动不动。
冰狗真能折腾，挨个房间敲门，一直敲到冯小民的屋门前。冯小民装出很不情愿的样子，手里握着那张纸条，慢慢起身，过去打开了门。冰狗打扮得像个小女孩儿，客气地说：“先生，看水表。”
“要看就快看！”冯小民很不耐烦地说。冰狗越过他的身子，往屋里挤时，他趁机把纸条塞到冰狗的手里。冰狗若无其事地进到卫生间里，看看水表，告诉冯小民：“六个字！”便出门了。
冯小民如释重负，倒到床上，心里想，师傅真聪明！她猜测自己这一天都没回话，一定是有了什么事情，所以把冰狗派来了。现在，纸条已经到了冰狗手里，他冯小民就没什么可怕的了。冯小民身子一歪，竟把脖子上的项链前面那个疙瘩压在身底。
手机响了，是来短信的声音。他不接，佯装睡着了。来短信的声音一遍又一遍。他似乎被吵醒了，在迷蒙的状态中生起气来，拿起手机，看了看，只见老者写的是：“你不要把监控器压在被里。”一连几封短信都是这样写的。
他大声说：“你不想让我睡觉了？不睡觉，我明天怎么完成你交给我的任务？睡起觉来，谁还能注意到你监控器的位置？”
随后，他装出睡不着的样子，很恼怒，便把另一侧床头柜的音乐播放器打开，屋里便响起轻柔的音乐声。他按动了播放时限，在音乐声中慢慢地闭了眼睛。
短信再次来了，不用看，就知道是老者发来的，肯定是让他不要放音乐，因为放音乐会影响监控器的窃听。冯小民这回再不理他，而是翻了个身，再次将监控器压进被里，装作睡熟了。可他的耳朵里，听到老者一边发了三封短信，这才不发了。他心里乐了，可以想见到老者那种气急败坏却又无可奈何的样子。
半夜的时候，他虽然没听到声音，但知道屋里进来了人。他用全部精神，注意到先后进来好几个人。一个人先进来，装作小偷，全屋溜，像是在寻找值钱的东西，其实是查看还有没有其他的监控设备。后来，他可能发了信号，屋里又进来两个人。这两个人来到冯小民的身边。冯小民便微微动了动身子，用被把监控器的镜头蒙得更紧，而把脖子上监控器其他部分都完全露在外面。凑到他身边的是公安局的两个技术人员。他们仔细地观察监控器，并用照像机拍照下来，又把床头柜上那张写着“國”字的纸与钥匙拍照下来。由于屋里响着音乐声，微小动作所产生的声音全部都淹没在音乐里了。
所有的人都走了，冯小民翻了个身，把监控器完全露在被外。再过一会儿，音乐播放器到了他所预定的播放时限，音乐声停止了，屋里变得十分安静。冯小民的心一下子平静下来。他心里想：江如慧、冷然，想跟老子玩阴的，你们还嫩了点儿！这回，老者应该没有怨言了吧？
他有些得意，可又有些轻浮，他本性就常常有些轻浮的。后来，他还是慢慢地睡着了，临睡前脑海里翻涌的最后一句话是：“可恶的臭老娘们，你们就等着钻进圈套里吧！”臭老娘们这句话，是他当小痞子时用的，今天晚上无所顾忌地说出来。他也知道这很不文雅，不符合他现在的身份。可他觉得只有这么骂，才最解恨。
冰狗取走纸条以后发生的事情，是冯小民后来知道的。
整个过程如下：
当天晚上，冰狗是奉枝姐的命令来探查冯小民的。枝姐说：“冰狗，你小民哥今天不对劲儿，电话竟然是别人替他接，他不是被限制住了，或者遇到巨大的困难了吧？”
冰狗说：“我去看看。”
枝姐说：“你别急。”想了想，找到一个保安，那保安的媳妇是收水费的，正好认识冯小民那片居民区的收费员。冰狗便代替了那收费员，经过一番培训后，前来查看水表。拿来冯小民给的那张纸条后，他交给了枝姐。枝姐觉得事情重大，立刻给吴荟华打了电话。吴荟华带着几个警察，连夜从省城赶来，潜进冯小民的屋里。
搜集完必要的证据后，吴荟华与警察们住进了安城市公安局长尚昆德给他们找的一间屋子里，开始研究案情。省厅里来的两个技术专家，说冯小民脖子上的那个项链是当前很先进的监控器，真不知道犯罪嫌疑人是怎么弄到手的。这监控器一旦戴到身上，除了用对应的遥控器解开之外，其他的解除方法都带有一定的危险性。
此事当即上报，寻求更科学稳妥的卸除办法。
随后，大家又把目光盯向了那张纸和钥匙。当即决定，把这个钥匙复制一把。同时，责成吴荟华接近宁宝兰，研究这个“國”字的含义。当然，宁宝兰现在很可能处于严密的监控中。这需要拿出智慧，巧妙与宁宝兰沟通。
吴荟华一大清早到了唐明洋前女友小芬的家。小芬与男友住在一起，还在睡眠中被吴荟华叫醒，从此人到了客厅，均都瞪着一双吃惊的眼睛听吴荟华讲话。吴荟华先讲了保密原则，接着讲了宁宝兰的现状。小芬义愤填膺，马上表示完成这件有些危险性的任务。
吴荟华给她带上必要的仪器和一张纸条，小芬便赶往宁宝兰家。一进门，小芬就哭了，说她被现在的男友欺负了，被打了。宁宝兰只能尽力安慰她。小芬所带的仪器显示，屋里确实有监控器，但卫生间没有。小芬说自己肚子疼，拉着宁宝兰到了卫生间，把门紧紧地关上了。小松鼠出示了吴荟华所写的纸条，宁宝兰大吃一惊。
纸条上写的是：
宝兰：你被劫持、冯小民被胁迫的事儿，我们都知道了。冯小民已经从罪犯手里取得了关键证物。你妈藏匿古董之处，有个密码：“國”字。你帮助想想，这是什么意思？时间紧迫，快快快！
吴荟华。
“國”？
“这是什么意思？”
小芬低低地说：“我现在传达警察们的猜疑：这肯定是你母亲设的密码，通过这密码和钥匙，应该能找到那对小金马。但是，这个密码确实挺特别，这也许只有你们家里人才能理解。这个‘國’字到底什么意义，你家里与此字有关联的都有些什么？难道它指的是国有银行，国有保险公司？你们家在这两类地方都设有储存箱，或者还有其他的亲人吗？另外，如果把这个字拆解开来，可以分成‘或’和‘口’两个字，这两个字都代表什么？”
吴荟华通过小芬，提出了一长列可供破解的引语，但宁宝兰一时之间却理不清头绪。
小芬说：“警察们讲，犯罪嫌疑人手里还握有两件东西，一件是你爷爷的关于小金马的遗嘱，另一件是你母亲的遗嘱。犯罪嫌疑人以为你们不知道这两份遗嘱，不知道这个‘國’字的重要性。因此，他让冯小民做的，只是弄清这个字的含义，这样就会出现两种可能：一是这个密码破解之后，在你们还不完全知情的情况下，他率先取得小金马。二是即使冯小民得到小金马，为救自己的命，也得乖乖地交给他。所以，破解这个密码迫在眉睫，而只有你们家里的人才能破解，因为你的母亲特意留下这个字，其实就是留给你的，以防意外。你想想，如果没有发生这个案件，而是你的母亲意外死亡，你们为找到遗嘱上的东西，势必绞尽脑汁。你们的母亲真是聪明，她相信你们一定会破解开的。”
宁宝兰忽然有些激动，低低地说：“对了，如果单提这个‘或’字，我倒想起一个人来，那就是霍科长。”
小芬说：“你是说与你母亲走得挺近的那个原来是教育局人事科科长霍凌峰？就是在你母亲的葬礼上，哭得非常伤心的那位老人家？”
“对，就是他。这几年，他一直与妈走得很近。我猜测，白天的时候，他其实是与我妈呆在一起的。我们白天都忙，也没太注意。我曾经劝过我妈，霍凌峰老伴已经去世，虽然比我妈大了六七岁，但人很健康，性格也好，又与我妈一起工作十几年，具有一定的感情基础，不如就搬到一起过。我妈便笑了，但我看出来，那是很亲切的笑。我妈说：‘啥老霍啊？他就应该叫老或，或者的或。’我问，为啥叫老或？我妈说，‘他办事有时犹豫不决，或者这个，或者那个，不叫老或叫什么？宝兰，你以后私下里，就管他叫老或。你记住了吗？老或，或者的或，指的就是他！’”宁宝兰随即摇头：“能吗？难道我妈会把小金马藏在他家？这几乎是不可能的啊！”
小芬思考一阵：“你妈和他到底好到什么程度？”
宁宝兰犹豫一下：“我还真说不好。但我看我妈的神态，已经在心里把他当成自己的依靠了。”
小芬沉思一阵：“老或？或？或字外面是口，