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吴国桢听了查本木的汇报，说道：“这件事还是叫新任的陈站长去调查吧，他们手脚利落，真有人不知不觉操控了那科学的机器他们去抢回也有把握些。”查本木还未去找联络人，特务处陈站长先找到他。因为李国星就是与查本木联络的人，他已经出事，陈站长怕与市府的联系不通畅，亲自过来这里交涉，查本木顺便将在武汉大学老学究那里听到的事一五一十都告诉他。陈站长为防着CC派的人一直没敢再去武汉大学，查本木的这个情报可谓重要之极。那关乎科学的机器他与查本木都是知情人，加上接连出的几次异常现象这么一分析，两个人都猜到郜万状失踪隐情重大。查本木更比陈站长多知道一点，那就是郜万状说过他搞过一部小机器可以抵消那大机器的影响的，现在肯定是有人窥到这秘诀去得到了那东西。他记起回来的路上看过晚报上登了一则英人汇丰银行被抢走十几万英镑的新闻，那劫案之古怪与老学究讲的故事有异曲同工之妙，心头一震，双掌一拍道：“我的老天爷，坏事了。”
吴国桢与陈站长听他说得莫名其妙，都愣愣的看着他。查本木回过神来讪笑道：“不知道是不是我疑心了，我想起晚报上那个打劫汇丰银行的怪案子。”放低声音把自己想法细述了一遍。关于郜万状搞的那部小机器吴国桢也略知一、二，他听了查本木的介绍后到吸一口冷气，说道：“真有这可能？谁会盯郜万状这紧？”他一抬眼死盯住陈站长，陈站长还不知道郜万状搞的小机器是什么古怪的玩意儿，但也明白意义重大，吴国桢看自己的意思那是说特务处应该知道郜万状身边的一举一动的。偏是谁也没想到有个日本人盯这事许久也没让人发觉。陈站长把自己手下的死与邹临同的勒索信加上查本木说的联系到一块猜测道：“会不会是这个邹临同真的没死？是他在后面搅风搅雨的？他在这科学里可算是个知情者呢，有些事比我们来得还要更加清楚。通缉他难多时不见捕获，难道是他跑到郜万状那里做了手脚么？”查本木道：“极有这可能！这个斧头帮的江湖人物不能小看他，郜先生不见了，打劫银行的事只这种人做得出来。”陈站长心中有点不安，怕郜万状那里的秘密真落到邹临同手里自己的麻烦可就大了，决心不顾CC派的影响，晚上带人去武汉大学查个清楚。与吴国桢、查本木两人道：“我晚上带人过江去彻底查一下，万一有什么不对劲的说不好要动武。这事不能惊动校内的人，你们二位在武大有熟人也不要去知会，特务处在学校里另有监视左派份子的暗探，我去吩咐他们一下，真与什么人干起来时枪弹不长眼，叫那些教授学生躲在房里不要管。”查本木想起以前去武汉大学拜访郜万状时遇到的那个发传单的左倾青年一样的人物，暗道：“只怕就是复兴社的特务。”吴国桢却道：“这怎么行？万一动起武来不是说一时三刻可以把那多的学生教授安置到安全地方的。教授或许还好说，年青的学生最爱热闹，你们那里打得一团糟，这里许多的学生纷纷跑去围观，死伤了谁负责？”陈站长指着查本木道：“如果查秘书的话是对的，这世界被定住时还有敌人可以活动，吴市长能保证复兴社过江的消息不被泄露么？那时也不用打，让人把大家定住，他们能动，跑到我们面前，只好眼睁睁的叫人把自己打死。”吴国桢道：“对不起，这事太重大了。本市商界已经乱套了，学界再出事我难辞其咎，我头上的乌纱帽已经丢了三分之二了，不愿背负这多年青的生命，复兴社过江的事我必须提前通知王星拱先生。”陈站长道：“那怎么办？不查，事情的主动权就在别人手里，天知道以后他们还要怎样？查吧？别人手里又掌控着一件要命的机器。一旦泄密我们去一百个死一百个，去一万个人也是死一万个。”查本木沉吟道：“这事有没有可能托CC派的人去查？他们在教育界经营不是一天两天，论及内里的实力还超过复兴社，他们又与这事没什么干系，谈不上泄密与否，是不是……”吴国桢道：“好主意。”两个人一起用眼睛盯着陈站长看，陈站长咬着嘴唇沉思一会道：“我要与南京联络方可决定。”吴国桢连忙道：“好，事不宜迟。老查，你带陈站长去机电房，把里面的人都轰出来。”特务工作各有联络密码，吴国桢在官场混迹多年这点是知道的，所以要查本木把机电房的人都赶出去，目的是让陈站长安心发电报。查本木以前与郜万状也有个密语是用来通知要进行科学实验的，叫“明日平安”，他虽不知道搞特务的是不是也用这种方法，总之这些密语是不可以让外人知道。起身应道：“好的，我这就领他去。”
吴国桢之所以这么急切是有他自己的打算，他迫切需要搞清楚这些怪事的来龙去脉，争取早一天将之平息。现下商界大乱，他的乌纱差不多已经掉了一大半，倘若再来几次怪事，也不用别人轰赶，武汉变成一座死城时自己也要主动卷铺盖走人。查本木提的建议深得他的赏识，请一个地利人和的第三者调查武汉大学的情况远比派复兴社的特务要简捷便利得多，且不易暴露那科学机密，甚是安全。唯一虑及的只是这两个阀系素来水火不相容，要他们搞合作，这中间的难度是旁的人难以想象的。但火烧眉毛之际也顾不得这些了，走得一步便是一步。他如同热锅上的蚂蚁一般等了一会儿，查本木与陈站长匆匆返回来了，两个人眉头紧锁，看样子南京那边是拒绝了。陈站长道：“现下我一定要去那边看看情况。南京总部那边拒绝与CC份子合作，我要当即立断，或许那些人的本事没那大能听到我们过江的消息。”吴国桢问道：“你打算派多少人过去？多了，万一动起手来也会激烈。若是只派一、二个探子过去打得再凶也不大会伤到无辜，我可暂时不通知武大。”陈站长考虑了一下道：“先只派两个人罢，我亲自过去一趟，只看看情况到底是怎么样的就马上回来。”吴国桢道：“好，调查这件事越早越好。”
待陈站长走后查本木对吴国桢道：“市长，他的话你也信？”吴国桢摇头答道：“现在事态这严重，他真要带一大帮过去人谁拦得住？他能尽到的力也算尽到了，怪只怪上面的阀系头子们互不买帐，不过难道这世上只有复兴社和CC派的人最大么？”查本木听他言下之意好似在武汉大学还有一股力量他也知道，寻思了几遍也记不起到底有什么阀系能挑起这个重担。猛的又一惊，轻声道：“市长，你……您要去找共产份子么？”吴国桢把一只手扰到自己耳边，又把耳朵向查本木嘴上凑了凑故意问道：“什么？你说的什么？你认得这些人吗？”查本木将身子一缩，笑道：“不认得不认得，不过市长既然信不过陈站长，就干脆向武大的王星拱先生偷拍电报向他知会这件事，他去转告教授时说不定下面就有同情左翼份子的；如今左翼份子虽然遭到压制，我看也只不过是将其活动转到地下，他们的力量还是比较强大的，又搞了这些时的地下工作，做起事来怕比CC派的人更加小心。不过通知左派份子不是件容易的事，须得装作无意中透漏的，这个电报的内容可有点不好写。”吴国桢耸耸肩膀道：“这有什么不好写的？你去把复兴社将要过江的消息通知武大王校长，末尾注上：电文内容回避校内CC份子并请严加保密。他是个聪明人，CC份子不能通知一般的教授又不放心保密，可还要保证校产不受什么损失，我们给他这大一颗皮球看他怎么去踢？只好去与平日思想上有点左的教授发消息，这些人身后一定有共产份子。王星拱平日见多识广，校内教授暗中与什么人交往他多半是哑巴吃饺子心里有数。”查本木一听，向他竖了个大拇指，也不多说话，转身便走了。
再说古怀桑与曾宝岳在一起待了数天，这一日发觉有点怪异，偷偷对曾宝岳道：“曾宝岳，我要告诉你一个秘密，但你可不要笑话我。”曾宝岳不知他要说的什么，他与古怀桑相处几日，知他本性纯朴，向来不会做些哗众取宠的事，又听他说得一本正经的便答道：“你说罢，我不笑话你。”古怀桑道：“这个世界方才被定住了好长一阵子，我看像是有一个钟头的样子。”曾宝岳不防他说的是这么一个荒唐的事，怔一怔便放声大笑起来。他并不是不相信世上有奇怪的事情，前不久武汉三镇的时间便莫名其妙的迟过别处数小时，古怀桑若是个做科学的他到也会点点头表示慎重，只可惜他是个打杂的伙计，说这种话未免有点不合身份。
古怀桑见曾宝岳食言发笑，也不怪他，指指天上道：“方才太阳是在房顶的那一处，你看不到一会儿就跑到这里了。房下的阴影也是这般，我方才正在阴影下看你给我的小说，眼睛一眨书上就让阳光照得耀眼，这才记起以前也遇到过这种事，没有一次不准确的。”曾宝岳让他一提醒这才放眼四周打量，见果然是有点儿不对劲；也不是说他真的注意到太阳或者房下阴影的移动，而是万物运行自有法则。如同古怀桑从前听武大女宅门房老方所说，日到中午鸡鸣犬吠，午时一过便有点疲怠。此时虽不是午时，CC派的驻地自也没有养小鸡的，然而却有养狗与高雅宠物的，这些生灵比之人更近自然，生命的活动无一时不与环境相近。好比如公鸡绝少有夜晚打鸣的，曾宝岳所关注到的正是这些自然现象，只是他尚有些不解，也不好马上就认同古怀桑的话，闷在肚子里等着看当天的报纸。他知道若是真出了怪事，那么三镇的报纸一定会刊登，至迟到晚上看晚报便能晓得结果。
等到晚上看报时曾宝岳深赞古怀桑做人心细，古怀桑又得着他的称赞心中由衷的高兴。晚饭后两个人一边在CC派驻地的小道上散步一边闲聊。古怀桑说道：“这些时我们这里的怪事挺多，曾宝岳，你说世上有什么是可以让大家都变作木鸡的？”曾宝岳道：“变作木鸡有什么？我告诉你一个秘密你不要外传，前几日你救我时我正在脑中画一幅图画。那图画的原形是我们CC派得到的几百张照片，现在我还不敢肯定的，但也存着些惊喜。你说怪不怪？世上有一种机器可以让时间返到过去的。”古怀桑笑道：“时间若能这样到也不错，我回到过去爹妈认识之前看看他们两个人当中是谁经历过人世沧桑的，那么就肯定我的名字到底是爹起的还是妈起的。”曾宝岳也笑道：“我也会回去，赶在大水之前救我妈……”他细里想了一下又道：“不不，若是真这般的话现在的一切都要改变了。或许我也看不到那些照片，更不用说想出这古怪的机器，既没有这机器又如何能回到过去救人呢？”古怀桑不知道他说的是什么绕口令，见他若有所思的样子便拍拍他肩膀道：“你说的什么？”曾宝岳道：“没什么，到像是假如你面对过去的岁月时只能做个旁观的，力量花的再大也改不了事情的进展。比如我们现在在这里说话，若是有这么一件神奇的机器回到过去，我那晚是自己救的自己，现在又哪里会有我们在一起聊天的呢？”古怀桑叫他说得稀里糊涂的，伸手抓了抓自己脑壳笑道：“不是我救的你么？”曾宝岳道：“我是说假如，假如我回到那一晚上先你一步把自己救了，现在我们还会在这里说话么？”古怀桑听明白他说的话答道：“这到未必，你能回去时难道别人回不去么？我这也是说的假如，假如有个坏人盯你十分紧，你回到那晚时他也在，你想救自己那坏人一样要拦住你，最后还是我救的你，因为那坏人没有想到我是你的朋友，恰好又正好连我也没有想到会在那里遇到你。”曾宝岳大叫道：“恰好！这两个字用得实在太好了。你恰好这样，又恰好那样。能回到过去又能怎样？你要改变什么吗？中间恰好就有拦住你的东西，原来这个世界是不能改变的。这机器是从别处发现的，怕是别人早就回去许多次了。”古怀桑又道：“我到有个办法是可以改变的，比如你回去后偷偷先设下一个陷阱，这要你预先知道今天一定有个人从那里走。你先他几天挖好陷阱专等他来走，到今天他一脚踏进去你便改变这世界的历史了。”曾宝岳摇摇头道：“这不算，这不算，这并不是在昨天的岁月里改变的，只能叫做设计的阴谋，好比你侦探到一个人的行踪后去暗算他一般。这不可以叫做改变历史，因为我今天遇到的事也不会影响到日后的发展。”古怀桑也摇头道：“怎么不会？许多人的命运有时就因为遇到一件小事改变了。”曾宝岳道：“这又不能算到这古怪的科学里去了，只能叫做机遇。比若我看到那几百张古怪的照片就是一个机遇。”古怀桑点点头道：“嗯，是这个道理，机遇也挺重要的；不过我有你说的那本事可以回到过去，就预先与我自己设下一个机遇。”曾宝岳听他说得天真，不禁又笑道：“好，我看你把这机遇设到哪里？”古怀桑一指旁边落叶甚多之处道：“这里看来少有人会走，我就把机遇设在这里。”曾宝岳笑道：“那里光秃秃的没什么遮拦，你设什么样的机遇呢？挖个洞埋上一堆洋钱么？”古怀桑拍拍手掌道：“这个提议好，埋上一箱财宝等我来挖不是挺好的么？我偷偷告诉你，其实我也想上大学，这是我前些时与武大的好友说话时发下的誓愿，只是怕自己底子薄弱一直没能动手实行。若是有一箱财宝，我便可以专心的上学了。”曾宝岳摇摇头道：“求学并非是靠的钱多，当然这也是个关节，不过却不是最重要的。一个人想学时，再艰难也可以有所成就。古代有个人甚爱读书，因为家里穷困夜里没有油灯照亮，便躲到邻居家的墙边借着墙壁上的裂缝中透过的光线阅读。我们也不必搞什么凿壁窃光悬梁刺股的故事，说两个近一些儿的教育事体给你听一听罢。一个人是武昌那边私立中华大学的故事，它的校长叫做陈时，在中国当下最为难办的便是私立大学校，一切经费都要靠自己想办法，教授也要亲自去聘请。陈时本是个书香门第出生的，为办这大学几乎倾尽自己全部家产。”
古怀桑道：“哦，这个中华大学我去过，那天正遇到你在学骑脚踏车，更早一点还遇到了女宅的傅莉。”曾宝岳一听傅莉的名字心中一缩，又是一喜，随后又是一沉。他实在不愿听到傅莉的名字是从古怀桑口中叫出来的，可又想多打听一点关于他们两之间的事，淡淡的问道：“哦，傅莉呀，她不是你的朋友么？”古怀桑顺口应道：“对对，还有一个叫施琳的也对我很好。”他的意思是说大家只是普�