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下面人群中一人叫道：“就是发现这答案也已补偿不了大家的损失，除非减少些税收叫众人喘息一下。”这话深入人心，许多商民一起起哄道：“对，请与我们减些压力！”汪国全不好回答这些，微微一笑向后退几步将手一伸，请吴国桢上来作答。吴国桢最怕有人提减税的问题，略一思索满面春风的走上那高处道：“数几次莫名其妙的异处叫这里的所有人都赔得要吐血，本府已经下令缩减市政开支与大家共渡难关，方才还拍电报向南京告急，目前正等待回音。眼下天色已晚，有许多的生意并不是说遇了难处便不做的，赶得及时依旧可以找些路子，我看不如请各报记者先生留在这里替大家打探消息，上面有电文回时大家可在报上仔细查看清楚如何？”
官样文章做千篇，做来做去只一律。只是这一律千篇的文章亦是不好做的，既要每次都有新意，又要坚持原则不变，那原则叫做“决不减税”。但经吴国桢一席话的提醒，几千人里先自散去一半，剩一半里多是走投无路亦或闲事起哄者，这些人里有势力的不多，亦较好劝阻。并因为在剩下的人群中已见不到许多实力派的人物挑头，心虚胆怯时又溜去一半，只留下众多记者在等候消息。
汪、李二人见吴国桢只几句话便打发了众多请愿者，不由对他起了几分敬意。汪国全极佩服的道：“吴市长文才高深，舌压群商，这等见机本事汪某是诚心敬佩的。”吴国桢叹息道：“汪主席见笑了，我只说了些关乎商者利益的实话，能者并非区区市长，到是这些勤劳的商民。”李久民道：“市长说的亦确属实言，大家多赶一些说不定便可捞些回来。我们这边也要赶去捞一些，迟了怕捞不到了。”哈哈一笑，与汪国全携手而去。
吴国桢回到办公室里下令谁也不见，只等查本木回来做报告。他先在外面所说“向南京拍电文告急”云云纯属信口胡诌，因这等异事就是报告上去了也无人相信，少不得回电一顿斥责。只有等查本木回来后去向复兴社的特务交涉，由这些人去与国防部解释，但是国防部不知道该如何向更上一层说。当下这等科学属于军事机密，既不可向平民公布，更不好因此叫外国间谍知道去。武汉一地减免税收并非芝麻小事，其它城市知道了定会向上面讨要说法，给不出合理解释时便会提出抗议。若是直白的说了，一是不信，二是泄密，这却是叫人为难的。不与本市减免税务，休说小民会闹事，方才在外面那叫喊要“减些压力”的难说背后没人支持，更有甚者就是汪国全、李久民教的，这样一来他这市长的宝座怕是坐不十分稳当了。吴国桢想到难处时将气叹个不止，他当武汉市长这许多年，滔天的洪水也见过几次，从无一次能叫他觉着难办的，只这两次事件让他有苦难言。
候得一时半刻，查本木回来了，将在郜万状那里的事由说了一遍。吴国桢也把方才的事对他讲了一回，但因查本木与复兴社特务有交往，李久民的私话便隐去未讲。查本木听他说完当即道：“我这回相信郜先生的，怕是有些东西不止他一个人在做。无论如何也要去与复兴社的人通报一下。”吴国桢叮嘱道：“果真是这般的话，不知道又是哪些人在干？我知道世上有许多极机密的事情是有不同的单位和人在做的。大家是一道的也罢了，换作是居心叵测的份子就很麻烦。且不说平日不知不觉的给我们捣些乱子，倘若把武汉三镇永远定住就很吓人了。”嘻嘻的一笑又道：“你看，说不定我与你说话这工夫又被定了个把小时还不知觉呢。”查本木脸色一变，身上发了个寒战道：“市长你别说这些，叫人听着就有点怕，我这便即刻去交涉。”
再说古怀桑回到店里时已经是下午六点了，古越良在厨房给他留了些饭，古怀桑跑去吃时听到有店中的同伴在议论市政门前的请愿，仔细听了一下不禁在心中暗自发笑，想道：“也不过如此，还是叫我早知道是被定住过的。”
吃过晚饭古越良又叫他出去送刊，那刊物又是用厚纸包了一大包有数十册捆好放在脚踏车的后座上。古怀桑出去将刊物送与买主后踏着车儿往回返，只骑到一半的路程旁边巷子里冲出一人将他撞翻在地，定神细看时那撞人的到先叫道：“又是你！？”古怀桑一听他嗓音顿时惊叫道：“你是那个谁？”那人大笑道：“不错，我正是那个谁。”将他从地上拉起，又扶起车儿道：“又省了我不少力气，我发觉一遇到危险你就出现了，真怀疑你是自己人安排的策应。”古怀桑知他又要自己用车载他，答道：“啊哟，腿断了，腿断了，不能骑车。”
那人正是李国星，不知道为什么第二次撞倒古怀桑。见古怀桑有些不大情愿的样子便发怒道：“少罗嗦，不能骑也要骑，后面有人追我，这一回手里拿的短枪，跑慢点便没命。”古怀桑往地上一躺要起无赖道：“哎呀，我真的腿断了，我不认识你，你自己抢了车子跑吧，我并不会告发你的。”
一旁的巷子里另一头有人叫道：“可不要叫他又跑掉了，你们去那边搜，我们往这边搜。”说话就要跑过来。李国星向他们喊道：“躺地上的是我同伴，你们这便来呀。”那巷子里静了一下，有人道：“在这边，又多了一个，小心有埋伏，这窄的巷子不要让他们用枪封锁了。”里面咔的响了一下噼里啪啦的打了十几颗弹丸出来，那弹丸都打在地上，离古怀桑只几步远，打得尘土乱飞。古怀桑哇哇大叫，从地上一跃而起破口大骂道：“压不死你这忘恩负义的东西，你的事扯我做什么？”一把抄起车儿快跑两步片腿儿上去，李国星在后面紧赶数步便飞身跳到后座上，嘴里道歉道：“对不住，你老老实实载我原本是没什么事的。”古怀桑一边蹬车一边骂他道：“难道自己不会骑么？”李国星笑道：“说对了，四个轮子的我到会开，惟独两只轮子的没碰过。”
那后面巷子里追出几个人，其一手中持一柄美国连发枪，见前面两个人还在逃命，将枪举起打了过去，只发了数弹那两人在前面街角上拐了个弯一溜烟没影儿了，恼怒之下跺脚向地上啐了一大口道：“上次也是叫人用车救走的。”另一个人踱过来道：“跑得了吗？这些家伙总要一个个收拾的。”旁的人一起道：“老大说的甚是。”那持枪的汉子道：“上次差点遭这家伙的暗算，亏老大运气好。”那个什么老大冷笑道：“哼，原来今天他是跑不了的，算啦，只消再叫我撞见一次便要他活不成，只是今后各人做事放小心些，别让这些狗腿子在左右嗅来嗅去。派人去把那些做科学的份子弄到别处，原先的地方不能用了，叫云师爷调些水果放进去充充场面。”众人应道：“是的老大，这就去办。”
古怀桑将车骑到僻静处，他知道身后的人并不是没来头的小贼，因此也不会怕他吓唬自己说什么“杀你灭口”的谎言了，并刻意挑了些小路逃命。李国星笑道：“这回到是知趣，原来你已经不怕我了。”古怀桑气愤愤的道：“我怕你做甚？平白无故的将我拉进来做替死鬼干嘛？”李国星反驳道：“又不是我的错，只怪你生得低微，换个有身份有小汽车的我便一脚将他踹开自己架车跑了，并不会连累任何人。”古怀桑勃然大怒，将车儿猛的一刹，扭头说道：“方才的事情若是我开的小汽车你以为自己有命活吗？”李国星点点头道：“也属实情，不过难道你撞过来时我不会使个跳跃从车顶上飞过去么？我又不是三岁小儿亦或八十老者，跑得发急了跳过你这小小的车顶应当不会有问题的罢？”古怀桑一愣，脱口答道：“恰好我的车顶上还捆了些行李，好比如我在这脚踏车后座上也曾捆放过书刊，车顶这么加高几尺难道你还跳得过去么？”李国星瞪大眼珠道：“你见过叫行李撞死的人么？”古怀桑为之语结，顿了片刻这才道：“到是我的错了。”李国星对他道：“你并没有错，只是生得穷了些，错的是你爸爸。”古怀桑又发怒道：“救你一次扯我爸爸做甚！？”李国星连连道：“好啦好啦，不扯你爸爸了，这便骑车走吧，我以后好生学脚踏车，再撞到你时便一脚将你踹开自己架车跑路，定不会牵累你半分。”古怀桑悻悻的道：“哼哼，还想有第三次么？”将车子用力蹬了几蹬又骑了出去。
到了一个安稳处时李国星叫他停住，从后座上跳下来在古怀桑肩头轻轻击了一掌道：“每次遭到追杀都是你救我，比我那个乡巴佬的同伴可强了许多倍。喂，你可愿意到我们复兴社做特务？前途一片光明。”古怀桑道：“不用啦，你遭人追杀有我来救，我遭人追杀却不知道谁来救。现下只晓得但凡与你们有染便危险得狠，我只求以后永远不再见到你才好。”李国星撇了撇嘴道：“天下有多少男儿想入复兴社，偏是无人介绍。我是看你救过两次的份上想与你做个接纳人，没想到这般的答复，以后想叫我做介绍也没机会啦。”古怀桑亦是撇嘴道：“这神秘兮兮的，以为是皇亲国戚吗？”李国星双掌一拍说道：“你说对嘞！与皇亲国戚也没什么分别喽！”他复又指了自己鼻尖道：“这天下只有两个派系是极厉害的，一个是叫做CC的我看你也不十分清楚就懒得提及这二手货，另一个正宗的就是我们复兴社。我那日在武汉大学打CC份子你是亲眼见过的，时下还有谁敢与CC的人做对？只有复兴社看他不顺眼敢动手修理他们。CC份子与复兴社本是南京蒋委员长的左膀右臂，只是CC派的人不善于搞谍报活动，这便从蒋先生的嫡系部队里抽了许多精干组成我们复兴社。若非是宣誓效忠蒋先生者概不录用，这般关系不是皇亲国戚是什么？”
古怀桑听他说完不禁轻声惊道：“原来你是个兵！”李国星摇头道：“我也不是军人，依然是经人介绍才被复兴社接纳的。想爬很高也不是一、二日可以成的，现下只看我这般位置的特务已是非常人可比的，真要爬去高一些的职位怕是如同鲤鱼跳了一次龙门般不得了。”古怀桑笑道：“我看介绍西洋的杂志，洋人的总统做到几年便要换一届。此刻中国的蒋委员长不知道可以做到几届？复兴社是他的亲信受了些亲睐，下一位新委员长上台后不知道会怎么看待你们这机关。”李国星喝道：“不许这般乱说！蒋先生永远也不会退下去的，我们便是要做他的忠实信徒，只叫蒋先生一天在，谁也抢不走他的宝座。”古怀桑愣道：“哪有可以做一世的首领？这不是皇帝了么？”李国星听了“皇帝”二字忍不住哈哈大笑起来，说道：“所以我说皇亲国戚是有些道理的，你做我手下，好比做了古代皇帝的近卫军，那可威风得多了。”古怀桑听他这么一说到有点动心了，只是想起先遭的追杀；第一次还算轻的，对方只使的几把斧子，方才的一次武器是越来越先进了，将斧头换作连发枪，那连发枪可比斧子要厉害得多，若是不幸在身上捱一两丸弹子则非死即重伤。想得有些怕了，打了个寒战道：“算了算了，我还年青，方才已经差一点吃到枪弹，真做了特务三天两头去冒个风险还不知道会吃到什么？冒险这回事只能看些打仗的西洋片子或者读些小说过过瘾，这就永别了罢。”李国星耸了耸肩膀道：“这般怯懦，枉做了一回男儿汉。”挥了挥手道：“你不愿意便算了，只是不好把我方才的话向外人乱说。万一不幸惹祸上身须怪不得我。”古怀桑答道：“我又不是个傻瓜，只是爱惜自己性命，谁还会特意去招惹是非？”二人最后连招呼也不多打一声，各自背转身子哼了一嗓分头而去。
单说李国星寻了些偏僻的小路到得一处晦暗的小楼，先在门外轻敲了几声，里面答道：“夜了，不出医。”声音甚是冷淡。李国星道：“不出医？我可进来自己抓些方儿成么？”里面静了一下又问道：“谁的病？”李国星答道：“是叔叔叫我与侄子抓药的。”里面的人把门开了一条缝儿让他进去，待进去后又将门轻轻关上，嗤的一声擦亮根火柴照了一下，见是李国星，惊道：“你怎么跑到这里来了？难道是发生了重大的事故么？”李国星道：“可不是么？原来斧头帮的邹临同居然还没死。”话音刚落，脸上啪的捱了一记耳光，另一人骂道：“你不是说把他干掉了么？难道要老子去向上峰报告自己无能？”第三人在暗里拦住那人道：“陈组长不要动怒，我也觉得这个邹临同不简单，李先生的失手应是在意料之中的。”持火柴的人手一松，将手中燃尽的木棍丢到地上又擦亮了一根去在一旁点了一盏马灯。李国星细看时，屋中只有四个人：那个姓陈的组长，脸上颇多的麻子，身上穿一袭蓝布长袍；一个是五十多岁的老者，双眼贼腻腻的甚是精干模样；另一个穿西装的是政府要人查本木并加上自己。
他虽捱了一记耳光却不敢发脾气顶撞，因知道刺杀斧头帮首领失手一事各人都不好负责，姓陈的组长再去向上头报告时定会被重重责罚。复兴社属秘密特务机关，内部纪律多是从军法中转搬过来，属员失职，轻则禁闭，重则军事法庭审判，他李国星在这件事中若是只捱一记耳光便无事真可要在梦中笑出声了。
查本木道：“这事多半直接与这个邹临同有关了。他活着，我们查下面的事反到有些线索。”李国星顾不得脸上的痛处，报告道：“我正为邹临同的秘密来的。”那姓陈的组长听他话中有话，问道：“什么秘密？”李国星道：“斧头帮在靠铁路的仓库中密藏了些东西，我想混进去，不料叫他们发现了，一路派人追杀。我从那仓库的天窗上掀开瓦片往下望过，里面藏了部巨大的机器，到好似一部什么车床，却没有刀具转轮，多的是线圈和怪怪的洋玩意儿，几个长得有学问的让帮众监督着做事。”查本木将双掌一合，斩钉截铁的道：“正是这东西，他们果然做出来了，咱们须得小心应付了。”陈组长沉思片刻点头道：“若是猜测不错，李国星叫他们一发现这仓库里的东西就会立刻转移。”抬头问李国星道：“小李，你是什么时候让他们发现的？”
查本木一听这话心中便有些佩服那陈组长处事果断，若是时间不长，便会立刻带人前去捕获；若是时间长得可以叫对方转移，亦可通报复兴社特务四处追查。
李国星盘算了一下时间答道：“到当下已有三个钟头了，险些被追上，好在有个骑车的青年又让我撞上了这才逃回来。”陈组长甚是谨慎，问道：“又？这个青年是什么人？”李国星道：“确属巧缘，我与这个青年无意中遭遇过几次，对了，查先生上次在武汉大学时也见过他，便是那个出言突兀的青年。”查本木经他的提醒大悟道：“哦？是他？”后又笑起来道：“我问他是哪个系的？答曰：社会系的；呵呵，原来是叫熟人拉去充数的食客。”陈组长依然不放心的道：“这个青年日后有机会到要查一下底细。”又掐手指算了一下说道：“三个钟头，不会是在第一分钟就开始转移，定是要过些时间才有这念头；盘算拆开、分装，并再出运，再快当下也不过离开那仓库一个钟头的路程�