蔡京缓缓起身，接过锦盒，打开，道：”朱勔还真会找地方用心思，”他冲顾惜朝轻笑一下道：“还好你路上不曾动一动偷看一下的念头。”
顾惜朝愕然，不知所云：“太师此言何意？”
蔡京没有回答他，而是直接吩咐了下人，取银盆盛了热水来，然后将蜡丸放入水中。只稍稍一会儿，蜡丸外壳的封蜡便被热水融化，里面的特制防水信纸卷成一小卷，似有白色粉末附着在上面，瞬间银盆的盆壁上便一片漆黑。
顾惜朝大惊，原来这蜡丸里不但封有密信，还藏着剧毒。
蔡京抬眼看了看他，“看来朱勔不信任你啊。”
顾惜朝额头渗出汗水，却无可辩驳，默默退至一边。
蔡京等了一会儿，见信纸已在水中展开，于是俯身细看，边看边不住摇头。
顾惜朝在一边心中忐忑不安，想着这信里不知写了些什么，一会儿对蔡京要如何应对。
蔡京着人将盆端出去处理，然后又手俯于身后，轻轻踱了两步道：“顾惜朝，你不想知道信上写了些什么？”
顾惜朝低首道：“那是朱大人与太师的密信，顾惜朝不想知道内容。”
蔡京冷冷笑了笑：“朱勔是我重用之人，此次差你离京去他那里，一方面是让你先避一避童贯，另一方面也是想让朱勔见识一下你。这信便是他对你的评价。”
顾惜朝心知这信绝对不会是好话，张了张嘴，一时却不知道应该说什么。
蔡京道：“他对你倒是下了一番心思好好考量观察，没有辜负我对他的用心，可是你。。。。。。”
顾惜朝施了一礼道：“太师，朱大人他。。。。。。”蔡京摆了摆手，示意他不要说下去，道：“他对你没有个人私怨，也肯定了你的才能，你知道他对你的评价是什么吗？”
顾惜朝摇了摇道：“在下不知。”
蔡京淡淡道：“他知无不言，言无不尽，最后总结给我一句话－－－－‘此人满腹绵秀，却匪气太重，朝堂之上不可重用，戎马之间还请太师定夺。’”
顾惜朝心中猛然一坠，身形微微晃了晃。
蔡京慢慢走到他面前：“顾惜朝，你只因为一句戏言就伤人性命，朱勔说你‘匪气太重’并不为过。况且打狗还要看主人，这人算是朱勔的人，你都忍不下一口气，在朝堂之上要如何立足？！”
顾惜朝垂首道：“顾惜朝这次做错了，还请太师责罚。”
蔡京拍了拍他的肩膀道：“其实朱勔说的那些，我初见你之时就已经了解，你必竟是江湖出身。我本就没打算把你安置在朝堂之上。”他叹了一口气道：“童贯独揽军政大权的日子也已经很久了。”
顾惜朝闻言，目光闪烁，连忙抬起头来：“太师，你的意思是。。。。。。？”
蔡京看着他，眉角一挑，手抚美髯道：“我的意思？我没什么意思。我们文官，对军政是插不上手的，虽然大宋重文抑武，可是眼下局势不定，文武双修的童将军自然是要凌架于我们这些文臣之上了。”他冲顾惜朝点了点头道：“顾将军，这军权是好东西，你要好好把握啊。”
顾惜朝听言明意，立刻知晓了蔡京的意思，是要培植他从武官上位，以后成就气候，从童贯手上抢一席军政之权，“顾惜朝一定不会令太师失望！”
蔡京忽然悠悠道：“张俊告诉我，你和戚少商护送金使一路便由敌化友，感情倒是增进很快啊。。。。。。只是，我这生辰纲丢的有些冤啊。”
顾惜朝的眼角不禁跳了跳。
蔡京斜着眼睛看向顾惜朝：“戚少商嘛，你若是能收为已用，真到你建功立业的时候倒也如虎添翼。等你有了战功，道君面前我才好为你说话啊，呵呵。”
顾惜朝低首道：“在下尽力而为。”
蔡京释然地笑了笑，道：“顾将军，机会稍纵即逝，你见到便要抓牢啊。有些时候该忍的要忍，一直要忍到你不用忍的时候，你就真的不用忍啦。”他转过身一边走出大堂，一边道：“你知道么，把我一手抬举到这个位置上的人。。。。。。就是童贯。”
第26章
二十六、
戚少商回兄弟会后，一连很多天看上去都有些烦燥，应霜叶曾经问他是不是追上顾惜朝之后发生了什么事情，他只说是一场误会，也不细言。
其实他一边应付兄弟会的事务，一边就等着顾惜朝送来有关陆沉久的消息，焦虑难奈，难免心情烦燥。
这焦虑本是源于他对顾惜朝的行事没有把握，虽然之后两人并未正面为敌，可是顾惜朝心怀百万铁甲，志在权倾朝堂，他戚少商是知道的。一旦自已成为他达到目标的障碍，那个人会怎么做？若是蔡京让他抓劫生辰纲之人，他是不是会在某个猝不及防的时刻杀进兄弟会来？戚少商心中七上八下，着实也不能确定。那人的心思对他戚少商来讲仿佛海底之针，让他琢磨不透，是敌是友还是模糊难辨。
这日，应霜叶刚和戚少商商量完一些帮会内部事务，挑了门帘准备出去，却见兄弟会派驻在凤歌酒楼充当小厮的一名下属急冲冲地奔了进来。应霜叶一把拦住他：“什么事，这么急？”
来人气喘吁吁道：“戚大哥等的人到了。”
应霜叶不解道：“他等什么人？”心下一阵揣度，自已怎么没听他提起过。
“我也不知道，只是戚大哥一回来就到酒楼里吩咐过我们，说是如果有人要找他，就要最快时间通知他。”
应霜叶思索了一下，道：“找他的人看上去什么样子？”
兄弟会这次劫了蔡京的生辰纲，在江湖上必然惹眼之极，这么大的事情不可能一点风声都没有透露到官府，可是一连许多日子，官府没有一点动静，反倒让应霜叶心下生疑，但凡有些微风吹草动都难免草木皆兵。现在冷不防地有人跑到凤歌酒楼找他们的大哥戚少商，怎能不让他心里多绕几个弯呢。
“我也不知道，来的人是个冷俊的青年，提了个盒子，说是来给戚大哥送礼的。”
两人正说话间，戚少商也挑了门帘出来，“什么事？”
应霜叶答道：“说是有人到凤歌酒楼找你。”
戚少商闻言，面色一凝道：“先走一步！”迈步就要出门，却被应霜叶一把拉住了：“大哥，你等等。”戚少商见他一把拉住自已，知他平时凡事都比别人想的多些，定是又想到了什么，于是停下脚步。
应霜叶道：“因为生辰纲一事，目前这段时间我们一定要小心为妙。约你的是什么人事关我们兄弟会的安全，孰我不能不问。”
戚少商道：“我也不是存心隐瞒，他与我单独有约在先，这事本就只需我自已出面，所以没有知会你们。”
顾惜朝因对他戚少商和连云寨弃信背誓，落于无间，一路追杀他又得罪了无数江湖同道，早已经人人得而诛之。戚少商在江湖中摸爬滚打了这许多年，怎会不知道兄弟会的人，尤其是应霜叶对顾惜朝的敌意，能不让他们知道当然是对顾惜朝最好。
应霜叶嘴角微挑，嗤笑道：“看来是顾惜朝到了。”
戚少商点点头：“这是我一个人的事情，自已去便好。他帮我打听陆沉久的消息，既是去‘凤歌酒楼’找我，定然是有了结果。”
应霜叶叹了口气：“你既然把他约到兄弟会的联络地，就已经不是你一个人的事了。”
戚少商抢上一步：“以他的为人，这次不该。。。。。。”他嘴上虽这么说，心里却也一直在犯嘀咕，是以话说到一半便说不下去了，干脆就要径直走出去。应霜叶却一个错步，挡在戚少商面前，目光阴冷道：“戚大哥，顾惜朝为人如何，我想根本用不着我去评价，只是一个人若能出卖你一次，就有可能出卖你第二次。我不能让你去，也决不能让‘兄弟会’成为第二个‘连云寨’！”
这话说得极重，就象一柄重锤狠狠地打在戚少商的心头，话里责备之意也再明显不过。
“我不怕以下犯上，该说的话我一定要说！”应霜叶牙关咬紧，恨意顿生：“你戚少商一世英雄，怎么一遇上顾惜朝就头脑糊涂呢？！你把他约到那里对兄弟会的威胁有多大，你想过没有？”
戚少商垂首沉默片刻，然后道：“我没想过。”
应霜叶紧皱眉头，目光焦虑而急切地盯着戚少商的双眼，似乎想从那里找到答案，一股恨铁不成钢的气愤涌上心头。
戚少商避开他的目光，看向远方，心中早已下定决心，沉声道：“你说的没错，但我一定要去，若是这次他对兄弟会不利，我便先杀了他，再以死向兄弟会谢罪！”
他行事一向全凭自已意气，一直敢做敢当，此刻虽知道做错了，但也决计不推卸逶迤。他声音虽轻却气势不凡道：“小叶，闪开，你拦不住我。”
应霜叶缓缓让过一边，道：“你要去可以，把我们三个兄弟一起带上。“他手一挥，冲呆在一边的下属道：”去请张哥和慕容一起来。”
他见戚少商要去见顾惜朝的主意已定，明白以自已的势力决计挡他不住，但是心里又十分担心戚少商此行的安危。他的戚大哥虽然武功了得，再大的危险也可全身而退，只是顾惜朝诡计多端，就怕戚少商一个不小心就着了他的道儿。
戚少商见应霜叶已经退让一步，而在‘凤歌酒楼’约见顾惜朝本就是自已考虑不周，有失大体，当下不再多话，站在那里等着另外两人。
戚少商一行四人踏进凤歌酒楼时，顾惜朝早已找了个靠窗的好位置坐着，一边喝酒，一边自在地享受着从窗外遗落进来的阳光。
顾惜朝端起酒杯时，正好抬头见到戚少商，于是欢喜地一笑，道：“你来了。”冷不防地却看见他背后还跟着三人，看自已的眼神十分犀利。
戚少商点点头，“你久等了。”随后介绍身后三人给顾惜朝认识。
张赫、秋慕容同时向顾惜朝拱了拱手，顾惜朝站起身来，应霜叶却上前一步，道：”原来这位就是顾大寨主，今日算是见识了。”
应霜叶这话明摆着就是搅局来的。
顾惜朝寒着面孔打量了他一下，道：“你信不信？我真想吐你一脸吐沫。”
应霜叶一愣，他准备了成百上千句话等着顾惜朝的反驳，却没料到顾惜朝并没有反驳，而是干脆骂人了，一时话都哽在喉咙里说不出来，双手就想抽刀，余光却瞟见戚少商早已紧皱眉头，对自已怒目而视，想了想，还是硬忍了下来，别过头去。
顾惜朝不去理会他，走到戚少商面前，定定看着他，道：“原来你见我还需要带保镖的。”
戚少商目光严厉地从张赫、秋慕容、应霜叶和顾惜朝身上扫了一圈，道：“以前的事是我和顾惜朝的恩怨，大家不用再提！”
顾惜朝笑道：“原来你又添了这许多兄弟，真是可喜可贺。”
戚少商道：“好说。陆沉久可有消息？”
顾惜朝狡黠地一笑，走到桌边，拍了拍放在桌上的盒子道：“有，都在这里。”而后左右看了看。
戚少商见他神情有异，便明白在这店堂里颇有不便，于是招呼几人：“我们到后堂去聊聊。”
一行人向后堂走去，只有应霜叶拖在最后，悄悄吩咐几个小二注意外面和周围动静，一有情况及时示警，然后也跟进后堂。
顾惜朝将盒子放在圆桌上，打开盖子。
戚少商定睛一看，当即吃了一惊。
张赫瞪大了眼睛，秋慕容“啊”的一声轻呼。
应霜叶走在最后，听到秋慕容出声时他才刚刚进来，立刻抢上一步，探首一看，盒中骇然正是一颗人头，陆沉久的人头。
戚少商一时惊喜，道：“你。。。。。。”却也不知道该说些什么。
顾惜朝瞧了一眼盒中人头道：“也算我为穆鸠平兄弟报了此仇。”他明明是为戚少商做的，却不愿意明白地说出来。
张赫心里也是一阵欢喜，道：“这贼厮武艺高强，为人又阴险，顾兄你是如何得手的？”
顾惜朝道：“我多方打听得知陆沉久来到京城便投靠了童贯，探听到他的住处后，终于格杀此人。只是他的蜈蚣镖好生毒辣，我也险些中了他的招。”
戚少商知他对这类事情向来不喜欢多说，无论经历什么险恶，回来也是淡淡几句，陆沉久为人阴险，武功又高出顾惜朝很多，他此番杀人必定花费不少手段，遭遇极大风险，心下大为感动。
秋慕容兴奋道：“今日顾兄替我们杀了这狗贼，不如现在就用他的人头来祭奠穆三哥！”
他和张赫同顾惜朝本没什么过节，今日顾惜朝也算是为兄弟会杀了仇人，倒是对他平添几分敬重。
应霜叶还想说些什么，只是必竟顾惜朝冒着如此风险也算为穆鸠平报得大仇，便说不出口了。
秋慕容当下指挥人手在后堂搭起香案，将陆沉久的人头立于案上，众人相继祭拜穆鸠平。
张赫见已近晚饭时分，便差了人在后厅里准备了一桌酒菜，领着大家落座相聚。
刚一坐下，顾惜朝便道：“少商，我还有个好消息要告诉你。”
戚少商奇道：“什么？”
“你还记得韩世忠吧？”
戚少商笑道：“我和韩兄弟比武拼酒，怎么可能忘记，莫非是找到了他的意中人梁小姐了？”
顾惜朝道：“那倒不是，只是他最近立了大功，此次南下平乱，他单枪匹马生擒了方腊，朝野震惊，必定会论功行赏，这岂不是个大好消息？”
戚少商又惊又喜道：“当真？”
顾惜朝笑道：“千真万确！”
戚少商道：“据说那方腊乃魔教教主，乾坤大挪移绝技威震武林，素有南方第一高手之称，想不到韩兄弟尽能擒下他来。”
顾惜朝接口道：“只有韩世忠这样的绝世武功才能擒得住方腊那样的绝世神魔。”
戚少商见应霜叶等三人不明就里，便将与韩世忠相识等事向他们解释了一番。
张赫赞道：“真是好汉一条，”他举起酒杯，“来，我们为韩兄弟干一杯！”众人齐举杯，一饮而尽，连顾惜朝也毫不含糊。
戚少商讶然道：“你几时也变得这么能喝了？”
顾惜朝开怀一笑：“说起喝酒，谁比得上你千杯不倒，别寒碜我了。”
众人皆大笑。此番报了仇，雪了恨，大家心情都格外愉快，大块吃肉，大碗喝酒，好不痛快。戚少商更是来者不拒，举杯便饮，豪气风发。
顾惜朝环顾四周，欲言又止道：“少商。。。。。。”他本意是只想和戚少商一人商量这件事，所以有些犹豫。
戚少商见他欲语还休，便道：“但说无妨，这里都是兄弟。”
顾惜朝便道：“还有件大事，本想邀请少商你，只是不知你愿不愿意？”
戚少商放下手中酒杯，道：“什么事？”
顾惜朝正色道：“上次的‘海上之盟’已然达成，金国正在北面追击辽帝及其主力大军，而根据合约内容，大宋则要自行举兵夺回燕京，自太祖立国之日起便念念不忘的燕云十六州能否收复便在此一举。我接到调令，也要领军前往，想邀你一同前去。”
戚少商大喜道：“这等为国为民的大事，我戚少商自是义不容辞！”
应霜叶刚和戚少商干了一杯，闻言也道：“这等国家大事，我们兄弟会的男儿有哪个不想尽心尽力，为国杀敌！”
张赫、秋慕容以及周围的几个兄弟会兄弟都兴致高昂，连连叫好。
顾惜朝抱拳环顾四周，高声道：”众位兄弟的心意让顾惜朝感动，只是这战场之上刀剑无眼，凶险无比，诸位出生入死，却难得朝廷封赏，实是件吃力不讨好的事情，大家的心意顾惜朝心领了。”
他实是只想邀戚少商一人前去，所以以此婉言谢绝其他人。
张赫站起身来，道：“我们兄弟会没有贪生怕死之辈，保家卫国、出生入死，绝不是冲着朝廷的封赏去的！”
应霜叶心下想了想，道：“顾兄莫不是怕我们这许多江湖兄弟一同前往，对上面不好交待吧？”
戚少商沉吟了一下道：“若是如此，兄弟们倒是不便随我一起前去。”
顾惜朝见他们一脸失望，心头一热，道：“哪有此事，到时兄弟们一起前往便是，无论要什么交待，我顾惜朝一人承担就好。”
众人大喜，张赫举起酒杯，大笑道