“曹将军这话说的不恰当吧，咱们下午不还见过么？”沈慕道。
“哈哈，哈哈哈哈。”曹满打哈哈，顾左右而言他，“曹某带了美酒与烧鸡来，想请两位品尝。
“曹将军客气了。”沈慕一指案几，“请坐。”
两人都在矮凳上坐了下来。
“二虎，过来，陪曹将军喝两杯。”沈慕道。
“是啊，是啊，喝两杯。”曹满笑呵呵的。
“我不会喝酒。”王二虎气呼呼道。
“少来，我可亲眼看到过你到酒窖里偷酒喝。”沈慕道。
“我……我那是给师傅拿的。”王二虎脸色微红道。
“少胡扯，”沈慕道，“过来。”
王二虎不情不愿地走过来。
“请。”曹满双手捧上来一杯酒。
这可是很郑重的礼节了，王二虎见了诧异，压了心中不满，接了过来。
“先前是曹某不对，还请小兄弟见谅。至于那宝刀，曹某日后定寻到一把，亲自送于小兄弟面前。”曹满道，“曹某心中有愧，先干为敬。”
一滋溜，那杯酒便没了。
王二虎听了他这话，心里舒服多了，便将杯中酒也饮了。
曹满瞅了瞅酒杯，有些不爽，一甩手，给扔到帐外去了。
“忒不爽快！”
拿过案几上的大碗来，单手提起酒坛就倒。
……
莱州。
一个公子伫立窗前，凝望深沉夜幕下的几颗疏星，久久无语。
遥想去岁，他还是京都兵部侍郎家的公子，年少有为，意气风发，可是转眼便家破人亡，沦为丧家之犬。
这一切，都是拜那个自己未曾重视过的人所赐。
“当初若是冒险杀了他，也不会沦落至此……”他轻叹。
但事已发生，再想当初若何已是毫无意义。强者在展望未来，只有弱者才会懊悔当初。
他如今的处境并不好。
仓皇离京之时，虽说也带了不少钱物，但请巫雨娘帮忙，就花了五万两。因为不甘心就此败走，他又送了五万两于段庆，那段庆便也假惺惺地给了他个堂主之位。后来又花钱结交血衣教高层，又去了两万两，如今便也只剩下了八万两银票。
但真正说来，最让他烦扰忧心的却并非银两的短缺，而是刀疤男的惨死。作为他手下的第一高手，刀疤男跟随他多年，使用起来早已是得心应手，配合默契。现今手下虽还有二十人可用，只是非但武功平平，而且失了刀疤男的约束，已是人心惶惶。
初到莱州之时，有刀疤男在身边震慑，段庆那边也一向礼遇有加，可在他从梁州返回莱州后，一切都慢慢变了样。
有一次段庆邀他打猎，竟一箭射中了他坐下马，段庆也仅仅一句“眼神恍惚，手臂无力”搪塞过去了，独留他目睹那马嘶鸣至死。
他明白，对方此举不仅仅是在试探，更是在杀鸡儆猴。
而他，就是那只猴。
“不能坐以待毙，总要想个法子才行啊……”
第139章 二小姐上青楼（）
平和的宁州，安逸的如同世外桃源。
这深秋的季节里，宁州街道两旁的商户依旧生意热闹，人来人往。
在那微子湖畔，有挂满了金黄叶子的大树，落叶飘飘摇摇，一荡一荡，使这秋看起来并不那么萧条。
在一座大宅院，有一栋两层精致小楼，临窗的位置处，正有一个十三岁的少女拈笔作画。
如此少女，眉目如画，朱唇琼鼻，又是这样靓丽的年纪，浑身散发青春的气息。
她画得很专注、很认真，作完后，却也不由得琼鼻一耸，嘟囔道：“好多天了呢，还不回来。这坏家伙，肯定又被哪个狐媚子勾去了！哼哼……”
她咬着牙齿哼哼的样子，也着实可爱。
似乎脑海中想起了那个嬉皮笑脸的身影，她的嘴角也不由勾动起来。
末了，她将笔一搁，朝身后看了看，见无人上来，便打开用小锁锁着的抽屉，从里面拿出厚厚一沓纸来。
说是纸，其实是一沓画。
尽是人物画。
有扛耙子的猪八戒、有挑担子的沙和尚，亦有宝相庄严的唐僧和猴头猴脑提着金箍棒的孙悟空。
但无一例外，那些人物的脸庞都是某个书生的。
“一天画一幅，不知不觉，都这么多了呢……”
她苦恼时，细眉微蹙，让人不由心生怜惜。
“对了，那家伙与绮兰勾勾搭搭、不清不楚的，也许她知道什么消息。姐姐也真是的，什么也不与我说，只一句‘一切安好’就想把我打发了，哼！”少女从鼻腔里哼出一丝不满来，“只是绮兰时常待在红楼中，我该怎么去见她呢？”
她小脸皱的像个小南瓜，抓了抓头发，忽地又兴奋起来，拍着小手叫道：“对了，有办法了，哈哈，我安玉可可真聪明！”
她便从箱底找出一套月白书生服来，那是早就备好的，换上后，对镜梳妆，折腾好一会后，想了想，又拿过桌子上的一柄扇子来，噗地打开，学着寻常书生那般轻摇两下，再装模作样地吟上两句诗词，俨然一个俏丽小公子。
一切准备就绪，她便悄悄推开门，摸下楼去。
在一个月亮门边，恰巧碰见小厮小三，便把他堵了。
“何方毛贼，胆敢来安府撒野！”小三声音严厉道。
“什么毛贼，看清楚我是谁！”安玉可一扇子敲在他头顶，“三儿，你该不会是忘了大黄的威力了吧。”
“啊？是……二小姐？”小三大睁双眼问。
“走，随我去处地方。”
“二小姐，我这忙着呢，您看是不是换个人……”小三踟蹰道，实在不愿与这个小恶魔出去。
“三儿，看你面有难色，”安玉可一脸担忧地问，“你该不会是生病了吧？”
“是……是啊！”小三身体立马软了下来，“二小姐慧眼如炬，小的昨晚踢了被子，着了凉。”
“原来如此啊，”安玉可笑眯眯的，“要不让大黄陪你跑两圈，帮你运动运动出出汗？”
“啊？”小三惊讶得抬起头来。。
“还不快走！”安玉可一声呵斥，吓得小三身体一哆嗦，赶紧抬脚跟了上去。
他们由后门出，拐到大街上后，在人群中穿梭，如两条游鱼一般。不多久，他们便来到了一栋红色小楼前。
“二小姐，我们……”
“嗯？”安玉可鼻子里哼出不满的声音来。
小三听了，立马滞言，赔笑改口道：“二公子，我们这是去哪啊？”
“这不是到了么！”
“红……红楼？”小三震惊，赶紧阻拦道，“二公子，这里是烟花之地，您可去不得啊！大小……大公子若知道了这事，一定会狠狠惩罚我们的啊！”
“小三啊，这事只要你不说我不说，没有人会知道的。”安玉可温言安慰他。
“二公子，真的不行啊，大公子会打断我的腿的！”小三张开双臂拦她。
此时刚过午后不久，红楼来往的人并不多，但二楼的栏杆处，也有那么两人在细饮。
一人见了楼下这一幕，便朝另一个道：“好忠心的仆从啊！”
“是啊，”另一个附合道，“想当年，我的那个随身小厮要是拦住了我，我也不至于如今身亏体空、坐夜流泪了。”
“是啊是啊！”话语里无尽的感慨。
另一个就朝楼下喊：“这位小公子，回去吧，省得他日悔之不迭。”
“是啊，二公子，咱们回去吧！”小三泪眼汪汪。
“滚开！”安玉可绕过小三，径直进了红楼。
“唉，现在的年轻人呐！不听老人言，吃亏在眼前。”
两人轻叹。
“不能再喝了，再喝又要去如厕了。”
小三左右看了看，满脸无奈，生怕安玉可出事，那样就更难交代了，赶紧从地上爬起，一溜烟地跟了进去。
这是安玉可第一次进青楼，原先对此一直很好奇，想男人们时常对这烟花之地流连忘返、时进时出，以为会有怎样的绝妙。但她是不懂的，便问姐姐，但安玉清该怎样与她言明呢，只说不能去。
后来年岁渐渐大了，才隐约知道，那里是男人们寻欢作乐的地方，至于女子，是万万入不得的。
楼内人少，她又是初来，便装模作样地打量。
但她那一副“初哥”样，早已被一个执着帕子的姑娘看穿，吃吃一笑走了过来，道：“这位小公子是第一次来么？”
“哦，”安玉可粗了嗓音道，“我找绮兰。”
“找绮兰姐姐的啊，”女子道，“那可不巧，刚刚我看到绮兰姐姐进了妈妈的房间，兴许是有事要说，要不我陪你吃两杯酒说会话？”
“是吗？”安玉可强装镇定道，“那、那好吧！”
“那便是妈妈的房间，”女子指着一间房子道，“我们便在这里坐下，等下绮兰姐姐经过这里，我们也能看见。”
“好，甚好。”安玉可一敲折扇道，“哦，对了，不用上酒菜，来些瓜果零食就行了。”
女子便朝一个丫鬟招手，很快，便有几碟瓜果蜜饯端了上来。
“公子是本地人么？”女子貌似无意打探道。
“嗯，是的。”安玉可随意应道，秀目却紧盯着那个房间。
“家里做生意的？”
“嗯。”
“还在读书么？”
“偶尔读一些……”
两人随意闲聊，渐渐的，提问的没了兴致，答话的也意兴阑珊，只是沉默起来。至于那三儿，则是紧紧盯着四周打量，生怕遇见甚熟人来。
某一刻，那间房内陡然传出一个高了八度的声音，“你、你说什么？你要赎身？”
两人便都身体一震，竖起耳朵来听。
第140章 第一四〇章 赎身（）
房间里的气氛很凝重，似乎连空气都滞住了。
一个三十余岁的半老徐娘自闻那一句“我要赎身”后，便是猛地一个站起，眼里的震惊可想而知，连眉毛都倒竖了，脸上遮掩皱纹的粉脂都掉落下来。
“你、你说什么？你要赎身？”
“是的，妈妈。”女子低眉顺眼道。
“我、我不同意！”黄妈妈一拍桌子，浑然不顾这一掌击打在桌面上所带来的疼痛，她撇过头，“我是不可能同意的。”
“妈妈……”女子轻唤道。
“不可能！想都不要想！”黄妈妈仍旧气呼呼的。
“妈妈，您是知道的，女儿始终是要退的。”女子道，“急流勇退，正是时候。”
“绮兰，你说的这些妈妈都明白，妈妈也是你这时候过来的。”黄妈妈转过头来，一叠声道，“你要离开，妈妈高兴，比你自己都高兴。我也不想你一辈子都待在这红楼里，孤苦伶仃的。若是你嫁到哪位老爷哪个公子家里，欢欢喜喜的过去，妈妈连嫁妆都给你备好。可是现在呢，你是要自赎其身啊，你不是要出去享福的，你是要出去受苦的。你可是花魁啊，你就这样无着无落地出去了，这……这算什么？”
她手背摊在手心里，拍打得啪啪响，一脸的怒容与不解，脸颊抽动几下，因而脂粉掉得更严重了。
绮兰垂下眼睑来。
这深秋的午后，有阳光斜斜地打进房间来，打在她着白裙的腿上，有细小的粉尘在阳光中调皮地跳舞。她交叠在一起的双手能感觉到阳光里的温暖，这时也不自禁的颤抖了一下。
长久的静默之后，黄妈妈更来气了，怒气冲冲道：“你不要每次都这样不说话好不好？”
她气得抬起的手掌在空气中挥舞了一下，最后还是转向落在了桌子上，发出“啪”的一声脆响。
“我没有不说话啊妈妈，我只是在想，”绮兰抬起螓首来，展颜一笑，“女儿既然决定了要出去，可外面的房子还没打扫呢，总要派人去打扫一下啊！”
“你……”黄妈妈一滞，随即就是一愣，“你是说，你在外面的房子都买好了？”
“女儿哪有那闲钱，租的罢了。”绮兰道。
“看来你是非走不可了……”黄妈妈轻叹，说完这句话，她似乎全身的力气都被抽空了，颓然坐倒在椅子里。
“妈妈……”
绮兰走过去，轻触她。
“走开。”
“妈妈……”
“滚！”
声音一下变得很大，像是蕴含了极大的怒气。
绮兰不敢走，也不敢再上前讨好，只是低眉顺眼地站着，她能感受到椅子里的人在怒视着她，目光里满是愤怒、懊悔与不甘。在两个呼吸后，这些复杂纠结的情绪终于化作了一声咆哮：“绮兰，你告诉我，那沈慕跑哪去了？为什么不是他来为你赎身？”
绮兰的身体终于不由一震。
屋外那两人竖起耳朵听了许久，但毕竟是屋外，所能听到的也无非是些只言片语，诸如“自赎其身”、“不同意”、“房子”啦等等，但当那一声咆哮传来，她们便也彻底震惊了。
“此事果然与沈慕有关……”
到得此时，即便是寥寥片语，也已不妨碍她们在脑海中勾勒出事情的全貌。
一个一脸惊诧，慢慢变得恍然、艳羡；另一个则是咬着小虎牙，嫩白的小拳头紧攥着，面色青红。
自去岁中秋节，便有人传沈慕与绮兰举止暧昧、不清不楚，绮兰能摘得花魁桂冠多半都是沈慕在背后发力，还有人言沈慕曾留宿于绮兰闺阁等等。但到底只是传言，并没有确凿证据，但也因这无凭无据，很是私下里传了一段时间。
想来也能理解，一个是宁州第一才子、商道新进，一个是花魁、琴道大家，郎才女貌、天作之合，引得人们议论也是很正常的。
“那沈慕是第一才子，家境殷实，又年轻力壮，尚未娶妻，纳妾倒是挺好的。年轻人嘛，火气旺盛，可以理解。”
“绮兰年岁已不小，急流勇退，早做打算，亦是合理。先前还曾有人言她与古月明如何如何，但那古月明早已游学奔着功名去了，哪里还顾得来绮兰！”
“都言绮兰是清倌人，不知她与古月明是否有过……啊……哈哈……”
凡男人凑在一起，聊天必以女人而结尾，这已成为常理。
如此风言风语，很是在宁州传了一阵，丫鬟小桃向绮兰叙述，说完自己倒是一脸的愤愤不平，绮兰却也只是摇头，不置一词。
她偶尔也会想起古月明，那人才华是有的，但是太爱功名，这也不见得便是贬义，胸怀大志，为国为民。
他亦向她言起过为她赎身的事，他家境并不好，但她这些年来陆陆续续为自己存了些银子，便是为往后某日要脱离这牢笼所用。他若真有心，她自赎其身又何妨！不过在他离开前的那一晚，她思前想后，到底还是拒绝了。只因在她看来，对方所爱恋的只是她的容貌。韶华易逝，容颜易老，欢喜了几年之后呢？
对于沈慕，她先前也是不屑的，虽有才，但太轻佻，形骸放浪。但在察觉对方有一颗良善之心之后，随着了解的加深，才算对他慢慢改变了看法。
他虽放浪，但很尊重女人，说来也怪，这样一个时代，男尊女卑，他是她认识的第一个尊重女人的人，并非矫揉造作的粉饰，而是发自内心的尊重。
“妇女能顶半边天……人人平等……男人也是女人生的啊……”
如此奇怪的言论，若是传到外界，定然要被认为是“妖言惑众”，初听之时，她也诧异非常，但深思熟虑之后，就很佩�
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