，倒也未必没有警谕世人的意思在内。
“那您老可说错了，我那是讽刺那些才子的呢！”迎着杨老疑惑的目光，沈慕接着道：“您看啊，山河破碎，商女却还在唱曲娱人，娱的是谁啊？可不是那些才子嘛！文人以风流而沾沾自得。值此时刻，却不思为国效力，却还在消遣娱乐，与蠹虫何异？“
“我可真没您老说的那种忧国忧民的心思，我就是想骂骂那些文人。再说，您也知道，我就是一闲散人，只想过着每天衣来伸手饭来张口的小日子，哪能操心得来国家大事？”
他越解释，杨老越是认为自己猜的不假。
“老朽本还想着，若沈慕你有心，只要好好读两年书，然后去走科举之路，老夫和陈老在旁帮衬一二，以你的头脑，倒是能有一番作为的。”
如此说，其实还是有劝慰的意思。
咦，太可怕了！沈慕吓了一跳。
“真没有！”他急忙摆手，想要彻底打消杨老的念头。
当官的话需要操心国家大事，还要整天勾心斗角，想想就很累，哪有我当个富家翁来得舒坦。
转念又是狐疑地看着杨老，这老头怎么突然对我这么好，连后路都给我铺好了，该不会有什么企图吧？
“杨老，你该不会是有个私生子流落在外，而那个私生子恰好就是我吧？“
“嘿，你这小子！”杨老登时来脾气了，棋也不下了，转身就走了。
走了一会突然脚步一顿，叹息一声，着了这小子的道了，这是故意把我气走，是不想让我再说下去。
大概还是太年轻，时候未到啊！
回家的时候，远远便看见一人蹲在门前，是个小厮，看见沈慕走来，问道：“可是沈公子？”
“正是，你是？”
“小子是红楼的。绮兰姑娘让我给您送帖。”那小厮老实道。
“原来是约我品茶，”沈慕接过帖子看了一眼，“好了，你去吧。”
“是。”小厮匆匆回禀去了。
推开门进去，沈慕将帖子往桌上一扔，那里已经有了二十来封的请帖，都是这几日下的，并且还都冠以诸如品茶、喝酒、聊诗词的名义。
他将自己摔在床上，随手就拿起枕头下的画册研究起来。
没多久，就听到门外有脚步声，然后就见胖子李世杰走了进来。
“刚从城外回来，想着经过你这儿，就顺路进来看看。”李世杰道，看了一眼桌上，“呦，这帖子还挺多的。”
他随手拿起几份打开一看。
“嘿，还尽是各家当红的姑娘。红楼的绮兰大家、含烟阁的含香姑娘、百花楼的紫嫣姑娘，都是寻常难得一见的人物啊！”
这话里难得带着一丝酸溜溜的醋味。
沈慕将那些帖子往他怀里一丢，“要去你去啊，我可懒得去！”
“要我说，沈慕你该去的。”胖子道。
“这是为何？”
“自古以来，文人皆爱去青楼楚馆，也爱为那些当红的姑娘们吟诗作赋，其一自然是希望能成为入幕之宾，或者引为知己；其二嘛，就是自己做的诗词，若是能被那些姑娘们传唱出来，对于他们宣扬名声是极为有利的。而那些姑娘们，也能够借好的诗词扬名。可谓互利互惠，一举双得。”
沈慕道：“可惜我无意科举。”
上一次来时，李世杰就与沈慕提到过科举之事，沈慕拒绝了，所以此次他也只是淡淡道：“却是可惜了。”
“要说其他人都不见自无不可，但这红楼的绮兰大家，沈慕还是见一见的好。”
“嗯？”
“能帮衬就帮衬一二，至于其中原因，沈兄以后自会知道。”
“说话说半截，搞得这么神秘。”沈慕埋怨。
“好了，不说了，该说正事了！”
“你还能有正事？”沈慕稀奇道。
“少来，快让人送两笼汤包来，我要带走！”
“这就是你的正事？”沈慕没好气道，“自己去店里拿去。和四德说，就说我让的。”
正说着，门外又进来一人，正是四德。
他抹了一把额头的汗珠，“不好了，沈哥！”
“怎么了？”
四德看看李世杰，李世杰知道这是有事不方便让他听到，就道：“正好，我去店里拿汤包去。”
“没事，四德你说吧。”沈慕道。
既然沈慕如此说，那就应该不是什么大事，胖子李世杰也就没有矫情着非要出去。
四德踟蹰着道：“北市那边也出现了家卖水晶灌汤包的店。”
“味道如何？”
“我让人偷偷去买了点，味道比我们的倒是差了一些。”
沈慕没说话，在沉思。
仿冒这事情，任何时代都是有的，是很难杜绝的，他也早有心理准备。不过他也不是很担心，因为那水晶灌汤包的制作是需要秘料的，并非简简单单就能仿冒出来。
“这事我知道了，我会处理的。哦，对了，一会你带李公子去店里，给他取两笼灌汤包。”
“好的，沈哥。”
李世杰看了看沈慕，道：“沈兄，这仿冒之事，你还是要重视起来，若有需要，随时与我说。”
“李兄放心，这事我会慎重对待。”
第二日，沈慕一大早就起来，在微子湖边晃悠了会后，就去附近的一家干果店买了些干果蜜饯，然后提了，向路人打听了下，朝某处施施然走去。
这是一条人烟稀少的巷弄，仅几户人家。
在最里面的一套宅子前，沈慕停了下来，伸手去敲门。
一会有人来开门，是个老管家。
“老人家，杨老可在？”
“你是？”老管家怕有五六十了，迷瞪着一双昏花老眼看他。
“晚辈沈慕，前来拜会杨老。”
“哦？可是经营汤包生意的沈慕沈公子？”
“正是。”
“那敢情好，老爷曾交代过，若是沈公子到来，直接进去即可，不用禀报。”老管家和颜悦色道，“沈公子请随老朽来，老爷正在亭子里。”
沈慕进去之后，便四处打量着，这宅子远远不如陈老的府邸宽阔高大、富丽堂皇，但却别有一番雅致韵味。又因在巷尾，所以更加静谧。
院子里栽满了花草，一眼就能看出是精心侍弄过的。满园春色，香气袭人，看着就让人心情愉悦。
凉亭里，沈慕一眼就看到杨老躺在椅子上看书。
老管家走近了，轻声道：“老爷，沈公子来了。”
杨老抬过头来，脸上不由露出一个笑意，坐，奉茶！”
老管家就去了，一会有个小丫鬟奉了香茗上来。
“你今日来是为何事？”
“却是有事相求。”
“嘿，这倒是难得，你小子如此聪慧，还有能难倒你的事情？”
“难倒倒不至于，只不过是想让你帮我写几个字，这样我处理起来方便点。”
“写什么字？”杨老稀奇道。
“写一幅字，我做个匾，挂起来。”
“这事简单。”他招来个人，取了墨宝来，看来帮人写字这事杨老头经常做。“写什么？是写书香门第，还是大富大贵？”
沈慕知道这老头在打趣他，白他一眼，接着把需要写的字说了。
杨老反问：“你这是要开分店？”
沈慕但笑不语。
两人又闲叙一会，沈慕便离开了。
第9章 兑店（）
汤包店的后方，是一方小院，虽不大，但古井老树，绿荫婆娑，也有一份难得的静谧。
“开分店的事，老汉绝对赞成，沈公子可以放心去做。需要用到老汉一家的，公子尽管吩咐。”张老汉立马支持。
“分成的事，咱就还按以前的来。”沈慕道。
张老汉有些羞赧，“如此以来，到底是老汉占了便宜，还是公子多拿一点好。”
沈慕看他一眼，暗暗点头，到底是这古代人实诚，不过他也不在乎这仨瓜俩枣，就道：“不用，就按以前的来。”
张老汉知道沈慕一向说一不二，也就不再多坚持，只想着以后要更加尽心尽责地做事。想了想接着道：“只是咱们本来就人手短缺，这开了新店后……”
沈慕沉吟一番，道：“肯定是要招人的，只是这招的人得绝对可靠，要签契约，时间也要签长点。”
看了看时辰，沈慕朝张四德道：“走，四德，带我去北市那家店看看去。”
两人晃晃悠悠来到北市，在一热闹处，看到了那家仿制水晶灌汤包的店，这时候早已过了早点时分，不过这家店还在营业，生意倒也还算不错。
两人刚走进门，一个伙计就赶紧将二人朝里引。
“两位客官里面请。”
落座后，还没等伙计问，沈慕就道：“来一笼汤包。”
“好嘞。”伙计应着，就去拿汤包了。
这店比沈慕他们开的那家小店好太多了，不仅可以堂吃，还有其他种类的早点供应。装修也算不错，全新的桌椅，看着就让人舒心。
沈慕低声朝张四德吩咐：“这两天去打听下这家店的背景。”
“好的，沈哥。”
伙计很快将汤包端了上来，沈慕尝了尝，确实味道差了些，但也还算可以，同样是一笼二十个，但价钱却比他们的便宜了有三十文。
沈慕吃了一个就不吃了，四德吃了两个也放下了，嘟囔着，“比咱们家的差的可不是一点半点。”
两人出了店，走不远，看到一家店在朝外搬东西，两个小厮搬箱抬柜忙得满身大汗，一个掌柜模样的中年人拿了张纸贴在门上，满脸不舍的样子。
沈慕一看，那纸上写着“出兑”两个字。
这是要转店啊！
心里一乐，走了上去，“敢问店家，这是要兑店？”
那中年人回过头来，望着沈慕，道：“正是。”
“在下有些兴趣，不知可否进内详谈？”
“这……小兄弟该不会是在逗我吧？”中年人有些迟疑，实在是见沈慕年龄有些小，以为是在逗他。
沈慕反应过来，笑着道：“家里做了些吃食的生意，觉着此地不错，就想在这开个分店。”
虽然还是将信将疑，但中年人还是很礼貌地开了店门。
原来这中年人叫刘涛，原先也读过几本书，会些算数，这家店也是替人打理的，做着布匹生意，经营了三四年，生意也算尚可。只是雇主年岁大了，膝下一个儿子又早死，如今只有一个小孙子在世，实在无心打理，就想给兑出去。
刘涛倒想把这店给盘下来，可实在是资金不足，另一方面，店一兑出去，他又要重新找门营生，所以叹息不止。
问了价钱，沈慕觉得还行，便和刘涛提议去见见老东家。
那老东家在城外，三人坐了辆马车去了，那刘涛也确实不错，一路跟随指路，倒也没有任何不满。
很顺利地签完了契约，三人又乘坐马车往城里赶。
沈慕见这刘涛为人不错，也颇有些做生意的头脑，这种人在这时代，也算是个人才了，便想把他留下。
于是问道：“不知刘大哥是否已找好新的去处？”
“这……”刘涛闻言露出一抹苦笑，“倒还未曾。”
“小弟这吃食店倒是缺个人打理，不知刘大哥可愿屈就？“
“小兄弟这吃食店具体经营的是？”
“水晶灌汤包。”
刘涛闻言有些为难，“最近我也听说了，南市那边出现了家水晶灌汤包的店，生意极好，于是很多人眼馋，争相模仿。实不相瞒，就在小兄弟你刚刚租下的店铺旁边，就有贺家开了一家灌汤包的店。”
原来那家店是贺家开的？沈慕与四德对望了一眼。
四德一脸愁苦，他可是知道贺家的实力，宁州商户第一，资金雄厚，现在沈慕将店开在离贺家店不远处，这摆明了是要掰手腕啊！
沈慕则仅仅有些诧异而已，既然天意如此，那就只好杀一杀这贺家的威风了。
“不瞒刘大哥，南市那家汤包店就是在下开的。”
“哦？”这回轮到刘涛惊讶了。
“这贺家可是宁州商会会首，小兄弟将店开在这，只怕……”
“无妨。”沈慕摆手道：“本来就是听说北市开了家汤包店，所以才预备在这开家分店的。即便这家店背后是贺家，我也要杀鸡儆猴，给大家看一看，我沈慕也不是好惹得。至于应对之法，我早就准备好了。”
刘涛将信将疑地看着他。
沈慕不由一哂，“刘大哥若是信不过，大可过段时间再来与我谈这管店之事。”
闻听此话，刘涛不由得有些赧然，拱手道：“承蒙小兄弟如此看得起刘某，刘某再推辞就是矫情了。明日，明日刘某就到店里来听候差遣。”
“刘大哥，你以后绝对不会为你这个决定后悔的。”
而这时候的含烟阁，则又是一番景象。
一个二八年纪的女子在对镜梳妆，旁边一个女子道：“含香妹妹，这明日可就是约定的日子了，那沈慕只要一来，怕是再也逃不出妹妹的手掌心了吧！”
“都说这沈慕做诗词很厉害，怎么以前从未听闻过呢？像是凭空冒出来是的。”
闻言那女子噗嗤一笑，“妹妹怕是早忘了吧？那人对你可是心仪已久，而且你还亲眼见过呢！”
“哦？我怎未有印象？”
“妹子可还记得前两个月，有人偷窥你的画舫而落水？”
“好像是有这么回事，”含香姑娘蹙眉，过了一会，忽地又大惊道：“难道那个落水的就是……？”
“可不是么！”女子发出畅快的大笑。
红楼之中，琴音袅袅，这午时鲜少有来喝花酒的，所以就不甚吵闹。
坐在琴前的女子素手轻抬、神情动作无一不赏心悦目。
琴音空旷、悠远，在红楼中来来回回地飘荡。
“姐姐，你说明日他会来吗？“一女子担忧地问道，“听说给他送帖子的姑娘可是很多……”
弹琴的女子笑着道：“他不来，我就不会去么？”
“可是这时候，他会为姐姐写诗吗？”那女子还是很担忧，“此时距花魁赛可只有数月了。”
“去了就有可能会写，不去却是一点可能都没有了。”
“可恨就是那古月明，偏偏这时候去游学了。不然若是有他在，姐姐也不必再去求那沈慕。”
“呵，妹妹莫急。”
第10章 我欲上青楼（）
接下来准备店铺开业的事情，沈慕就没管了，全都丢给了刘涛和四德去打理，他则与李世杰、萧文山相约去了戏园子，三个人在戏园子里泡了大半天。
所以自然是谁的约也都没赴。
晚间到了家门口，沈慕看到门前停了一顶小轿，看他到了，那轿上下来一人，是个女子，长得极是漂亮，一双大眼，有如春水。
“可是沈公子？”那女子道。
“正是，不知姑娘是？”
“小女子绮兰。”
“哦，原来是绮兰姑娘，失敬失敬。”
“沈公子客气了。”
“绮兰姑娘此来是为……？”
“小女子最近新作了首曲子，特请公子品鉴。”
“这样啊，那姑娘可是找错人了，我对音律可是一窍不通啊！”
“懂不懂无所谓，公子能来，就是给绮兰莫大的面子了。”绮兰柔柔道。
人家先是下帖，如今又是当面来请，且话说到这份上，沈慕若是再拒绝那真是太不近人情了。况且，他以前就对�