”天赐摇头道：“你不能回乡，你的穴道更不能解开。”小静冷笑道：“看看，你不敢找人对质，证明你讲的全是谎话。我差一点让你骗了。”
天赐道：“小静姑娘，你知我为什么不解开你的穴道？为什么要将你师姐诓走？”小静大为不屑，说道：“还不是对那小妖精心存感激，要救她一命。你还能有什么好心。”天赐道：“不是救她一命，而是救你一命。你杀了师姐，背叛师父，何绣凤决不会饶你。如果我现在放你逃脱，你一走了之，何绣凤就算是傻子也能明白是怎么一回事。闻香教势力庞大，你一个弱质女子，武功平平，无论如何也逃不出她的手掌心。现在就大不相同了。你大师姐一走，你就可以将过错全推在她身上。就说是她杀了二师姐，将我救走。何绣凤肯定深信不疑。你可以安心留在她身边，将来另谋脱身之策。”
小静姑娘静静听着，脸色渐渐缓和，又有几分相信。问道：“你为什么要救我？你我素不相识。方才我几乎将你杀死，你不记恨吗？”
想起半年前的往事，天赐心中一痛。叹道：“我与你素不相识，与令尊却与一段交情。这段交情虽然短暂，但他是个有血性讲义气的好汉子。虽只片言之交，我已将他当作好朋友了。”小静听天赐提及父亲，双目泪光隐现。哽咽道：“你说的可是真的？”天赐黯然点头，说道：“就冲着这段交情，我不能不救你，不能对不住令尊。我称令尊为韩大哥，你也该叫我李叔叔。将来你如果有什么心愿，李叔叔一定为你尽力。可是现在我自身难保，一切全要靠你自己了。记住我刚才的话。先留在闻香教，等待时机，另谋脱身之策。回家侍奉老母。她一定日夜悬念着你。还有，回乡之后别把你二叔的丑事对外人讲。他已经以死抵罪，不能让他的后人也承担过错。”
小静忍不住放声痛哭，半年以来的委屈苦楚一时全倾诉出来。哽咽道：“李叔叔，我相信你。我会照你的话去做的。”天赐心中大慰，拍拍她的肩头，说道：“好姑娘，这样我就放心了。何绣凤那妖妇马上就会回来，我应该走了。小静，多保重。”说罢转身欲走。小静道：“李叔叔，不，李大哥。你年龄比我大不了几岁，我叫你李大哥好吗？”天赐停住脚步，笑道：“李大哥就李大哥好了。唉，白白矮了一辈，这亏吃得可真不小。”向小静扮了个鬼脸，跨出房门，消失在夜幕之中。
小静此时对天赐已经深信不疑。天赐匆匆而来，又匆匆而去。小静心中又是兴奋又是伤感。兴奋的是得知父仇已报，又结识了一位李大哥。伤感的是才一结识便各奔东西，不能有片刻相聚。
何绣凤乖乖带领着孙老头与兰若来找天赐，刚一走入竹屋便惊得目瞪口呆。两女徒一死一伤，大徒弟与李天赐均不知去向。何绣凤解开小静的穴道，询问她事情的原委。小静佯作委屈，哭哭啼啼将经过讲述一遍，自然将过错全推到小雅身上。何绣凤气得火冒三丈，心中又惊又惧。生怕孙老头找不到徒弟，将满腹怒气出在她头上。检查小素的尸体，发现伤口鲜血凝结，尸体冰冷。事情已经发生过很久，想追也来不及了。
他们谁也没有想到，其中还有许多波折。天赐刚刚逃走，只怕还没跑出一里路。此时孙老头如果大叫一声：“徒儿，我老人家在此！”也许就能将天赐叫回来。小静不明内情，不敢说实话。真是阴差阳错，天公不作美。一双小夫妻咫尺天涯，不能相见。
兰若随何绣凤而来，满怀希望，不想再次扑空。念及天赐竟随何绣凤的一个女弟子逃走，又想到天赐与什么吕姑娘东方姑娘如何如何的传闻，心中又酸又苦，忍不住扶在墙壁上嘤嘤低泣。孙老头何曾经历过这种场面，两手连挫，不知如何解劝。目光落在瑟缩一旁忐忑不安的何绣凤身上，心中便升出一股邪火。叫道：“你这小狐狸该死一万次。让我老人家的徒弟媳妇如此伤心，让我老人家无所适从。你还不快赔还我的宝贝徒儿。”
何绣凤做出一付无可奈何的苦相，说道：“孙老前辈，这事怪不得晚辈。晚辈也想马上将李兄弟还给您。可恨我那大徒弟，居然背叛师门，与李兄弟私奔。这可真让人料想不到。”孙老头大怒，叫骂道：“放屁！你大徒弟做下的好事，你这个做师父的如何脱得了干系？如果不是你将我老人家的徒弟掳来，会发生这种事吗？快去把人找回来。如果少了半根寒毛，我老人家打断你的狐狸腿。”
何绣凤心中暗喜，说道：“孙老前辈，他们已经逃走很久了，到何处去找？晚辈也是初到江南，人生地不熟。”孙老头叫骂道：“屁话！找得到找不到是你的事。我老人家不想听你诉苦。给你三天期限。三天之内将我那宝贝徒儿送回来，什么事也没有。如果三天之内找不回来，我老人家可不是好相与的。听清了没有？”
何绣凤暗道：“我给你来个溜之大吉，三天之后看你到哪里找我。这老醉鬼，糊涂透顶。”口中应道：“是，是，晚辈一定尽力。这就去找。”抓住小静的手臂，拉上她就走。三个徒弟如今只剩下她一个，可要好好照看，不能再丢了。
小静被何绣凤拉着跑出房门，越想越觉不对头。问道：“师父，那老头是什么人？师父为什么对他如此……如此忍让？”她本想问师父为什么惧怕孙老头，只是这话却不便出口。
何绣凤恨恨道：“那老不死的是醉仙孙老鬼，李天赐的师父。为师并非真的怕他，做个样子哄他开心而已。这老鬼容易对付。你以后遇上他，只要多说几句好话，天大的麻烦也能不了了之。”
小静暗自焦急，好生后悔方才没有实话实说。让他们师徒相见，让醉仙将她带走，师父也不敢有二话。现成的好机会白白错过，悔之晚矣！
孙老头赶走何绣凤，心中怒气稍平，又来安慰兰若。说道：“兰儿，别难过。都怪师父不好，饮酒误事，耽搁了时刻。如果早到片刻，你们小夫妻就可以团团圆圆了。好兰儿，别哭了。你这一哭师父心里难过之极。师父是个老糊涂。你如果有气就出在师父头上吧。怎么样都行，就是别哭。”他对这个徒弟媳妇十分钟爱，百般解劝，将过错全揽过来。只怕当年对妻子也没有如此低声下气。
兰若止住悲声，脸上却兀自泪水涟涟。说道：“师父，这不怪您老人家，只怪兰儿命苦。”说罢又忍不住大哭起来。孙老头无计可施，颓然坐倒，将桌案拍得震天响，叫骂道：“该死！何绣凤该死，天赐那臭小子也一般该死！辜负了我老人家的一番教诲。可恨，可恼！”兰若大吃一惊，急忙收住泪水，问道：“师父，这关天赐什么事？”
想不到这一招收到奇效，孙老头心中暗喜。脸上仍然佯作愤怒，叫道：“不关他的事关谁的事？他与什么人一起逃走不好，偏偏要与何绣凤的小妖精徒弟混在一处。惹得好兰儿心中不快，害得我老人家倍受煎熬。这还不该死吗？我老人家一定要找到他，一掌打断他的狗腿。”让孙老头一语道破心事，兰若脸上一红，羞态难抑。暗道师父老鬼精。至于说打断某人狗腿云云，那是孙老头的口头禅，不必认真。
见兰若如此模样，大约不会再哭了，孙老头略略放心。又道：“兰儿，别担心。天赐那小子机灵得很。武功经我老人家精心调教，还算过得去。应该不会有什么危险。方才的事我看另有文章。何绣凤的女徒再强也强不过吕家的小丫头，更强不过兰儿你。他对吕家丫头尚且不动心，还会看上那小妖精吗？他与那小妖精一同逃走，说不定又是耍什么花招。这小子诡计多端，我老人家也常常猜不透。方才我看那叫小静的丫头神情有些异样，说不定……。”说到此处，孙老头嘎然而止。暗想如果让兰若误会天赐与小静有什么瓜葛，只怕又要惹她不快。孙老头的一番解劝不无道理。兰若深知天赐对她一往情深，心中醋意稍减，脸色渐渐缓和。
正在此时，忽听室外有人嘿嘿低笑，说道：“老醉鬼，原来你还不算十分糊涂，知道其中另有文章。一大把子年纪，还真没活到狗身上。”只闻其声，不见其人。声源似远似近，飘忽不定，竟不知来自何方。
孙老头脸色大变，一跃而起，向室外叫道：“是哪个老不死的调侃你家孙爷爷？快快出来领死。”嘿嘿低笑声又起：“孙施主，多年不见，你怎么将老朋友忘记了？故友重逢，也不知讲几句客气话。大呼小叫，一点涵养也没有。我方才那句话收回。你这一大把子年纪，还是活到狗身上了。”
孙老头让来人百般讥讽，脸上却泛起了笑意。又坐回到椅中，翘起二郎腿，说道：“我当是谁，原来是酒肉和尚。招摇撞骗几十年，发大财没有？听你的口气，还是当年那付德性，一上来就是这么两句难听的。这可是我老人家当年常用来骂你的，你倒还没有忘。真是小心眼，睚眦必报。几十年吃斋念佛，仍然不见长进。愧对佛祖，愧对佛祖。”
兰若见又有高人驾临，惊异地瞪大了眼睛，轻声问道：“师父，此人是谁？酒肉和尚的名号兰儿怎么从没听说过？”孙老头歪斜着小眼睛，说道：“酒肉和尚这名号你当然不可能听到过。这秃驴是疯僧狂道中的疯僧。别人都叫他大师，老前辈。屁！我老人家偏偏要叫他酒肉和尚。”
疯僧在门外接口道：“对，对！还是酒肉和尚听上去顺耳，老僧喜欢。不过你这老醉鬼是在自己打自己的嘴巴。你说我吃斋念佛几十年。念佛是不错的，吃斋却未必。”孙老头放声大笑，说道：“算我老人家说错了话。酒肉和尚，别总是躲躲藏藏的。进来坐坐，我请你喝酒。”疯僧道：“啊弥陀佛。相见争如不见。二十年光阴，孙施主丰采如昔，老僧却年迈不堪。相见徒增伤感。阿弥陀佛，善哉，善哉！”
孙老头似针扎一般从椅中跳了起来，叫骂道：“放屁放屁！你这不是绕着弯子骂我老人家吗？我这叫做丰采如昔？你这贼秃也知什么叫做丰采如昔？你修炼无相神功，火候已经有了十二成。寒暑不侵，外魔不入。你居然会见老？鬼才相信。谎言欺人，百年苦修毁于一旦。死后该下拔舌地狱，永世不得超生。”
疯僧嘻嘻笑道：“醉鬼，我说不见就是不见，你说什么都没用。激也没用，骂也没用。死后如何，老僧心中有数，不须你来操心。”
孙老头又颓然坐回椅中，说道：“酒肉和尚，我算服了你。我老人家武功二十年前逊你一筹，现在仍然逊你一筹。想抓你进来也力不从心。”疯僧笑道：“但你有一个好徒弟。不出十年醉仙一门必将大放异彩，远远胜过老僧。阿弥陀佛，老僧动了贪念。罪过，罪过！”
孙老头道：“贼和尚，听你的口气似乎认得我那宝贝徒儿。方才发生的事你是不是全看到了？是不是你在弄鬼？你想抢我老人家的徒弟，这可万万不许！”疯僧道：“善哉，善哉！老僧岂敢抢孙施主的徒弟。方才只是传了他一手自解穴道的功夫，让他自行逃走而已。”孙老头怒道：“果然是你在弄鬼。你让他逃走也就罢了，为什么还要搭上一个小妖精？拆散人家恩爱夫妻，大损阴德，佛祖定不饶你。”疯僧道：“孙施主此言差矣。这不是老僧在弄鬼，而是令徒一计。他要让那女施主逃走，老僧也无法阻止。”
一听此言，兰若眼圈又红了，满腹的委屈无处哭诉。孙老头更怒，叫骂道：“放屁！我老人家的徒弟可不是好色之徒。快带我去找他，当面对质。你这贼秃如果胆敢有半句不实，我老人家跟你没完。你这贼秃厉害，我老人家也不是省油的灯。”此时兰若越想越伤心，忍不住痛哭失声。
疯僧道：“这位女施主是李施主的夫人吗？唉！你想歪了，想歪了！老僧话没说清。尊夫放那位姑娘逃走，决不是为了儿女私情，而是另有隐衷。总而言之，夫人请放心就是。夫人寻夫心切，心情老僧能够理解。可是此时未免有不妥之处。请夫人三思。”兰若道：“有什么不妥？他是我丈夫，我为什么不能去找他？你这老和尚不是好人。”说罢又俯案低泣。
疯僧叹道：“夫人切莫悲伤。这是老僧的一番苦心，希望夫人谅解。尊夫恰似一条神龙。如今江湖之上风云际会，正是他变化飞腾，大显身手之时。夫人切莫以儿女私情，消磨了他的雄心壮志。再过三年五载，待江湖平靖，包在老僧身上，还夫人一个有血有肉，有情有义的好丈夫。”又道：“孙施主，老僧用心良苦，决不是为抢施主的徒弟。老僧还要赶去解救他的一场危难，告辞了。”
孙老头竖起耳朵细听，室外声息皆无，知道疯僧已经远去。见兰若呆坐椅中怔怔出神，孙老头黯然长叹。拍拍她的肩头，说道：“兰儿，你都听到了。这疯和尚虽说有些疯疯癫癫，见事却极准。他的话决不会错。有他出手，为师也可以放心了。说不定那傻小子因祸得福，蒙那老和尚青睐，将来成就未可限量。兰儿，你大可放宽心。三年五载并不算长。就拿为师来说吧。苦苦等了二十年。唉！二十年的岁月，不也是转瞬即过吗？”
兰若螓首低垂，轻声说道：“师父，我不是不放心。我只是有些……。唉！那位疯大师说的不错。男人应该有自己的雄心事业，江湖之路要靠他自己去闯，多苦多难都要一肩担起。我一个妇道人家不能总跟在他身边，拖累于他。他如果心里有我，我不在身边他只会更加想念我。这份真情才叫可贵。如果他心里没有我，我纵然将他栓在身边又有何用。我能等。别说三年五载，就是三十年五十年我也无怨。”
孙老头大为宽慰，赞道：“好兰儿，这才是我的好兰儿！提得起，放得下。天赐那孩子刚毅果决，壮志凌云。儿女之情是不大放在心上的。不过我看他对你的感情却不同寻常。你在他心里份量很重。这也难怪，凭咱兰儿的才貌贤德，铁石之人也会动心。何况那傻小子其实并不很傻。”
兰若掩口失笑，娇靥韵红，垂首低眉，抚弄着衣角。说道：“师父，咱们不谈这些。说说您老人家自己的事吧！”孙老头奇道：“我的事？我老人家有什么事好说？”兰若面容一正，羞态顿敛。说道：“师父，不，兰儿应该称呼您师公。有些话兰儿一直不敢说。您说您苦苦等了二十年，证明您心里还有兰儿的师父。师父她老人家也一直念着您，一直盼着您去找她。师公，您就不想见见她老人家吗？”
一听此言，孙老头脸色立刻就阴沉下来。吼叫道：“别说了，别说了！谁还想着你那老鬼师父。你说她还念着我，屁！她如果念着我，当年我苦苦追寻她数千里，她为什么一直躲着不见我？我苦苦等了她二十年，她为什么不来找我？为什么出家做了尼姑？二十年！二十年的光阴究竟有多长，等你到了我这年纪就明白了。岁月催人老，我与她都已不复当年玉貌朱颜。心里的那一点点情感，经过这二十年岁月消磨，已经没有什么剩下的了。兰儿，别怪师父发火。此事以后休再提起。”
兰若心中酸苦，双目蕴泪。说道：“师父，这事兰儿一定要讲个明白。您等了师父二十年，师父不也一样等了您二十年吗？十年前兰儿上山学艺，从没见师父露出过笑脸。终日郁郁寡欢，时常独坐山崖边出神。兰儿只能看到她的背影，可是兰儿知道她一定在流泪。她是在想念您，也许是为当年的事悔恨。师父天性好胜，不愿轻易低头。虽然心里盼着您去找她，嘴上却决不会讲出来。师公，您就不能先向她老人家认