天赐深感诧异。勾起师父的伤心事非他所愿，笑道：“师父只见酒的坏处，没见酒的好处。酒中真趣，古有明论。李白斗酒诗百篇，天子呼来不下船。这是文人的酒。一杯在手，皇帝老儿也不放在眼里。风潇潇兮易水寒，壮士一去兮不复还。这是武人的酒。酒壮英雄胆，视生死如夷途。何等的豪迈，何等的壮烈！酒中不知有多少传唱千古的豪迈诗篇，又不知有多少可歌可泣的英雄业绩，岂能用劳什子三字来形容。”
孙老头愁容尽扫，精神复振，赞道：“说的好！当浮一大白。”捧起酒葫芦又灌了一大口，拍拍天赐的肩头，说道：“好徒儿，你没因父亲之死而消沉，为师十分宽慰。死者长已矣，生者还要坚强地活下去。死者留下的不仅仅是悲伤，也不仅仅是怀念，还有责任，还有希望。为师想，令尊临去时的心情一定很平静，因为他是为毕生的追求而死，死得其所，了无遗憾。更令他欣慰的是能让你安然脱险。他希望你能够完成他未竟的心愿，也相信你不会令他失望。孩子，你明白吗？”
这个专会插科打浑的醉老头居然能够讲出一番大道理，天赐诧异之余，热血上涌，无比振奋，昂然道：“师父所言极是。徒儿决不会消沉。总有一日徒儿将仗三尺利剑，断佞人之头，为先父昭雪沉冤。”不由自主伸手向腰间摸去。可是腰间空荡荡，哪里有什么利剑。
孙老头笑道：“徒儿，先别说大话。你现在要做的是练好武功。你的武功在江湖上三流也算不上，斗不过锦衣卫中的高手，自保尚且不及，谈什么剑断佞人头。练武功也不仅仅是为令尊复仇，而是为天下千千万万受苦受难的黎民百姓，仗剑鸣不平。快意恩仇只是小处，普济世人才是真正仁人志士的胸襟。”
天赐道：“您老人家放心。徒儿自幼爱武，只因未遇明师，走了十年的冤枉路。如今拜了一位高明师父，岂有不努力用功的道理。”
孙老头道：“好孩子，有志气！其实你这十年的功夫并没有白练。有你现在的好功底好体格，什么武功练不成？你现在还年轻，发奋进取，未为晚也。”
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天赐心胸豁然开朗，眼前一片光明。孙老头说的不错，他现在还年轻，假以时日，什么事情干不成？父亲含冤而死，他也被锦衣卫追缉沦为逃犯，想建功于庙堂势不可能。啸傲江湖，快意恩仇，仗剑为不平者鸣，这一生也算不枉了。
主意打定，天赐求武之心更切。乘孙老头酒兴正浓，向他请教神仙散手中的疑难之处。孙老头兴高采烈，不厌其烦地详细解说。天赐逐渐了解到其中的妙处。这套武功是一门以巧胜力的武林绝学，招法玄奇，轻灵飘逸，往往出人意表，令对手防不胜防。特别是身法一项，神鬼莫测，面对内力高手也足以自保，对天赐最为实用。孙老头又告诫天赐，神仙散手毕竟只是取巧之学，内力修为的高低才是决定武功强弱的关键。切不可荒疏了玄天真气的修练。天赐一一牢记。
师徒二人谈的兴浓，不知不觉一大葫芦酒喝的涓滴不剩，都有了几分醉意。说来说去，说到了江湖上的奇闻轶事。孙老头谈得眉飞色舞，天赐听得津津有味，忍不住问道：“师父，您认识兰若的师父吗？”孙老头一怔，反问道：“兰若是谁？是你的小媳妇吗？”天赐点点头。孙老头道：“当然认识。我与老尼姑熟得不能在熟。你问这干什么？”
天赐道：“徒儿打算先找到兰若和妹妹。她们不知我的下落，一定会去投奔兰若的师父。您老既然认得她，一定知道她老人家住在何处，法号如何称呼。”
孙老头道：“你要找老尼姑？简单得很。只须到庐山，打听一个叫幻月的尼庵。不必问什么法号，老尼姑便是庵主。老尼姑的法号我老人家也不晓得，只知她当年闯荡江湖时的名号叫做玉罗刹，嫉恶如仇，杀人如麻，就象你的小媳妇。三十年前一提玉罗刹三字，真令人心惊胆战，寝食难安。”似乎回想起悠悠往事，神驰万里，回味无穷。
天赐问道：“兰若说她师父的武功在当今武林屈指可数。师父您一定也是当世的绝顶高手。不知谁更厉害？”
孙老头嘿嘿低笑，面现得色，说道：“不是师父吹牛，师父的武功虽不敢说打遍天下无敌手，至少在江湖上令为师心服的高人并不太多，总共只有三个半人而已。老尼姑勉强算得上其中之一，余者皆不足道。”
天赐奇道：“佩服就是佩服，不服就是不服，勉强二字何解？另两个人是谁？那半个人又是谁？”心想：“人还有半个，这倒是头回听说。”
孙老头道：“所谓勉强，是说我老人家佩服她，她也一样要佩服我老人家。另两个人一个是贼和尚，一个是老杂毛。我老人家佩服人家，人家佩服不佩服我老人家可就难说得很了。那半个人是个姓司马的小子，如今正在江湖上大出风头。你不久就会知道，不必我老人家饶舌。”天赐问道：“却为何只算半个？”孙老头道：“你小子真是笨得可以。半个人便是只有一半服气，另有一半不服。连这都不懂，真是孺子不可教也。”
天赐笑道：“师父，您老想不想让醉仙的名号盖过玉罗刹和那姓司马的，让那一僧一道也由衷地佩服您老人家？”孙老头眉梢一挑，说道：“怎么不想！我老人家连做梦都忘不了。可是你小子又能有什么好办法？”天赐笑道：“只要您老以后悉心教导徒儿，徒儿必不让您老失望。将来把那四人的徒弟一一打败，让您老在江湖上唯我独尊，名号盖过那四人。”
孙老头大喜道：“妙哉！我老人家等着这一天。”忽然又怪笑道：“别人的徒弟不妨狠狠揍他一顿，老尼姑的徒弟却万万打不得。打败了她，我老人家的名号倒是响亮了，你小子却吃罪不起。”孙老头为老不尊，出言无忌，只管调侃徒儿。天赐大窘，孙老头却呵呵笑道：“你看看，害怕了是不是？”
师徒二人畅谈直至深夜，天赐便留宿在孙老头处。祸从天降，家破人亡，往日锦衣玉食的生活早已是过眼烟云，不得不随遇而安。在屋里打了个地铺，裹一条薄被，草草混过了一夜。
翌日一早，天赐起身告辞。孙老头也不挽留，只叮嘱道：“你昨日逃脱之后，锦衣卫一定行文天下捉拿你。昨日府城中就已经张贴出通缉你的告示，还有你的小媳妇也在上面。你媳妇已得老尼姑真传，在武林中算得上一流高手，没人奈何得了她。你妹妹跟着她自然也不会有事。只有你，武功未成，阅历不足，为师很不放心。此去一定要更名换姓，这身装束也要换一换。行路时切不可走官道，也不可进市镇，以防人多眼杂，被人识破身份。”天赐颔首称是，飞身上马。孙老头又嘱咐道：“见到老尼姑，别忘了向她带个好，就说一个姓孙的老酒鬼向她问候。还有，昨天我提到的那个醉果老张清泉是你的大师兄，有事可向他求助，不必客气。”
匆匆见面，又乍然分别，天赐心中也有些难舍之意，说道：“您老人家请多保重。”扬鞭策马，飞驰而去。
目送天赐一人一骑消失在林际，孙老头神色黯然，喃喃自语道：“这娃儿实在令人不放心。罢了，我还是暗中跟去。才收的徒儿，可不能让他死了。”回顾居住了十余年的几间小茅屋，恋恋难舍。他狠狠心，跺跺脚，暗道：“几间破屋子，有什么好留恋的？一住十几年，骨头发了霉，烧刀子也喝腻了，是该挪挪地方换换口味了。”想到时隔十年再度出山，江湖上的牛鬼蛇神从此又将不得安生，不由得激起他胸中万丈豪情，仰天大笑。
天赐辞别之后，牢记孙老头的嘱咐，不走官道，也不回府城，沿着乡间小路径向西南而行，直奔济宁州。他打算顺卫河南下，如果能搭上一条便船最好，可免去鞍马颠簸之苦。驰出十余里，一带低矮的山岭横在面前，正是常去游玩的滋阳山。进山之后，道路渐绝，天赐只得顺山谷而行。好在他对这一带地势很熟悉，不怕迷失方向。
转过几个山头，前面又是一马平川，一条大官道在山前蜿蜒而过。身处旧游之地，天赐禁不住想起往日与众学友在此追鹰逐鹿，何等逍遥快乐。又想起那日在此邂逅兰若，一时惊为天人，刻骨铭心，再难割舍。而今景色依旧，却物是人非，往事悠悠，不堪回首。
忽听身后马蹄声疾，有二人大叫道：“李兄！李兄！前面可是李兄吗？”天赐回身望去，只见沿官道驰来两骑健马，马上骑者正是王致远孟文英。看清前面是天赐，王孟二人紧催坐骑，转眼便驰到近前。王致远大声道：“李老弟，真让我俩好找。”
旧游之地，乍逢故人，天赐胸中无限感慨，长叹道：“小弟已是锦衣卫缉拿的要犯，二位何必寻来。连累二位，小弟于心何安。”
王致远道：“李老弟，你还当咱们是朋友吗？”天赐郑重道：“只要王兄还看得起我李天赐，咱们永远都是朋友。可是小弟如今家破人亡，即将远走天涯，逃避追缉，今生今世只怕再难与二位相见。二位还是把小弟忘了吧！”王致远怒道：“这是什么话？你把咱们当成了什么人？可以同安乐却不能共患难的无耻小人吗？好朋友自当患难相扶，荣辱与共，万里相隔，两心相知。就算今生今世不能再见，咱们也永远忘不了你。”
天赐胸中涌上一股热流，说道：“小弟不敢。君子爱人以德。小弟不忍拖累二位。二位有家室，有功名，有大好前程。比不得我李天赐，孑然一身，无牵无挂。”
孟文英道：“李兄，你不必说了。咱们如果有所顾忌，就不会寻来。既然寻来，也就不怕受什么拖累。”王致远也大声道：“李老弟，你再说什么拖累不拖累，就是不把咱们当朋友。咱们整整找了你一天一夜，这番苦心算是白费了。”
天赐闻言一惊。只见王致远孟文英满身尘土，一脸疲色，便知此言不虚。他心中更为感激，在马上深施一礼，说道：“王兄，孟贤弟，二位厚意，小弟铭感五内。好朋友贵在知心，何必流于形式。二位送不送都是一样，小弟该走还得走。相见争如不见，徒然令人伤感。”
孟文英摇手拦住天赐的话头，说道：“送不送固然没有分别，可是心意却不能不尽。昨日咱们惊闻令尊遇害，不胜愤慨。恨无倚天剑，斩彼佞人头。不幸中之大幸，李兄逃出罗网。咱们猜测李兄一定会在这一带藏身。皇天不负苦心人。总算让咱们找到了。”
孟文英说的虽然平淡，天赐却知这一日一夜不吃不睡的辛苦，心中感激莫名，紧紧抱住二人的肩头，说道：“千金易得，知己难求。患难方见真情。能与二位相交为友，小弟不虚此生。”
孟文英淡淡一笑道：“咱们来找李兄，并不仅仅因为李兄是咱们的朋友，更多是出于对令尊大人的敬重。李大人遇害，兖州百姓谁不痛心，谁不切齿。可叹苍天无眼，令豺狼当道，志士蒙尘，宇内纷乱，何时能平？”
王致远道：“小孟，不要唉声叹气，不要怨天尤人。唉声叹气叹不死朝中奸佞，怨天尤人怨不来天理公道。除奸邪正天下要靠掌中利剑，胸中热血，要有一往无前视死如归的决心。李老弟，咱们找你有几句话要讲。”天赐道：“王兄请讲。”王致远道：“咱们要嘱咐老弟，身处逆境，凌云之志不能失，遭逢危难，英雄本色不能改。此去江湖，千难万险，切不可轻生犯险，虚掷了大好头颅，更不可沦身为盗，玷辱忠义家声。留此有用之身，将来自有报国之日。”
孟文英道：“好男儿志在四方，为国尽忠，未必只在庙堂。天下之大，何处无用武之地。希望李兄不要因一时的挫折而自暴自弃，不论身处何地，境遇顺逆，都不要忘了还有我和王兄两个朋友。还有兖州府千千万万父老乡亲时时为你的安危祈祷，盼望你有朝一日能返回故乡。”
面对赤诚的友情，殷殷的关切，天赐心血沸腾，说道；“王兄，孟贤弟，二位尽管放心。小弟非冥顽之人，定不会令二位失望。”
王致远大声赞好。从鞍后取下一个长大沉重的包裹，交到天赐手中，说道：“拿去，做防身之用。”天赐打开包裹，只见里面有一张铜臂铁胎的硬弓，一袋漆黑发亮的雕翎箭，一口镶金嵌玉份量颇重的连鞘长剑。王致远道：“这付弓箭是愚兄家传之物，老弟以前把玩过，当时就爱不释手。现在愚兄就忍痛割爱，送给你了。这张弓不是凡品，没有一两千斤的臂力是拉不开的。袋中羽箭共十二枝，箭镞为玄铁所制，不但份量沉重，而且十分锋利，足以洞穿铁甲。老弟箭术远在愚兄之上，只有老弟才配得上它。这口长剑是愚兄佩剑，没有别的好处，只是份量重些，老弟想必十分乘手。”
天赐爽快收下。一来他确实需要，二来不好辜负王致远的一片心意。好朋友相交，贵在一个诚字。王致远诚意相赠，便是因为他无利器防身，此物可以派上大用。急友之难，不惜家传之宝。他如果装腔作势，推辞客套，岂不显得虚情假意，冷了朋友的心。
孟文英也从怀中摸出一个包裹，交给天赐。说道：“李兄，小弟也没什么好东西。这是一包黄白俗物，略表寸心。李兄不是俗人，可是出门在外，总少不了这些俗物。李兄请收下，也许派得上用场。”
天赐也不客气，纳入怀中，笑道：“愚兄愧领了。二位都不是俗人，小弟只好把一个谢字放在心里。”孟文英笑道：“说是放在心里，其实却已经挂在嘴上。听上去倒也受用。”
天赐放声大笑，在马上抱拳为礼，说道：“送君千里，终有一别。二位请回吧！以后若有机缘，小弟一定再回兖州，拜谢二位盛情。”
三位好友依依话别，心中万分伤感。天赐目送孟文英王致远两骑消失在官道尽处，心中默念：“别了！王兄，孟贤弟。别了！故乡。”今日一去，浪迹天涯，生死难期，祸福难料，不知何时才能返回。也许是多年以后，那时故友星散，物在人非，留下的只有伤感。也许就此埋骨异乡，永远也回不来了。
天赐心事重重，竟松懈了警觉之心，忘记了孙老头不走大道不入市镇的叮嘱，沿着官道向济宁州疾奔。
就在前面不远处的官道边，此时正有十数名军官在树荫下歇脚，或坐或卧，马匹都栓在官道边的树木上。一名脸色阴沉的干瘦军官居中而坐，似乎是这一群人的首领。余者围坐一旁，如同众星捧月，聆听这位干瘦军官大放厥词，不时插话拍上几句马屁。引的干瘦军官谈兴更浓，天南海北，云深雾绕。众人的马屁也拍得更响。
就听一位身材魁梧，满脸络腮胡子的军官道：“曹大人，有一件事卑职始终想不明白。咱们刘都督是王保王公公一手提拔起来的，怎么圣上杀了王保，却对咱们刘都督更加宠信。”他口中的刘都督自然是锦衣卫的都指挥使，祸国殃民的巨奸大恶刘进忠。
那为干瘦的曹大人是锦衣卫的百户，芝麻绿豆大的小官，在这一行人中却是职位最高的。难得独自带队出来风光一次，架子端得十足，冷哼道：“这你就不懂了。圣上杀王保，咱们刘都督是出了死力的。那王保在宫中广置私人，势力庞大，你当容易对付吗？若不是咱们刘都督全力相助，只怕圣上也轻易动他不得。”
络腮胡子问道：“圣上为什么要杀王保？这家伙办事一向小心谨慎，怎么会把圣上得罪了？”曹百户道：“王保便有天�
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