锦衣行- 第2部分

严五与严七死了。

他们死前应该不会说出什么不该说的话吧？

国初群雄争霸天下的那些年，严家子弟死伤惨重；光明之教变为邪魔之教的这些年，严家子弟更是死伤殆尽。

严五与严七应该没道理毁掉自己这个他们精心培养、很可能也是严家唯一的弟子——后继无人可不是一件开玩笑的事情。

现在他们已经死了。这世上再没有人知道自己与他们的关系了。

如释重负的同时，孟剑卿却又感到难以言状的惆怅与孤独。

严家家风有名护犊，所以常常被人骂不明是非、不分黑白。当年严七与他纵谈旧日江湖风云时，就曾经戴着局外人的假面，似笑非笑地这样评点严家。

严五与严七一定知道这些天来，尤其是今晚，他心中的焦虑与担忧。锦衣卫一找上门，他们便圆寂了——这样精心计算的死亡，为的其实不过是掐断这条线索，让世人无法追查到他的身上。

他能够好好地活下去，便代表了严家刀法的延续。

这一刻孟剑卿无比真切地感受到了严五与严七圆寂前的想法。

住持赶来之后，指挥众人在达摩崖下架起火堆，将严五与严七枯瘦的躯体放了上去。点火之前，樊力士回头问那蒙面人：“你看清楚了？确定没有认错？”

那蒙面人肯定地点头，只不吭声，也许是怕被人记住他的声音。

火堆点燃。

樊力士一直守在火堆旁，亲眼见到严五与严七的躯体化为灰烬，埋入骨灰塔中，这才带着那蒙面人离去，留下不明究里的众人议论纷纷。

但是樊力士去而复还，将孟剑卿叫过去问道：“听说你是宁海卫百户孟知远的儿子。从这儿去宁海卫，除了驿道，还有没有更近的路？”

孟剑卿的心突地一跳，答道：“还有一条小路，我回家时常走，一天就可以到。”这时他听见了马嘶声，即刻想到这些锦衣卫必定都是骑马来的，当下抱歉地笑道：“不过那条路走不了马。骑马还是走驿道快一些。”

樊力士点一点头，不再停留。

孟剑卿望着那群锦衣卫还有那名蒙面人牵着马在晨曦中下山去。山路崎岖，他们本走不惯，又牵着马，总得一两个时辰才能走到驿道。驿道在崇山峻岭中盘绕，极是曲折，即使是走惯这条道、不会拐错弯的驿马也得三四个时辰才能从台州城赶到宁海卫。

其实他上一次回家只花了五个时辰，大概能抢在他们前面——也必须要抢在他们前面。

讲武堂招生的消息，来得再及时不过，让住持十分理解地打发他立刻启程回家，以免误了报考期限。

【三、】

夕阳已西沉，满山的白茅湖波般随风摇曳，远处村庄中，炊烟袅袅升起，令苍凉暮色平添了几分温馨。而暮色之中，村庄外的演武场上，宁海卫的驻军还在操练。这深秋季节，正是练兵的大好时候。

孟剑卿伏在驿道旁的白茅丛中，远望蜿蜒流水环绕着的宁海卫，静静地等候着。他确定自己已经赶在了锦衣卫的前面；如果他们抢在前面，宁海卫此刻不会这么平静。

山风浩浩，暮色渐浓，操练的驻军已经散去。

夜色慢慢地笼罩下来，田野如此寂静，只听见村庄中隐约飘出的喧笑声，这会儿想必家家户户都在吃晚饭了。

驿道那头，突然传来急促的马铃声。孟剑卿咬一咬牙，飞快地取出一面白汗巾蒙住了大半个面孔。

在驿道那头，出现的六骑，正是樊力士率领的锦衣卫以及那名负责认人的蒙面人。

几乎在看清骑者的同时，孟剑卿已经反手抽出了背负的短刀。

六骑疾驰过驿道之际，白茅丛中，蓦地里滚出一片刀光。

刀光取的是目标显著、更易击中的马而非人。

一轮刀光过后，六匹马痛嘶着倒了下去，被斩断的蹄子鲜血四溅。那名蒙面人似乎年纪已老，跌落在地后，一时间挣扎着爬不起来，被两匹马一压，痛得惨叫起来；而更叫他魂飞魄散的，还是贴地滚来的刀光。

樊力士拔刀不及，飞起一脚踹了出去，孟剑卿拼着被他踢中后背，终究抢在其他几名锦衣卫赶来救援之前，反手一刀割断了那蒙面人的脖子。

五名锦衣卫怒喝着抽刀扑向孟剑卿。孟剑卿却已顺着斜坡滚了下去。

驿道之下，便是一湾流水，一条小石桥横过水流，桥边的古树，枝桠横生，足有二人环抱之粗。孟剑卿抓住一根枝桠，纵身没入了密密枝叶中。

两名率先追来的锦衣卫抢到石桥对面，拦住孟剑卿的去路；另三名锦衣卫则自后方截断了他的退路，将他困在了树上。

秋夜星光泠泠，映着河中泛起的波光，水流潺潺，在这静夜中听得份外清晰。

古树密密丛生的枝桠中，却既不见人，也不闻声。

敌暗我明，五名锦衣卫一时不敢贸然进攻。对峙了片刻，樊力士喝令放箭。

箭枝交叉着穿透树枝。树上躲藏的人，便是一只猫儿，只怕也避不过这训练有素的箭网。

但是树丛中寂无人声。

樊力士叫了一声“不好”，却已迟了一步。他身边两名锦衣卫射出第五枝箭、气势将衰之际，老树树根处的泥土中突然爆起一个人影，贴地舞起一片刀光，两名锦衣卫惨叫着掷去长弓，拔刀向地下插去。

孟剑卿已经消失在树根下的地洞中，两柄长刀都插了一个空，堪堪支撑住两名锦衣卫摇摇欲坠的身子。他们的双腿，已然血肉模糊，筋脉尽断，再不能移动分毫。

樊力士暴怒，一刀劈向那株盘根错节、包庇凶犯的老树。

老树根株已朽，当不得他这力拔山兮气盖世的一劈，轰然而倒，露出树干当中一个深黑不见底的大洞。

树洞中突然掷出两个黑乎乎的物件。

樊力士只当是暗器来也，横刀一格，不料来者并非是暗器，却是两只肥硕的黄鼠狼，偏偏又狡猾灵活得很，一遇刀锋，立刻扭转身躯吱吱乱叫着跳上了他握刀的右臂，虽然不曾一口咬下去，被这毛茸茸臭烘烘的怪物般物事缠上身来，也足以令人心烦意乱、手忙脚乱。

樊力士用力挥动右臂，想将这讨厌的东西摔出去。

小石桥对面奔过来的两名锦衣卫突然叫道：“樊力士当心！”

他身后的泥土中，刀光再现，樊力士顾不得缠在手臂上的两头黄鼠狼，拧腰转身，一刀劈下。孟剑卿奋力架住了他这一劈，左足在地上扫起一片尘土与细沙，力士不由得眯起了眼睛，更用力压住孟剑卿的刀，以免他趁此机会抽手反击。

但是樊力士的小腹突然一痛。

旋转着插入他小腹的，是一柄小尖刀，小刀入腹，去势未消，五脏六腑仿佛要被搅碎一般剧痛难当。

樊力士一座小铁塔似的身躯不由得一僵，孟剑卿已纵身攻来，樊力士只觉得喉头一凉，赶过来的两名锦衣卫，眼睁睁看着他轰然倒地，砸起一片尘土，喉头迸出的血珠洒在草地上。

孟剑卿向侧旁一退，避开那片血珠，右手斜斜挥起，短刀勒过两名腿伤之后动弹不得的锦衣卫的后颈。

那两人也砰然倒地。

余下的两名锦衣卫悚然心惊。他们是该继续攻杀这名气势凌厉的蒙面人，还是该回去报信？

但是他们已经没有犹豫的机会。

孟剑卿低喝一声，旋转着扑了过来。

刀光闪闪，寒气森森。

两名锦衣卫无论如何也得先挡住这一轮快刀，才退得了。

两人同时跨前两步，并肩迎上这片刀光。

孟剑卿手中短刀突然脱手飞出，带着尖利的怪哨声，旋转着击向两名锦衣卫的腰刀，双刀交错一挡，却判断错了短刀的飞行方向，旋转的刀叶绕着他们两人执刀的右臂急飞了一圈，“扑”地一声插入了小河对岸的老桔树中。

两人的右臂齐肘而断。腰刀砸在他们自己的脚背上时，两人才感到断臂处痛彻骨髓，惨叫着跳了起来。

孟剑卿飞脚踢起地上的两柄腰刀，将他们两人当胸钉在了身后的山坡上。

秋月已升起，冷森森地照着横倒在驿道上、已被割断了喉管再不能嘶鸣的六匹马和散落在白茅丛中的六具尸体。

孟剑卿长长地吁了一口气，这才觉得自己背上已经渗出了一层冷汗。

他总算可以赶在锦衣卫到宁海卫之前办好一切。

孟剑卿转过身来。他得将自己的刀取回来再走。

一转过身，孟剑卿便震惊得呆了一呆。

一个乱发蓬蓬、赤裸着上身的男子，正从河流中慢慢站起身来。

最初的震惊稍纵即逝，孟剑卿身子一伏，右手挥出，一柄小刀破空斩向那水中突然出现的男子。

那男子右手扬起，手中握的是一柄破旧的砍柴刀，堪堪来得及挡下这迅疾如闪电的一刀。小刀被格得尖哨着飞向河岸，也插入了那株老桔树中，刀柄乱颤着，夺夺有声。

孟剑卿心中大是震动，右脚随即踏上了地上的一柄腰刀，一踩刀柄，腰刀跳了起来，被他飞脚一踢，急速盘旋着飞向那男子。

那男子若再用柴刀来挡，这盘旋飞翔的腰刀，足以绕着他的柴刀斩断他的右半边身子。

但是在孟剑卿出刀的同时，那男子也大喝一声挥出了柴刀。柴刀急旋的方向，是自上而下，恰与腰刀十字交错。

两柄刀在空中相遇，叮当之声中，火星四溅，同时掉入河岸边的草丛中。

孟剑卿的手已经摸到腰间的另一柄小尖刀，总算及时停了下来——

他不敢确定地低声问道：“十字斩？”

那男子苍老嘶哑的声音传了过来：“旋风斩、破空斩、十字斩——教你的人是严五还是严七？十三斩你究竟学了多少？”

他这一开口说话，孟剑卿总算认出来这男子是谁，更为震惊：“根伯？”

根伯五年前飘泊到宁海卫时，曾是宁海卫那群少年人最喜欢捉弄的对象，因为没有人比根伯更老实糊涂、更无可无不可。宁海卫百户孟知远委实看不过去了，将为首的自家正室所生的次子孟剑臣狠狠揍了一顿，此后众少年略略收敛了一些；不过直到根伯某次偶然将孟知远的小女儿从池塘里救了出来，看在孟百户的面子上，大家才不敢再去肆意捉弄根伯。

孟剑卿长年在外，论起来只见过根伯几次，但不知为何，对这唯唯喏喏、迷迷糊糊的老人，印象极为深刻。也许是因为，根伯挥舞柴刀时的专心与娴熟，曾经让他产生过错觉，似乎那柄刀在根伯手中是有生命的活物一般，使他不知不觉中对根伯生出几分敬意。

孟剑卿脱口叫出了根伯的名字，心中立刻大觉不妙——他就算仍旧蒙着面，根伯也猜得出他的身份了。

根伯惊讶地瞪着他。

这个蒙面的年轻男子，这样熟悉小石桥边这株老树的地洞，又能认出自己来——必定是宁海卫本地的少年。宁海卫送往外地习武的少年，好像并不多啊。根伯已经想到这蒙面人会是谁了。他咧开嘴笑起来。这一笑之间，那个宁海人熟悉的老好根伯，又回来了。

他咧着嘴笑道：“少年仔，真想不到你老子那么焉焉乎乎的性子，居然生得出你这种儿子来！当机立断，心狠手辣——如今可真是你们少年仔的天下了！”

孟剑卿直觉地感到，他给自己下这八字评语时，可是赞许得很。年轻时的根伯，是不是也是这样的人物？

然而驿道那头，突然又传来了马蹄声。

根伯当即喝道：“带上你的刀快走！”

孟剑卿探手接住根伯掷过来的自己的短刀与那柄小刀，回望根伯湿淋淋的、苍老而瘦劲的身躯猿猴般蹿上驿道，不觉略一迟疑。

根伯仿佛背后长了一只眼睛般看得到他的迟疑，低声喝道：“快走！”

孟剑卿再不迟疑，飞快地蹿入驿道下斜坡中的白茅丛中。但是他并没有走远，料定根伯已经迎上了来人，无暇注意他之时，他又自白茅中小心地探出头来。

他清楚自己为什么一定得留下来。根伯已经认出他，如果根伯被锦衣卫擒获……他要保证这件事情没有后患。

他要光明正大地踏入那万千人妒羡的讲武堂，绝不要在这穷山僻壤中消磨一生年华；他要功成名就、衣锦还乡，绝不要沦为惶惶不可终日的亡命之徒。

冷月之下，急驰而来的，又是五名锦衣卫。

根伯叱咤一声，纵身扑出上去。

若非亲耳听到，那几名锦衣卫几乎不敢相信，一个如此瘦劲的身躯，居然能够迸发出这样惊雷般的叱咤声，震得耳鼓中嗡嗡作响，眼前金花乱冒。

就在这叱咤声中，根伯的身躯，与他的柴刀仿佛合为了一体，急旋着攻向几乎成一条直线在狭窄的驿道上奔驰的五名锦衣卫。

首当其冲的那名锦衣卫甚至刀都来不及拔出，便被撞下了马；第二人在飞撞出去之前，总算将刀拔出了一半；第三人的刀倒是完全拔了出来，却被撞得嵌入了自己的胸膛；第四人挡了一刀，却被旋转的刀光绞断了右臂，惨叫着倒下马来；最后一人见机得快，一翻身滚下了鞍，借座骑的掩护将刀光挡得一挡，自己贴地自山坳拐角处滚了出去。

孟剑卿暗自吸了一口冷气。

根伯使出来的，才是真正的旋风斩吧——如此一往无前、势不可挡，一如大海上呼啸而来的旋风。

根伯去势太急太快，几乎冲出山道去，硬生生收住刀折转身来，此时那名锦衣卫已经奔到另一道山坳处了。根伯却没有挥刀，由得他拐过山坳逃去。

孟剑卿皱起了眉。根伯是有意放走那个人，还是力不从心？

五匹马中，最后一匹做了主人的替死鬼，另四匹马长嘶着掉转头跟着那名锦衣卫跑掉了。根伯没有理会它们，折转身来，将跌落在地上的四名锦衣卫全都补了一刀，确定已无活口之后，直起腰来长长地吁了一口气。

但这一口气尚未吐完全，身躯便已僵硬了。

他在原地僵立片刻，蓦地里叱喝一声，纵身奔投入驿道下冰冷的河水之中。月光泠泠，照着他赤红如火的面孔，额上青筋急遽地跳动着。

孟剑卿向河边急奔过去。根伯觉到有人靠近，本能地挥起了柴刀，但是肩膀才刚抬起，便又垂了下去。

孟剑卿在岸边蹲下，低声说道：“是我。”

根伯勉强睁开眼来，认出是他，精神一松，整个人几乎沉入水中去。

孟剑卿伸手按在他头顶百会穴上，慢慢地输入真气。

孟剑卿知道自己本应该趁这个机会离开此地的，逃走的那名锦衣卫想必已经将根伯恶鬼般的形容记得一清二楚，绝不会连累到他的身上。而根伯既然做下这等引火烧身之事，便已明白表示他绝不会说出自己来。

然而，孟剑卿仍然留了下来。

因为他已经知道根伯是谁。

在这世上，只有一个人使得出那样的旋风斩——严二先生。

严二先生……孟剑卿心中无限感慨。

这曾经是一个何等如雷贯耳的名字！十三斩号称天下无人能接得住——除非他两个弟弟严五与严七联手。

在卧虎藏龙的明教之中，伏魔殿长老严二先生凭着这一手十三斩，笑傲天下十余年——直到洪武帝一道诏令，将昨日还有襄助大功的光明之教一夜之间变为危害大明的邪魔之教。

严二先生自围剿的大军中杀开一条血路逃走，多年来无人知道他的生死。

片刻之后，严二先生的情形略略稳定下来，孟剑卿收回了手掌，低声说道：“传我刀法的是五先生和七先生，在天台寺中的法号是明心与明性，两位先生已经在昨夜坐化。”

严二先生的身躯震动了一下，脸上的神情，似乎是茫然，又似乎地解脱，怅怅许久，喃喃说道：“好了好了，他们两个，倒先好了。少年仔，你必定已经知道我是谁了吧？嘿，想不到英雄一世的严二，今晚要死在这无名小河之中了。少年仔，我那间破草房的东头柱子下面，埋着的东西，就送给你吧。十三斩若是像你那样使法，生怕沾了对