赵柽算是想明白了，别看他们平日一个个低眉顺眼、满口忠君的，一旦联合起来即便自己是皇帝也玩不过他们，现在只使出一个‘拖字诀’，自己就焦头烂额，满嘴燎泡了，再折腾下去不知道还有什么‘损招’等着自己呢！而前院不安生，后院也起了火，自己的几个老婆就不要说了，连太皇太后也都动员起来了。
老头是天天将赵柽请到宫中上课，给他讲道理，还举例说自己除了女真人来游了趟江南，去了次河北，从来就不出京，省的别人抢了位置，而自己这两次出门就验证了，赵柽知道自己只要送上几件古玩还能摆平他；可老太太就不容易糊弄了，她躺在床上称病。自己号称仁孝，妈有病了你不在床前伺候着还要远行，那岂不成了大不孝，以后还怎么号令天下、统御群臣、教化百姓，她是往‘死’里整自己啊！
赵柽无奈之下也只能举了白旗，他明白无论自己是否亲征这场仗只要不出大的意外都会胜，自己亲征也只是想圆自己的英雄梦。想想亲率战舰千艘跨越万里汪洋，指挥大军挥师猛进，陷阵夺旗，擒拿敌酋就足以让一个战士热血沸腾，而这种机会与自己擦肩而过，就足以让人沮丧、懊恼不已。
但最终理智还是占了上风，赵柽懂得群臣阻止自己亲征并不只是为了他们的功名利禄，也是为了国家着想。如今大宋正处于一个向上发展的时期，可还没有最后完成新旧的交替，还需凭借皇帝的威望和手段压制。而此次远征离国万里，也许数载音讯皆无，也许就没有也许了，他们不希望此刻失去一个难得皇帝，失去一个强盛的大宋……（未完待续。。）
第三百五十九章 面子工程
处理完一干手头的事情，赵柽又踏上了祭祖陵的道路。此次出京他要求一切从简，随行护卫的只有近卫军一个旅和内卫大队，陪祭的官员也大为缩减，却带上了刚刚归国不久的宇文虚中以示恩宠。
大队人马排开仪仗沿大路奔巩县祖陵，每日却也走不了多少路。这日行经郑州，赵柽突然起意不再进城以免扰民，要在城外驿馆凑合一夜，皇帝口谕一下，自有人赶紧前去准备，没想到等了半天却难以入驻。他自然十分纳闷即便驿馆中客满，这么长时间也都赶出去了，何况现在是岁末不到官员们调职的时候，驿馆应该是最为空闲的时候。
“见喜，怎么这么长时间还未准备好，你去看看出了什么事情！”赵柽等的有些不耐，让见喜去看看情况。
“陛下，驿馆中住满了前来朝贡的各国使臣，他们正在腾挪，只是行李有些多，所以耽误了时间！”时间不长，见喜就问明白了回来禀报。
“嗯，是哪一国的使臣？”赵柽问道。
“陛下，据说是于阗和西州的贡使！”见喜回答道。
“不对吧，于阗与我国并无藩属关系，西州使臣不是正在京城调解高昌之事，怎么又出来一个？”赵柽下车张望，远远的看到些蕃族打扮的人拖男带女，还有孩子在其中，行李正如见喜所报足有百峰骆驼驮运，仓促之下整理起来是要费些时间，开始他还觉得惹得鸡飞狗跳有些歉意，但细想之下顿觉不对。
“陛下。这小的就不知了！”见喜摇摇头说道。
“将张侍郎找来，朕问问他！”赵柽想将事情弄个明白。祭祖是礼部正管，他们当然要派人来。而外交事宜也是礼部的事情，张所应该知道详情。
“陛下，张侍郎正在驿馆中安抚，待晚些时候安排妥当再问不迟吧！”见喜担心皇帝再去添乱，将他拦下道。
“也好！”赵柽想了想道，但是心中疑问更胜，几个蕃官不至于让一个大国的侍郎去安抚吧！
当晚吃罢晚饭，赵柽将礼部尚书胡安国和张所召到自己的馆舍问话，一问之下才知往年自己都是住在行宫之中。而城中的驿馆也都腾出来留给随行的官员居住，进京的贡使便都被轰到城外的驿馆居住。没想到今年皇帝突然起意要住城外，结果引起那些搬了两次家的贡使们不满，才耽误了时间。
接下来又回答了关于于阗和西州使者的疑问，赵柽看到的那些所谓使臣确实有些名不符实，不过他们却也有国主的一纸诏书，也可视为使者，他们的身份介于使者和商人之间。而赵柽也听了哑然失笑，大宋之所以对之睁一只眼闭一只眼。让他们做着买卖，还拿着巨额回赐，就是让他们出现在元旦朝会上给皇帝和天下人表演‘万国来朝’的大戏，说白了就是公款请来的特约演员……
“万国来朝”这个词出现得很早。第一次所谓的“万国来朝”，被认为发生在大禹统治的时代。根据史籍记载，大禹下令天下各国齐赴涂山盟会。这也就是所谓‘涂山之会，诸侯承唐虞之盛。执玉帛亦有万国’。而真正将其由传说为现实的应是汉代，随着汉对西域的经营和对匈奴的征服。以及班超和甘英等人的冒险，使汉朝真正出现了一批九州之外的国家来朝贡，朝贡体系才是真正意义上建立起来了。
汉代君主发现，实际上自己统治的帝国并不能像《尚书》、《诗经》等经典中解释的那样，是整个天下。但基于现实政治策略的考虑，藩属国是维系帝国边疆稳定的关键所在，它们是帝国“万国来朝”的重中之重；至于那些朝贡国，就像大秦、安息、天竺等，遥远得不知道其究竟是否真实存在，所谓的朝贡也不过是两个时空偶然发生了一次约会而已，不必记挂于心。但是作为一种粉饰太平的手段，“万国来朝”自然是来的国家越多越好。
从此以后，华夏帝国就开始了不断‘发现’朝贡国的旅程，每一个愿意面见皇帝并且献上本国礼品的外国人，都被算作是‘贡使’，他们献上的礼品，无论是为了通好，还是为了做生意方便，都被算作‘贡品’，而他们所来自的国家，就自然而然成为了天朝上国恭敬的藩属，只不过光荣成为藩属的本国对此却一无所知。
隋炀帝更将这场大戏推向了**，成为历代的标杆，史载，隋炀帝“每岁正月，万国来朝，留至十五日，于端门外，建国门内，绵亘八里，列为戏场。……金石匏革之声，闻数十里外。弹弦擫管以上，一万八千人。大列炬火，光烛天地，百戏之盛，振古无比。自是每年以为常焉”。他打造出了一个让后世君王们追求的梦幻世界，创造了一个传说。
所以从一开始，“万国来朝”就是一场带有自夸性质盛大的表演，这场大戏不仅仅是演给外来蛮夷看的，更是演给帝国全体臣民看的，明白地告诉百姓，能生活在这样一个为万国景仰拥戴的国度，是多么的幸福。而前来进贡的蛮夷贡使，意味着天朝的成功不是自吹自擂，更得到了天下万国的认同。更传达给天朝臣民明确的信息：除了天朝之外，其他国家没什么值得羡慕的。
当然，维持这样一个面子工程，耗费自然也是巨大的。如果仅仅是按照书上记载的那样，只规定万国有朝贡的义务，帝国坐享其成，自然是再好不过。可作为礼仪传世的天朝上国，自然不能薄待那些倾心向化的属国，吝啬显然有失天朝体面，只有夸饰天朝的富有才能吸引一批又一批的贡使前来朝贡，使“万国来朝”可以年复一年地表演下去。
因此从汉代开始，朝贡就是帝国一项耗费巨大的开支，接见，赐宴，赐印绶、冠带、金银、彩缯，都不在话下，所回赐之物高出贡品数倍不止。而这些金帛丝绸之属，贡使带回国内，转手又是一笔不小的进项。但明知当了‘凯子’ 为了“万国来朝”这个显而易见的神话，帝国甘愿付出任何巨大的代价，用无穷无尽的奢华排场和惊人的浪费，来展示帝国强大无比的面子；用难以计数的时间、精力、财富和生命来充实这个神话，使它变得真实。
到了宋代当然也不能免俗，更是不遗余力的打造了一个庞大的面子工程，为了证明自己奉天应命的合法性，也在不断‘赐’给辽、西夏岁币时，以厚往薄来招揽各国贡使来朝。而且越是国运颓唐，需要向北朝低头，就越需要来朝的万国找回帝国些许自尊心，即便是靖康年间被女真人围了城，还在京中找了几个没有逃出去的蕃人充充门面，以显示还有友邦在支持自己。
赵柽刚刚遇到的那些于阗人就摸准了大宋的脉，可谓最明了天朝心理的朝贡国，他们将宋朝皇帝称为“日出东方赫赫大光照见四天下，四天下条贯主阿舅大官家”。在宋建国的百年中，于阗使者多则一两年，少则半年就到宋廷去一趟，每趟单程就要花费两年时间，但这些长途跋涉实在所获颇丰。
于阗每次来到京师都被当成贵宾，由官府隆重接待，沿途有驿站官吏照拂，一家大小连吃带玩，生意自然风生水起，如果遇到了劫匪更是天大的幸运，因为官家会以高出货物数倍的价格给予赔偿。这样来看万国来朝更像一笔买卖，帝国付出巨资，买回底气和尊严，贡使得到回赐和金钱，双方皆大欢喜。
当年女真人入侵中原之后，这些所为的贡使不说帮忙，哪怕是道义上的支持都没有一句，便都不再来了而是转向女真人，即使这个在大宋赚取了不知多少钱的于阗也包括在内。如今大宋缓过劲儿来了，他们便又恢复了‘朝贡’，赶着骆驼带着家小来做买卖来了……
赵柽听明白了，心中却苦笑不已，他们在欣赏着‘万国来朝，四夷宾服，声教广被，恩泽天下’的大戏，幻想着美好的一切时，可能都曾想过一个问题：这一切要是真的该多好！但遗憾的是，这一切只存在于望空悬想的虚幻中，现实中只有心疼，府库中早已库胀仓满贡使运来所谓‘荣耀’，其实都是根本无法卖出的陈年积货，可帝国却为此付出了令人瞠目的代价！
当然赵柽也是心疼者之一，他在国破之际登基，起初各国都惧于女真人的淫威，就连高丽这样都不敢再来，何况那些‘买卖贡使’，这两年随着天朝的蒸蒸日上，来朝的国家越来越多，但他并了解其中的内情，只当是像宴会上的歌舞一样，不过是为了点缀一下节日气氛，让大家开心一下而已。没想到这个面子工程还是要付出这么大的代价的，而他却不想成为这项工程的又一个牺牲品……（未完待续。。）
第三百六十章 悲催的贡使
“胡尚书，今年京城宣和门前是不是又要搭鳌山，立彩门呢？”赵柽喝了口茶问道。
“陛下，年年如此，当然今年也不例外！”胡安国小心地答道，他不知道皇帝怎么关心起这些小事了。
“搭建鳌山，立彩棚，以及灯会所费不少吧？”赵柽放下杯子，眼皮都没抬地又问道。
“陛下，大概要花费二十万贯，所费虽不少，但这些钱还是应该花的，可以彰显陛下神武，天下太平，百姓安居乐业，威仪四海的！”胡安国答道。
“今年我大宋东援高丽，西征高昌，又要攻打塞尔柱所费巨大，二十万贯足以建造数艘战舰了，还是一切从简吧！”赵柽抬头看看胡安国说道。
“陛下，这不大妥当吧？我朝接连大捷，正是普天同庆的时候，太过简单难以……”胡安国为难地说道。
“你是怕丢了面子吧！难道你们以为太平是粉饰出来的吗，女真人、党项人、蒙兀人，包括一向表现恭顺的高丽人，哪一个是因为看到我们天朝气象而臣服的，那些为了面子伤了自己的事情我们还是不要做。尤其是像刚才那些于阗人，为了弄个什么万国来朝，不惜拉他们凑数，那不仅不能彰显我们的强大衷心臣服，反而会让他们更瞧不起！”赵柽沉下脸说道。
“陛下，那些蕃人羡慕我大宋威仪不远千里而来，我们若是慢待岂不失礼，让他们获些微利也可显示我们大国之风！”胡安国对皇帝的说法不敢苟同。还想劝说皇帝改变主意。
“胡尚书，朕已言明。大国之风和礼仪之邦不是靠金钱买来的，我们大宋也不贪图那些虚名。否则只会让人觉得我们大宋是个被人玩弄于股掌之间的十足傻子。但朕并不是说所有番邦接待皆可从简，一定要分清哪些是真正臣服于自己的藩属国，而哪些又是时不时来朝贡一下的朝贡国，不能一概而论，要让真正的朋友感到大宋的温暖，那些充数者就让他们自便吧！”赵柽言语严厉起来道。
“陛下，可已有成例，我们擅自改变有些不合时宜吧？”老虎一发威，胡安国还是有些心虚。但心又不甘地道。
“胡尚书，朕已在十月的朝会上讲过，大宋不再会做‘虚假言欢而实际吃亏’的事情，一切将以国家和百姓的利益为重，难道你已经忘了，当朕是在说着玩儿吗？”赵柽盯着胡安国沉声说道。
“陛下之言犹在耳畔，臣不敢忘！”皇帝话音虽小，但霸气外露、杀气迸显，胡安国就觉得腿弯发软。急忙请罪道。
“陛下息怒，臣和胡尚书即刻议出条陈着陛下御批，通令各司各监照此办理！”张所赶紧拉了下胡安国要他不要再多言，并向皇帝保证立刻想出解决方案。
“嗯。此事不可拖延，越快越好，朕不想再看到今日之景象！”赵柽一甩手离座向后堂走去。
“大人。陛下已经走了，咱们也回去吧！”两人恭送皇帝离开。可张所等了片刻不见胡安国动静，抬头提醒道。
“张大人。老夫腿脚有些发软，劳你扶一把！”皇帝说话一般都很和气，尤其是对待老臣很少发火，今日可称的上雷霆之怒了，让他有些害怕。
“大人，慢行！”张所急忙上前搀住尚书大人，直感到他的腋窝处都是汗，脚步有些踉跄。
“唉，天子之怒流血千里，老夫今日是见识了！”出了皇帝的庭院，被凉风一吹，胡安国长出口气才缓过神来，自我解嘲地笑道。
“陛下自幼领兵征伐四方，身上自然带些煞气。别说大人，即便是下官刚才也是惊得腿脚发颤，脑子都空了！”张所笑笑安慰老头道。
“这可不是什么煞气，乃是天生既有的王霸之气，看来陛下登基也是应天之命绝非偶然啊！”张所当年是领过兵的，也曾领兵与女真人厮杀，连他都吓得不轻，自己刚才的表现也不算丢人，胡安国是心中甚慰，当然也不忘找个理由为自己遮脸。
“是啊，大人说得极是，这种王霸之气怎么是咱们这些凡人能承受的，时间不早咱们还是早些拿出个章程明早呈上御览，免得陛下怪罪！”张所心中好笑，这老头真有意思，什么时候都不忘顾全自己的脸面，好像忘了刚才为何遭喷啦。他急忙提醒其赶紧想出办法平息皇帝的怒火，否则明日就不止是挨喷了！
“张大人说得是，咱们今夜就是不眠也要弄好，不要误了陛下的大事！”胡安国点头称是，急忙令人召集随驾的礼部官员议事，传达皇帝的训话，要求大家充分体会圣意，连夜制定新规，叫停了京城中正进行的庆典准备，一切待圣命下达后再做准备。
有压力就有效率，第二天一早赵柽就收到了礼部的两位正副主官忙了一夜的成果。两人按照他的意思对接待外国使臣的规格，按照其地位划分了数个接待等级，从使团人数、驿馆提供的房间、伙食及回赐的物品、陪同官员的品级皆有详尽的标准，将滥竽充数者屏弃在外，不再提供任何招待。
赵柽看完提笔将回赐一条抹去，现在大宋已经放开除敌国外的国内市场，朝贡贸易已经是名存实亡。所以只要遵守大宋的律法、照章纳税就没有人干涉，因此完全没有必要再以官方的名义收购其商品，当然也没有义务付给他们超过其�