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“王爷，到现在我也不相信赵信会背叛王爷，没有理由啊？”赵智看看王爷不解的说道，赵信背主出走，王爷下令追杀，大家都很不解，可也一直不敢问个究竟。今天赵耻起了头，他忍不住问了出来。
“你怀疑是我逼走赵信的？”赵柽看看桌上的三个人笑笑，将手里的啃干净的骨头扔到几上反问道。
“王爷，属下不敢。只是心存疑问，也想知道他到底去了哪里，这么长时间了一点音讯都没有！”这个说法不止赵智就是在座的几位都不会相信，王爷对赵信的信任和宠爱那是有目共睹的，再说王爷现在都成了九指了，可见当初下令追杀王爷是多么痛心。
“唉，见喜上点酒！”赵柽苦笑着叹口气，回首对在一旁伺候的见喜说道。
“王爷，还是不要饮了，容易伤身，再说您身体一直未复原，改日吧！”见喜瞪了几个人一眼道，好好的说什么赵信他们，把王爷的伤心事又勾起来了。
“大家这么多日子没有在一起聚聚了，再说禁了这么长时间的酒，我也有点馋了！”赵柽对见喜做了个鬼脸说道，
“是，可王爷不许多饮！”见喜无奈只能命人搬来一坛酒，倒到壶中温好给王爷斟上。
“你们可能还不知道，赵信是契丹人！”赵柽看看见喜给自己摆上的小酒杯无奈地笑笑，端起来一饮而尽道。
“什么，赵信是契丹人？”几个人听罢，耳边无异于响了个炸雷，他们如何也想到一同长大的兄弟居然是契丹人。
“哼，张那么大嘴吃人啊，喝酒！”赵柽看看几个目瞪口呆的手下冷哼一声道，“赵信现在已经逃回了辽国，如今已官居原州节度使，成了我们大宋的敌人，说不定你们哪天还会在战场上相见的。”
“啊．．．”几个人的嘴张的更大了，要不是有耳朵挡着恐怕就咧到后脑勺了。
“这．．．如果我们战场上相见，真不知道该如何面对了！”赵智喝了一杯酒，压了压惊才缓上气来，脸色凝重地说道，看王爷认真的样子知道王爷不是再开玩笑。
“我见了他一定大骂他一顿，他把我们大家都骗了！”赵孝愤愤地说道，兄弟背叛让他怒火中烧。
“赵信如果真成了我们的敌人，必是大患，他熟知我们的战术，用兵也是我们其中的佼佼者，除了王爷恐怕无人能对付得了他！”赵耻脸色黯然地说道，这点他还是有自知之明的，赵信在王爷身边日久参与过征西的几次大战的谋划，他的判断能力和组织能力是有目共睹的。
“所以王爷下了追杀令，他对我们的威胁太大了！”赵智这时也明白了王爷的苦心，自己一心调教的部下却投了敌国，对王爷的打击也太大了，“不过我不相信赵信敢对王爷或者兄弟们动刀，他一点不念旧日情分！”
“你们明白是怎么回事就得了，以后不许在背后骂我不仁不义就行啦！”赵柽摆摆手制止了他们的争论道，却没发现他身后的见喜暗自撇了撇嘴，王爷还是说了一半藏了一半，如果大家再知道赵信还是个女的，就真明白她为何要走了，不过王爷不说他也不敢提，只能暗自腹诽。
“耻哥儿，勇哥还没有消息吗？”赵智又问赵耻道，赵忠到京中参加王爷婚礼，因为夏州重要，便调赵耻暂时主持大局，而赵勇那会儿就在夏州编练降军，奉命北上的时候全军失踪。
“没有，得知他失踪后，我也曾遣人深入大漠搜寻，却没有发现一具尸体，甚至一件遗物，一万多人就这么消失的无影无踪，过去几个月了他依然生死不知！”赵耻悲伤地摇头道，他知道按照常理如果赵勇或是其中还有幸存者早就应该有消息传回，虽然知道他们生还的希望渺茫，但是心中还依然存着丝侥幸。
“王爷，他处也没有勇哥儿他们的消息吗？”赵智又问王爷道，得知赵勇失踪后，王爷只是传令各军及地方让他们抓紧搜寻，此后便没了下文，这不符王爷的脾气也不合忠勇军的惯例。
“你们几个都不要猜了，本打算到了太原再告诉你们的，看你们一个个愁眉苦脸的样子就索性都告诉你们吧！”赵柽点着几个人笑道，“赵勇没事儿，他现在也在辽国呢！”
“赵勇率军叛逃了，他想要干什么？”赵孝手里的筷子‘啪嗒’掉到了地上，他颤声说道，这是怎么啦，一个个的都跑到辽国去了，难道那里比大宋还好！
“别胡说，我看你是玩儿炮玩的时间太长了，人也变成了炮筒子，脑子都不会转弯儿了，勇哥儿定是受了王爷的命令去的辽国！”赵耻将筷子捡起来在身上随便蹭了蹭塞到赵孝手里道。
“那他是去追杀赵信啦，可勇哥和赵信最好，他如何下的去手啊！”赵孝又看向王爷，情急之下脸上不免露出责怪之意，他想着王爷一定是觉得忠勇军的人和赵信多多少少都有些关系，所以才命赵勇带着那些降军去追杀赵信的。
“说你是炮筒子你还真成炮筒子啦，赵勇去辽国就是追杀赵信啦？听王爷说！”赵智拍了赵孝一巴掌说道，王爷真想杀赵信也不会派出一万人的大队人马去啊，那可真成了兴师问罪了。
“呵呵，赵勇是奉我命到辽国打前站的，一是趁乱在辽国占据一块立足点，为我们日后介入辽国战事提供支援；二是摸清辽军与金军的作战特点，搞清楚他们的真正实力，以便我们与他们交战时还摸不清他们的路数！”赵柽笑着说道，赵勇入辽这件事知道的人甚少，赵柽出于保密也一直封锁消息，今天看这些人的表现，知道他们兄弟情深，如果自己再瞒下去，这几个小子肯定会对自己心生疑虑，这么疙疙瘩瘩的下去也不是长时儿，不如就透露点真相给他们知晓。
“王爷，你说这些蛮夷为何总是对我们中原虎视眈眈，欲霸大宋河山呢？”赵耻得知赵勇已经入辽参战，便知王爷已经下定决心对契丹人、女真人用兵，可心中却不解，难道这些蛮夷天生就好战吗？
“为了能活下去！”外边大风又起，赵柽听着风卷着沙粒扑打着帐篷的‘噗噗’声说道，发动战争的最原始就是为了能活下去．．．
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第七十二章 必有一战
（） 自汉以后，北方自然环境每况愈下，土地荒漠化日趋严重。昔日繁华的楼兰、高昌、敦煌渐渐地被沙漠掩埋。自中唐以后，特别是进入五代十国时期，地球进入气候干冷时期。中国北方的干漠化日趋严重，这一切加剧了所有生活在中国北方的民族，特别是游牧民族的生存危机。
这个赵柽已经深有体会，即使是灵州如果没有黄河水的浇灌，恐怕也会变成沙漠了，而从宥州一路走来，几百里地红柳河两岸也是黄沙漫漫，这极大的压缩了西夏人的生存空间，逼的他们不断东侵，与大宋争夺横山地区的可耕地，迁徙是他们面临危机的几乎唯一的选择。
从这些角度看，北方民族向南迁徙，多少是气候变异的结果。因气候和人类生活造成的影响，加剧了中国北部及中亚地区的土地荒漠化。这使生活在这一区域的广大游牧民族生存空间大为压缩，他们可选择的放牧空间也在不断退化，这一现象到了宋代尤为严重。
由于中国特有的地理环境，南部成为大江大河的入海口，使得南方的水资源要比北方丰富许多，江河下游形成的广袤的冲积平原，土地肥沃是农业最佳的地区，同时温度和其它自然条件也使耕作条件好于北方，明显南方的生存环境要比北方优越得多。
这些自然条件都决定了南方适合农业生产和建立以农业文明为基本的民族国家。自隋唐以后，中国的南部地区已成为经济发达地区。逐渐替代传统的中原地区成为中国的经济与文化重心。迁徙可能是一种最无奈的选择，但这种选择对于大宋帝国可不是什么好事，南方的繁荣和富庶确实令北方的民族羡慕不已和垂涎欲滴。
这个道理其实很简单，在冷兵器时代，先进文明往往占据了生存环境较好的地域，而蛮族则没有这样幸运，他们的生存空间恶化逼着他们不得不为了生存而战。而知识与文化有时不如莽力更有效，这也是为什么古希腊亡于古罗马，古罗马亡于日耳曼人的直接原因。宋一直无法统一辽国占据的传统的燕云之地，可是辽国最终却亡于比它更落后与野蛮的女真人。同样金国又亡于比其更野蛮的蒙古人．．．
“东南百姓造反因为被‘花石’所苦，难以生存，所以会举旗造反。同样的道理，这些蛮族对气候环境更为依赖，抵御灾难的能力十分脆弱，好年头风调雨顺能吃上顿饱饭，一旦遇到大灾，他们赖以维持生计的牲畜大批死亡，为了活下去就不得不去掳掠邻国渡过灾荒。甚至为了寻找新的生存空间而发动战争！”赵柽对帐中的几个人说道。
“辽国面积比大宋还大的多，女真人才多少人。辽国那么大的地盘还不够他们折腾吗？王爷，女真人一时不会对我们用兵吧！”赵孝几杯酒下肚，胆子也壮了，不顾赵耻的拉扯大胆的质疑起王爷的战略安排。
“辽国如不出意外坚持不了三年，女真人与我们成了新邻居，当他们发现大宋比辽国还要富有，土地还要肥沃，但是却没有一支强大的军队守护。如果是你，你打算怎么做啊？”赵柽反问赵孝道。
“那当然是要发兵攻打。将好东西，好地方都抢过来．．．”赵孝想都没想就回答道，可说了一半立刻意识到王爷为何对女真人心怀警惕了。
“人的贪欲比什么都可怕，尤其是手握大权的人，得陇望蜀，吃着碗里的还看着锅里的，你们包括我都要学会控制自己的**。常常提醒自己不要生了贪念！”赵柽说道，他也在反思自己，自己来到这个世界最初的愿望就是能保住自己的小命，不陪着自己的老爹去遭罪。当个逍遥王爷便知足啦！但是随着自己权力的扩大，实力的增强，自己的**也在不断膨胀，有时甚至面对这纷乱的世界会生出‘取而代之’的念头，可他知道如果自己这样做，同样会是以无数人的生命为代价的。
“欲壑难填！王爷说得极是，看着张掌柜的他们每天穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，我都想跟他们一起去做买卖，当个生意人，过着花天酒地的日子，但想想我小时候，那时就想着快点长大能到酒楼中当个小二，就可以随便吃那些客人的残羹剩饭！”赵智苦笑着说道，心中也是暗生惭愧。
“哈哈，原来智哥儿从小就有这志向啊，刚才王爷说的吃着碗里的看着锅里的就是说你吧！”赵耻大笑着说道，打破了酒桌上的沉闷。
“呵呵，王爷咱们攻下了灵州，您又派勇哥儿介入辽金对西京的争夺，是不是也想扩大我们的生存空间呢？”赵智跟着笑了一阵又问道。
“不能说没有这种需求，从战略上讲，攻取云州可以增加我们的防御纵深，并可借助地理阻挡蛮族南下；从我们的发展上来说，西北可耕可牧的土地日渐减少，而随着大量人口的迁入和蕃族归附，这种矛盾日渐突出，这也导致财政支出也大幅增加。”赵柽停了下喝了口水道。
“仅仅依靠现有土地收入肯定有限，而土地税赋过重不能养民，过轻又不能支撑政权，这也只能让我们靠发展贸易，增加商税来弥补亏空，但是女真人一旦占领西京，不但可以随时纵兵南下截断我们的商路，占领了那些沃土，还可以威胁中原！”赵柽说道，他现在都有点佩服自己了，主政西北不但使自己的军事能力发生了飞跃，可以指挥大兵团作战，而且全局观念日增，能从更高层次考虑问题了。
“王爷，那么我们又可以上战场了，可惜的是仁哥他们都离开啦！”赵孝有些兴奋又伤感地说道。
“不错，我们回到太原后，整军备战就是第一要务，赵智、赵孝你们两人也要重新回到自己原来的位置上，有没有什么意见！”赵柽瞅瞅两人问道，如今忠勇军几个都指挥使都先后离职，接任的赵智、赵孝和赵义都是专业不对口，而赵柽对他们的发展方向也都另有安排，现在应该给他们吹吹风了。
“属下谨遵王命！”赵智、赵孝二人齐齐起身施礼道。
“好，我们痛饮此杯，共创大业！”赵柽举杯与众人说道。
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第七十三章 开刀
（） 腊月寒天，河东、河中宣抚使、燕亲王赵柽巡视归来，当太原府中各级官员准备排出仪仗准备欢迎王爷进城时，却得到了消息，王爷半路转途去了晋阳领兵回营了。
到了地赵柽眼前就是一亮，自己领兵西征后已经近两年没有来过这里了，这里还是原来的九宫寨吗？而这种耳目一新的感觉不但王爷有，大家也是同样，首先入眼的是寨墙和寨门，不但粉刷一新，而且寨墙也加宽加高了，城角立起了角楼，墙上修了碉堡，布置了岗哨，当大军刚一接近，便响起了警钟，这哪里是军营，分明是一座戒备森严的堡垒。
“嘿，赵礼这小子看见咱们到了，不开寨门迎接，反而敲响警钟当咱们是敌人了，我去让他开门！”赵廉看着这架势不解地说道，说着欲提马向前。
“等等，看他们下边如何做！”赵柽摆手制止了赵耻的动作，而他饶有兴趣的看着城上警惕的军士，丝毫没有恼怒的样子。
“忠勇军九宫寨留守营都头杨先请将军出示令牌！”这时寨门开了半扇，两骑一前一后从中冲出，寨门又立刻关上，领头的军将在离大军三十步的距离勒住马行礼后高声喊道。
“装什么啊！自己人不认识自己人，这帅旗你难道不识？”赵孝看着寨门开了又关上，冲杨先不满的吼道。忠勇军在整个西北都可以横着走，到了自己家门口却被‘挡驾’难免气闷，众人也跟着鼓噪起来，要不是王爷在此，他们可能就要上前砸门啦！
“将军少安毋躁，您既是忠勇军中都指挥使，就得知道忠勇军的军纪，没有令牌不得随意出入军营！”立马军前的杨先并没有因为惹了众怒而慌乱，依然不卑不亢地说道。
“好小子反了你啦，不要拿着鸡毛当令箭。叫赵礼出来说话，我不跟你废话！”杨先显然认识赵孝却不为所动，而赵孝觉得被人瞧不起，又被个小都头教训了一顿，心中更怒。马鞭一指吼道。
“如果将军以私人身份面见留守使。请将军到辕门外等候，末将遣人通报！”杨先拱手施礼道。
“嗨，你真是给脸不要脸啊，来人将他擒下。看他还敢不敢嚣张！”这小子太不懂事了，自己的脸在忠勇军中就是通行证，出入各营谁见了不是客客气气的，从未有人敢拦阻，今天碰到了油盐不进的家伙。赵孝一挥手，几个亲兵上前。
“还请将军冷静，否则末将只能得罪啦！”杨先看着逼近的几个亲兵没有动，抬手毫不示弱地道，而随他出寨的那位军士却将手中的令旗晃了两晃，顿时城上传来一阵密集的脚步声，紧接着一支支火枪探出了垛口，瞄准了寨前的大军。赵孝的亲兵看到此情知道这不是在开玩笑，自己要是动手。上面的那些守军真敢给自己一枪，勒住马回首看向赵孝。
“王爷，您说句话吧，再闹下去可要出事了，赵礼也真是怎么还不露面！”赵智眼看双方弄僵了。搞不好就要在城下火并，看看身边的王爷还在饶有兴致的看热闹，根本没有出面的意思，心中苦笑。王爷真是越来越不靠谱了，眼瞅着自己的手下都要打起来啦。还在没事人似的看白戏急忙说道。
“哼，你们真是都越活越回去了，官当大�