声。
“就怕上官家贪心不足蛇吞象。”
此话一出，武将们纷纷附和，这是主战派。
主和派的文官们个个面如土色，心中腹诽，这是主和派。
皇帝环视一圈，最后目光落在兵部左右侍郎身上。萧大将军是有名无实的兵部尚书，真正实权早被他二人夺下，皇上有话，自然要问他们。
左侍郎忙道：“臣以为，周大将军所言甚是。不过如今有能力领兵的头位人选，还非萧大将军莫属。”
右侍郎觑着皇帝的脸色，忽然笑道：“萧大将早年间为朝廷立下汗马功劳，这点毋庸置疑，可他毕竟上了年纪，又有伤病在身。怕不能担此大任。”
打仗主要就看兵部安排，现在兵部左右侍郎便分作两派，大家岂有不吵嚷的？一时间，朝堂上乱作一团，皇帝也不搭腔，更不制止，只听他们哇哇乱吵。
安盛换了三遍茶水，也不见下面有什么结果。
将近午时，这百官们肚子饿的咕咕作响，几位上了年纪的老大人更是身形打晃，有些摇摇欲坠的模样。
皇帝体恤，命人抬了花墩给这几个，却半点停歇的意思也没有。
众人渐渐也回过味儿来，吵嚷声渐渐息止，只偷瞧皇帝的脸色。
朝堂上一时静默出奇，无人再说话。就在你瞅我，我瞅你的空档，翰林院乔大学士忽然走了出来。
“回禀万岁，臣倒是有一策，可平西北战事。只是。。。。。。恐险而又险！”
“哦？”皇帝微微倾身，“乔大人但讲无妨。”
“自先帝继位时，西夷便是我大雍心头之患。神元二年，先帝御驾亲征，渠勒等小国纷纷投效，大大震慑了西夷，上官家不得不派人出来和谈。”乔景峰缓缓道：“若陛下能效仿先帝，必可扬我国威，削西夷野心。”
几位老臣当即色变，忙站出来阻止。
“陛下，自古以来，千金之子坐不垂堂，乔大人之语万万不能依从。”
“皇上，咱们大雍良将无数，何必需您以身犯险？”
“万岁。。。。。。”
诸人见皇帝面色阴沉，始终不开口回绝，害怕真从了乔景峰的话御驾亲征，他们忙将矛头转向乔景峰。
有人说他居心叵测，有人说他心怀不轨，更有人说他脑子糊涂，该回乡养老去！
乔景峰一概不理，只道：“其实，臣还有个变通的法子！陛下不能御驾亲征，换个人也是一样的，只要效果相同，并无不可！”
换个人？换谁？
他这几句看似莫名其妙，但朝中有心计的人略一想便明白了。谁能代皇帝御驾亲征？
自然是太子！
可皇后舍得吗？
一些人的目光悄悄挪向柳尚书。柳大人是太子的岳父，虽然名不正言不顺，但好歹太子妃没立之前，柳家就是东宫最大的依仗。
柳家的态度至关重要。
就见柳尚书缓缓从人群中走出，一拱手：“陛下，臣以为。。。。。。乔大人之计甚好。至于人选方面，臣举荐一人，可堪当此大任！”
皇后的人恨不得上前捂住柳尚书的嘴，这个老东西，要真敢说是太子，娘娘肯定不会饶了他！
108、制衡
前朝的沉闷情绪不知不觉影响了后宫，最先得到消息的便是御膳房。
平日这个时候，紫宸宫早叫了午膳，可这会儿未时已过二刻，却还不见有人来宣。黄公公命人将各色佳肴放在蒸笼里，小火微醺，每隔一刻钟便打发个人去前面探看消息。
一连走了十几个小太监，都不见前面有话传出来，黄公公便知，今日前朝必定出了大事。
各宫虽然都有小厨房，但一应的菜蔬果肉都要从这里取。御膳房便成了宫中消息最灵通的地方。不到半个时辰，后宫人人头顶便都压了一片黑云，心中惴惴。
郑离刚刚出了贞女楼，正想往东宫去瞧瞧岳三娘，就见来往路上的宫女太监无不行色匆匆。郑离好奇，拉住一个笑问道：“你们这是怎么了？一个个失了魂儿似的？”
这宫人认得郑离，忙扯了她的手站到路旁的花树丛边，轻声道：“郑书女还不知？前朝出了大事儿！西夷要开战，万岁爷准备御驾亲征呢！”
郑离失笑：“这是哪里听来的糊涂话！陛下万金之躯，怎么可能亲征？就算陛下愿意，百官也会答应！”
“大伙儿都这么传，”那宫人瞧了瞧郑离，道：“郑书女是皇后身边的人，这会儿不妨回去看看吧！各宫的娘娘们此刻都往丹霞宫去呢！奴婢这是奉命去传洛妃娘娘，不敢再耽搁！”
郑离见她匆匆丢下几句话便飞也似的去了，心中不由相信几分。转头不去东宫，只身往丹霞宫来。远远瞧着雁妃的肩舆在前，郑离缓下步子，拐进了丹霞宫的侧门。
从这门一进。便可见皇后宫中种植的一大片海棠。此时暑意正盛，却是繁华尽开的好时节。
漫天嫣红，遍地落蕊。
可惜，皇后宫中并无一人留心这些美景，一个个面色苍茫，目光呆滞的注视着大殿方向。
郑离避开大殿，只进了一旁的偏殿。殿中早有三位公主静默久坐。一见郑离，四公主忙迎上来：“郑书女，你那里可有什么好消息？”
二公主和六公主赶紧竖起耳朵往这边瞧。
郑离无奈的一摇头。
四公主神情沮丧：“据说母后那里已经聚集了所有嫔妃，连久不露面的武贵妃也被传召而来，想来。。。。。。是出了大事。可恨我身为女儿身，不能为父皇分忧。”
二公主扑哧一笑：“四妹妹又发浑话了！咱们都是皇帝的女儿，比一百个男儿都有用，四妹妹千万不要妄自菲薄，小心叫父皇母后听见心里不痛快。”
四公主脸上的不愉之色一闪而逝。
郑离将这二人的针锋相对看在眼中。沉默无言。
想她初次见这三个女孩儿时，都是那样小心翼翼的模样，你我相互扶持，只为在皇后的丹霞宫里有一席之地。可现在再看。。。。。。二公主有了雁妃为靠山，雁妃有了肚子里的孩子为靠山，态度转变不逊于昼夜之差。
六公主年纪最小。跑过来拉住两个姐姐的手，这个看看，那个瞧瞧。大约是感到了四公主身上传来的压力，二公主透漏出来的疏离，六公主又害怕的松开了二人的手，茫然无措。
“公主，公主，武贵妃下轿了。”
二公主身边的大宫女匆匆跑进来回禀消息，脸上尤带着几分激动。
郑离还闹不懂这激动来自何处时，三位殿下已经不约而同来至偏殿门口，隔着细密的竹帘往外偷看。
郑离难掩好奇，紧随其后。
皇后在大节礼时乘坐的凤舆是二十四人抬。几乎可与皇帝比肩而齐。往常在宫中行走，只用仪舆，用金丝楠木做身。内二辕长三丈余，外二辕两丈八尺，双层穹盖，黄缎的帷幔。整个轿身绘满金凤、彩凤等祥瑞神兽，叫人一瞧就心生敬畏。
郑离瞧着此刻大殿前停下的这顶金辇，其奢华程度丝毫不逊于皇后仪舆。只不过后者用的是金丝楠木，而前者用的是黄花梨。
金辇上缓缓下来一个年轻少妇，看着也就二十出头的年纪，这么热的天，却一袭盛装，贵妃服制一样不差的贴在身上，郑离冷眼瞧着，便这样一袭行套，怕有二十多斤的分量。
果然，从后面忙快步走上来四个大宫女，小心翼翼将武贵妃搀扶而出，一行人昂首上了台阶，直奔大殿。
“武贵妃娘娘还是那样漂亮！”六公主看似没心没肺的一句话，只一说出来，就赶紧捂住了嘴，不知所措的看看两个姐姐，见姐姐们都心不在焉的模样，又瞧向郑离。
郑离冲六公主微微一笑，六公主讪讪的耷拉下脑袋，不敢再乱开口。
又等了许久，只除了冷宫中幽禁的那些，以及被皇后看管起来的鲁婕妤，阖宫妃嫔悉数到场，甚至太后娘娘都打发了身边的心腹嬷嬷来听消息。
直到申时初刻，紫宸宫才派来个小太监来回话。
“启禀皇后娘娘，万岁爷叫各位娘娘们不必担心，前朝已经商定下，派人与西夷协商，聘上官家贵女为妃，永结两族邦交。”
这小太监是安盛的众多徒弟之一，说话干净利索，深得皇帝喜欢，平日常在御书房当差。
皇后知道，这小太监八成已将早朝一事听了个七七八八，问他比问别人都强。
“万岁选了何人前往西北？”
小太监低着头，上眼皮往上翻了翻，似乎要看清皇后表情：“回禀皇后娘娘，礼部尚书柳大人推荐了玄音禅师为正使，礼部侍郎为副使，另，陛下拨三百精骑卫贴身护佑玄音禅师，令有左右千牛卫组成仪仗，同去西夷。”
皇后的声音陡然高出一截：“荒唐！玄音禅师一个出家人，怎么配担此大任？”
小太监垂下眼睛，笑道：“朝中也有大人不同意此，万岁爷便命玄音禅师立即还俗，此刻已经下了旨意送往三昧禅院，不日就要举办还俗大典。”
这小太监顿了顿，又道：“万岁的意思是，大师为元后吃斋念佛多年，功勋卓越，还俗一事要办的风风光光，还请皇后和雁妃等诸位娘娘们商量着来。”
皇后咬紧一口银牙，目光冷峻直盯着雁妃：“妹妹好本事，瞒我们瞒的好苦！”
雁妃早没了主意，听皇后这样冷嘲热讽，更不知所措。
父亲从没和自己透露过一丝半点消息，事情来的这样突然，会不会有什么不好的苗头？
不等雁妃多做解释，武贵妃已经不耐烦非站起身。
“皇后就为这事儿把咱们姊妹都叫来？也未免太过兴师动众了！”
皇后压着怒火，勉强一笑：“武妹妹这话有些不对，前朝。。。。。。”
根本不等皇后说完，武贵妃已经冷笑道：“前朝的事情岂是咱们这些女人能打听的？连陛下都说，叫咱们别担心，妾身有句金玉良言想告诫皇后，娘娘好心无妨，可这手别总是伸的太长才好！”
武贵妃理也不理，径直出了大殿。见风使舵的妃嫔们纷纷起身告辞，就连身怀六甲的雁妃跑的也是蹭蹭快。
一时间，大殿中就剩下了余氏跟洛妃两个。
皇后屏住怒火，无奈的看了看二人，随手一挥：“你们也去吧，陛下的意思再明白不过，今后咱们后宫还是少关注朝政的好。”
洛妃、余氏面面相觑，遂欠身施礼而去。
徐云碎步上前，俯身在皇后耳边道：“娘娘，郑书女一直在偏殿候着呢！”
原来徐云说这几句话时全没一丝好意。他早察觉出皇后看重郑离，心里便种下了忌恨的种子。这会儿皇后正在气头上，徐云便想将郑离推出去当替死鬼。
“快宣她觐见。”皇后并非识破徐云的伎俩，她现在迫切需要一个出谋划策的人。
这边，郑离听到宣召后惴惴不安进了大殿，皇后已经屏退两侧，连徐云也被打发去前朝探听消息。
“阿离，你最合本宫心意，这件事你来瞧，皇上究竟意在何为？”
“娘娘，奴婢愚笨，不敢揣测圣意。”
皇后脸色一冷：“不敢？看来本宫平素对你实在太过宽宏，连你的主子是哪一个都忘了干净！”
郑离忙俯身告罪：“娘娘息怒！还请阿离说句中肯的话，娘娘越是过多的揣测圣意，就越是与圣心渐行渐远。”
“此话怎讲？”
“娘娘只看武贵妃，原是困境中不能自拔的人，可现如今呢？回宫后不但紧闭门户，而且日日督促敬皇子进学，从不懈怠。阿离敢说，这些皇上虽看不见，但都映在心里。娘娘别生气，武贵妃复宠只是早晚的事儿。”
郑离见皇后凝神听自己所言，并未有暴怒迹象，继而又道：“再说娘娘您，雁妃有孕前，娘娘和皇上如胶似漆，这个中原因，想必无人比您更了解真相。说穿了无非两个字：制衡。同理，娘娘您一旦多关注了前朝，万岁必有动作。命玄音禅师还俗只是前奏，后面还有什么招式，咱们根本无从得知。”
“难道本宫要一味示弱？”
“娘娘本来尊贵，何来示弱一说？”郑离笑道：“娘娘只需稳住后宫，万岁自然会给您一个交代。”
皇后镇不住后宫，皇上也无非就是辛苦辛苦，再捧出一个女人来。这一点虽然伤人心，但却是最好用的法子。
109、闺学
皇后沉默良久，想明白这个道理不难，难的是能不能做到放下手中权利，心甘情愿退后一步。皇后自认定力已经比刚进宫那时好了不知多少，心肠变得更加狠毒，手段变得更加冷酷，可听到郑离的办法后，她还是有些拗不过这个弯，迈不过这个坎去。
皇后有些埋怨郑离说的简单，郑离不曾经历过后宫那些腥风血雨，所以不知道她走到今天这一步都曾付出过那些努力。
皇帝对她的宠爱早就成了过眼云烟，她也曾暗暗对自己笃誓，再也不要依靠那卑微近似可怜的宠爱过后半辈子。帝王无情，要想护住太子，皇后只有自己手上捏着权利，才肯安心。
郑离的话不能不信，却也不能不信。
皇后道：“听你的所言，并不是全没道理，可本宫心里放不下太子。文皇子还俗，势必要威胁到东宫。。。。。。你可有良策？”
郑离已经感到了皇后今日的威吓，这威吓之中有一半是出于恐惧，还有一半，怕是想要趁机收服自己的决心。郑离暗暗猜测，此刻不给皇后一个说法，自己绝难走出丹霞宫。
从昨日出了紫宸宫后，郑离便在琢磨皇帝和两位大臣之间的对话，玄音禅师还俗一事虽在意料之外，但西北将起战事却在意料之中。
文皇子出任正使，求娶上官家贵女，然而，是为皇帝娶妃？还是太子？亦或是文皇子自己？
小太监说的含含糊糊，并没给出一个结论。
郑离躬身道：“娘娘眼下该立即打探清楚。万岁是为谁求娶贵女。若只是后宫添加一个番邦妃嫔，倒也不值得在意。不过，赎奴婢多嘴，万岁才选秀结束。怕没新添娇娥的念头。上官家也多半不愿意将女儿嫁进来做个小妃子。倒是太子那里。。。。。。娘娘别忘了，太子妃之位至今悬空，多少双眼睛盯着！另有文皇子，也到了该成家立业的年纪。”
郑离抬眼偷瞄皇后一眼，继而道：“奴婢初到长安时，彭先生带阿离偶然路过三昧禅院，对大师有过一面之缘。实在是个清朗俊逸的人物，若文皇子为正使出访西夷，阿离以为，上官家十有八九愿意答应婚事。”
皇后喃喃道：“这么说。本宫该拦着？”
“阿离从贞女楼来皇后娘娘这儿。一路上听些小宫女小太监非议。说前朝定下战事。转眼到了娘娘这儿，安公公的徒弟却只说联姻一事，不免叫人心生疑惑。”
皇后颔首：“本宫也想到了这里的不妥。只怕联姻是虚。开战是真。本宫虽然久不看前朝奏折，但心里还是清楚的。自辽北大旱之后，北地的小族便渐渐西迁，想要讨西夷的好处。上官家历来骁勇善战，族中男女皆是兵家好手，依你之言，文皇子此番西行，难道竟不只是联姻这样简单？”
“恐替万岁御驾亲征才是真实目的。”
皇后即便早有心理准备，但是在听了郑离一番话之后，还是不免心神颤动。
若真是御驾亲征。太子便可监国。
就算找个代替，也不该文皇子！
“不行，本宫要去见皇上。”
郑离忙劝道：“娘娘就算见了万岁，又能说什么呢？劝谏陛下换人？换谁？此刻除了皇帝的儿子，谁又能鼓舞边疆将士的士气？”
皇后张口便要说出太子的名讳，可话都到了嘴边，却戛然而止。
皇后惊讶的看着郑离：“你这是有意激怒本宫？”
郑离淡笑：“娘娘不会不明白阿离一番苦心。您要真去和皇上摊牌，万岁大可调换人选，立即改太子为正使出征。娘娘心中可舍得？”
郑离笃定皇后不会舍得，皇上心里属意的究竟是玄音禅师，亦或是太子殿下，这件事不好讲。
可皇上一定猜到了皇后知道此事后的反应。
选了文皇子