美人和鲁菱悦很有些落魄。
宣帝毕竟老了，这些年除了武贵妃还时常侍寝，余下妃嫔们一个月也难见皇上一面。就像鲁菱悦，当初全奔着太子妃的位置使劲儿，可如今却成了皇上的婕妤，焉能没有落差！
反观柳宛筠，虽然没有如愿以偿，可太子妃的位置好歹还悬着，只要皇上一天没有下达旨意，柳家就还有拼一拼的希望。
柳宛筠善于做人，私下请汤姑姑帮忙置办了两桌酒席，专门要请进宫以来与之交好的秀女们。汤姑姑乐不得卖这个人情，更额外添了些银钱，索性将酒菜办的极为丰盛。
柳宛筠打发人去请汤姑姑、槐嬷嬷和郑离吃酒，三人中只汤姑姑应邀到场，赔笑吃了一杯，而郑离和槐嬷嬷都找了推辞的借口。
“槐嬷嬷也就罢了，一大把年纪，是宫里的老人，端着架子给咱们看又能怎样！可这个郑书女未免太过清高了些！”说话的是皇上新封的美人之一，不但容貌出众，而且牙尖嘴利，最喜欢挑拨离间。
此话一出，立即有人点头附和，对郑离心生不满的秀女们可不在少数。
岳三娘心中不愉，明白这些人是借着数落阿离来挤兑自己，遂吃了几口酒便告辞离席。柳宛筠并不阻拦，事实上她今日邀岳三娘不过就是给对方一个面子。同为太子的枕边人，柳家背后站的是雁妃；而岳家身后却是皇后在撑腰。
从一开始二人就代表了不同立场，就算再虚与委蛇也没意思。
“良娣怎么不趁着机会给岳孺人一个下马威？也好叫她知道知道，东宫的女主人是谁！”
柳宛筠笑道：“都是姐妹，何必弄的那样尴尬！”
有人酸溜溜道：“良娣把她当做妹妹，可人家未必把良娣放在心上！要说这家世比岳孺人高的，相貌比她出众的不知多少，怎么偏娘娘就选了她？”
“还不是这位岳孺人有个厉害的妹妹！连太后娘娘都说，萧姐姐死的不明不白，要问罪，结果呢！人家轻轻巧巧就把黑锅背在了武妹妹身上！”
众人一番唏嘘。
可究竟武娇娥是不是无辜被牵连，谁也说不准这事儿。
这夜注定好些人不能安眠，好比郑离正靠在床头还琢磨着事情的始末。虽然没有了三天为期限，但萧婉彤之死依旧疑点重重。
九色汤究竟是什么东西，萧婉彤别的不要，干嘛只点这个？
太医说过，毒已经进了脾脏，必是日积月累。难道萧婉彤中毒那么久，就丝毫不察？
还是说。。。。。。她明明知道自己的身体状况，却死死的瞒着别人？
又或者，萧婉彤的毒其实就是她自己自编自演的一出戏？
为何就没人察觉到她的异常举动呢？
这件事一定还有什么地方她没有想到。
次日天不亮，郑离穿戴整齐径直往承欢宫来，多数秀女刚刚起身梳洗，还有些尚在酣眠。自萧婉彤死后，她屋子前后的房间便都空了出来，有些秀女宁肯和别人挤一挤，也不愿意再与萧婉彤的空屋为邻。
门前有两个蔫头耷脑的小太监看守，见了郑离，纷纷打了个激灵，甜着嘴巴上来请安。
郑离笑道：“难为你们两个在这儿辛苦挨冻。我请御膳房单独留了两碗菜，早饭前你们去花缘那儿取。”
二人感谢不尽，殷勤的帮郑离开了门锁。
羊师傅逃逸后，这案子就算破了一半，萧婉彤屋中摆设悉数被内侍监拿手。而今只剩下桌椅床榻，越发显得冷冰冰没有生气。
一名小太监躬身道：“郑书女，汤姑姑的意思是待开春天气回暖，就把这屋子里里外外粉刷一遍，门前的那颗石榴树也砍了，另换上樱桃树。”
郑离轻轻的一扯嘴角：汤姑姑大约是怕石榴留住了萧婉彤的冤魂，盼着对方早早逃出这深宫内院吧！
宫里的老人精，总有自己奇奇怪怪的“规矩”。
郑离吩咐道：“你们二人辛苦走一趟，就和各屋的小主们说，好歹与萧小主相识一场，如今就要各奔东西，看有谁想拜拜，就请她来。”
“书女。。。。。。”小太监迟疑着：“怕小主们都嫌晦气，辜负了书女的好意。”
“来与不来是小主们的情意，说与不说却是咱们的本分。”
郑离想了一夜，萧婉彤死前不会没有异常举动，只是大家没有察觉罢了。她出这个法子，就是想瞧瞧谁存了那份精细。
两个小太监把承欢宫走了一圈，收到无数白眼。小主们躲这晦气还嫌躲不开，更有火大的，直接叫小宫女把洗脸用过的水往他们二人身上泼。
两个小太监顶着苦瓜似的脸讪讪的往回走，却在半路上遇见匆匆赶来的余小主。原来二人留了个心眼，刻意错过了四位美人那里。
美人与婕妤不同，分位过低，没机会回家风光，等会儿承欢宫散了秀女们，这四位美人就要跟着内侍监指派的太监、宫娥直接去给皇后磕头，等待皇后指派。
今后那就是平步青云，丝毫不敢大意。
两个小太监已经被挨了无数抱怨，可不想在四位美人面前再有闪失。谁知余美人并未领情，她从别人那里得了消息，急匆匆追来要给萧婉彤上一炷香。
余美人出身平平，有些小家子气，唯独一双总是泪汪汪的眼睛特别能引起男人的怜惜与保护。她一进小跨院，两脚还没来得及进屋，眼圈儿便是一红。
郑离不动声色的搀扶着余美人：“美人别太伤心。。。。。。 萧小主虽然去了，可若知道美人能来瞧她一眼，心里怕也是极高兴的。”
“萧姐姐虽然不爱说话，待我却很好。”余美人哽咽：“那日我在武娇娥面前受辱，多亏萧姐姐仗义执言。这份情谊我都记着，所以别人不来拜，我却不能。”
郑离忙问：“萧小主和武小主起过纷争？”
余美人讷讷道：“说起来都怪我！我从小跟着奶娘学女红针织，识不得几个字，武娇娥便嘲笑我愚昧无知，幸而萧姐姐处处安慰，处处维护，武娇娥才渐渐罢手。”
88、托付（二更）
武娇娥自恃资本雄厚，常常对家世低微，姿容平常的秀女冷言冷语，这件事在承欢宫中里并不是秘密。就郑离而言便撞见过几次。
但是萧婉彤的性子冷淡，叫她出言与武贵妃的侄女反唇相讥，更对一个陌生的女孩儿伸出援手。。。。。。
这里面就有点意思可瞧了。
郑离将余美人安置到座位上，并叫两个小太监去守门，自己慢慢问道：“怪不得美人不嫌弃避讳，肯在此时来祭拜。可惜萧小主是看不到了，不然，你二人今后在宫中或许还能有个依靠。”
余美人缓缓摇头：“都说入宫是上辈子积来的福气，但依我瞧，唯独萧姐姐不这样想。萧姐姐心灵手巧，却在槐嬷嬷面前从不显露。我记得那次嬷嬷教我们打福寿络，好献给太后。我粗手笨脚，几次都不成，还是萧姐姐手把手教了我许久。”
郑离心思一动，她记得那件事。
太后是个老人家，喜欢平安络或是福寿络，这两种络子手法十分繁琐，就算最心灵手脚的姐儿，也要用心学许久，但结成了络子却最漂亮。明瑟殿里的宫女也多打这两种花样，槐嬷嬷教的不仅仅是规矩，还有怎么才能讨好太后、皇后以及诸位嫔妃的心。
那日头午，槐嬷嬷先教了怎么打络子，下午便让秀女们依样儿做，晚上趁着太后高兴送去。
郑离记得分明，余美人的络子打的极好，还得了槐嬷嬷几句夸奖，而萧婉彤的那个却平凡无奇，湮没在众多失败的作品中。
今日听余美人一说，原来还有内情。
这样看来，萧婉彤的平庸多数时候是装出来的。可这样做有什么好处呢？
郑离想不到好处，能想到坏处，无非就是被罢选。
槐嬷嬷说过，每逢选秀不乏这样的例子。有些秀女故意吃坏肚子，或是懒怠打扮，只为叫贵人们早早撂牌子，自己出宫另觅如意郎君。
郑离暗暗腹诽：萧家就算送来一个相貌平平的萧婉彤，但是皇帝看在萧大将军多年战功赫赫的份儿上，也绝不会亏待她。
所以萧婉彤就算做的再糟糕，将身上的光华都隐匿下来，也休想逃脱进宫的命运。
那她依旧这样做的目的是什么呢？
郑离正胡思乱想，余美人轻叹着伸手摸了摸自己髻子上的珠钗。
“萧姐姐走了，我又不得出宫去祭拜祭拜，幸而还有这个留做念想，叫我时常能尽一点哀思。”
郑离双目如炬，眼神牢牢地黏在余美人单手轻扶的珠钗上：“美人的意思。。。。。。这钗是萧小主的？”
“对啊！萧姐姐说我穿戴过于素淡。秀女中也有势利者，我只有内侍监送来的几根钗和一对扁口镯，怨不得武娇娥笑话我。”
当初怕秀女们互相攀比，闹出幺蛾子，也怕衣物首饰遮掩了秀女的芳容，所以皇后准许司针局统一为秀女制衣，内侍监按照人数安排首饰。
也不是说秀女们都不准戴自己进宫时的首饰，只是别太标新立异就行。
像柳宛筠，岳三娘，萧婉彤这样的，早乖乖的把自己的首饰放进了匣子中，只挑些略名贵，又不大显眼的耳坠子时常换换。
自然也会有例外。
像武娇娥、鲁菱悦那样的，恨不得把金银首饰戴出个花儿才好看。槐嬷嬷变相的警告过几次，那几位依旧我行我素。
槐嬷嬷想着最后秀女们的行为消息一定会传进皇后耳中，自己又何必卖力不讨好？遂也不再劝谏。
余美人现在这样一说，郑离还真觉得珠花有些问题。
别的不管，就说那两颗最大的珠子便已经十分难得。与当日明瑟殿中，皇后娘娘凤凰髻上十二颗龙眼珍珠串成的凤钗不相上下，唯独数量上不能媲美。
这样的珠花，萧婉彤有一根不稀奇，余美人簪戴却蹊跷了。
但话不能这么明着与余美人讲，郑离转念笑道：“美人别怪阿离多事，萧小主的心意是好，珠花也确实精致，不过美人千万不能这么明晃晃戴着去见皇后。”
余美人进宫前从没有专门教导内廷礼仪的嬷嬷，也就是奶娘时常点拨点拨她规矩。闻听郑离这番话，余美人生怕自己犯了宫中忌讳，忙道：“还请书女指点。”
“美人是聪明人，您只管仔细想想，新晋封的其他三位美人分别如何？”
余美人赧然一笑：“容貌远胜于我，都是秀女中极好的。”
“那美人再想，为何单单鲁小主被册封了婕妤？”
郑离问的直白，余美人答的干脆。“鲁姐姐出身鲁平侯府，自然比我们强。”
“郑离不妨和美人打个赌，”她轻笑：“诸位之中，皇后第一个便是要拿鲁婕妤做筏子，美人想保命，不妨远着她。同样，美人若为求在后宫平安，除了娘娘赏赐的钗环首饰可以簪戴，剩下的碰也不要碰。”
对郑离的话，余美人深信不疑，她赶紧将发髻上的珠花抽拽下来，一会儿往袖口里塞，一会儿往腰间的荷包里掖，整个人魂不守舍。
郑离笑着：“美人倒也不用害怕，知道这件事就好。我只是可惜，另外三位美人怕不明白这其中的关节要害。”
余美人此刻要还是不明白郑离想要什么，那真真就是白活了。
她略一咬牙，直接将珠花交给了郑离：“郑妹妹，我虽年长你几岁，可论灵活远不及妹妹。妹妹因信我才说这些好话与我听，除了郑妹妹，我不敢将珠花交给外人保管。”
余美人大约也听人说过，新进宫的妃嫔们一应东西都要登记造册，这珠花一被皇后殿的人发觉，于她没半分好处。
郑离面色为难，手中擎着珠花：“这。。。。。。”
既然做戏，就要做足。
余美人生怕她不收，眼眶里便又含了泪珠。郑离这才“勉为其难”代为保管：“美人这般容貌，盛宠加身也是指日可待。他日万岁赏赐的金银珠宝必流水一般送进美人的寝宫，到那时我再把珠花悄悄送过去，鱼目混珠，谁还能分辨出来呢？到那时，美人就算想缅怀萧小主，好歹没丢了这珠花。”
余美人连连点头。
郑离的话她信七八分，另外一二分则是对郑离的好感。
当初进承欢宫，人人都往汤姑姑那里送好处，郑书女却什么也不肯收。后来有小宫女悄悄传言，说这位郑书女家境优越，所以从不在银钱上悭吝。
余美人不免暗暗打量郑离，人家是三品的女官，确实比汤姑姑等体面。也因此，余美人笃信，郑书女不会为一根珠花而做小人行径。
。。。。。。
前面内侍监的人来催，郑离遂携了余氏的手往前来。秀女中已经分出了尊卑，完事自然先紧着皇上的女人来。
鲁菱悦和余美人等一人一抬小轿，直接被领去了丹霞宫，原本分配在她们身边的宫女也一并高升，不用再回新安苑做小宫女。
看着几顶青绸小轿远去，秀女中不知是不是心生羡慕，竟有人抽抽噎噎哭起了自己的命运。
郑离站在角落里长叹：进宫选秀时候都想着给太子做女人，可太子没瞧上，好歹伺候皇帝也行啊，结果也落选。这就好比买彩票中奖，明明是奔着头奖去的，可谁想连二等奖都没中上，末了安慰奖不过是包洗衣粉，还不是她们所中意的牌子！
简直就是块鸡肋，食之无味，弃之可惜。
当下人心浮散，岳三娘趁人没留意，偷偷蹭到了郑离身边：“一会儿回家，祖父必定要问话，你可有要带的什么口信给大伯母？”
郑离想了想，才道：“多的也没有，你只说我在宫里一切都平安。”
岳三娘又恢复了以前的泼辣性子，闻听郑离这般讲，没好奇的一瞪眼：“平安，这种话你也说得出！是谁当日差点在明瑟殿被太后打死！你还当我不知道呢！”
郑离莞尔一笑：“那就劳烦岳孺人多为我念即便平安的经文，我也好沾沾孺人的福气！”
二人说笑几句，见外面又来了车马，郑离才嘱咐：“叫岳爷爷多留意萧家，大伯母那里千万只提说我好，不要讲那些糟心的事儿。他日进宫，你我相见不易，一定珍重再珍重。”
恰好有宫人来叫，岳三娘只能恋恋不舍的与郑离分别。
乱糟糟一直到午后，承欢宫才冷清下来。汤姑姑一干人像打了大仗似的，坐在椅子上动也不愿意动，小宫女小太监们逮了地方就去歇息。好在是事情完成的圆满，汤姑姑也不在这些地方和她们计较。
“晚上我在承欢宫摆一桌，郑书女和槐姐姐一定赏脸！”汤姑姑这一次油水捞的足，就算摆个七八桌都不成问题。郑离和槐嬷嬷面面相觑，欣然应下。
这个时候的承欢宫内外松懈，连大门前的侍卫也撤了岗，只有两个小宫女依旧精力旺盛，还四处乱窜玩耍。
郑离来赴宴时早了些，听说汤姑姑还在梳洗，便闲逛似的在这承欢宫里溜达。不知不觉，仍旧走到了萧婉彤曾经呆过的院子。说是院子，其实不过就是前后左右四间房围城的一个井字形的小院儿，中间种了一棵大大的石榴树。
她一跨进拐角，就瞧见两道鬼鬼祟祟的影子在石榴树下挖着什么。
郑离心弦一绷，来不及多想就将身子贴在了墙壁上，悄悄探出头往院中观瞧。
那二人做太监扮相，背对着自己，正努力在泥土里挖掘。
可是春寒料峭，那地上仍旧有碎冰渣，其实说挖就挖得动的？
89、挖掘
两个太监年纪都不算小，起码也有二十五六上下，与承欢宫里当差的十三四岁的小太监相差颇多，这才使得郑离一眼就起了疑心。
这二人挖的卖力，可警惕性也不小，时不时就要东张西望一番，似乎在防备什么人看见。
搀着冰碴的泥土被堆在一边，其中一个太监就用手一点一点碾着土疙瘩，唯恐错漏东西；另一个则把石榴树根下一圈儿的土都扣出来，用铲子一点一点拍平，就是偶然有个树根须子也要揪出来仔仔细细的检查。
这两个宦官是干什么的？
秀女们才出宫，他�