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“那个……兰儿，我觉得有个地方不太妥当……”李明允喊道。
林兰已经放好了字据，回眸一笑，那笑容是由内而外散发的愉悦：“你说什么？什么不妥？”
难得看到她如此高兴，李明允做了深呼吸，唇角缓缓牵出一个完美的弧度：“没什么，你觉得妥了便妥了。”反正他是不会再纳妾的，这字据立不立都一样。
“现在来说说父亲叫你过去何事？”林兰把锦杌搬到他身边，挨着他坐下，还难得亲昵的挽着他的手臂。
“不过是叫我去评定下大哥这次考的如何”李明允似乎很享受她的小鸟依人，真心觉得一张字据换她一世心安，十分值得。
“那你觉得大哥考的怎样？有希望吗？”林兰吃了定心丸，连语声都格外温柔起来。
“希望还是有的，大义十条均无差错，时务策么……有一条答的还不错，其余两条马马虎虎。”
韩氏彻底颓了，一口气堵在心口，上不去也下不来，本来关起门来咒骂几句发泄一下也能舒坦些，没想到老太太来了，一坐就是大半日，说是来安慰她的，可那些安慰的话简直就是往她伤口上撒盐，憋的她差点当场吐血。
好不容易老太太走了，韩氏已经连骂都骂不出来了，翻着白眼几乎又要晕过去。
翠枝倒来热茶，姜妈妈扶住韩氏，喂她喝了两口，又帮她揉背顺气，许久，韩氏才缓过气来。
“不是说林兰一直当刘姨娘是宫寒之症在治的吗？怎的突然就怀上了？”韩氏百思不得其解。
姜妈妈给翠枝递了个眼色，叫她下去。
翠枝连忙退下。
“夫人，也许是个意外……”姜妈妈安慰夫人也是自我安慰，要不然怎么说？兴许咱们都被二少奶奶给骗了……若真是这样，那就太糟糕了，这就意味着，老爷已经知道了有人下毒，更可怕的是，老爷知道了还能这么久隐忍不发。实在不敢想。
“意外，真是意外吗？”韩氏双眼透着恐惧，嗫喏着，心里的那层隐忧越来越强烈，听到刘姨娘有孕那一刻，她并不是气昏的，而是吓的。照那个大夫说，用了那样分量的水银，是不可能怀上孩子的，而林兰一直又是当宫寒症在给刘姨娘治，可现在千真万确的有孕了，说明什么？
“兴许是……时间长了，那水银的毒性淡了吧”姜妈妈很了解夫人的心思。
“而且，剪秋把药渣子偷出来，老奴也拿去验过，的确是治疗宫寒之症的药。”
韩式默然良久：“还是谨慎些，明**去请个大夫回来，叫他仔细瞧瞧刘姨娘的身子是否有不妥之处。”
“是老奴明儿个一早就去办。”姜妈妈应道。
韩氏忍不住又是吁声长叹：“俞莲这个贱蹄子还没解决掉，刘姨娘又怀上了小孽种。我这是犯了哪门子的煞，诸事不顺哟”
“老奴就说这俞小姐不简单，看起来老老实实，唯唯诺诺，谁知道一回头她就来个一哭二闹三上吊，还把小姐给捅了出来，老太太一口一个要给俞家一个交代，哪谁来给夫人一个交代？”姜妈妈愤愤不平道。
韩氏银牙暗咬：“我是真后悔请了她来，一点忙没帮上，反倒处处受她压制。话说的甭提多好听，说什么你的委屈娘都知道，娘心里从来就只认你这媳妇……其实说穿了，她心里就只有她自己的儿子，一天到晚公正挂嘴边，我看上梁不正下梁歪这句话就是应在她身上了。”
“可不是？听到刘姨娘有了身孕，老太太高兴的都合不拢嘴了。”姜妈妈义愤填膺：“本指望老太太能怜惜夫人，多少也帮衬着夫人一些，结果呢老爷那些混事经了她的嘴，都变成名正言顺了。”
韩氏揉了揉心口：“姜妈，帮我想个法子，把这老太婆早早送回老家去，我也不指望她帮我什么了，等着吧我就不信我就一条道的走到黑了。”
第二天一早，姜妈妈就请了大夫来，到了刘姨娘房里，老爷也在，被老爷一句话打发了出来……以后刘姨娘的身子和腹中的胎儿就交给二少奶奶调养了，旁人无需来操心。
韩氏得了回禀，气的早饭午饭都没咽下去。
李明允的评定还是比较准确的，三日后放榜，明则果然中了，名次中下。韩氏大喜过望，连续阴霾，今日总算见到了阳光。让她相信，自己快要转运了。同时心胸也开阔起来，目光也放的远了，婆婆，丈夫都是靠不住的，只有自己的儿子才是最可靠，只要明则有出息，还怕你李敬贤，怕你李明允？更别提那些个姨娘，跳梁小丑而已。
明则考取了明经，接下来就要准备参加吏部的吏试，李敬贤与吏部葛尚书颇有交情，恰逢四月初十，葛尚书的老母七十大寿，韩氏决定趁此机会送一份大礼，跟葛夫人再套套近乎，为明则铺铺路。
“夫人，您要小的找的田黄石，小的找到了，质地上乘，色泽艳丽，绝对是田黄中的极品，是聚宝斋里的镇店之宝。”赵管事回道。
韩氏问：“你只管说，他开价多少？”
赵管事慢慢伸出三根手指。
“三百两？”姜妈妈倒抽一口冷气。
“是黄金。”赵管事补充道。
“这么贵？前儿个那幅字已经花了一千两银子了，这又三百两黄金……”姜妈妈想想都心疼肉疼。
“极品田黄，这个价不算贵了，有钱还未必买得到，那东家知道是咱们府里要买，才忍痛割爱的。”赵管事说道。
“三百两就三百两，只要对大少爷有帮助，花多少都是值得，赵管事，你去跟聚宝斋的东家说一声，东西我们要了，这两天就付银子。”韩氏干脆道，若是在平时，三百两黄金算什么，她眼睛都不会眨一下，问题是现在是非常时期，上月她还是东挪西凑才还了的印子钱的利息，这笔钱还得想办法。
“夫人，是黄金。”赵管事提醒道。
韩氏不耐烦的挥手：“我知道，你只管这样去回便是。”
“是……”赵管事拱手一礼退了下去。
“夫人，这份礼林林总总加起来得有五六千银子了，是不是太重了？”姜妈妈试探道。夫人的难处她是最清楚的，难道非得送这些东西？库房里不是还有好几件宝贝？
韩氏叹气道：“姜妈，你不懂，这吏试可是关键，若能评个优，老爷再去活动活动，到时候派个好差事就容易多了，再说，送礼不是光贵就好，还得送得别人满意，这叫投其所好，才能事半功倍，我已经打听过了，葛大人喜爱书法雕刻，就这么定了，再难也就这段时日，山西那边说是四月会有好消息，咱们再坚持坚持吧”
话是这么说没错，问题是银子从哪儿来？姜妈妈提醒道：“这个月还要付印子钱的利息呢”
韩氏烦躁的说：“你就别提醒我了，一说到利息头都要炸开来。”
思忖良久，韩氏道：“我记得那家锦绣坊说过想买下东直门的铺面……”
姜妈妈心一紧：“夫人，您打算……可那铺子是二少爷的。”
韩氏面一沉：“什么二少爷的，那都是老爷的，你去问问，她们可还要买。”一个铺面卖出去，什么送礼的银子，印子钱的利息都是小事一桩了。
“老奴只怕将来二少爷知道了，会……”姜妈妈犹豫不决。
韩氏冷笑道：“他知道了又如何？还能去告我卖了他的铺子？他抹得开这张脸的话，那他尽管去告好了，我看他以后还怎么在官场上混。”
那个叶氏也真是刁，居然把十八间铺子和一座庄子都写在了明允名下，给她造成了许多麻烦，不过，任凭你叶氏怎么划算，到了她手上的东西还想她交出去？门都没有。她会慢慢的把这些铺子都处理掉，然后置办新的产业，全写在明则名下。李家人不都好面子吗？底子里烂掉了，面子上还要光鲜。她就索性烂的再彻底些，做的再绝一些，看他们能把她怎么样。
老巫婆到处收罗宝贝，李明允和林兰是知道的。
“难道老巫婆还有压箱底的银子？”林兰能理解老巫婆为子心切，但她实在不解，老巫婆哪来这么多银子。每月上万两的印子钱就已经够她受的了，还有偌大一个家的开销。
李明允讥诮道：“她有什么压箱底的银子？除非父亲把他体己拿出来，不过据我所知，父亲并未给老巫婆银子，倒是偷偷的给刘姨娘置办了两处产业。”
林兰讶然：“看不出来，父亲还真喜欢刘姨娘。”
李明允嘲笑道：“那是父亲给他未出世的儿子准备的。老巫婆如今是挖空心思四处弄钱，我估摸着，是要打我那几间铺子的主意了。”
第一百七十七章 揭老底
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第一百七十七章 揭老底
姜妈妈和锦绣坊的掌柜一谈即合，说好了第二天一手交产权证一手交钱，谁知第二天去官府办产权交易文牒的时候，被告知必须得业主亲自前来办理。赵管事拿了授权代理书出来也不顶用，主簿大人道：“李学士不是就在京中么？让李学士亲自来一趟不就行了？”
赵管事借口道：“我家少爷公务繁忙，且少爷他从不管这些……”
“那我也没办法，凡事都得按规矩办事，要不然，将来发生什么纠纷，官府可不来受理。”主簿大人轻飘飘的说道，还意味深长的瞥了锦绣坊的掌柜一眼。
赵管事心下奇怪，以前不是有授权代理文书便可以办的？赵管事试图塞钱，被挡了回来，好话说尽也没用。
锦绣坊的掌柜心里也不安起来，说：“既然官府有这条例，那咱们还是按规矩办事的好。”
事情最终没办成，韩氏甚为恼火，这样一来，她想偷偷转卖东直门铺面的算盘岂不得落空？
“明天你再去找那主簿，多带点银子去，我就不信天底下没银子摆不平的事。”
韩氏想把铺面过户的消息，当天李明允就知道了。
文山回道：“主簿大人说了，他会按少爷的意思办的。”
李明允抬头看着蓝湛湛的天空，慢悠悠道：“今儿个天气不错，走，咱们去聚宝斋逛逛。”
第二天，赵管事带回来两个不好的消息，一是，主簿大人那里说不通，还被训斥一顿；二是，聚宝斋里那块田黄石，被人买走了。
韩氏一听急了：“不是咱们订下了么？聚宝斋怎能这般不守信用？”
赵管事谨慎道：“夫人，咱们只是口头订下了，并不曾付订金，而且，说好了是昨日付款。”
韩氏生了会儿闷气，问道：“可知是谁买走了？”
赵管事回道：“奴才问了，聚宝斋的掌柜说，他们有义务替客人保密。”
韩氏嗤鼻道：“不就一块破石头，还保密？”风凉话说了，可韩氏心里很是遗憾，眼看着就到初十，她还上哪找比这更好的田黄石？最后只好无奈的从库房里挑了座红珊瑚作为贺礼。
李敬贤看了韩氏准备的礼单，并不是很满意，只怕这些东西入不了葛大人的眼。不过想想他与葛大人之间的交情，便是平日闲谈时半开玩笑的提上那么一提，葛大人也会卖他这个面子。便不说什么，把礼单递还给韩氏。
“明日带若妍同去？”李敬贤悠闲的浮着茶水问道。
韩氏柔婉道：“若妍是李家的长媳，将来这个家总归是要交给她打理的，而且，明则以后做了官，这交际应酬更少不了，妾身看她性子太过沉静，不善交际，只好带在身边多教教她。”
李敬贤认同的点了点头：“丁家夫人说话行事具是风风火火，许是做娘的太能干了，凡事都替她想的周到，安排妥贴，若妍在这方面难免就弱了些。”
韩氏叹息，心道：只怕若妍不是不行，而是根本不用心啊
忽的，李敬贤问道：“这阵子怎么不见明珠？”
韩氏忽的一跳，马上反应道：“珠儿年纪也不小了，马上就要议亲了，是该静下心来多学学女红什么的。”
李敬贤这阵子心情大好，添了个妾室，又即将添丁，明则也顺利的考取明经，喜事接二连三，故而对明珠的不满也淡了几分，说：“你说的极是，明珠是活泼有余，娴静不足，是该好好磨磨她的性子，议亲的事，你可有合适的人选了？”
韩氏有些惆怅道：“这事不太好办，说了几家，门第高的看不上明珠的身份，门第低微的，妾身又舍不得。”
李敬贤面有愧色：“此事是有些为难，依我看，门第什么的差不多就可以了，关键是后生要上进，以后我多提携着便是，还怕他没有出头之日？”
“话虽这么说，可妾身心里……总舍不得。”韩氏叹道。
李敬贤默了默：“这次葛老太太大寿，你带明珠一起去，会有收获也不一定。”
四月初十，吏部尚书府葛老太太大寿，因着今年正值朝廷多事之秋，葛大人原本想低调一些，但人生七十古来稀，七十大寿甚为难得，连皇上都派人送了贺礼，想低调也低调不起来了，一时间葛府门口车马如龙，府上更是宾客如云。
大家先去给葛老太太见礼，恭贺寿诞，夫人们便坐下来喝茶聊天，年轻的媳妇们凑一堆，小姐们凑一堆，偌大个花厅偏厅，院子里，到处都是人。
韩氏今天带明珠出来可是再三吩咐，行为举止一定要得体，话尽量少说，免得言多有失，明珠一一应了，先前跟在韩氏身边的表现当真可圈可点，加上样貌出众，引得好几位夫人对她产生了兴趣，后听得韩氏介绍，说是李府的表小姐，都颇为遗憾。不过，李夫人能把表小姐带到如此重要的场合，说明李家对这位表小姐是极为疼爱的，这样想着，就有几位夫人动了心思，其中以工部员外郎黄大人的夫人兴趣最为浓厚，拉了韩氏问东问西。
黄夫人今日也带了女儿黄莺来，黄莺热络的要拉了明珠去偏厅跟小姐妹们说话。
明珠今日受了好些赞美，便有些飘飘然，此时又有人对她这么殷勤，就更高兴了，希冀的看着娘，希望娘能应允。
韩氏思忖着工部员外郎虽说只是从五品的官阶，但却是个肥差，若是他家的公子年纪合适，倒可以考虑考虑，便有心深入了解一下。看明珠今日又还乖巧，便道：“你且跟姐妹们玩去，记得姨母说过的话。”
明珠兴奋的用力点头，和黄莺手挽手的去了偏厅。
丁若妍自出阁后就鲜少出来应酬，今日出来，见着了几位旧时闺阁中的好友，倒也不寂寞。
明珠和黄莺来到偏厅，只见里面七八位小姐正聊的热乎，不时哈哈大笑，两人一旁坐下听趣事。
“以诺姐姐，您的肌肤怎的这般光滑，您瞧我，额上总是长痘痘，讨厌死了，怎么遮都遮不掉。”一位小姐抹开刘海给大家看她额上恼人的痘痘，郁闷道。
“晴芳不说，我还真没发现，这样细看，以诺，你的肤色当真比以前透亮多了，快跟大家说说，得了什么好东西，也让姐妹们分享分享……”另一位小姐笑道。
那位被人羡慕肌肤赛雪的以诺小姐摸了摸脸颊，赧颜道：“真有这么明显吗？”
“当然啊你自己每日照镜子都没发现吗？现在你的肌肤都可以用粉面桃花，凝脂如玉来形容了。”一人羡慕道。
大家直催着以诺快说。
以诺莞尔道：“也没什么了，就是家母前阵子面上起了一层黄斑，得人介绍请了回春堂的林大夫给开了几味药调理，那林大夫还给家母拟了一份食谱，说是能美容养颜的，我便跟着家母一起用了一段。”
“那邱夫人面上的黄斑都去了吗？”一人关心道。
以诺笑道：“已经淡了很多了，稍傅些粉都看不出来了，林大夫说，再按着方子吃上一个月，便可全消。”
众人皆叹……这么神奇？
以诺点头：“是啊林大夫说，要想肌肤好，就必须以内养外，只要把身体调理好了，比涂什么都有效。”
众人更加好奇，缠着以诺说说那份食谱是怎样的。
明珠很不爽，怎么走哪都�