众人对他这番议论，都大为悦服。
常贫道：“怪不得孙大侠被天下之土公认为这一代的领袖，果然是有超世绝俗的见地。”
他话题一转，又遭：“以此地的形势，假如可能的话，弄上一群猛兽作伏兵，可比咱们人类管用的多了。因为猛兽天生就有保护自身的色彩，只要不移动，眼力再好的人，在远处也看不出来。”
这时，由于他的话颇有道理，兼且他又是念念有词那种思索着。
所以众人谁都不肯出声打断他的话头。
常贫突然停口不说，从他的神情上看，显然已有所悟。
黄华倚仗是个女子，所以也不怕人家笑她幼稚，冲口道：“要说猛兽么？这根本不可能的，那一个人能驱狮役虎？就算有人办得到，也不一定能到了这儿啊！”
孙玉麟不作评论，远向常贫道：“常兄有何发现？”
常贫徐徐道：“简单得很，下毒面已。”
这话真把众人惊得骇然相顾，明心道：“不错，不错，他们已显过下毒的手段，如果能在这旷地上来这么一下，咱们这一方的伤亡就不堪设想了。”
杜希言一怔，想道：“奇怪，下毒之计，我早就想到了，但又不知对不对，所以不敢说出来。”
这等现象，乃是他自信不足之故，并不希奇。
杜希言念头尚未转完，孙玉麟已经向他说道：“杜道兄，现下有烦你踏勘观察一下了。”
杜希言心中有点惶恐，可是事到如今，不去也不行了，只好转目端详四周，然后随意选一个方向，举步行去。
他走开了之后，黄华惊道：“原来他懂得这一道学问，但为何以前不见他出手？”
她指的是上次许多人中毒的那回事，孙玉群道：“他刚刚赶到，你以前可曾见过他么？”
黄华道：“怪不得他十分眼生，只不知他是什么时候来的？”
孙玉麟故意压低声百，道：“他不是武林中人，不过当然也练过武功，这一回李真人迫不得已向他师父求援，但据说他师父不在，而他只是来回信的。”
他停歇一下，又遭：“我瞧他毛手毛脚的，只怕能耐有限。”
常贫道：“他出的一招，倒也颇妙，所以咱们也不可小看了他。”
明心点头道：“不错，他亦是乍入江湖，所以显得没有经验而已。”
杜希言根本不知人家在谈他，自个儿信步行去，心中全然是一片空白，根本不知道应该打那儿开始去想。
这时一个人快步走来，却是孙玉麟，他道：“这一块正是众人必经之地，只不知对方有什么法子可以施毒？”
杜希言登时触悟出个中道理，道：“如果要在此处，有两个办法之多，一是‘深坑定毒’之法，另一个则是称为‘自寻死路’的手法。”
孙玉麟大喜道：“有就行啦！但兄弟对此道全然不懂，还望指教。”
杜希言道：‘不敢当得指教二字，说到‘深坑定毒’之法，乃是在地上挖一洞，里面用一种药物，毒气腾蒸，向上冒起，这样才不会被山风刮散。否则山风稍大，毒气旋起旋散，便失作用，所以此法称为定毒。”
孙玉麟沉吟道：“纵然挖个深坑，但大家不往坑洞瞧看，他有什么法子？”
杜希言道：“有了另一个‘自寻死路’的奇奥手法，这‘深坑定毒’就有用了，假如有人中了深坑冒上来的毒气而倒毙，你猜别的人立即采取什么步骤呢？”
孙玉麟笑道：“这还不简单？大家都捏住鼻子，闭住呼吸跑过去就是啦！”
自然他乃是很聪明机警的人，因此才一停口，几乎马上就又说道：“难道这一闭气，亦发生问题么？”
杜希言道：“正是，有一种生毒香，人畜嗅了，全然无事，但如果在一位香之内，做出闭住呼吸之举，马上就剧毒攻心，不能及时治疗就死亡。由于此法须得对方自行闭起呼吸，所以称为‘自寻死路’。”
孙玉麟惊叹不已，道：“这等下毒手段，真是闻所未闻，奇怪极了。但假如人人都不闭住呼吸，是不是过了一位香之久那异香毒力就会消失、’杜希言点头道：“是的，只要在新鲜空气中长长吐纳，那就连一往香工夫也用不着了。”
孙玉麟忖道：“听他这么说，可见他果然是得到了毒经，而不是得到丹凤针啦！”
当下说道：“只不知这两种传毒手法，用什么法子破解好呢？”
杜希言道：“对方使用‘自寻死路’之法，必是在前面不远处，拣得上风隐蔽之所，燃起异香，这阵香气，与山野间的花草气味差不多，除非是嗅觉至为敏锐之人，方能辨别得出。然后大伙儿人得此谷，假如有人中了‘深坑定毒’之计，人人都闭住呼吸，结果就可想而知了。说到破法……”
他沉吟一下，才又道：“说到破法，只要把‘深坑定毒’这个陷讲破去，那咱寻死路’之法，就不必理会了。”
孙玉麟道：‘假如敌人再想法子使咱们这方的人，不得不闭住呼吸的话，便又如何？”
杜希言道：“那就没有办法了。”
孙玉麟忖道：“这大概就是双方的功力境界了。如果对方还有办法，则杜希言只好认输。如果对方计不及此，或者根本无计可施，则杜希言就赢啦！”
想到这一点，倒觉心安理得。
因为一个人如果已尽了全力，而仍然败下阵来，谁还能加以怪责？
他问道：“赶先生可有破深坑定毒之法没有广杜希言道：“不难，不难，只要生一束燃着草叶就行啦！当然这是一种药草，我马上就可以采配齐全。”
孙玉麟道：‘谱果他们只挖一个坑洞，自是简单不过。相信他们不会如此轻忽，以我想来，敌人必定是布置一个非常精巧的馅饼，咱们有人失足跌下去，定然惹得许多人赶来查看和营救。这时坑边四周的人，全都中毒跌倒，别的人马上就得闭住呼吸。”
杜希言夏道：“一定是如此无疑。”
孙玉麟道：“你现在去采药草行不行？”
杜希言道：“行，这些药草本来没有用处，但搭配起来，却足以破去十种会冒起来的毒气。”
他移步奔去，到山坡边采摘药草。其余的人这时才走过来，向孙玉麟询问。
孙玉麟歉然道：“我们看不出头绪来，不过虚张声势一下，也甚是必要。”
他说话之时，一计算时间，晓得敌人如果真用此计；应该要来此挖掘陷讲，因此当机立断，发出连络讯号。
不一会，第二批人马赶了上来。
他们乃是望见第一批之人逗留不走，所以也停下来等候的。
孙玉麟道：“现在咱们改变计划，为的是刚才我们已看出敌人将利用这片平旷山谷，作为下毒伏击之所，然而我们又不知道敌人用什么法子下毒，因此之故，咱们计划须得改变一下。”
他望了众人一眼，道：“陶悟凡道长请即行归禀李真人。慢着，现下时机紧急，有势凌九重兄，立刻经此谷右方走，你须得尽快找到可以遥遥监视此谷的地方，潜隐起身形。一直监视到敌方之八，到此谷有所动作。这时，你千万别露出形迹，只要记住他们的举动，然后从间道抄出，截住队伍，告知李真人，切切！”
他说得如此紧急，凌九重不敢怠慢，正要动身，只听孙玉麟又适：‘哦们这一队人马，立即按原计划，全部疾向前行，直到外面乡镇，才慢慢的回转来。”
凌九重一听以下之言，自是更与自己无关，当下转身迅快去了。
孙玉麟这时才又接下去道：“陶道长可去杜道长那儿，拿些东西去给李真人，要快。”
陶悟凡心知事关重要，连忙奔去找杜希言。
孙玉麟想了一想，才道：“诸位可行出谷，在谷口左边找个地方，藏起身形。等我出去会合。”
余人迅即去了，他这才奔到杜希言那边，恰好杜希言又采集了一大捆草药，交给陶悟凡。
孙玉麟向陶悟凡说道：“有烦上告李真人，说我们在此谷左方高地，监视此谷，以收夹击之效。你路上小心，万万不可有失。”
杜希言随即以简单明了的话，解释敌人下毒的两种手法，以及这捆草药的用途。陶悟凡方知道里面竟有如许文章，连忙去了。
孙玉麟一面和杜希言奔向谷口，一面道：“咱们占了左方上风之处，一则收夹击之效。
二则还可防备敌人再施毒气。照情理说，施放毒气，必定是上风之处，借风力以传播，所以咱们守在那边，大有作用。”
杜希言佩服地道：“孙大侠真了不起，叫小弟我可就没有法子想得如此细密了。”
他们出得山口，立刻向左方绕道返回，但目下却是在山坡岭崖之间行走了，大约行了数里，到了一处危崖，往下望去，只见那片旷阔的谷地，就在下面。如果由此毕直冲落，只须眨眼工夫。
孙玉麟叫大家赶快藏起身形，但却是三三两两分开藏匿，免得人多聚在一起，容易被人察破。
他定下撤退。冲锋两个暗号，以便在无声无息之中，能够一致行动。
杜希言是独自被派在最侧边的一堆树丛内，孙玉麟悄悄过去，跟他低语道：“假如我们发现敌人在底下施放毒气，应该怎样袭击才好？”
杜希言想了一阵，道：“据我所知，诸毒之中，除了那‘自寻死路’的异香之外，没有一种能随风散布得很远的。但如果敌人设炉立鼎，熬制毒气，又自当别论。”
孙玉麟道：“敌人在可能的范围内，设护立鼎，也不是出奇之事，假如是这样的话，杜先生可有却敌之计么？”
“以炉火巨鼎熬配毒气，种类甚多，据经上说，宇宙间不论是飞潜动植，以至水火矿物，皆可加以配合而产生新物，以是之故，毒物之学，无法窍究，每一家派，都会有新的创见新毒。”
孙玉麟可不是听他的理论来的，他只关心一点，便是有没有破敌之法。
当下插口道：“照先生这样说来，咱们只好睁着眼睛，看敌人施虐了？”
杜希言道：“那也不是，我到时看看情形，或者能看出他们用的是什么毒才着手对付。”
孙玉麟点点头，道：“这样就多烦社先生费心了。”
他离开这一处，转到常贫和寇克这一处。
问道：“两位可曾发现凌九重的身影么？”
他们一齐摇头，四只眼睛，一直向对面山岭搜索。
孙玉麟道：“常贫兄，假如是兄弟发出攻击的讯号，可立即到杜希言道长身边，一则保护他，二则他或须人手帮忙，以便破去敌人的毒气。”
他回到自己那处，却是和黄华鲍尚夫妇在一起。
日影缓缓移动，空山寂寂，一片安详宁温，谁也想不到这幽恰美丽如画的山谷林峦中，居然藏伏着无限的杀机。
他们躲好了没一会，只见突然间有十三四人，全是劲装疾服的大汉，行动迅捷有力，转入谷内。
这些大汉们个个头戴竹笠，垂纱遮面，给人以一种鬼祟之感。由于他们都带着铲锄，使得隐伏在谷左高处的年轻好手们，感到不解。
黄华问道：“他们想干什么？”
孙玉麟道：“谁知道呢？莫非想掘好墓穴，以便掩埋尸体之用？”
但见那些大汉们很快就挥锄使铲，在地上挖掘起来。
孙玉麟一瞧正是他和杜希言议论之所，心中暗暗冷笑。
不久工夫，这些力大矫健的汉子们，已挖了一个文半纵横见方的深坑。所有的泥土，皆用巨大的油市，随措随时包起，弄到别处倾倒。最后，坑洞上面架上木板，以油布垫在其上，再铺上泥土。
孙玉麟看得瞠目皱眉，心中大惑不解。
要知大凡使陷饼之计，这个陷讲的第一个条件，就是可以让敌人跌落阶中。此是千古不易之理，三尺童子，亦能明白。
然而目下这一批戴笠障面大汉，所设的陷饼，却是用坚实的木板搭好，并且似乎是为了坚固起见，不用树干纵横敷架，最后的一层是油市，上铺沙土枝叶，这一层只是障眼之用而已。
照那陷讲坚固的程度，孙玉麟暗暗猜想，纵然是几只大象同时踏行其上，亦不会塌毁。
不过他又想到两点，第一点是杜希言说过，这种设毒手法，由于毒力冒起，见风即散，才须要挖掘深坑，定住这股毒气。
对方之人，若是探头往坑内看，立时中毒而毙。
如果杜希言没有说错，则对方挖了坑洞，而又牢牢的架好，使敌人不会掉下去，此举岂不是多余？
第二点，就算对方施毒手法，与杜希言所说的不一样。
但以情理而言，这个坑洞遮盖得如此严密，底下纵有强烈无比的毒气，也是无法冒得出来。
他百思不明其故，眼见那批大汉，很快就将坑洞铺好，在外表上，你想看得出曾经在地上动过手脚。
孙玉麟忖道：‘哦方之人，惧是常在江湖行走的，如果对方不是有高手擅长湮没痕迹，只怕极难瞒得过我方的耳目……”
转念之际，挪动身躯，低低告诉黄华说，我去一去就回来。
然后，他来到杜希言身边，低声道：“你把一切情形都瞧在眼中了，对么？”
杜希言点点头，目光在他面上溜过，又投回谷中。
应道：“我都看见了，正如我所料的一般，唁！这个人在干什么？”
孙玉麟转眼望去，只见谷中已一片静悄，却不知从何处出来一个中年人，身披长衫，蹲在陷饼上面，翻起一些泥土，又起身到处查看。
孙玉鳞道：“他一定是此道专家。”
杜希言道：“什么样的专家？”
孙玉麟道：“湮没一切痕迹的专家，你看，他在过了陷讲七八步之处，故意留下一点可疑的痕迹，使咱们这一方之人，看错了地方，自然在那儿发掘查看的话，屁也找不到的。”
杜希言释然道：“原来如此。”
孙玉麟问道：“先生你瞧敌人之毒如何下法？”
杜希言讶道：“我不是说过了么？”
孙玉麟道：“可是你看，对方那人在陷阶上走来走去，也不会掉下去。何况上面这一层泥土又铺得如此严密，绝不透气，毒气如何冒得上来？”
杜希言一怔，道：“是啊！这两点大违使毒之理，照你这样说来，他们也许不是使毒吧？”
孙玉麟见他也跟自己一样，想不出一个所以然来，心中甚为失望，于是不再多说，回到自己据守之地。
他透出愁眉不展的神情，黄华看了，便安慰他道：“你也不要着急，凡事若是尽了自己之力，也解决不了的话，也就只好由他。”
孙玉麟道：“这话甚是，可是我们总不能坐以待毙啊！对不对？”
黄华道：“你说错了，咱们是坐以观人待毙。”
孙玉麟道：“你好像知道得很多呢，只不知你可有什么计策没有？”
黄华尚未回答，已有暗号传来，那是据守在最右边高处的人，传告众人，说是离山之人，已有先头部队，行将入谷。
孙玉麟又叹息一声，道：“只不知黄秋枫能不能安然赶返见到李真人？他如果是中途被截，实是不堪设想。”
黄华道：“你既然这般忧虑，那么我就自告奋勇一趟，下谷去解决你的难题。”
孙玉麟非常惊异，道：“什么难题？”
黄华呶一下红唇，道：“你到底知不知道呢？刚才最后出现的那个长衫人，虽是蒙住头脸，但我却认得出他就是火器名家祝可炎呀！”
孙玉麟更是一怔，道：“你如何知道是他？”
他脑海中登时记起一件事，那就是上回云散花在那山谷中，诱得许氏夫妇现身。其时如果这绰号“火狼”的祝可炎及时赶到，即可