老道人给他盛了一大碗热腾腾的米饭，还有几盘斋菜。黄秋执一口气吃了四大碗，才始停换。
他一面道谢，一面向老道人问道：“老仙长一直在这儿惨真练性么？”
老道人说道：“那也不是，贫道在前半生红尘中修练，后半生随缘而安，这一座小庙，已经不知是我住过的第几座观庙了。”
黄秋枫一听而知这个老道人不是等闲之辈，连忙起身施礼，再行谢过他踢食之恩，这才询问法号。
老道人道：“贫道本是终南全真，俗家姓沈，道号无量。”
黄秋枫问道：“沈真人也曾修习过武功么？”
沈无量笑一笑，道：“依你的看法呢？”
黄秋枫道：“晚辈实在看不出沈真人有练过武功的征象，是以奉问。”
沈无量道：“那你看错了，贫道以前练过武功。”
黄秋枫肃然起敬，道：“沈真人能把武功练到别人看不出来，功力之精深，可想而知。”
沈无量道：一说出来倒教施主见笑了，贫道认为武功一道，只不过是生活上的一件器物而且。以贫道的生涯，但须练到强身健魄，又深山独行之时，能够抵御野兽，也就够了。因此之故，贫道精心修习了数年，达到挥掌断木的程度，便不再练了。”
黄秋枫一怔，道：“如果把武功当作一件器物，果然无须日以继夜，孜孜勤练。”
沈无量道：“不过话说回来，假如你当作是一门学问，沉潜探究，便又变成了一生大业，纵然是投下了毕生精力，亦不为过。”
黄秋枫道：“沈真人这几句话，宛如暮鼓晨钟，发人深省。”
沈无量一笑，道：“只不知施主抱持着什么态度？”‘黄秋枫迟疑一下，道：“晚辈没有多想，只知道潜心习武，一方面研读经书，陶冶品格。等到武艺已成，下山行道，可以在武林之中，做一番事业，得到举世之人敬重……”
沈无量逆：“只不知你所谓的事业，是怎生一个样子？”
黄秋枫又是一楞，道：一这个……这个……”
沈无量道：‘实实贫道倒知道，照施主所言，艺成下山，当然得在江湖上闯荡，扶弱锄奸，伸张正义。多少年下来，博得大侠的声名，也因为奔走江湖，替人家办些事，略有积蓄。于是或者是开缥行，或者是做生意。又或是置田产，同时也娶妻成家，经营你自己的事业，是不是这样？”
黄秋枫连连点头，道：“是的，正是如此。”
沈无量徐徐道：“如此甚好。”黄秋枫疑惑地望着他，道：“沈真人似是意有未尽，不知是何缘故？”
沈无量考虑了一下，才道：“刚才贫道描绘出你的将来远景，你口中虽然称是，但心中并不当真满意。”
黄秋枫大吃一惊道：“沈真人如何知道？”
沈无量道：“这是贫道在红尘修练半生的一点收获，你分明不愿落入这等俗套之中，但你却想不到还有什么路子可走，是以只好称是了。”
黄秋枫默然不语，过了一会，才道：“也不是没有别的路，例如沈真人刚才说过，若是以‘武功’当作一门学问，沉潜探究，便属天人大业了。”
沈无量点头道：“当然，当然，可是这一条路，虽然超凡绝俗，但崎岖险阻，有无量苦难，实在不大好走。”
黄秋枫道：“晚辈也想得到，是以心中略有畏怖，不敢侈言向此路进行。”
沈无量道：“你这等态度，最是合理。任何人但须想到走这条路时，必须百折不回，抛弃了一切俗世的欢乐，焉有不怕之理？如说不怕，则必是欺人之谈。”
黄秋枫陷入了沉思之中，云散花娇艳的笑靥，香软的朱唇，不住地在他眼前浮现，使他心中烦乱。
他暗自忖道：“假如我立志进修武道，自然要专心一志，女包财帛，都视如尘土。可是劳然云散花找到我，愿意嫁给我的话，我能拒绝么？”
他小心仔细地分析，但最后仍然得不到任何结论。
当下向沈无量问道：“沈真人，当年你出家学道，可曾遭受过男女爱情的折磨么？”
沈无量道：“当然有啦！”
黄秋枫道：“她一定是很美丽的姑娘了？”
沈无量道：“是的，在西安府地面，她的艳名，无人不知，而且性情温柔，大有才慧……”
黄秋枫听了这等形容词，不由得又想起了云散花，付道：“只怕沈真人音年的女友，还比不上云散花呢！”
沈无量霜眉微耸，眼中神采泛射，看起来陡然间年轻了不少。不问可知他已陷入青春时代的回忆。
他道：“我那时候跟随着名震北六省的老捕头王森，为官家出力，每天忙得不得了。因为王老捕头专办棘手大案，我参与其间，奔波劳苦，不问可知了。”
黄秋枫恍然道：“无怪沈真人您说，早年是在人间修练，以你当年这种生活，见尽千奇百怪之事，果然有如在修道一般。”
沈无量道：“当时的确看过许多奇奇怪怪之事，会过形形色色的人。以我当时二十岁的年纪，可比一般四五十岁之人还要老练。不过，那时到底是年轻，青春幻梦，仍然在我身上发生。当我认识林双婉之后，由于机缘凑巧，我和她有那么一段时间，常常见面。于是，我们发生了感情。”
黄秋枫很留神地倾听，并不插嘴。
沈无量接着道：“此后，我虽然因公务繁忙，东奔西走。可是无论在何时何地，都忘不了她的倩影。那等关心相思的程度，现在回想起来，仍然觉得惊讶……”
黄秋枫只点点头，因此老道人又接下去道：“比方说，我经过一家风是幽丽的地方，便会情不自禁的想起她，并且想假如能和她一块儿欣赏这景色，何等美妙？即使是吃东西，偶尝美食，也有这等感觉……”
老道人唱叹一声，沉默了片刻，才道：“但是我终于没有娶她为妻，你可知是什么缘故？”
黄秋枫可以马上给他十个答案，但他一句也没说，道：‘脱辈猜不到。”
沈无量道：“当然，当然，你怎能猜得到呢？”
他凝思一下，才又道：“有一次，我看见她和她的一个表哥在下棋，当时我没有惊动她，悄悄走开，免得打断了他们的兴致。”
黄秋枫讶道：‘欺为了这件缘故？”
沈无量道：“我走开去办一点事，回到自己寓所，已经很晚，心中总觉得有根刺似的，又想不出是什么缘故，于是又到她那儿去……”
黄秋枫忍不住道：“这是她的不对了，纵然是表兄妹的关系，也须避个嫌啊！”
沈无量道：“她表哥比她大上十多岁，又是儿女成群之人，照理说，应该没有一点问题，我也不该妒忌才是。”
黄秋枫耸耸肩，道：“这也不行啊！”
沈无量道：“事实上她的表哥，自她小时候常常与她在一起，尤其是下棋，两个都是棋迷，我是早就晓得的。”
黄秋枫道：“这个……这个……”
沈无量逆：“总之，我到那儿一瞧，室中灯烛辉煌，她和表哥两人还在聚精会神的下棋明！”
他摇摇头，感慨地道：“这一夜，我悄悄去瞧了三次，直到半夜他们局散，我回去才睡得着。”
黄秋枫道：“这样说来，他们之间没有什么事了？”
沈无量道：“没有，一点儿也没有，可是我却晓得了一点，那就是如果我娶了她，便等如自讨苦吃。因为当我忍不住再悄悄前往窥看之时，总是因为幻想到她和表哥言笑晏晏，又是单独相处一室之内。纵然不乱，可是只要是嘻笑卿卿，我也就受不了啦！谁知到那儿一瞧，他们仍是一本正经的下棋，心不旁惊。我走开之后，不久，又生出早先那种推心刺骨的幻想，便忍不住又去瞧瞧……”
黄秋枫闭目想了一下，但觉他所说的怀疑不安，竟是十分真实，自己几乎可以感受得到。
他叹道：“果然如此，可怪不得您老人家呀！”
沈无量颔首道：“你领悟就好，省去许多唇舌了。总之，不论如何，我对此事不会坦然的，但我不能禁止她不下棋，也不能要她与表哥断绝往来。这样一来，这等罪岂不是还有一辈子好受？”
他自嘲地笑一声，摇摇头，又适：“还有就是以我从事的职业，所得的经验，晓得天下间凡是女人，都会随着年纪，发生变化……”
黄秋枫道：“谁能永远不变呢？”
沈无量道：“话虽如此，但女人变起来，就可怕得很。她们日渐变得庸俗、虚荣。绝大多数更变得不会体贴丈夫，这些听起来似乎不怎样，但请想想看，昔年是什么使我们着迷而要娶她的？而如今这些优点，完全消失了，我们还能继续爱她们么？”
黄秋枫吃一惊，道：“当然不能。”
沈无量道：“我也这么想，因此，我决定等一下，待得青春逝去一些，看看是不是一定须要一个妻子？”
黄秋枫得了一阵，才道：“这可是长久的等待啊！”
沈无量道：“其实我等了不多久，就决定不要找个枷锁往自己头上套了，诚然我会感到寂寞，但也避免了无量的痛苦……”
黄秋枫没有再追问那个林双婉的结局，因为她的结果并不重要，反正沈无量出了家，没有娶她，这便够了。
他现在被迫得正视人生中一种残酷可怕的现象，并且也获致一项可怕结论，那便是‘聘请”既不永恒，也不如想像中的甜蜜。一旦获得了，而又眼看着它消逝，将是何等悲惨之事？
假如他撇开这些不真实的幻梦，向“武道”勇往直进，便是掌握了“永恒”和“不朽”
的秘钥了。
他深深叹息一声，道：“沈真人，你当日正值年轻之时，居然看得破世情，实在大不容易。”
沈无量道：“有什么办法？随着年纪的增长，人世沧桑越看得多，越发晓得人事之无常。因此，我终于正式出家修行，追寻真正不朽的理想……”
他们刚谈到这儿，一阵步履声响处，李天祥走进来。
黄秋枫道：“晚辈刚才幸蒙沈真人指点，懂了不少事理。”
李天祥道：“沈真人是得道之士，你能向他请益，缘份不浅。”
黄秋枫道：“晚辈遇见云散花之时，还有一些事情，没有向您报告。”
李天样道：“你可愿让我听一听么？”
黄秋枫道：“那敢情好，但晚辈斗胆说一句预言，那便是李真人决计猜不中。”
李天祥道：“那也不见得，当时是不是云散花曾经投怀送抱，与你十分要好？”
他一言中的，黄秋机登时得住。
李天祥道：“这算不了什么‘因为我接到的信中、指出云散花性情变幻莫测，情感飘忽不定。……”
其实杜希言已把年训之事，完全向他报告。
李天祥一揣摩，已知道云散花所以不离开年训之故，决计不是单纯为了视察他的伤势，而是有男女情感的纠缠在内。
再证明她与社希言的关系，可知此女当真是世情变化不定之人。加以黄秋枫认为他猜不到，反而令人想到必是这等情形无疑。
李天祥又遭：“现在咱们赶紧动身，我必须先把魏平阳的王牌毁去，方能解除云散花的威胁……”
黄秋权不知道：“丹凤针”在她手中之事，是以茫然不解，问道：“她有什么威胁？”
李天祥笑一笑，道：“她得知双方许多秘密，假如她忽然对敌人方面中的某一个，生出了好感，则咱们的秘密，岂不是完了？”
黄秋枫程然遭：“是啊！为了保守许多秘密，除去年训之事，实是刻不容缓之事。”
李天祥目光转投向沈无量，道：“道兄玄机通神，智慧无边，这等浊世闲事，洞如现火，若是乐见小弟等顺利成功，还望不吝指点。”
他这么一向沈无量请教，黄秋枫登时对这位老道人看重三分。
沈无量轻轻道：‘值兄处理这等事情，已是游刃有余，何劳老朽饶舌？”
李天祥坚持地道：“道兄岂能袖手旁观呢？”
沈无量没言语，半晌道：“看来局势所趋，重心将要落在云散花此女身上。”
李天祥道：“正因如此，才使人伤脑筋。”
沈无量眼中泛射出智慧的光芒，道：“解铃还须系铃人，只不知此‘铃’是何物？”
李天祥略一迟疑，应道：“此女情报遍向世间种，咱们欲解之铃，当必是一个‘情’字而且。”
沈无量道：“既然如此，道兄就从这个事情上面下功夫，纵是迂回曲折，将必有所收获无疑，但老朽要提醒道兄一声，那就是你既知此女乃是纵情之人，便万万不可执着，也须得以多取胜才好……”
他们的对话，隐含人生奥理，有无限玄机，黄秋枫虽然字字听人耳中，却感到甚是茫然，不明就里。可是李天祥似乎很满意，连连颔首，道：“多谢道兄指点，如果不是道兄提醒，小弟或将钻入牛角尖中，以八两而敌半斤，终难预料胜败。”
沈无量呵呵一笑，道：“李道兄好说了，你是当代才人智士，何用老朽多言。”
他们客气一番，旋即告别。
离开了庙宇，还有一段荒僻的路，方到大道。
就在一段路上，李天祥已经把黄秋枫的任务安排好，他向黄秋枫说道：“你独自前往庐州地面的某处，必可遇见云散花和年训，假如年训负伤未愈，你便设法杀死这个人，不过我得警告你一声，云散花与年训相处已有一段时间，而年训又长得英俊萧酒，擅于员令。最重要的是他骨子里虽然恶毒卑鄙无比，但表面上却半点也看不出来，因此，云散花多半不觉得他的可恶，更不认为他有该杀的理由。至于她若是对他已有了感情，更加不肯让人加害于他，所以你必须防云散花一怒之下，翻脸无情，反而帮着年训取价的性命。”
黄秋枫惊讶得睁大双眼，道：“既使她很生气，也不会向我下毒手吧？试想她曾经对我多么缠绵温柔，难道能够无倩至此？”
李天样道：“不会最好，但我的警告，总是有好处的，希望你别忘记。现在说到行动的程序，你抵达该地之后，无论如何要隐起形迹，先观察一天，到翌日清晨，才可展开行动……”
他取出一块校形的物事，颜色暗淡，比拳头略小。黄秋枫接到手中，但觉甚是冰冷，而且份量甚沉。
他实在不晓得这是什么东西，是以颠来倒去的看。
只听李天祥道：“这是宝五中的一种，经过特别加工，反而失去本身的光彩。可是若是用透镜远望，却能反射出眩目的光芒。”
黄秋枫应道：“是，是……”心中可一点不明白这种东西，有何用处。
李天祥道：“你观察一天之后，即可随时进入年训的居处，那儿也是一座庙空。不过也许你观察之下，认为暂时不宜行动，说不定要窥视三五天之后，才有下手机会。但不论何时，只要你行动，第一件事，就是将此物抛上屋顶。”
黄秋枫恍然大悟，道：“你们可以从远处查看屋顶，如见此石，便知道我已开始行动了。”
李天祥道：“是的，此石必须抛在前面的一边屋顶上，以免我们疏忽不见。”黄秋枫恭谨地答应了，最后李天祥问道：“假如年训看起来，实在不似坏人，又或者是看起来是可以改邪归正之人，你能下得手么？”
黄秋枫道：‘既然他是坏人，作恶无数，我管他长得怎样，也无不能下手之理。”
李天祥摇摇头，道：“那么你去试试看吧，但记住我一句话，那就是等到你能拆穿他的假面目时，定必会有时不我予之根。所以你须得及早下定决心才好，如果你暗中观察之下，认为自己不能下手