血，就如突来的骤雨，随着划弧飞坠的躯体，点点滴滴，洒落在褐黄的沙地上，泼成刺目的艳红！
五个人，五个方向，五声砰响！
时间， 就在众人坠落的瞬间停止，只有来自人身的鲜血，仍兀自 地流入乾涸的沙地，留下一团团暗红的血渍印染……阳光更烈了，火热的日头照射在人身上，差不多可以烤出一层油来，鲜血已经在高热的温度里蒸发，血腥的气息，引来几只急欲饱餐的秃鹰盘旋在天空。
良久——似是确定沙地之上，不再有活人，贪婪的秃鹰叫喧着自天际陡然俯冲飞落。
突然——死人复活！
一具尸体倏然探手，蓦地揪住一只来不及飞逃的秃鹰！
只见秃鹰惊怒的嗄声鸣吼，猛扑翅膀，登时，沙地被拍起迷蒙的黄沙。
一阵狂乱的挣扎，就像死人复活一样的突兀，秃鹰抗议的嗄叫，似被掐住脖子般，骤然中断，黄沙渐次散去，沙漠再次恢复宁静。
小混蠕动着身子，辛苦地撑地而起，他的身上布满无数道交错的刀痕。
他似是被结痂的伤口牵痛，皱着眉头慢慢自沙地盘坐而起，他的身下，赫然躺着一只脖子打结的死秃鹰。
小混轻嘘口气，溜眼瞄看四周，然後斜睇着身旁业已断气的秃鹰，黠谑地呢喃道：“奶奶的，臭秃鹰！你以为少爷曾能混我，在沙漠里是混假的？竟然敢打我的主意，想吃我？你真是七月半的鸭子——不知死活！嘿……！这下子到底谁吃谁来着？”
休息了半晌，小混终於万般疲懒地挣扎爬起，拖着蹒跚的脚步走向昏迷不醒的少年。
当他经过血魂杀手的尸体旁边时，犹自费劲地弯腰检视，然後对自己出手所造成的结果，颇为满意地暗自点头。
好不容易，小混挨到少年身旁，闷声呻吟着跌坐於沙地，他伸手搭上少年的右腕，双目微阖，老练的为少年把脉。
看小混那种笃定的神态，似乎对自己的医术颇有信心。
良久，小混露出安心的笑容，自怀中掏出一个羊脂玉瓶，倒出一粒龙眼大，清香扑鼻的翠绿色药丸，他捏开昏迷少年紧闭的牙关，将丹丸纳入少年口内。
接着，小混抬起头眯着眼睛，瞟了一眼耀目生辉的白热太阳，他只感觉到自己呼吸间，全是一股乾燥的热气煎灼着肺部，而身上凝痂的伤痕，正随着心跳，一松一紧地抽痛着。
舔舔因失血而乾裂的嘴唇，小混索性脱掉破碎血糊的上衣，疲惫地拾回自己那个长包袱，探手自包袱里摸出一个青花小芦瓷瓶，拨掉瓶上的软木塞，将瓶中淡红色的金创药，倒在胸前的刀伤上。
小混处理好前胸的伤口，却对背後二道自肩胛斜向腰际的伤势猛皱眉头，因为他根本看不见伤口，叫他如何疗伤？
小混转头看看昏迷中的少年，发现那少年的脸上已浮起一抹淡淡的红晕，呼吸也趋於正常，但是尚无转醒的迹象。於是，他乾脆背过手，胡乱倒些金创药在自己背上，随便抹抹就算了事。
光是如此，小混额际就已因为背手牵动前胸的伤口，痛得滴落豆大的汗珠。
随後，小混服下一粒和方才他喂给少年相同的翠绿药丸，便打着赤膊迳自盘坐烈阳之下运气调息。
不知经过了多久……。
偏西的阳光将小混的影子拉得老长，他终於功行圆满的睁开明亮星目。
此刻，他秀气斯文的脸上一扫方才疲乏苍白的神色，散发着焕然的光彩。就连他先前所受的刀伤，竟也只剩下一道道结了血痂的晶亮痕迹，伤势愈合之快令人难以置信！
小混精神奕奕地跳起身来略为收拾包扎，当他重新穿上另一件青布长衫时，从外表几乎看不出，不过大半天之前他还伤重的躺在地上喘大气。
小混提着包袱和秃鹰俯身探视他费心救出的少年，这名少年正好悠悠转醒，於是，小混愉快的招呼道：“嗨！老兄你好。”
少年露出一抹深邃的笑意，哑声道：“你没事！太好了，我还在担心，你会为我所累，遭到毒手……。”
小混微笑道：“哇！什麽血魂杀手，的确他奶奶的有两下子。不过，他们还是被少爷我给摆平，再也蹦不得啦！”
少年闻言，颇为惊讶，他挣扎着坐起身来。
小混连忙伸手扶住他，轻松道：“没啥好惊奇的，老兄，我不是没有付出代价。我看，我还是先替你除掉这些破铜烂铁，再解开你身上的禁制，然後咱们赶快找个地方休息。这麽大的太阳下，实在不是聊天的好地方！”
少年苦笑道：“兄弟，别小看我戴的这副手镣脚铐，它可是由焦沙混合钢母精炼而成，一般寻常的刀剑还伤不了它。更何况，我身上的功力，乃是被血魂阁主以独门手法‘大魔手’所封禁；除了他之外，只怕天下无人能解。想还我自由，难喽！”
小混咂嘴笑道：“喝！他们可真是怕你跑呀！居然费这麽大的功夫制住你，可惜今天遇上的是我，这些小小把戏少爷还不把它放在眼里。”
他拍着胸脯保证道：“一切都看我的，我保证还你自由。管他什麽焦钢、熟铁，大魔手、小魔手，通通不是问题！”
少年掩不住满脸惊喜，兴奋问道：“你是说真的？”
小混逗笑道：“不是蒸的，是烤的，太阳烤的！”
他突然弯下身，背起少年，迈开大步便走。
少年怔愕道：“兄弟，你这是干嘛？我自己可以走，怎麽能让你背呢？”
小混头也不回的呵笑道：“老兄，你就甭跟我客气啦！你被血魂阁那群杀胚折磨得只剩半条命，现在这副外强中乾的空架子，还是全靠我那颗碧玉回生丹撑着，能多休息你就多休息。反正这里离最近的绿洲也不过二十来里而已，很快就到，你就在我背上好生歇着，没啥不好意思的！”
小混自顾自地说着话，全然不知道他背上之人正因为他的体贴，激动的双目微红，隐泛着泪光。
走了几步，小混突然道：“对了，我叫曾能混。‘曾’是曾爷爷那个曾，不是真假的真，你可以叫我小混。老兄你呢？咱们搅和了半天，我还不知道你是谁哩？”
少年闭了闭眼，强忍下激动，低哑道：“小刀，我叫小刀。”
“小刀！咦……？你哪里不舒服吗？怎麽我觉得你在发抖，如果你现在就会觉得冷，那太阳下山之後岂不要冻僵了！”
小刀紧了紧攀在小混肩上的手，长吸口气，深沉道：“不，我不冷。小混，大恩不言谢，我记下了！”
小混若有所悟，他淡然一笑，迳自放开喉咙，豪迈的唱道：“天苍苍，野茫茫，风吹黄沙驼铃响，大漠好风光！……江长长，湖广广，男儿立志走四方，衣锦好还乡……。”
第二章 凝神聚魄魂归来兮
白热的太阳，在敛去凶猛的威力之後，只留下一轮燃烧的艳红，为广阔的大地挥洒下血也似的胭脂，羞红闪亮的地表。
耀目的金黄沙地，在夕阳下处处是跳动流闪的艳丽色彩。
沙漠便是如此的美，美得凄绝、美得令人屏息，美得令人想愉悦地大叫，也美得令人忍不住想哭！
远方，地平线的彼端，传来隐隐约约的驼铃叮当，恁般轻轻的、柔柔的、悄悄的，乘着微风敲入旅人的心扉，勾起丝丝独立苍茫的凄怆感觉。
成串的驼队贯穿红橙的落日，寻着被遗忘的古老小径，走向神秘的永恒。
几颗半枯的高茎树木，两三丛稀疏矮小的仙人掌，一洼沉淀着淤泥的浑浊水潭，构成沙漠中起死回生的福地——绿洲。
小混和小刀并肩坐在这处有树、有凉荫、还有水的天堂，环抱着膝头，一起默默地欣赏着沙漠的黄昏。
天空正诡谲地变幻着各种颜色，由金黄、橙黄、朱红转成褚紫，一朵彩云飘过，染着夕阳下最後一抹霞光，为自己 上金边。
终於，太阳完全下山，西侧天际留连地熄去最後的绯红，为夜拉起墨黑的序曲……。
营火已经燃起。
那只倒楣的秃鹰，正架在熊熊的营火上烤着。
“如何？”小混收回思绪，沉静地轻笑道：“准备好重获自由没有？咱们开始吧！”
小刀含笑点头，看着小混解开随身所携的青布包袱，取出一方黑绸长卷，布卷之中，显然是刀剑之类的兵器所属。
小混轻轻拉开黑色绸布，登时，一把墨玉为柄、黑鲨皮鞘，形式古朴稳重的黝黑长刀，出现在二人眼前。
小刀目光一亮，脱口轻呼：“凝魂宝刀！”
小混扬眉道：“不简单！你居然能一眼就认出这柄鲜为人知的宝刀。”
小刀瞪大双眼，忍不住伸手轻拂宝刀，以兴奋的口气，虔敬道：“老天！练刀之人谁能不知这柄号称万刀之王的凝魂宝刀，又有哪一个使刀之人，不希望自己能够拥有这柄旷古的神兵利器！”
“你用刀？”小混明知故问。
小刀斜瞅着小混，不答反问道：“你猜猜看，我为什麽会叫小刀？”
小混呵呵揶揄道：“总不是因为你长的像菜刀或砍柴刀吧？”
小刀啐笑道：“废话！你以为每个人都和你一样，人如其名！”
小混搔搔头，强忍笑意道：“好嘛！你到底为什麽叫小刀？龋蝴叫大刀或关刀，不是比较有气势？”
说完，他自己都忍不住呵直笑。
小刀对於小混的诙谐打诨，只能无奈的摇头。
略略整理了情绪，小刀语声深幽道：“小刀是我师父替我取的名字。他老人家外号‘刀尊’，被武林同道尊为使刀的一代宗师。他成名江湖二十馀年少有对手，若说师父他老人家是天下第一刀的话，一点儿也不为过。”
小混咋舌道：“刀尊？这名头倒是挺唬人的，不过这些事先别急着提，待我还你自由後，咱们再边吃边聊！”
小混说完，当下毫不怠慢，提起凝魂宝刀，右手蓦扬。登时，一声清悠的龙吟与一抹秋水也似的莹莹青芒，随着宝刀离鞘同时响现。
“铿锵！”轻响，小刀四肢上的手铐脚镣，在青光倏闪之後，坠落地面。他轻嘘着活动手腕和脚踝，庆幸自己终於脱离枷锁。
顾不得手脚因为长期戴着镣铐，已然磨得血肉模糊、浮肿溃烂，小刀忙不迭向小混借过宝刀，凑近火旁仔细欣赏。他珍惜的接过凝魂宝刀，偏过刀身，左手食指轻轻拂拭着刀面。在营火的映照下，只见刀身近锷的根部，镂有“凝神聚魄，魂归来兮”八个钟鼎古文。
小刀略为兴奋的斜挥凝魂宝刀，一溜璀灿的晶莹冷芒在刀尖宛若有灵地跳动着。随着小刀的轻挥摆动，那抹寒光吞吐若电，铮亮透澈的刀身竟也反映着隐隐虹彩，宛似一面带有魔性的镜影映得人毫发毕现。
殷红跳跃的营火闪烁在刀身之上，投下怪诞腥赤的图案，四周空气在无形中彷佛已渗入一股森然的寒气。
小刀的心已被这柄宝刀深深的牵引，恍惚之中，他似乎听见手中的凝魂宝刀正应和着自己的呼吸和心跳，对他发出声声似有若无的召唤！
良久，小刀悚然惊觉的轻嘘道：“好刀！”
小混轻笑着拍拍他的肩头，了然道：“来吧！老哥，咱们还有正事要办。我得替你解除大魔手的禁制，还你剩下另一半的自由！”
小刀哑然失笑收起凝魂宝刀，依照小混的指示，脱掉他那一身血污破烂的衣服，盘膝而坐，五心向天，收摄纷乱的思绪，逐渐澄静灵台，准备接受解除禁制。
小混眼见小刀已然进入情况，满意的微微一笑，兀自盘坐在小刀对面。只见他右手轻扬，金光微闪，一枚不知被他藏於何处的金针，赫然没入小刀的气海穴，只留下不足一寸的针身在火光照映下闪着微亮光芒。
须知“气海穴”为人体气血的总汇之处，亦即所谓的丹田。此穴乃是人身重穴，凡是练武之人无不知道，这气海一破，不论武功如何高强之人，都会因为无法聚气提力变得与常人无异。
而小混竟能毫不犹豫探针直下此穴，这岂能不令人大吃一惊，暗捏冷汗？
一针刺下，小混凝重地脸色不可察觉的微微放松，可见他对自己如此大胆的下针也不是全然的毫无所谓。他小心的观察着小刀，见其没有异状之後，於是笃定地双手连扬。
只见一排金针， 由阴交、神关、水分、下 、建里、中 、上 、巨关、鸠尾、中庭、膻中、玉堂、紫宫、华盖、璇玑、天突、廉泉、承浆，自下而上，直走胸腹的正中线，终达下唇，插遍小刀任脉一十八大穴。
小混下完任脉一十八针之後，身形微闪，绕向小刀身後。他双手再扬，对准小刀督脉重穴，由背部正中的阳关、命门、悬枢、脊中、筋缩、至阳、灵台、神道、身柱、陶道、大椎等穴下针。然後，他右手持针神色慎重，缓缓地将手中金针拈入小刀头顶的百会穴、前顶穴、神庭穴、上星穴和聪会穴。
下完最後五针，小混已经出了一身大汗，整个人彷佛刚从水中被捞出来般全身湿透。闭着眼，他轻嘘一声，抹去满面汗渍。紧接着将一颗暗红色药丸塞入小刀口中，之後，他突然绕着小刀团团而转，双手或掌或指，忽拍忽点，遍击小刀的奇经八脉和全身三百六十馀正穴。
此时，不但小混浑身是汗，就连小刀亦是汗如雨下。小刀的脸色更随着小混的拍击，倏白倏红交相闪现。
但是不论小刀的脸色是红是白，光从他扭曲的表情和抽搐的筋肉就可以知道，此刻他正在承受着无比痛苦的折磨。
如此大约经过一个多时辰之久，小混忽然大喝一声，双掌猝抓，小刀身上三十馀枚长短不一的金针，悉数被他拨除。
就在金针离体的刹那，小刀感觉到一股暖流起自丹田。不久，这股暖流力道逐渐加强、加大，澎湃地涌向他全身穴道。惊喜中，小刀非常清楚自己身上“大魔手”的禁制已被解除。
“气贯三车，过五庭，行任督，游走十二重楼，运转三十六周天……。”
就在小刀惊喜逾恒之际，他身後传来小混嘶哑的声音。
小刀立刻警觉地收摄心神，带动适才恢复的内力运行於全身，渐渐进入物我两忘的境界……。
“传说中，凝魂宝刀乃是战国时代着名的铸匠公孙冶，应齐威王之命，采集黄海海底的千年寒钢之母所精炼。但是，历时三年有馀，铸炉之内的精钢，绐终无法凝炼完成。最後，公孙冶请求齐威王，准以死囚投炉祭铸，终於炼出这柄罕世奇刀。公孙冶为安抚投炉者的魂魄，特地在刀身镂上‘凝神聚魄，魂归来兮’二行小字，并且请齐威王赐名为凝魂宝刀！”
小刀娓娓细道着凝魂宝刀的身世来源，同时爱不释手地玩赏着这柄名刀。
此时，他已换上小混的衣服，手脚和身上的伤处也都经过小混细心地上药包扎。一身过小的衣衫，崩得太紧显然并不合身，加上伤处刺目的白色绷带，不断地提醒着小刀，自己方从一场劫难中逃出生天。
尽避如此，小刀的形态中仍然流露着一股英挺精悍的稳实神韵，这和他身旁五官稚嫩织细的小混相较之下，虽然显得斯文不足但却老成有加。
小混侧身凝视着小刀，见他一副为刀痴迷的模样，不禁调侃道：“恨呀！恨！”
小刀茫然道：“恨什麽？”
小混眨眼笑道：“恨不得能将凝魂宝刀一口吞下肚子里去呀！”
小刀愣了愣，才想到小混是调侃他忘神的模样，不由得笑道：“是呀！真恨！”
说完�