“在八旗茶庄的那天下午，你是为了见那个四川人吧？”
尚文的手不自然地抖了一下，
“哪个四川人？”
“别瞒了，那声音格外熟悉，我定是在哪里听过。你还是小心些，现在各派耳目多，要是暴露了身份，麻烦就大了。”
“这是担心我么？”
仰恩瞪了尚文一眼，“我跟你无冤无仇，自然不想看你送死。”
尚文却高兴，跟他交了底：
“你放心吧！我的党籍是保密的，只要我不承认，他们是查不到任何证据。而且组织上也不想我做太冒险的工作，他们需要我的身份来掩护和转移一些资金罢了。”
“话是这么说，可你这么明显的活动，就算他们查不出你是共产党，也会觉得你跟他们有瓜葛。姐她都怀疑了，虽然她不至于跟姐夫说，但你要是不收敛，总得露馅儿，万一这事闹大了，你想过怎么收拾吗？”
“这次是后方的资源太紧张，才万不得以让我这里帮忙购买些药品。爸爸那里要是瞒不住，我会跟他承认，他也是爱国的……”
“那崇学呢？你知道不知道，少帅已经从欧洲回来了，东北军可能很快被调到西北去剿共，崇学现在在东北军的地位几乎只是一人之下，不可能不去。你要跟他为敌吗？那样的话，你爸爸跟二爷就得分裂，原家跟丁家恐怕都得完了。那一家的女人怎么办？大嫂呢？你的儿女呢？都不管了么？”
“国都要没了，还要家干什么？”尚文的语气里带着忿忿。
“这是什么话？修身，齐家，治国，平天下。你连家都照顾不了，拿什么去管国呀？”
尚文沉默了，良久也不说话，脸沉下来，握着方向盘的手却不知不觉地抓得紧紧：
“恩弟，要是有一天，我跟崇学对立了，你向着谁？”
仰恩也感到气息开始不稳定，一股烦躁和不安象是个烈性的小兽在体内窜个不停：
“我，谁都不帮。”
天依旧是灰灰，零星地飘下碎碎的雪片儿。
崇学也不会做饭，是叫了家里的厨子过来做好，招待尚文和仰恩。尽管乱世之下，各自怀着不同的理想和信念，谁也没提起让人不快的话题，围炉喝酒，聊天。仰恩酒量不如他们两个，被糊里糊涂地灌了两杯，很快露出醉态。两兄弟立刻发现了灌醉他的有趣后果：仰恩整个人都不象平时那么端着，放松下来，脸颊红扑扑的，看人的时候，眼神里带着一股梦幻的色彩。当听到崇学在陆军连受训时曾因说错话，被当时的长官郭帅罚到炊事班体验生活的时候，笑得前仰后合，毫无顾忌，还大声地揭露尚文连大米和白面哪个是小麦哪个是水稻都分不清。那姿态跟语气，与平常冷静端庄的仰恩那么不同。屋里的红泥小火炉越来越旺，外面大雪却纷纷扬扬铺天盖地而来，不知不觉一个下午就这样消磨过去了。
崇学不在这里过夜，所以，跟他们一道离开。他在后面锁门的时候，尚文跟仰恩已经到了大门口，台阶上有雪，再加上仰恩的酒意还未完全退却，脚下一滑，身边的尚文连忙伸手拉住他，帮助他再站稳。他不好意思地笑着：
“看吧！让你们灌我，路都不会走，回家要给爹娘骂了！我就说你们两个欺负我……”
三个人往外走，胡同里留下一串零乱的脚印。雪还在下，浅浅地覆盖在脚印之上……
不远处的阴影里，慢慢走出一个人，天还没黑，依稀看出正是二姨娘许芳含。她一直以为崇学在这小院里养了女人，或者偶尔过来会情人，今天听厨子说崇学让他过来做了一桌子菜，本来以为能知道藏的是谁，哪成想，竟看到这样一出好戏码。许芳含的眼睛盯着朝相反方向离去的三个男人，她没有错过仰恩跌倒的瞬间，尚文焦急的反应，还有尚文从扶住仰恩开始，就一直没离开那细腰的手。
自那以后，尚文隔三岔五的倒是经常来找仰恩小聚。两个都是聪明人，相处时很有默契，不该提的半个字也不会说，慢慢地，开始那点尴尬也淡化，似乎又回到初相识的东北，并且尚文绝对是个会玩的，不多长时间，已经把北平城好玩有趣的地方摸了个遍，上个星期还带他去北海溜冰，热闹得不亦乐乎。仰恩很能把握分寸，总会在尚文有意无意靠近的时候，自然地拉开距离。几次下来，尚文也就不再勉强，规规矩矩地，相处如同兄弟。
很快到了原家老太太七十五岁的生日。逢五逢十，都是比较重要的寿辰，原家包了中和剧院的晚场，几乎全员出席露面，连二太太许芳含都不例外。仰恩刚安排父母坐好，就看见尚文的太太嘉慧迎面走过来。他们以前就见过面，嘉慧性情温柔，倒是非常好相处，只是仰恩心里总不能跟她坦诚相对，便能躲就躲，尽量少见面。
“恩弟，你的手怎么了？”
嘉慧比仰恩大两岁，也跟着尚文叫他恩弟。女人毕竟细心，发现他袖子半遮着的左手缠着纱布。那是跟尚文去溜冰那天栽倒时手擦了地，破了块皮。他又怕尚文跟嘉慧说过去溜冰的事，含糊地说：
“不小心擦破了皮。”
嘉慧似乎放了心的模样，“还好是左手，不耽误什么吧？”
仰恩心不在焉地摇了摇头，他中午吃坏了东西，肚子闹腾一下午，这会又拧着劲儿地来了。
“大嫂，我先离开一下。”
仰恩努力放慢步伐，这样大庭广众地往厕所跑总是不好，何况今晚原家还邀请了不少生意上的朋友。刚走到最后一排座位，一转弯，眼角不由自主地向嘉慧那里瞄过去，不知什么时候尚文已经走到她的身边，两个人的身高差了一个头，此刻尚文正低下头，趴在嘉慧的耳边，似乎在说着什么，态度显得亲密……仰恩连忙收回目光，不再朝那个方向上看。
办完了事，觉得刚才绞痛的肠子似乎消停了。演出已经开始了，仰恩刚要走进场，却看见杨副官站在入口的地方，来回地走，似给什么烦恼着。杨副官同时也看到了他，犹豫了一下，冲他小跑过来：
“恩少爷，你去劝劝司令吧！他在外面吸烟吸了半天了，里面有吸烟室的，他非要在外头挨冻……”
仰恩朝外面瞅了一眼，答应说：
“我去看看他好了。”
他早就发现崇学最近的心情似乎很不好，眉毛似乎就没松开过，经常就是一副忧心忡忡的模样，看起来倒比尚文要老很多了。三九天，还在冰天雪地里抽烟，心头的郁闷恐怕是不胜重菏。想着自己烦恼的时候，崇学的陪伴和排解，于是仰恩推门走了出去。
远远看见一身浅色衣装的崇学，仰恩心头不禁纳闷，印象里他不太泄露自己的真实情绪，似乎这世界上没什么大事件，能轰动到让他面容改色，今夜是什么让他如此低落沮丧？
“心情不好？”仰恩站在他身边，低手数着地上的烟头，“一包‘白金龙’就这么给你糟蹋了。”
“你出来干什么？”声音带着一股沙哑，一开口，浓浓的烟气冲出来。
“里面有吸烟处，干嘛非得在这里吹冷风？”
“空气好。”
仰恩伸手过去，“给我一根吧！”
“你会抽烟？”
“没抽过，就陪你抽一根吧！来！”
“没了。”崇学捏了捏空烟盒，瘪了。
“那陪你站一会儿。”仰恩朝四周看了看，散着巡逻的士兵不远不近地跟着，一重重的树影之间依稀辨出正阳门在夜色里的轮廓。心里盘旋了很久的问题，不禁出了口：
“你这么大了，为什么不结婚？”
“不想结。”
仰恩有些吃惊地扭头看着崇学：
“为什么？”
“没碰上想让我结婚的人。单纯为了结婚而结婚，没意思。”
说着崇学调整目光，对上仰恩正停留在他脸上的审视，“你是不是还想问，我跟你是不是一种人？”
仰恩知道他说的“一种人”指的是什么，登时脸上红潮翻滚。
“今晚上你的一切问题，我都会回答。要问这个么？”
“这是非常私人的事，你不用说，也希望你不要随便就把我的隐私拿出来跟人说。”
“不会那么做，你放心。”崇学重重吸了口烟，多了长长的一截烟灰。今晚的他确是反常，话也格外多，“跟爹说过，我为他养老送终，但不负责传宗接代。”
仰恩知道崇学口中的“爹”指的是丁啸华，他叫原风眠“父亲”。
“他答应了？”
“他们规定了目标要我去实现。为了那些，我放弃了很多，所以个人的事，可以自己说的算，当作补偿。再说，结不结婚，我跟尚文都没有什么区别……”崇学大口大口地连吸了几口，一直到只剩下过滤嘴，才扔在地上，用脚踩熄。他的眼神依旧阴郁，“都是工具。”
“今晚你很反常……”仰恩热切地想去安慰，却无从下手。
“是么？”崇学忽然间好象整理干净刚才的情绪，说话的语气又恢复了本来，“你脸都冻紫了，进去吧！我散了这身烟味儿就进去。”
仰恩不知所措地走了两步，他的心里有些难过，为了崇学给自己坚硬的外壳压得血肉模糊的柔软的内心。忽然，仰恩转身，对身后的人清楚地说：
“能做个锋利而无坚不摧的工具，也很了不起！”
丁崇学开始还楞了一下，然后似乎是明白了他的话，低下头对着脚尖，再抬头对上仰恩眼睛的时候，那张脸上，嘴角向两边扯了扯，他竟然，笑了。那是淡而短暂的一个笑容，象是给风稀释过的烟，那是第一次，仰恩看见他笑出来的模样，跟传说中的麒麟相差甚远。
仰恩一步步走开，心里回想着那个来去匆匆的笑容……后来，人人都说那晚天一摸黑就起风了。可仰恩确信在那一刹那，天地之间一点儿风都没有，空气是静止的。那一声，象是过年时孩子玩的炮仗在棉被里响起，并不清脆，也不响亮，所以他才想着回头，以为可以看见淘气的小孩子从街头跑过。黑暗的街头并没有玩耍孩童的身影，只有崇学象一团布袋子样地趴在地上，惨白的月光下，血正从他浅色的后背沽沽地涌出来……不远处的巡逻兵似乎在高声呼喝“站住”枪声再次响起，密集起来。可仰恩什么也没听到，除了自己那一声响彻云霄的：
“丁崇学！！！！！！！”
血如泉涌，在冰冷的空气里，瞬间就变得冰凉，以至于沾满了双手，仰恩却不觉得，一直到众人上来抬走了崇学，他却是站在原地不能移动。低头，双手是暗红色粘稠的，带着腥气的液体，依旧在流淌，水波一样荡漾着，扑面而来……
“啊！”猛地坐起身子，仰恩一时不能适应室内的光明，却原来是一场梦。崇学遇刺已经过去一个多月，可仍在他梦里纠缠，第一次看见那么多的血，目睹一个本来强势坚决的人，无力无助地躺在自己的面前，原来死亡离每一个活着人都是那么近，近到只要它想，伸手就能取走一个生命。
崇学遇刺以后，引起舆论一片哗然，大小报刊纷纷抢报新闻，不料崇学脱离危险后，立刻转入私人医院，不接受任何采访，不提供任何消息，这更是激发了不少猜测。两个星期以后，丁啸华出面，以崇学伤重不能胜任为由，辞去他在东北军，北平绥靖公署，及华北地区军政署一切职务，！九一八后不久，虽然丁崇学也曾经辞去当时在北京政府的行政职务，但不久就再复任，职务和实权有增无减。而如今在张学良从欧洲返国，正式就任豫鄂皖三省“剿匪”总司令，东北军准备入陕的时刻，丁崇学竟然辞了个彻底，正式下野了！有人说丁派得罪了南京，才遭遇暗中被逼下野的惨况，也有人说这是保存势力，恐怕丁崇学要从军界正式转入政界……一时之间，飞短流长，原家和丁家一下子站在舆论的巅峰之上。可故事的主人公丁崇学却隐居什刹海的王府公馆，闭门不见客，连原家的人，甚至仰恩，都很少能看他一面。
“大白天睡觉你也会做恶梦啊？”
不知道什么时候，姐姐已经坐在屋子里，仰恩感到诧异，自己睡眠向来浅，怎会有人进屋自己却不知觉？
“哦！是，你什么时候过来的？”
“到了一会儿了，娘说你在午睡，我就坐外间看了会儿书。”
仰恩觉得后背的衣衫湿了，贴在身上有些难受。于是到里间换了身衣服，走出来的时候，见仰思面带难色，想什么想得入神了。他坐下来，翻了翻仰思刚才还在看的书，若有若无地聊着，心里一时猜不出姐姐找他谈话的目的。聊着聊着，说到原家在广州开的分公司。自从看了仰恩那晚在艾顿舞会上的表现，原风眠坚持要他到原家的企业里工作。本来仰恩是顾忌尚文的关系，渐渐地见他也不再执着，相处时也知道注意分寸，而且看起来他跟嘉慧也算恩爱，大概自己自作多情罢了，也不再忧虑那些。原风眠又不只一次提出邀请，再推辞也显得做作，于是便答应了。本来是跟着原风眠在北平的总部学习，姐姐这一提广州的分公司，又强调环境怎么好，地位怎么重要，仰恩自是猜得到，这是有意把自己调过去吧？
“爹娘能习惯南方的生活么？”
仰恩干脆指出，他是肖家唯一的儿子，父母自然是他将来生活的一部分，这是他不容推辞的责任，既然姐姐要调自己去南方，总要考虑父母的意见。
“我会跟他们说的，南方冬天不冷，对他们也是好。”
“行，你安排吧！”仰恩随意说，似乎也没什么不满。这让仰思心里难受，自己一句话就把弟弟“发配”到南方，那里他连个朋友都没有，生活起居还要从头适应，又得独立照顾父母，他还这么小，却连怨言都没有。
“你愿意么？”仰思问，“你不问姐姐为什么调你过�
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