可是谁也都知道：天外有天人外有人
山外青山楼外楼。
杭州，西湖，楼外楼。
重楼飞角、临堤台榭，掩隐在湖光山色之间，其风雅韵致远别于京城北地，虽说不是可赏〃烟柳画桥、风帘翠幕〃，〃三秋桂子、十里荷花〃的春好时节，却依然门庭若市，客似云来，可不正是名满天下、名不虚传的江南第一酒楼！
一入大门，就有招子够亮的堂倌堆足笑脸迎上来热情招呼。
尽管是在人杰地灵、钟灵毓秀的江南之地，可这样两个丰神俊朗、风骨疏傲的男子，还是很难不惹人注目的。
顾惜朝挑了个楼上临湖的僻静偏厅，刚一落坐，就有小二沏上了香郁的龙井，还知情晓趣地带上了两个粉颈嫣颊的少女，一捏笙管，一抱琵琶，就在厅外的回廊里远远坐下奏起曲来。
戚少商正心有感慨这江南胭脂地的温柔靡华，却见顾惜朝起身踱至内栏边，俯身将楼上楼下的情形仔细察看了一遍后，又沉吟了半晌，方把两个随行小厮叫到了身旁，低声吩咐起来：
〃你回去传我的令，立刻集合人马，备齐车驾，分批入城，不得惊动当地官府，半个时辰后，在此楼外暗围待命。〃
〃你将我的官服取来〃他一顿，眼尾朝戚少商一抬，〃顺便也替戚楼主做点准备。〃
戚少商闻言一怔，却又立刻明白了什么。
看着两个小厮各自领命而去，顾惜朝这才安然坐下，舒舒服服地开始品茶。
戚少商牢牢盯着他的眼睛，半开玩笑道：〃你不提，我倒真差点忘了，你是官，我是匪了。〃
顾惜朝装作没听见他语中讥诮之意，目光转向窗外波光泠泠的西湖，顾左右而言它：〃这茶不错。〃
〃你不怕我在这儿坏你的事？〃戚少商忍不住追问。
〃这儿没有我的事，〃顾惜朝回过头，清清定定地看向他，〃只有朝廷，和天子的事。〃
言毕，他头一昂，扬声唤道：〃小二，叫你们掌柜的上来！〃
当白白胖胖的掌柜擦着汗屁颠屁颠冲上来，人还没有站定，就先看清了这位风采非凡的青衣公子手中，一块光彩夺目的御印金牌。
〃听好了，拿着我的名刺，照此名单将全城的富商巨贾、名流世家都给我请来，一个不准漏！就说御命钦差顾惜朝在此，受皇命前来，对各位城中高士实思一见，有事相商，现定于今日午时，在楼外楼备宴，诚邀一聚，还望务必赏光。〃
顾惜朝清清楚楚说完这段话，眼中复闪起几星寒芒，补充了一句：〃话传不到的，你的事；传到不来的，他们的事。〃
话音未落，那掌柜便膝盖一软，扑通一声跪倒在地，汗如雨下，却连擦也不敢擦了，只一味点头如捣蒜，口里〃是是是〃个不停。
顾惜朝不耐烦地一挥手：
〃还不去？再给你半个时辰，替我把这里弄得清净些。〃
〃你打算就在这儿办你的差事？〃戚少商嘴里这样问，心里却早猜着了八九分。
〃有何不可。〃顾惜朝半眯着眼。
他的眼细长，幽，且凉。
似乎被廊外艺伎所奏的美妙音韵吸引了过去，他最后淡淡说了一句：〃既来之，则安之。〃
戚少商知道他是说给自己听的，索性不再追问，心里倒也着实生出了几分好奇，决意看看他且要如何施为。
2、
廊外，一曲终了。
顾惜朝倏然张开了眼睛。
手捧官服垂首等候一旁的小厮见机忙走上前来，开始伺候其替换官服。
圆领绯色官袍加身，外加锦罗云缎外套，十金袍带、牙牌佩玉，一一穿戴停当，衬得他英俊的面容越发气度不凡、神风飞越，比起他平素青衫儒雅的书生装扮，更显出十分昂扬傲决之气。
顾惜朝平展双臂，下巴轻扬，微微阂目，脸上没有任何表情，沉敛得波澜不兴。
戚少商微微怔忪，心里不知怎么起了一种奇怪的感觉，还未来得及理清，却听顾惜朝已扬手屏退手下，缓缓言道：
〃江南之地，除了江湖势力，还有各大显赫的豪门巨族盘根错节，仅杭州一处就有慕容、陈、苏、周四大世家并存，均凭其名望，仗其魄力，招募部下，纠集乡曲，称雄一方。长年扩张，多已坐大，其势利倾于邦君，储积富乎公室江南霹雳堂在此数百年声名不坠，戚楼主又在雷门浸淫多年，这些，想必定有所闻吧。〃
戚少商心中一动，脸上却不动声色，等他继续往下说。
顾惜朝果然继续道：〃其中慕容一氏，秉承祖讯，不入武道，潜心仕途，前朝曾有过一门六尚书，父子九翰林的盛事。可后来，慕容氏却陆续出了些痴迷武学的后人，本是名门之后，承继万千家财，从小就是席丰履厚，加上教习精深、庭训极严，是故很是出了几位武学高人，在江南武林享有很高的威望，慕容一脉籍此异军突起，数十年风云叱咤，薄豪门、伐世家，在这苏杭地界倒比一干江湖绿林中的巨寇悍匪还要厉害。〃
〃直至十年前慕容家才又出了一位翰林大学士，官至三品大元，后升任正二品户部尚书，拜太子太保荣衔，入主内阁参事。〃
他顿了一顿，一字一字道：〃就是这位大人，在外任返京受命途中遇刺身亡〃
听到这里，戚少商心头一跳，蓦然想起了什么，不由低呼了一声〃呀〃。
〃你猜得不错。〃顾惜朝点着头，慢条斯理地说，〃杀他的是蔡京，杀他那不学无术的儿子的，正是区区不才在下鄙人我。〃
戚少商皱了皱眉，道：〃你兜了这么一大圈，就是为了告诉我你受蔡京指使杀慕容初的事？〃
顾惜朝嘴角一弯：〃我不说清楚原委，你又如何早做准备护我周全？〃
〃哈？〃戚少商瞪大了眼睛。
〃慕容家的人很快就会出现，还是在下的座上嘉宾，为免出现不必要的麻烦〃顾惜朝敛了笑容，一本正经地道：〃虽说冤有头债有主，可冤冤相报何时了呢。戚大侠以为然否？〃
这下，戚少商简直无言以答了。
顾惜朝却不再说话，带着嘴角的一抹轻笑，落坐端茶，仿佛又重新沉浸到廊外新起的曲声中去了。
时间过得很快。
就在第二十一支曲子奏完的时候，早已腾空了的楼外楼正厅里，已重新聚满了黑压压的人群。
这些人有的常服小帽，有的锦袍光鲜，老少高矮胖瘦不一，可看他们神情目色，便知俱非寻常人物。
可这些非凡的人物，现在却在共同做着一件很平凡的事情：
等人。
时过午时将近半个时辰了，宴请他们的主人却还没有现身。
他们中间的很多人已经开始不耐烦，甚至已有的开始小声议论起来，直到终于有人发出了恼怒的不满：
〃这姓顾的到底是个哪门子钦差，好大的架子！〃
说这话的人，三十岁不到，面色白皙，身形修长，不说话时倒也堪称卓而不群、意态闲贵，可一旦开口，眉宇间就散发出难掩的暴戾之气。
〃慕容公子请息怒，请息怒。。。。。。〃一旁的掌柜擦着脑门上的汗，小心翼翼地安抚着。
只怕一个不小心惹毛了他，以后自己这楼外楼，可就要开到西湖底下去了。
慕容世家在杭州势焰滔天，内分三系，其中一支为执掌内堂的正系，秉文治祖训，另一支则提领垂云别院，专研颠峰武学，深藏如晦；另外便是联结慕容内府外堂、遍交江南六省朝野势力的外堂了。
而如今一身掌控慕容外堂的，正是这位人称〃扶英剑客〃的慕容枫。
3、
从来只有他慕容枫让人等，几时等过人？
慕容枫越想越恼火，正盘算着要不要直接冲上楼去把这位〃钦差〃给〃请〃下来，周围却突然间静了下来。
一个不是很高，却十分清越的声音从上传了下来：
〃劳各位久候，顾某真是过意不去。〃
话音落时，说话的人已经步下了最后一层楼梯，站到了众人身前。
他嘴里说着过意不去，可脸上却没有半点表示抱歉的表情，负手凝立，已缓缓地环视了一圈，最后目光落至慕容枫身上，道：〃慕容公子对在下的身份还有所疑问么？〃
一，他穿着货真价实的官服，腰悬如假包换的御印金牌。
二，他问得状甚温和，一听就是个非常通情达理的人。
这两点已足够让慕容枫无论有多么不舒服，还是老老实实地闭了嘴。
早年一段由边关直至京城的逆水寒公案，震动朝野，厅中众人闻听顾惜朝之名者大有人在，可今天得见其人，却都不由心下惊愕，因为谁也想不到这个当年逼宫谋逆的狂妄之徒，今日位高权重的钦差大人，竟是这么一位斯文儒雅的翩翩浊世佳公子！
可这位顾公子大人的脸色说变就变。
他轻哼一声，冷下脸微一扬手。
身后一名侍从立刻跨前一步，双手高高托起了明黄夺目的圣旨。
这下谁也不敢造次，赶紧齐刷刷地跪倒在地，伏身高呼起万岁来。
顾惜朝这才开始慢悠悠地宣读圣旨。
其实无非是奉旨督办杭州造作花石纲诸项事宜，可不知怎么经由他的口宣来，竟听得众人不由自主地冒了一身冷汗。
谁知道呢，也许让他们胆战心惊的不是这道循例的圣旨，而恰恰是这个带来圣旨的人。
〃诸位都听见了，皇上交待的差事，我等身为臣子的，由不得不殚精竭虑、运筹谋策，在下此番到贵地要办的这些事，还望各位鼎力相助，以慰圣心啊。〃顾惜朝言罢，抬抬手示意众人起身。
徽宗不问国事，沉迷花鸟字画，不惜在举国上下大兴劳民伤财的〃花石纲〃，不知害得多少人妻离子散、家破人亡，其中江南之地因其物产风华而尤盛之。
可实际上，受到迫害的大都为普通百姓人家，那些豪绅巨族、世家名门，则大都勾联着当地官府和苏杭应奉局，故此不但能逃脱无碍，更有甚者借采办花石纲之名与官府一同欺压掳掠百姓私产，敛财聚富久矣。
这一点，只除了那个昏君皇帝不知道，百姓有苦难申，官绅心照不宣。
众人现在听到这话，爬起身来均是满口的唯唯诺诺，一片称是/颂明/表忠之声，却也放下了大半的心。
顾惜朝不动声色地听了半天，然后开始咳嗽，咳的声音虽然不大，却一下子掩住了所有人的喧哗。
他一边咳一边开始说话：〃苏公子府上那对血玉玲珑，通体炙炎如红莲，实在是当世之奇珍。〃
〃周老先生所藏的那颗南海夜明珠，听说夜晚发光比灯火还亮，千年才得一粒，难得难得。〃
〃哦，还有陈翰林家那幅王逸少的字帖真迹，啧啧，无价之宝物也。。。。。。〃
他咳一声说一句，滔滔不绝口若悬河，直把在座所有世家豪族家藏的绝世之珍都清清楚楚背了一遍，最后表示遗憾：〃这些奇珍异宝，顾某无缘得见倒也罢了，可连皇上都无缘得见，那可真是〃
他摇头，叹气，闭了口。
话说到这份上已经够了。
顾惜朝冷眼旁观，四下众人的眼眉动静尽入他眼角余光：一番话下来，举座已无不冷汗涔涔，脸色发青。
他是什么意思？
大家一起在心里琢磨。
其实也不用怎么琢磨，他话里的意思已经再明白不过了：
天子看不见得不到的好东西，都被你们这些人克扣着私藏着，这算是怎么说的？这是欺君，还是瞒上？
这人什么来头，怎么不知道以前的规矩？
有人不忿。
罢了罢了，都给他罢，家里这些宝贝算是留不住了！
有人哀叹。
吓，好大的胃口，你有这本事拿么？！
有人恼怒。
可不管怎么样都好，他们各怀的心思此刻这位顾大人并不知道。
或者知道了也装作不知道。
他还有后话接下往下说：〃另外还有一事。〃
此言一出，所有人的脸都绿了一绿。
还有事？！
那肯定是坏事惨事倒霉事要命的事谁还会指望他还能有什么好事？！
屋顶，黑黝黝的乌瓦上，正伏着一个黑衣人影。
身材有点纤，有点薄，眼色却有点凉，有点郁，衣服与屋瓦的颜色融在一起，远远望去几不可辩。
这人在〃席宴〃开始之前就已来了。
此刻正一动不动，透过细细的瓦楞间隙，凝目向这厅里望着。
青天白日，做此屋顶偷窥，这黑衣人看起来自恃甚高，自信能掩过楼内人的耳目，但〃他〃仍然很小心，很谨慎，因为屋中仍有人不得不让〃他〃顾忌良深。
第十八章、一笔勾销
1、
片刻的沉寂。
陈翰林第一个开了声：〃顾。。。。。。顾大人还有何事指教？〃
他还算是个读书人，也不太好凶斗狠，此刻只想快点打发了这个姓顾的，离开这场倒霉的筵席。
〃哦，也没什么，皇上的神宵玉清万寿宫今年要重修，还短着些用度。〃顾惜朝淡淡地挑着眉，〃不算多，三十万两足够了。〃
所有人都结结实实地倒抽了一口凉气。
目瞪口呆。
顾惜朝〃咦〃了一声：〃诸位这是怎么了。〃
〃来来来，喝酒喝酒！吃菜吃菜！〃他笑着招呼，〃各位替朝廷分忧，顾某是代皇上请诸位这一顿，以示谢意。〃
众人面面相觑，知道了此人的厉害，心下震怖之余，也在各自迅速地计议，谁也不敢举杯动筷。
沉默了半天，陈翰林才面露难色，叹了口气说道：〃替朝廷分忧，乃是我等份内之事，可这匆忙之间，我们也实在拿不出这许多啊。〃
顾惜朝眼中笑意转深，道：〃既然这样，在下也不急在一时，初来乍到，人生地不熟，且等对各位和各位府上的情况了解得清楚些好了。若是实在为难，再另作计议吧。〃
他说得恳切又真诚，实在是考虑得周到又体贴。
可他那掘地三尺的〃了解〃是什么意思，众人方才都已领教过了。
如果不答应他，再由他〃了解了解〃，只怕到时候莫说三十万两，就连各家祖坟里埋着的那点东西，都要被他〃了解〃了去！
众人这样想着，心中均是叫苦连天，这笔金珠银两，恐怕不得不哑巴吞黄连硬着头皮掏出来了。
可是有人有异议。
〃啵〃一声脆响。
慕容枫扔掉碎成片的酒杯，人已站了起来。
〃顾大人！〃他眼里有狠色，话中火气毕露，〃敬献朝廷是一回事，可这大剌剌三十万两银子，毕竟是我等私产，朝廷命官总也不至无名无目，强取豪夺了去吧？！〃
他已经忍了很久。
这可不是京城，山高皇帝远，朝廷也有朝廷鞭长所不及的地方在杭州地界，什么时候轮到外人指手画脚？
还有这个姓顾的，他凭什么如此嚣张跋扈？！
据说就是他杀了慕容初，如今成了钦差，就以为奈何他不得了么？
有冤要报冤，有仇要报仇！
慕容枫眼中凶光在暴长，脸上却还挂着说笑的表情毕竟交游广阔，与衙门官场打了多年交道，他还不至忘了自己的身份。
可顾惜朝连眼角都没抬一下。
〃慕容公子请放心。〃他的目光落在手中把玩的酒盏上，似乎连看慕容枫一眼都觉得多余，〃不是强取，不是豪夺，也用不着敬献只是借上一借。〃
〃借？〃慕容枫一怔，没反应过来。
〃顾大人此话当真？〃周老爷子�