当工头，依仗租界帝国主义老板撑腰和帮会的势力，残酷剥削着数万名码头搬运工人，大霸头靠榨取工人的血汗钱，都在上海置办了大量房地产。至于赌场、舞场、酒店、妓院、烟馆、夜总会、大世界游乐场等”日进斗金“的十里洋场，全都被黄金荣、张啸林、杜月笙三个流氓大亨垄断着。如他们在租界开设的”俱乐部“赌场，每场输赢万元以上，采取见十抽一法抽头，仅杜月笙每月就从赌场拿回3至4万现大洋！令人啼笑皆非的是，连挖大粪的行当也有霸头。黄金荣把姘妇阿贵派去管理大粪市场，每月坐收租会竟也达万余元！
另一类是流窜贩运，包揽黑道。通常，一提到贩毒、贩人、绑票暗杀这些令人心惊肉跳的字眼，人们马上想到的是黑帮、黑道、黑社会恐怖组织，事实上，这也正是黑社会势力专营的行当，帮会就因专营此道而成黑社会的。
贩毒——黑帮大发横财的主渠道。从晚清开始泛滥全国的鸦片，基本都是从英国殖民下的印度及我国广东、云、贵、川进住。早期贩烟就有大量洪门弟子插手，清朝灭亡后，逐渐被青红帮和三合会所垄断。上海作为全国鸦片贩运最大的集散地，自然成了广东十大烟商及云、贵川乃至内蒙等各大烟土行争相抢占倾销的大市常青红帮头黄金荣、张啸林、杜月笙“审时度势”，联合投资近300万元，在租界成立了闻名中外的“三鑫公司”，对各大烟商、土行实行“保护”，按鸦片价值的百分之十收取保护费，所有鸦片只有加盖“三鑫公司”的凭证为“合法”，如有丢失由公司赔偿，否则，谁也甭想打入上海市常仅此一招，“三鑫公司”每年就收入数千万现大洋。
黄、张、杜三大亨以此不仅豢养了大批流氓徒弟和租界巡捕，而且直接左右着当时整个上海的财政局势。杜月笙做鸦片生意的得力助手金廷苏一度被蒋介石委任“上海航空奖券公司”总经理，主管租界中汇银行，其经济实力之大可想而知。仅“三鑫公司”每天派出检查各烟馆收取烟枪费“的徒弟就有数百人，每月此项收入也达几十万元！
贩人——赚昧心钱辱尽人格国格。历史上沿袭下来的娼妓业，妓女主要来源于人贩子。到了清末民初，在战乱和灾荒频繁、民不聊生的境况下，中国的娼妓业竟出现了畸型的繁荣。北京的“八大相同”、上海的“会乐里”、广州的陈塘和东堤，成了闻名世界的风月场；而北京、上海竟列世界八大娼妓业名城之前茅！不论著名的风月场，还是各城市大小林立的妓院窑子，都被各帮会勾结官府、豪绅垄断着，而源源不断的妓女，就靠人员子从大批破产的农民、手工业者乃至中小商人家女子中廉价购买或坑蒙拐骗。当时，贩卖女子逼良为娼出名的有尚武、尤阿根、任文桢三个大流氓，三人都是青红帮的头目，又都在租界巡捕房任职，收徒都在千余人以上，基本控制着江南各省市人口贩卖生意，据估计，每120户住宅中就有1户是妓院，每30名女子就有1人沦为妓女。三大流氓控制的人贩子贩卖的女子不仅包供着大小妓院，而且专门在租界开妓院为外国水兵提供“咸水妹”糟蹋，不仅辱尽了国人人格，而且连国格也丧失殆荆他们见往国外贩人赚大钱，便勾结法国、葡萄牙及南美洲的人贩子，将广东、浙江一带青年男女大批向外“贩猪仔”，男的被贩去做劳工，女的被贩去卖笑卖淫跳小脚舞。仅广东汕头一带就有5万多名男青年被贩到南美洲巴拉圭和乌拉圭去做苦力。贩到欧洲的小脚女子受尽人格侮辱，曾引起国际舆论，南京政府迫不得已，才将人贩头子杜月笙的门徒陈鹤明逮捕判刑5年，搪塞了一下国内外公众舆论。
绑票暗杀——黑社会势力的拿手绝活。绑来人质，勒索巨额赎金、历史上由来已久，也是各帮黑社会势力巧取豪夺惯用的手法。上海瘫最早称霸的流氓大亨黄金荣的发迹，就得力于他为租界破了震惊世界的“临城劫车绑票案”。当时，法国天主教神甫姚主教携款到天津办教堂，火车行至山东临城时，被军阀张宗昌部抢劫匿藏，准备勒索一笔巨款，法国总领事被迫悬赏100OO两白银侦破此案。黄金荣瞅准这是个升官发财的大好机会，遂调集帮会流氓密探细访，终于查到姚主教的下落，仅花数干元买通看守人员，便将人质营救出来。黄金荣一举成名，被法租界当局破格提升为督察长，身价百增，成了上海滩第一霸主。其实，早在清末民初，黄金荣就唆使门徒大肆进行绑票。其门生唐嘉鹏绑架清朝苏常太地区钱粮稽征官尹启忱之子，赎金高达10万元；其徒孙王文奎绑架颜料贝巨商之子，黄出面斡旋，付了2万银元，贝家还感恩送了他一辆小汽车，另外两个流氓大亨也不甘落后：张啸林唆使门徒绑架中国国货银行总经理朱成章，将其打死，还勒索了一笔巨款；杜月笙指使门徒李祖莱勾结“76号”国民党特务，干了许多绑票大案，其中，绑架银行巨子许建屏，就勒索赎金10万元……“杀人如草”、“不杀不要钱”，这又是黑帮包办杀人业务的惯例。黄金荣、杜月笙勾结租界头目开设“俱乐部”赌场之初，三合会“潮州帮”与其争地盘、斗势力，常派人到赌场捣乱。青红帮岂容眼里揉沙子，逮住就在黄浦江里投，美其名曰“种荷花”，有时江上浮出十几具尸体，无人敢问。政界、商贸界乃至演艺界与帮会有勾联的人，为了排除异己和仇人，常雇黑帮去暗杀仇家，帮会行话叫“包做人”。许多官僚商贾为达个人目的，出手大方，不惜重金，因此，帮会中“包做人”生意很是兴荣。维也纳舞厅张女舞星同国民党宋要员勾搭成奸怀孕后，张多次要挟宋给10万元、宋不耐烦了、便交给杜月笙去办，几天后，张明星连同胎儿便横尸黄浦江边，令世人膛目结舌。
此外，青红帮、三合会还控制看到处流窜作案的扒窃帮、丐帮以及江湖术士、神汉、道士、和尚、尼姑、占卦的、相命的、贩药的等乌七八糟的社会渣滓。而这类江湖骗子为生存计，也会身投靠帮会作靠山，有些干脆人会或拜帮会头目为师为父为爷，倚仗帮会势力四处坑蒙拐骗，无所不为。扒窃帮的头目大都成了黄金荣、杜月笙的徒弟，操纵着数以千计大大小小的老扒小偷，控制着从广州、南京到汉口、北京、太原等铁路、公路线的扒窃生意。而且颇守帮规：各小帮扒到的贵重钱物需存放三天，无人找帮会讨要时才处理。当时，在三合会和青红帮怂恿下，南方有“江湘派”在江湖上兴风作浪，诈骗百姓钱财；北方有“一贯道”利用仙佛“扶乩”、“扶鸾”、“借窍”等迷信手段招摇撞骗，鱼肉人民，使这两大历史沿续百余年的江湖骗子和会道门，发展到民国时达到了顶峰。其中，“一贯道”各省道首都拼命勾结国民党官僚、豪绅及帝国主义分子，扩大势力。道首张光壁网罗吸收入道的，既有失意军阀、知名人士、巨商政客，如袁世凯财政部长周子齐、旧军阀潘矩楹、唐天喜等，又有国民党中许多特务、流氓、恶棍，曾使一贯道发展到“上千万之众”。后来，许多道首、道徒骨干成了卖国求荣的汉好和屠杀共产党人的刽子手。
亦官亦匪相倚相托沆瀣一气狼狈为奸
早在清末民初，各帮会头目出于组织发展和个人政治投机的需要，就开始与统治者相勾结，亦官亦匪，狼狈为奸。当时，出类拔萃的要算青帮人物、红帮巨头徐宝山。他在扬州至苏北地区贩盐称霸，手下人马数万，贩私船700余艘，横行长江流域，清政府奈何他不得，便联络招安。徐宝山以帮会作后盾，与清廷讨价还价，赢得清廷青睐，最后谋得江南巡防营统领，带领帮会为朝廷效命，成为近代帮会政治投机获取高官厚禄的第一人。后来袁世凯称帝，他又摇身一变追随，被革命党暗杀。但进入民国后，青红帮头目都效法他投机政界，使帮会达到了“官匪一家”的鼎盛时期。
在1911年孙中山领导的辛亥革命中，由于洪门各帮会同盟军对民国建立作出过卓越贡献，不仅洪门帮会成了国民党的挚友，而且孙中山、黄兴、陈其美等领袖人物也都加入了洪门，遂使帮会与政党融为一体。1927年，已窃取国民革命军总司令的蒋介石北伐到达上海后，边勾结英、法帝国主义分子作后盾，边策动青红帮作先锋阴谋政变。他召集黄金荣、张啸林、杜月笙、杨庆山等流氓大亨密谋，以“中华共进会”名义调集大批流氓和帮会骨干，帮助蒋介石发动了震惊中外的“四·一二”反革命政变，残酷屠杀共产党人，镇压工人武装和革命群众，并在全国反复“清党”，“宁肯错杀三千，不准放过一个人，使第一次国共合作失败，我党两名领袖遇害。蒋介石为答谢青红帮，特委任黄、张、杜为国民革命军总司令部少将参议；杨庆山为总司令部武汉行营侦缉处少将处长，担负武汉及长江上游”清党“之重任；若干帮会头日流氓恶棍因屠杀共产党人有功而被委以国民党军政界要职，青红帮也就与国民党从此沆瀣一气了。
青红帮帮助蒋介石建立统治后，各个头目利用政治投机成功的优势，拼命发展组织，扩充势力。曾任过通海镇守使授上将军衔的青帮巨头张镜湖，倚仗蒋介石拜过“老太爷”，有恃无恐地发展“仁社”，大开香堂，广收门徒，其3000多门徒多在军政界居要职。象上海警备司令杨虎，山东省政府主席韩复榘、陈佛生、蒋鼎文、陈铭枢等政要，均是他的得意门生。1936年初，蒋介石对韩复榘利用“剿共”南京空虚之际阴谋内乱反蒋十分焦急，他知悉韩及其手下几位师长都是张镜湖的门徒，遂按青帮规矩尊请“张老太爷”出山调停，坚决表示“听从张老太爷的吩咐”，老巨头出马，才说服韩复榘、为蒋介石解除了危机。
黄金荣早年帮助过孙中山，且与几个大军阀关系过密，其家园“四教厅”悬挂四壁的尽是黎元洪、徐世昌等大军阀亲赠匾额，势力不谓不重。蒋介石与戴季陶在上海交易所作投机生意穷途潦倒之际，他将其收为门徒，不仅不要蒋的压贴利是钱，而且资助他去广州投靠孙中山，加上帮助蒋策动“四·一二”大屠杀又立新功，可谓如日中天。他抓住时机大力发展“荣社”，并同宋子文、孔祥熙、王柏龄、杨虎、戴季陶、蒋伯诚、禇宜民等国民党军政要人结为兄弟。为讨蒋介石欢心，他将早年徒弟拜师贴子送还给蒋，蒋介石为此在黄家花园赠一块“文行忠信”纪念碑。黄金荣做80大寿时，蒋介石亲自拜寿，黄让他行个鞠躬礼就行，蒋仍按青帮规矩跪下磕3个头。黄金荣以此为荣、到处炫耀：“蒋总统重礼厚义，我得蒋尊重乃一生之幸运！”
被青红帮誉为“三百年帮会第一人”的流氓大亨杜月笙，虽然在帮会辈份晚，发迹晚，且投靠黄金荣之初目不识丁，但后来居上，显赫非凡。他凭着勃勃野心和强烈的权势欲，工于心计，有一套独特处世手腕，利用帮蒋策反成功受重用之优势，成立起“恒社”，广收门徒。他不惜重金曲意奉承蒋、宋、孔、陈四大家族；同特务头子戴笠以及杨虎、陈希曾、范绍曾等要人结成拜把兄弟，对陈群、杨管北、后大椿、吴开元等著名党棍政客，或奉为门客，或收为门生；对章士钊、郑毓秀、杨云史、畅千里、秦联奎等一批政要和知名人士，均联络为座上宾。通过不择手段苦心钻营不到十年，便成了号令所有帮会、左右社会局势的“上海摊第一大亨”。仅从他举行杜家祠堂落成典礼和作六十大寿之隆重场面看，可谓威风至极：一个帮会头子的家祠落成典礼，国民党中央政府及主席蒋介石竟派代表祝贺；宋子文、孔祥熙、吴铁城、何应钦等政要均派代表执祭；法国总领事甘格霖、公共租界警务部长毛鼎以及日本驻沪总领事和驻军司令等众多外国头面人物登门道贺；各省主席、市长代表及各地帮会头子、各界头面人物1 多人参加了典礼，连台大戏唱三天等，轰动了大江南北、被称为“上海开埠百年第一大出丧”！1947年8月30日，杜月笙作六十大寿，蒋介石亲笔题写“嘉乐宜年”四个一尺大字，派专机送上祝寿；李宗仁、孙科、宋于文、孔祥熙、郑介民、章士刽等100余名国民党头面人物及院长、部长、各界名流联合在祝寿文上签名，将杜月笙吹捧上天；近万名宾客大朝拜，场面恢宏不亚于皇帝做寿，中央电影制片厂还专门拍了新闻专题片到处播放，可谓“前无古人，后无来者”！然而，他倚仗权势搜刮民财也是空前绝后的，如“七·七事变”后，杜以组织抗战后援会为名，向工商界摊派募捐达1000多万元，大部分都入了他个人腰包，成为抗战时期发国难财的第一人！
相比之下，自比奉军“张大帅”的三大亨之一张啸林，尽管也有过近似黄、杜般的辉煌时期，但他认贼作父当汉好，落了个可耻下场，张啸林信奉“有奶便是娘”，脐身上海滩流氓大亨行列，完全是靠流氓殴斗“打”出来的。他在与黄、杜合伙帮助蒋介石策反政变中立下赫赫战功，又与卢永祥等几个新军阀勾搭上，以“实业救国”之名大橱工商投机，搜刮了不少民财，一心谋取上海滩霸主不得志。1939年前后，张见黄隐居、杜去了香港，上海沦陷后成了日本人的天下，认为是称霸的好机会。他勾结大汉奸陈公博、周佛海与土肥原密谋，投靠日军倚势称霸，组织“新亚和平促进会”，调集帮会门徒全力以赴为日军购运煤炭、大米、棉花等军需物资，成为日军忠实的大走狗。
1939年底，张啸林在日特怂恿下，阴谋建立浙江省伪政府，由他当省长，惹恼了国民党特务头子戴笠，多次派“76号”特务对其袭击，终于在1940年8月14日将其在日伪军森严壁垒中击毙。
尽管各帮会为蒋家王朝统治立下了汗马功劳，但出身青帮的蒋介石，对黑帮的德性最知底，一直采取又打又拉、“恩威并重”的方针。随着青红帮日益势大，一度形成“白天是国民党的天下，夜里是黑帮的天下”之势后，蒋介石惟恐黑帮势力发展过大会动摇其政权统治，曾几次下令取缔帮会，甚至扬言要杀几个帮会头子压一压嚣张气焰，以至几个流氓大亨气不过，几次刁难蒋介石，给其颜色看。后经戴笠出面斡旋，双方才相互妥协。由于各帮会与国民党有历史上这种特殊的渊缘关系，故而双方一直相倚相托，同呼吸，共命运，沆瀣到1949年，随着蒋家王朝在大陆统治的土崩瓦解，各帮会组织也一同分崩离析了。
现代黑帮已成为世界性的社会霉瘤
黑社会势力作为国际社会公认的“有组织犯罪最高形式”，是一种“高质量的犯罪”方式，延续到二十世纪末的今天，较之历史上的反动帮会已有很大的发展与变化。在犯罪形式上，除垄断贩毒、拐卖人口、包赌包娼、强收保护费等传统的黑道行业外，在走私、抢劫、偷渡、袭击、枪杀、爆炸、绑架暗杀等方面有了长足发展，日益向恐怖组织演化，且带有一定的政治斗争色彩。在犯罪目标上，各国的黑帮组织都在极力发挥优势进行更大规模的政治投机：有的以经济实力作后盾，拼命向政府要害部门渗透，窃取要职；有的通过贿赂、恐吓、要挟等手段与政府官员结成同党，沆瀣一气；还有的运用帮会势力积极参与和控制社会竞选活动，或使帮会头目谋求议会席位，或采取打、砸、抢、烧、杀