“怎么，不信？”
他将那匕首尖对着为首那人，微微偏头，笑眼盈盈：“不妨。。。我再杀一次给你瞧瞧？”
那人冷汗涔涔，既不敢上前将他抓起来，又不敢越过他去将九姑娘扯起来，一时间只能手足无措。
“好了，温慈。”榻上纤弱的身子微微动了一下，撑着起身下榻，一张素白的脸，清丽脱俗，“这样就够了。”
九姑娘轻轻从背后抱住温慈，那只精致的，纤长的，握着匕首的手缓缓落下来，半分杀气也没了。
她走到为首那人面前，唇畔竟然挂着笑：“金枝，是我对不住她。要杀要剐，悉听尊便。”
那人小心地瞧了瞧温慈的脸色，诚然，也不敢对九姑娘带几分不敬，只能有礼有节地，将这位姑娘请走了。
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九姑娘被判了菜市口斩首。
对这个判罚，她倒是半分也不意外。毕竟，杀人偿命，血债血偿，这本就是理所应当的。
斩首那日，宁晋城里的百姓蜂拥而至，毕竟这位曾经一夜千金的花魁，多少人排着队都难以一堵她的芳容呢。
九姑娘听到四周嘈杂的谩骂声，女子骂她狐狸精皮相，天生贱种。男子也少有怜惜，只会更难听。
她想，人性如此，不该强求。
她被几人引到了断头台下，说来奇怪，那些惯会落井下石的狱卒，倒是从始至终都并未薄待过她。
她凝视着那巨大的，寒光闪闪的铡刀，她已经没有恐惧感了，有的只是，彻头彻尾的轻松，和了结。
她笑了一下，跪在那铡刀面前。
她这一生，含着金汤匙出生，兜兜转转，被人当玩物，当垫脚石，却从没有几天为自己活着。怀里凉津津的玉佩令她神智清明几分，她在这一刻，很想很想温慈。
监斩官扬声问了一句：“你可还有什么要求？”
压迫感攫住了她的心脏，她自知已经没有太多时间了，可她很想见见温慈。
一名狱卒附在监斩官耳畔说了几句，监斩官微微颔首，不多时，那个青衫身影已出现在刑场上，一步一风华，步步生花，这样的风姿仪态，天下间唯有温慈一人。
他在九姑娘身畔蹲下，伸手轻轻捋了捋九姑娘凌乱的长发，轻声道：“小九，我怎么救你？”他的手指冰凉，微微一声叹息，无尽的绝望。
九姑娘摇摇头，她的双手被缚在身后，可她还是勉力抬起脑袋来，亲昵地蹭了蹭温慈：“够啦温慈。”
温慈伸手将九姑娘揽进怀里，九姑娘察觉到他的颤抖，便只能轻笑安慰：“温慈，你知道的，若是没有你，我活到这二十几岁，又有什么意思呢？”
温慈的声音淡淡的，却透彻心扉的悲凉：“可小九，我没有你了。。。”
九姑娘顿了顿，颤抖着，轻声道：“是啊温慈。。。没有我了。。。你就替我的那一份一并活着吧。。。”
她笑了笑：“温慈，你知道的，婊子无情，我理当如此。”
她突然想起什么似的：“温慈，你将我怀里的玉佩取出来。”
温慈依言做了，那玉佩正正是昔日九姑娘生辰时他送给九姑娘的生辰贺礼。一别经年，那玉质却愈发温润了。
铡刀抬起，九姑娘纤弱的脖颈被塞到铡刀底下。
温慈忽然觉得像是被什么攫住了心脏，任刽子手狱卒怎么拉，怎么劝，也纹丝不动。
九姑娘从刀锋下抬起眸子来，清亮如水，那唇畔却生生扯出一抹笑意来：“我们第一次相见，是在彼此娘亲腹中。。。可是啊。。。造化弄人。我今生同你是没缘分的了，那苏家的玉佩，我不敢生受。”
温慈惊愕地退了一步：“小九。。。你。。。”
一滴泪从九姑娘眼角重重地砸下来，她的声音极轻，却句句凄凉：“我多想嫁给你啊。。。可是我那么脏了。。。苏容。”
温慈始终记得，这是九姑娘第一次叫他的本名，也是最后一次。
铡刀一斩而下，鲜血喷的刽子手满脸都是，那颗头颅滚到了温慈脚边，绝色的模样溅了血，可那唇畔却含了一抹笑意。
温慈重重地跌坐在地上，颤抖着，将那颗头颅抱紧怀里。
半晌，他站起身，一步一步的，穿过喧嚣的人群，青衫染血，像是一步一步，踏完了自己的一生。
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数十年前权倾朝野的苏家又回来了。
苏家嫡子苏容，便成了宁晋城人人乐道的传奇。这人年幼时躲过了苏家的灭门之灾，跟着戏班子走南闯北，成了一代名伶。到了二十几岁时，新皇赦免苏家旧罪，让苏容袭了祖上的镇国公的爵位。
苏容此人聪颖至极，传言说从小便格外好学，如今越发勤勉，竟中了那年的进士，封了大理寺少卿，也算是光耀门楣了。
只是这人二十七八了，莫说娶妻，便是连个妾室都没有。据说皇帝也上赶着催了许多次，都是无果，便也撂开随他去了。
没人知道，苏容为自己造的墓中，已经悄悄埋进了一个曾经名满天下的外姓女子。
都说婊子无情，戏子无义。可到底，九姑娘对赵允之倾尽心力，却不过被他弃如敝履。他对九姑娘，又怎么能用无义二字轻慢？
说到底，是他们错了。
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又是雨天。
苏容孤身拿着一壶酒，在那座墓前凝视了许久，将那壶酒洒在了坟前。
他说：“小九，那日，金枝手中紧紧握着你送她的金簪。她有机会杀你，是她自己放弃了。”
他本想早早告诉她，可他宁肯她带着对金枝的恨离开。总好过她懊悔终生。
他在坟前坐了许久，最后起身，极轻地道：“小九，没有你的一生，太寂寞了。”
这便是他，跌宕起伏的前半生，最后的结局。
（一）入宫（）
她此生直直记得那天。
那日，正正是圣母皇太后，自然，现在宫里头人人都称上句“老佛爷”，连皇帝都要恭恭敬敬地唤声“亲爸爸”的老太后为年满十七岁的皇帝挑选后妃的日子。
天气极好，茂密枝叶的投影在廊下斑斑驳驳，花香幽幽，将这处风光无限的御花园衬出几分勃勃的生气来。
几个少女在殿下站成列，说是规矩，倒不如说是拘谨来的更为妥帖。
从神武门进来的那成千上万人，如今也不过就她们五个了。
正上首那个金灿灿的龙椅里头坐的，是个极纤弱苍白的少年，隔了段，面容是瞧不分明的。自然，也没人敢大着胆子抬眼去瞧，更别提如今大清朝人人都知道，那少年不过是个傀儡罢了，切都要仰仗他身边那位珠光宝气的，不苟言笑的妇人。
“皇帝，去罢。”老太后抬了抬手，声音不出所料的，很是威严。
皇帝依言起身，对着老太后恭敬地拜了拜：“儿臣谨遵亲爸爸的旨意，只要亲爸爸瞧着好就是。”
这却是推脱了。
几位少女绷紧了根弦，这宫里头太静了，宫女太监的脚步声都是轻轻的，谈天说笑都显得那样不合时宜。她们生怕连呼吸声都是坏了规矩。
老太后居然浮出抹笑意来，也带了几分嗔怪的意思：“你有孝心哀家心里头清楚。只是这是你的终身大事，哀家手伸的再长，也得你自己喜欢。”
太监便捧了柄玉如意，两个荷包，连同两份五十两银子出来。
老太后这回含了笑意：“去罢。”
皇帝便依言先取了柄玉如意。
他他拉氏记得，那时，那双缎面云纹金靴在她身侧停下了，玉如意下绑着的的流苏穗子摇摇晃晃的，像是猫爪子似的，挠的她心慌。
她身侧的那个秀女似乎连腰杆子都更挺了些，她记得那人，是江西巡抚德馨的长女。
能参选的众位秀女，都是满洲旗的女儿，家世虽好，可相貌却未必是等的。只是这德馨家的两个女儿，却偏生出落的格外秀丽，甚至有几分妖冶，便是裹在这样厚重的旗装里头，也能带出几分妖娆的身段，还带着几分旁人，尤其是她，没有的蓬勃生机。
初选后，便有些好事儿的秀女聚在起聊起她们来，她也跟着听了耳朵，说是留过洋的，平日作风不好，最好淫词艳曲，怪道生的这样妖道。
皇帝在那位大小姐跟前站了会儿，她用余光瞧见那只纤细白皙的手握着的那柄玉如意已然举起来，而德馨之女的双手已然抬起来要去接时，老太后忽然提了嗓音，严厉地唤了声：“皇帝。”
那柄玉如意瞬间便滑下去了。
随着那玉如意滑落的，亦是德馨之女的双手。她记得这位貌美无双的女子轻轻地颤抖。
皇帝极轻地叹了口气，低若耳语：“抱歉。”
那双金靴停在了正的姑娘面前。
太监见状，忙扬声唱道：“叶赫那拉氏，桂祥之女，年十九——”
她当即便愣住了。大清规矩，应当择十三至十七岁的旗女子入宫大选，这那拉氏已是十九岁，竟也越过这条祖制，足见老太后如今是多么的人独大。
皇帝犹豫了许久，她猜约莫皇帝是有几分不愿的。可他果真也是不敢忤逆老太后，待太后又咳了声，他便将那柄玉如意，几乎是塞进了叶赫那拉氏手。
老太后的声音带上了笑意：“你再挑两个，并封了贵人就是。”
皇帝似乎有些疲惫，只是拱手道：“儿臣拿不定主意，但求亲爸爸替儿臣做主。”
老太后便不再推脱，道：“哀家瞧着，长叙家的两个女儿出落得好，年岁得当，又是亲姊妹，彼此有个照应。”
话音方落，她同长姐面前便已然被奉上个精致的荷包。
她同姐姐二人忙跪下谢了老太后同皇帝的恩典，此时，老太后又象征性的训诫了几句。
她从此间得了空，方才敢偷偷地瞄上眼那不远处的少年。
如她所想般，少年格外清秀，双凤眼，瘦削的下颌，倒像是个富贵人家的普通公子，那样的颓靡失志，甚至还有几分如履薄冰的小心翼翼。
他并不欢喜。
她记起自己姐姐的容貌，略略叹了口气。
这些选入宫的秀女，她多多少少都是见过的。对那位叶赫那拉氏也颇有几分印象，印象里是个极阴郁的，有些佝偻的瘦削女子。至于样貌。。。
她悄悄偏头看了看自己的姐姐，由衷地觉得，姐姐比起未来的皇后，的的确确是个美人儿。
有德馨家的绝色双骄在眼前，却不能选，最后选了她们三人来充盈后宫，她觉得皇帝却是不算是个好差事，起码对这位皇帝来说是如此。
她同姐姐被封了贵人，个是珍贵人，个人瑾贵人，如珠似玉的封号，也是吉祥的兆头。
贵人算是大清九等宫女里头的第六等，不算高，起码算不得宫主位。但比起前朝那些终生也不过是个答应常在的妃妾来说，实在是家世赏的。
她们依着规矩，要先于皇后入宫将规矩学个遍，如此在帝后大婚时，才能依着规矩在皇后的凤车前跪迎皇后。
那日夜深，她沐浴完，衣裳都不得穿，便用被子裹，被几个太监卷着抬到皇帝跟前了。
她年纪虽小，嬷嬷却也已经教过她规矩，饶是她心里千锤百炼似的，却也只能红着脸认命，将头也缩进被子里，好将自己藏起来。
到了养心殿，皇帝本是淡淡的，见着几个太监抬了个卷儿进来，倒是生了几分调侃的心思来，故意逗她：“这是哪位？”
珍贵人整个人都缩在被子里头，不肯探头，只是闷声道：“统共这宫里头能侍寝的不过三人，万岁爷要实在是贵人多忘事，不妨猜猜罢。臣妾是没脸说的了。”
皇帝忍不住笑了起来，他伸手将珍贵人蒙住头的被子掀开个角来，柔声道：“出来透透气罢，蒙着头憋闷的很。”
珍贵人死命扯住那个角：“臣妾不闷！臣妾喜欢蒙着。”
皇帝又笑了起来：“朕不瞧你。”
珍贵人听了这话，才犹犹豫豫地将被子从脑袋上缓缓拉下来，露出双眼睛：“那。。。那好吧。”
（二）他得了珍宝（）
珍嫔露出一张素净圆润的小脸，十三岁的年纪，一双杏眼，尚且透着几分稚气。
皇帝拨开她额前濡湿的长发，外头忽地传来一声压低了嗓音的清咳。
珍嫔吓了一跳，瞪大了眼睛瞧着皇帝。
皇帝倒是很习以为常：“是那些太监。”
珍嫔脸越发的红了起来，原以为皇帝是这世上最自由的人，只是连这样私密的事儿都要人在门口盯着听着，委实可怜了些。
皇帝散了发，倚着床畔坐着，清瘦的身子像是撑不起那件明黄寝衣似的，苍白瘦削的很。珍嫔或许是年岁小的缘故，对这个本该高高在上的少年起了怜悯之心，想了想，道：“不如。。。臣妾陪万岁爷说说话罢。”
皇帝看了她一眼，露出一抹笑意：“你今年多大了？”
珍嫔认认真真地答：“臣妾十三了。”
“十三了。。。”皇帝抚了抚她的脸颊，轻声笑：“还是小孩子呢。”
他又问：“听你口音，似乎并不似京城人？”
提到这茬儿，珍嫔有些不好意思起来，她惯常是以自己不标准的官话为耻的：“臣妾家中行五，同姐姐都是跟着叔父在广州长大的。”她见着皇帝似乎不甚理解，便补充道：“臣妾的叔父是曾任广州将军的长善。”
皇帝微微颔首，珍嫔便接着道：“后来叔父卸任了，臣妾同姐姐便跟着回来了，虽然家里头也请了先生，可终究不是京城，所以官话是怎么也不好的了。”
皇帝点了点头：“如此。。。”
珍嫔盯了他一会儿，忽然兴奋起来：“万岁爷出过宫没有？”
皇帝有些遗憾地道：“两岁前长在王府里，许是出过的。只是如今也都不大记得了。”
珍嫔年岁小，又活泼，很喜欢说话，便高兴起来：“那臣妾给万岁爷讲讲外头的故事罢？”
皇帝不过也才十七岁，饶是平日里不露悲喜，可如今也难得地露出舒心的笑来：“那你便讲讲罢。”
珍嫔捂着被子，兴奋的时候甚至手舞足蹈起来，讲起广州的风土人情，还一并提到了自己的先生：“当时广州有个颇负盛名的先生，叫文廷式。万岁爷别看叔父不过是个武将，可他平日里也喜欢结交这些文人雅士，这文先生便是叔父结交的一人。”
她想了想：“听说文先生后来变准备进京赶考了，也不知能不能考上。”
“广州有许多洋人，不知道万岁爷见过没有？”
皇帝自然是见过的，时常有些洋人入宫觐见太后，他便也作陪。那些洋人心里头想的什么，他一清二楚。倒是太后一味妥协，那些洋人便渐渐狮子大开口，越发不客气起来。
他不喜欢洋人，可见了珍嫔兴奋的模样，便摇摇头：“没见过。”
珍嫔用手在自己鼻子前比了一下：“他们生的很怪，眼睛有蓝色的，也有绿色的，金灿灿的头发，说着洋文。。。”她想了一下，皱了皱鼻子：“像是妖怪。”
皇帝笑出了声，觉得自己这位小妃子实在可爱的紧。
珍嫔虽然这样说了，可话到了头，却还是忍不住说：“虽然他们人怪，可那些西洋玩意儿倒很是奇巧，咱们大清国富力强，为何偏偏就没有呢？”
皇帝的心弦微微颤动一下，他亲眼瞧见过那些火器，深知它们的威力巨大，也瞧见过西洋的钟表，都是些复杂却精巧的物什。他曾同太后提及此事，说大清也当�
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