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几乎是在同一时刻，德松的父亲，轻轻地开了门，也送走了十几个人。不多会的工夫，那个威风凛凛的高大围墙，就处在神不知、鬼不觉的包围中。人们听到炮台上的说话声了：
“他妈的屄！这个屌天气，真窝囊死人。唉，眼皮老打架……”
“哎，回去睡会吧。队长没在，怕什么？”
“那郭班长不是回来啦？”
“管他个球！他自己的丢人事，不知有多少。”
“好吧，我先回去躺会，再来换你。”
“去吧。这个屌天气，谁还会出来？不会有事的。”
接着是下梯子的声音。
墙根底下的黑影移动了……
德松灵巧的和猫一样，踏着高大的七子那宽厚的肩膀，爬上了门楼子。上面有个不大的窄空隙，他用力挤了进去。大黄狗立即扑来。他忙把手里一块猪肉往狗嘴里一堵，狗就衔着肉跑到窝里去了。德松掏出豆油瓶子，用鸡尾巴蘸着，往门枕上、门闩上抹了抹，接着，沉重的大门就无声地打开了。
一大群人，立即涌了进来。
姜永泉跟在七子身后，顺着梯子向炮台上爬。其余的人，跟着德松向里面冲去。
炮台上，那站岗的披着雨衣、挟着枪缩在一起。一听有声音，刚转回头来，七子已抢到跟前，拦腰将伪军抱住。敌人正要喊叫，姜永泉一个箭步赶上来，一手捂住他的嘴，一手举起利刃的菜刀，向敌人的喉咙砍去……
“不要动！”这是德松的宏亮嗓门。
屋里漆黑一团，正在睡觉的伪军和保安队员们被惊醒，慌作一团。有大胆的想去拿枪，向墙上一摸，枪早没有了。一个个磕头的磕头，下跪的下跪，乱的象麻雀窝被戳了一棍。
姜永泉和七子也赶来了。
“留下几个人由德松领着看俘虏。”姜永泉把手一挥，“快！
到上房抓王唯一！”
王唯一还没有睡着，抽足大烟，正跟他的两个小老婆在嬉闹。一听到外屋的响动，他知道不妙，抓起手枪想推开后窗逃走，怎奈小老婆扯着不放，说要领着她呀。他扇了刚才还抱着叫宝贝的小老婆一耳刮子就想走，可已经晚了。人们已包围住房子，冲到门口。他折回身，掩在门后，向外打枪。
“砰！砰！”七子应声倒在泥水里。
“快趴倒！”姜永泉喊着，自己一个窜跳冲到墙根下。“王唯一！你快出来缴枪！不然抓着你，可不能轻饶！”姜永泉厉声叫道。
娟子气极了！爬起来，抓起手榴弹就向里面扔，但被门挡住了。轰一声，门被炸开了。
这时里面哭爹叫娘，呼天喊地的闹成一团。大家正要冲进去，但被姜永泉制住了。他知道王唯一正守在门后，进去是挨死打。
“姓王的！你听着：你不想要你一家人，你就别缴枪，我马上把炸弹扔进去！姜永泉警告说。
“摔进去！”
“炸塌房子！”
“放火烧呀！”
……大家都跟着喊叫，发出种种威吓、警告。
屋里更乱了。
“我的天哪！快把枪丢出去。咱有钱给他们呀。天哪！命啊！”这是那个年岁大些的小老婆的哭喊声。她还以为是“绑票”①的呢。
①盗匪将人绑去作押，勒索大笔赎款、叫绑票。 “爹呀！救救俺们吧。要不，俺就完啦……”这是儿媳妇的哭嚎。
“快呀！你不？救救我吧！来，把枪丢出去。你不……放手……我咬啦……”最受宠爱的那个小老婆嘶叫着去夺王唯一的枪。
王唯一的手被小老婆咬得痛不过，把枪扔了出来。
人们蜂拥而进。……
当王唯一在抵抗的时候，郭麻子班长正搂着王唯一的女儿睡的美甜，他们被枪声惊醒了。郭麻子拒绝了玉珍叫带着她跑和去救她父亲的哀求，自己爬后墙逃命了。
枪声惊醒了在睡梦中的全村人们，惊动了每个僻静的角落。山峦被感应，发出旋回的悠久的声响。
这一夜里，同样的事情，也在周围其他村庄发生了。
第二章
天晴了。雨后的早晨分外爽快。大地散发出潮润清凉的气息。太阳出来了，照耀着一片新生气象。那座座的山峰被雨水浴洗过后，搽着层淡淡的朝霞，矗立在蓝得象海洋一样的天空中，显得格外庄严和秀丽；有几只苍鹰，回绕着山顶，翅子一动不动，上面象有根看不见的线吊着它们似的，缓缓地悠闲自得地翱翔着。而山根底下那条河流，雨水冲着泥沙，后浪推着前浪，正在急急忙忙地向西奔流。
当母亲吃过早饭抱着孩子来到会场时，场上已经拥挤了好多人。
昨晚她一宿没有睡，眼睛有些发红。她怎么能合上眼皮呢？女儿正在参加那可怕的殊死的战斗，时时有死亡在威胁着孩子，做妈的能不为她担心害怕吗！？
当母亲听到枪声时，浑身都颤抖起来，那枪好象打在她自己身上。她真后悔不该叫女儿去了，自己为什么不拉住她呢？唉！可又怎么能拦住那个被什么迷住了的女儿呢！当娟子领着人来的时候，母亲的心灵深处产生一种连自己也不能理解的感情，她没有阻止女儿的行动，相反，倒不知不觉有意无意地在帮助女儿的行动。她一次次不忍心孩子受委屈，宽恕她的行为，应允她的请求。她答应把南屋做为他们出发的地点，并把被子拿出来给他们堵窗户遮灯光。在做这一切的时候，她没思虑很多，她多半不信女儿说的真能把仇人杀死。
她纯粹是为对自己女儿的担心和疼爱来做这一切的。
当人们消失在雨夜里时，母亲感到巨大的空虚和恐怖，心随着雨点跳起来：她怎么这样傻，眼睁睁看着亲骨肉去做有被人杀死的危险的事情呢？她想叫，嘴张不开；她想跑上去阻拦，腿挪不动。只剩下那可怜的、替孩子命运担心的、做母亲本能的权利了。
终于母亲看到了全身湿得象个落水鸡一样的女儿背着大枪——而不是那支古老的猎枪——狂喜地奔回来，并告诉她，王唯一被抓住了。母亲简直不相信这是真的。母亲又流下眼泪，这过于令人激动和兴奋的现实，惨杂着痛苦的往事，一齐涌到她的心头，浇着她的全身。
清早，娟子要母亲来开会，并要她在会上把过去的冤仇说出来。母亲不想来，更不能当着那末多的人说话。她太怕这个梦想不到的这一天了。母女俩争执好半天，德强也帮姐姐劝说，母亲才答应来看看，至于诉苦——她摇摇头。
现在，母亲同一些上年岁的妇女们挤在一起，她观看着会场上的整个情景。
这是村南边靠山根的一条小沙河，河的北岸就是王家的围墙。现在墙根下面搭起个不大的台子，人们都在台子前面的沙滩上，有坐着的，有立着的，围成一个大半圆形。围墙上面，贴着白纸裁成方块用毛笔写的几个大字：王官庄公审大会。围墙两旁和台柱子上，还贴了些象“打倒日本鬼子”“铲除卖国贼”等等标语。母亲不识字，更不知是儿子德强的笔迹了。
台子上还没有人，台下人们乱哄哄地在说闹。今天来的人特别多，男女老少，全村人差不多都来了。他们的心情各有不同，可是多数人是抱着好奇心来瞧热闹的。一种说不出的快感，不自觉地从他们脸上流露出来。
年青的小伙子们，在互相戏弄打闹着，有的偷眼窥视那些不大出门的闺女们，姑娘们紧挤在一起，相互递传着神秘的耳语，又压低声音吃吃咕咕地笑起来，并不时地瞅瞅那些老人，惟恐惊动了他们，惹起斥责怒骂；老头子们今儿似乎也没心思去管女人们的放肆笑声了，那些皱纹满布的脸上，象是松弛了些，可依然含着恐怖和不安：抱孩子的女人们互相逗着娃娃，叨叨絮絮地说着话，有的大声呼唤孩子，然而那忧郁胆怯的阴影，还是浮现在脸上，那些孩子们可喜坏了，象是赶山会过佳节一样，互相追逐、叫骂，从大人们的孔隙里、胯裆间，跑来串去。
在离会场十几步远的地方，一男一女两个十多岁的孩子，并排倚在墙上。男孩子身上的粗旧衣服和女孩子的秀丽穿戴，成为鲜明的对比。看他们脚下的沙被蹉皱的程度，显然是呆在那里为时不短了。
“德强，你说俺大爷真会死吗？”那女孩子问。
“怎么，还能是假的？公审大会嘛……咳，这个大坏蛋早该进泥坑了！”德强忿忿地回答，又反问她：“杏莉，你还可怜他吗？”
“不不，我不可怜他。俺不对你说过，他是汉奸呀；”杏莉说的不太坚决，停了一会，她低下头，又悄声说：“你知道，好歹他总是俺大爷呀！”
“那你家去吧，不要来开会！”德强扭过身，冰冷地说。过了一会，又转过身，软和些道：
“杏莉，你不知道，这坏蛋害死多少人，俺们家不都是他害的吗？唉，可惜王竹和王流子没抓到，要不……”
德强话没说完，人们都哄动起来。抬头一看，德松哥上台了，他忙向前跑去，没注意到杏莉也跟在他后面。
“静一下，乡亲们！都不要动啦……”德松踏在台子上，招呼着骚乱的人群。可是人们象没听到他的话，依然拥挤着向前看。
王唯一被两个全副武装的青年——玉秋和大海押上台。他被五花大绑着，那肉蛋子脑袋用力搭拉在胸口上。台子两旁和人群的周围，都有拿枪的人在警卫。还有两个女的——娟子和兰子，也紧握着枪，很威武地站在台子两边。这使人们格外感到惊讶和新奇。
母亲看到王唯一的样子，心跳的非常厉害。啊！这末一个过去谁也不敢碰一碰的大恶人，就这样完了吗？这是多末巨大的变化和突然的事啊！
一阵按捺不住的悲喜暖流从母亲心里涌上来，她要发笑了。不，她又看到女儿的神气，呵！她的孩子也是个参与者呀！这是动枪弄刀的事啊！恐怖的寒流，强有力地向她袭击，她又颤悸起来了。可是她到底有过几次的经历，想起女儿说的一些话，心，安定一些。
“大家静一下，不要吵啦！”德松把嗓子都叫哑了，人们才渐渐静下来。他接着说：
“现在，由咱六区抗日民主政府的姜同志，给咱们说话。”
台口上出现了姜永泉，他，二十三四岁，消瘦的中等个子，宽宽的肩膀稍有点向前塌，这不是衰弱的表示，而是从小的苦难生活，过重的劳动留下的纪念。相反，倒表示出无论有多大困难痛苦，他都有力量克服和忍受。他那瘦长的脸上，有一双精明的眼睛。眉宇之间，仿佛是生来就有一道上下的皱纹，里面象藏着不可告人的秘密似的。
人们听德松这一介绍，好象晴天霹雳，大吃一惊：怎么，抓王唯一的不是“红胡子”首领于得海从昆仑山里搬下来的人马？是他，这牛倌？！他就是那神一般英雄于得海手下的“梁山好汉”？他就是打开牟平城杀了伪县长宋健吾，用土炮打掉鬼子一架飞机的那伙人里头的人吗？我的天，这是怎么回事啊？！
是的，姜永泉昨天还是看牛倌，但他不是一个普通的牛倌。
姜永泉的家离王官庄二十多里路，在黄垒河南岸。他从小死去母亲，跟着父亲长大成人。家里原来有几亩地，都是爷爷辈上一锨一镢开出来的。父亲自己种着地，姜永泉小时给地主放牛，大了就当长工。父亲拚命干活，想有点积蓄好给儿子娶个媳妇，成个家。谁知一场风波，弄得他们家破人亡。
过年前夕，姜永泉到东海给东家去赶猪，刚过老母猪河就遇上一帮秦玉堂的部队，一哄把二十多只肥猪抢得一干二净。姜永泉和他们争辩，还挨了一顿打。唉！这可怎么回去呢？地主一定不会甘休，可拿什么赔呀？东想想西想想，走投无路，不敢回家去。正巧，听说文登一带有穷人起来造反，远近闻名的神枪手于得海带领着他们，杀富济贫，替穷人作主，人们纷纷参加。姜永泉狠狠心，就投奔去了。后来姜永泉听说父亲被地主逼死了，他咬咬牙，心里说：
“也好，没家了，就一个人死心塌地干下去吧！”
这支起义军，是当时中国共产党胶东特委书记理琪组织领导的。由开始十七个人发展到一千多人。其中主要是被迫起义的农民。于得海是个老共产党员，是其中一股起义农民的领袖。
一九三八年二月的一天夜晚，理琪率领着一部分人，拂晓冲进牟平县城，活抓了伪县长宋健吾和许多汉奸，召开了群众大会，进行抗日救国宣传，枪决了伪县长。消息传开，人们无不欢欣鼓舞，大大激发了抗战的热潮！
当天下午，他们撤出牟平城，在附近山上的雷神庙，被从烟台赶来的日本鬼子包围了。
这支新生的人民军队，和比自己多十几倍的敌人，展开了激烈的战斗。其中有许多神枪手，他们象砍高粱杆似地把一个个冲上来的敌人打倒；还用土炮击落一架猖獗忘形飞得几乎碰到高树梢的敌机。但毕竟寡不敌众，突围时，理琪同志壮烈牺牲了。
姜永泉在这次战斗后，参加了中国共产党，并当上班长。后来在战斗中腿上负了伤，接受组织的指示，他转入开辟地下工作。王官庄也就雇到一个熟练的牛倌①。……
①牛倌——是全村有牛者集体雇用的，这一带的牛都是集中放青的。 姜永泉看着人们的惊讶表情，笑了笑，大声地说：
“乡亲们！从今天起，这里的天下就是咱们自己的了，咱们老百姓要当家做主啦！”他瞪一眼王唯一，继续说：“王唯一无恶不作，欺压穷人，大伙算算，被他害死、逼跑的人有多少？鬼子还没来，他就先当上了汉奸，出卖咱中国。大伙想想，他做了多少坏事，犯下多少罪恶？
“现在咱们要打倒汉奸，组织自己的政府，一心抗日救中国。大伙不要害怕，咱们有共产党领导，有自己的子弟兵八路军撑腰。大伙还该记得，伪县长宋健吾是怎么死的。谁要当汉奸，谁就落这个下场！
“乡亲们！咱们就开始公审王唯一吧。谁有什么尽管说什么，把他的罪恶都说出来。把受过他的害都说出来。咱们报仇雪恨的日子到啦！”
会场上哑悄无声。人们都低下头，是这些话说进了他们心坎，使他们忆起了痛苦的过去，还是为这梦想不到的变革惊怔住了？
母亲默默地站在那里，紧抱着怀里的孩子，以致嫚子掀她的头发她也不觉得。刚才姜永泉的话，使她明白了好些。这世道怕是真要变了。这样，出走几年的丈夫就可回来，仇也可以报了。丈夫是不是还活着呢？走后就一点信息也没有啊！
平常她总以兵慌马乱不能捎信来安慰自己和孩子。……
母亲想着想着，心酸了，流泪了。她抬起头，瞅着跪在台子上发抖的王唯一，眼睛渐渐迸出愤怒的光，恨不得上去咬他几口，撕他一顿。可是有一种东西使她止住了脚，她本能地感觉到人们这种寂静中的恐怖。她浑身一震，又紧闭上嘴，于是，唇边的深细皱纹，又显现出来。她微微地摇摇头，心里象有块石头向下坠。
娟子看着母亲的一举一动。她尽量想把自己的渴求眼光同母亲的目光对起来，可是母亲象是有意在回避，看也不看她一眼。母亲和人们的懦弱与沉默，使娟子非常气愤。她气红了脸，见姜永泉向她努嘴，就毫不犹豫地冲到王唯一跟前，激动愤慨，使她的声音有些颤抖：
“王唯一！你还记得两年前的事吗？”她又朝向人群，人们被惊醒似地抬起了头。
“乡亲们！你们谁都记得，俺大爷一家三口是怎么死的，我爹如今不知下落……”
人群开始骚动�