姜永泉想了想说：
“王校长，你诚心诚意这样作，我们很感激，群众也会欢迎。好，明天我和村里干部商量商量看。房子还好对付，粮食倒是很需要。天不早啦，你先睡吧！”
“哪里哪里，还不都是为着共同的敌人……”王柬芝正说到此，见有人走过来，就告辞走了。
来的是娟子。她胳膊下夹着一个包袱，一见走的是王柬芝，就问：
“他来干什么？”
“他说见村里受到损失，想拿出房子和粮食来救济。”姜永泉答道；又问她：
“你来有事吗？”
娟子没回答他，却又问道：
“你答应他了吗？”
“那怎么能不答应，为抗日出力是好事嘛。”
“我看他不一定是出于真心，该不要他的！”娟子有些气愤地说，一面迈步向屋里走。
姜永泉跟在她后面，边走边说：
“秀娟，这样做就不对了。咱们的抗日统一战线你不是不知道，不论穷富，有力出力有钱出钱，咱们都欢迎，怎么能不要人家的呢？”姜永泉对娟子的警惕性是喜欢的，并希望多有几个象她这样立场坚定的人，他也很理解娟子的心情，只是他考虑的多一层，全面些，不同意娟子的做法。他又接下去说道：
“秀娟，光有气不行，怀疑他有假，就要注意他什么地方有假，要弄清他到底是真心还是假意才行。”
“我一见他就有气，我自己也不知是怎么回事。也许是为他和王唯一是一家人，里面有些私仇？喂，你说得对。以前我光是不信他，往后多留点神好啦！”娟子说着进了屋，把包袱放到炕上。
“这末晚，你到底来做什么呀？”姜永泉看着包袱问。
“啊，是做这个来啦，”娟子笑着把包袱解开，里面是床被子，“你的被不是丢了吗？”
“嗳呀，这怎么能行？你们盖什么？我一个人好对付。”姜永泉忙说。
母亲的房子烧了，原先姜永泉住的南屋烧得轻些，被八路军救下来，全家搬了进去。姜永泉就搬到村政府来住了。
“俺们还有呐。”娟子把被子丢到炕里边，就势坐到炕沿上，又加上一句似乎是多余的话：“是俺妈叫送来的。”
“谁告诉大娘我被丢了？”姜永泉有些惊奇地问。“看你，”娟子瞥他一眼，不好意思地垂下头，“给你就盖吧，问起就没头啦。”
姜永泉也不好再争，憨憨地笑笑。
娟子象还有什么话说，但脸烘热了，说不出口，也不愿马上走开。
姜永泉也坐下来，看了她几眼，本想说：“好睡啦。”可又咽回去了。
沉默了一会，娟子抬头看着姜永泉那消瘦而苍白的脸颊上现出两块病态的红晕，眼窝深凹下去，眼眸里网着血丝，禁不住一阵心热，怜惜地说：
“姜同志，你可要注意些身子啊！我看你这几天很少吃东西……”
“嘿我没有什么，身板还挺硬实。就是有时肚子有点不大舒服……那是个事。”姜永泉微笑着说，又关怀地问：
“秀娟，这些日子受得住吗？够呛吧？”
“受得住。再苦也不怕……”娟子忽然鼻子一酸，眼泪几乎掉下来，用力压抑着说：
“唉，就是咱们的人死了好几个。七子哥和七嫂子多末好的人啊！还有柱子媳妇，你没看到糟蹋成什么样子，肚里还有五个月的孩子……唉，鬼子可真狠心哪！多喒把他们消灭干净才好！”娟子撩起衣襟揉眼睛。
姜永泉习惯地把手撂起棉袍子插进腰里，在地上徘徊一会，象回答她的话又象自言自语地说：
“是啊，革命就是要流血的。咱们是在半道进入革命的，那些前辈受的苦流的血就更多了。红军在长征时，那环境是多末残酷啊！记得理琪同志时常拿毛主席的话教导我们。毛主席说，要拿枪杆子改造咱中国，穷人就这末一条活路。咱们活着的人，都要更努力的战斗，不怕流血牺牲，才对得起死去的先烈，才能完成革命任务。七子就是咱们的榜样！”他转为兴奋：“你看今天群众的劲头，是多末大啊！嗨！咱们就要这样，倒下去一个，激起十个报仇的！革命的路虽长虽苦，可是最后胜利一定是属于咱们的！”
每一个字，都打在娟子那温存善良的心坎上。她振作起来，全身充满了愤恨、热爱和由此而来的力量。她恨，恨死了敌人！她爱，爱那些她没见到的革命战友，爱那些早早和刚刚流尽最后一滴鲜血的先烈！她绝不玷辱由鲜血浸染而成的革命红旗，她要以自己的血把红旗染得再红些，使它多放出一道绚爊的光芒！
娟子的心房里早已印上姜永泉这个影子，一天天的她越觉得他可敬可爱。
她不是单纯从一个姑娘来感受他的可爱，他的价值，而她觉得每个人对他都会有这样的感情。真正好的人谁都会喜爱的。他是她的领导，她的同志，她的战友，她所需要的一切他都会给予她，他是她所熟悉的人中间最好的一个。
生死一脉相流的战友的友情，使人类所有的任何友谊，都无可比拟。
天是晴朗的，月亮还没出来，只有星儿象个顽皮孩子的眼睛，一睒一睒地瞧着人。夜风煞住了，昆虫早已入蛰冬眠了，这隆冬的午夜异常静谧，万籁无声。没有水气和薄雾，盖着厚雪的茅屋，洁白的山峰，显得格外醒目而明澈，空气里充满清新凉爽的气氛，令人心旷神怡。
娟子迈着矫健的步伐往家走。她的脸血红血红的，热得能烫手，瞧，墙头上偶尔飘落下的片片的雪花儿，一触到她的脸腮上就化了。她不感到冷，相反心里还热乎乎的，真象有火烧似的。
娟子回到家，母亲还没睡下，正在给德强缝补衣裳。她要帮忙，被母亲阻止了，催她快睡下。做妈的还能不知道女儿的疲困吗？
娟子躺在炕上，注意看着母亲的每个动作。母亲埋头缝补着衣服，针钝了，她就放到头发上去磨磨。娟子顺着针，看到母亲的头发里发灰的成份更多了，有的甚至发白，心里想：“整天忙得没仔细看妈一眼。什么事都落在她一人身上。她没过一天好一点的日子啊！她又叫兄弟走了，怕姜同志阻拦，没开会前就同他说好了……往后她更孤单啦，可要多帮妈妈些忙……”想着想着，巨大的疲困悄悄地可强有力地袭来，占据了她那发育饱满而健壮的少女全身。她迷迷糊糊闭上了那美丽明媚的大眼睛，那毛茸茸的黑长睫毛，紧紧护上了双眼皮。娟子发出均匀细小的鼾声，也许还做着梦呢？
母亲很幸福地看着安静地睡在她身边的儿女们。是的，她现在是最幸福了。孩子们象一群小鸡，经过几天的离散奔波，又回到她的身边，她随时可以看到他们，爱抚他们。
看，那每张母亲百看不厌的恬静而幼嫩的脸蛋，多末美好，多末讨人爱啊！
炕洞里烧着的柴禾在爆裂着，发出轻微的劈啪声。那松木油的香味和炕上烘热的棉被絮所发出的干焦气息，飘荡在整个屋子里。
油灯下，母亲凝视着孩子们的脸出了神。她心里非常满意地想：就这样永远永远地在一起过下去吧。谁也别再离开她一步吧！
忽地，母亲动了一下，用针把灯花拨掉，将灯芯挑了挑，灯立时明亮起来。她擦擦眼睛，两手撑着炕，端详着每个孩子的脸。
几天的战火生活把娟子累苦了，她脸上显得有些憔悴，前额上那几条纵横的细细纹痕，象是更清楚了些；但满脸依然是血色充沛地泛着红晕，焕发着美丽的光彩。
秀子是她姊弟中最顽皮最活泼的一个。她总是跳跳蹦蹦的象个小麻雀，整天到晚无愁无忧的。实际上，一个十一岁的女孩子，能知道什么呢？这时她紧绷着赤红的小嫩脸，那粗短的鼻子上浮着的一层细汗珠在发着光亮，搂着她弟弟细打着鼾声。
六岁的德刚偎缩在姐姐怀里。他睡觉不安宁，头歪在一旁，小脸蛋在微微搐动，象是在哭似的。他嘴角上流下一丝口水，两唇巴嗒巴嗒几下，又用力向姐姐怀里偎偎。
母亲看着儿子的样子，心里一阵酸疼。她猜想，孩子一定是为那只他养大的小狸猫被鬼子烧死，而伤心地在梦中哭吧！
在逃难时，德刚要抱着他的小猫，母亲没让他抱。告诉他，抱出它去要冻死的。儿子为爱护朋友，就忍痛和小猫告别了。他用绳绑着小猫的腿，把它拴在屋里棚子上，跟前还给它放了一些好吃的东西。怕它跑出去冻死饿死呀！可是这小生命也没逃出鬼子的魔爪。房子被烧着了，小猫也被烧成灰了！
回来后，德刚大哭一场，他怨母亲没让他带走猫。母亲替他揩干眼上的泪，擦去脸上的灰，告诉他是谁杀害了他心爱的朋友。孩子懂了，他虽不能理解帝国主义的凶暴残忍的含意，但在他幼小纯洁的心灵上，深深划上一道痛痕，铭记着那些残酷的敌人活活杀死他的朋友，使他伤心地流过泪！
德强靠弟弟躺着，他好象不是在睡，而是在幸福神秘的微笑。他的脸上，从来看不出什么是痛苦什么是疲劳。他那略凸出的开朗前额，紧闭着的厚嘴唇，都象在显示出他有无穷的力量和勇气，还远没有使出来似的。而嘴角上两道向上微翘的纹线，象在表示对他的敌手轻蔑的嘲笑。
靠母亲身边是最小的一个孩子——两岁的嫚子。这孩子没离开母亲的怀渐渐长大起来。她一出生就跟着大人一起忍受着惨痛的遭遇，惊骇的波折，慢慢地象见惯了这一切，他很少啼哭。她也象有意识在忍受痛苦，来宽慰在苦难中的母亲的心。这孩子骨膀挺大，就是不胖，可长得逗人喜欢。唉，她怎么能胖得了呢？她吃的妈妈那奶汁都是苦味的呀！而孩子见到的眼泪，真比见到的水还多啊！
母亲深深地叹了口气，给孩子们整理一下被子。一床被五个孩子盖可真难啊。本来是两床被子，但母亲一听说姜永泉的被丢了，就立刻吩咐女儿把另一床送给他去。怎么办呢？娟子没盖被子，别看她身子壮，做妈的可怕她冻着。于是母亲把嫚子抱在怀里，用棉袄襟盖着她，让她在自己盘坐的腿上睡。尽管这样会把她的腿压得酸痛、麻木，但能匀出一点被来给娟子盖上，母亲心里就惬意了。
一切安排停当后，母亲又开始做针线。
母亲一针一线地缝，一块一块地补，调过来复过去，把裂口缝严，把破洞补好。她眼花了，腰酸了，腿麻了，手累了；这些她好象全没觉着，唯有一颗心，别使孩子挨冻。
棉裤面子补好后，她把手伸进裤裆里，想翻过来补里面，可是象有块冰一样的东西触到她手上，凉得她忙缩回手来。她赶紧把裤子翻过来一看，啊，裤裆湿了一大片！
母亲楞怔一刹，不由得掀开被子，看看睡去的德强的大腿根。呀！紫红红的一大块！她用手轻轻捺捺，已经肿起来，有的地方已磨破油皮，快出血了。
德强从小就有个尿炕的毛病。在家时，母亲每夜要叫他起来小便一次，这几天当然没有人招呼他，又穿着衣服睡觉，就尿湿了裤子。这样的寒天，再加上刀割般的北风一扫，就冻肿了。这孩子可从没叫一声，就这末穿着，任凭肿伤被裤子磨擦，谁也不让知道。
母亲抚摸着孩子的大腿，颦起眉峰，嘴在丝丝吸冷气；就和伤在自己身上似的。真的，伤在孩子身上，痛在母亲心上。
其实，哪有伤在她身上好受呢！
抚摸一会，母亲又把被给儿子盖好。她紧闭着嘴，下颚上那颗善良的黑痣在跟嘴唇一起颤动。她两眼凝视着那闪烁的蜡黄色的豆油灯火一缕纤细的黑油烟，晃曳着升进黑暗的空间。母亲的眼睛发涩了，模糊了，潮润了——愈来愈湿，忍含不住，一颗晶莹的泪珠滴到灯芯上。灯乓的一声爆出火花，灯光晃了晃，之后，又恢复原状……
母亲模糊的眼前，站着两个不同的德强，一个那么小，吃饭、穿衣，离开妈妈一步都不行啊！一个那么壮，他冲进鬼子群里，扔手榴弹、拚刺刀……，两个模糊的德强，渐渐地合为一体了。母亲不自觉地喃喃道：“去吧，孩子，去吧……”
德强起来得比谁都早，天才麻麻亮，淡蓝色的天空上还缀着几颗明亮的星星。他很快走进杏莉的家门，怕惊动别人，就悄悄地一直走进那熟悉的房间里。
杏莉还在睡着。德强轻轻坐在她身旁的炕沿上。他想叫醒她，可又一想，让她多睡会吧，昨晚上她睡得也很晚，原来昨儿他俩说了一晚上话，并约定他早晨起来就来找她。
德强静静地坐着，眼睛象再没有其他地方好放似的，心里本不想看她，可一次又一次把眼光投在她身上。接着，他就专神地端详着杏莉的睡态。在曙光的沐浴下，杏莉侧仰着身躺着，睡觉不老实，一只白晰的小胳膊赤露在红花被面上。薄薄的小嘴唇紧紧闭着，嘴角有一丝涎水流在下颚上。白红色幼嫩的脸腮上，出现两个浅显的小酒窝。淡淡弯曲的眉毛下，一双细长的眼睛，就象在微笑似的闭着。黑亮的头发，散乱在雪白的绣花枕头上。
德强又看看这屋里雪白的石灰墙壁，明亮的玻璃窗，赭红色的桌凳，眼前就浮现出自己家里的情景，成为了鲜明的对照。要是看到别人家这样，他早就产生出鄙视愤恨的情绪了。可是在这里，享受这一切的是自己的好朋友，是杏莉啊！他一点也不敌视她，他认为这不能怨她，她没做过坏事。在这一刹，德强不再觉得吃好的，穿好的，用好的都是罪过，相反，如果是用自己劳力换来的，那是人人应该享受的东西。他德强如果有本领，一定使全世界的穷人都过上这样的好生活。
德强呆呆地看了一会，心想，她那只露在外面的胳膊一定冷了，用手一摸，真个是冰凉的。他就轻轻地把它放进被里去。他一触动她，杏莉马上睁开眼睛，一看是他，立刻笑了，高兴地说：
“呀，来的这末早哇！多喒来的？”
“不一会。你还睡吗？”
“不睡啦。不对，我猜你来好一会了。”杏莉眯眯着眼睛，俏皮地说。
德强的脸有些发烧了，眼睛不知向哪里看好，反问道：
“谁说的？你怎么知道啦？你早醒……”
“哈哈，脸红了，看叫我哄出来啦！”杏莉大笑着，拍着手儿叫。看德强很窘的慌，她接着笑嘻嘻地说：
“哟，说了谎话还害臊呢，是我刚才做梦作到啦。”
“我不信。”
“你不信？”杏莉装作认真的样子，说：“刚才我睡着的时候呀，作了一个非常非常有意思的梦。梦见两个小八路，从南山顶上走下来，走呀走呀地走到我跟前来，我这末睁眼一看哪……”
“谁？”
“你猜？”
他摇摇头。
“哈，一个男的一个女的。你猜这女的是谁？”
“是你。男的呢？”
“对啦，女的是我。男的呀，是——”杏莉故意拖延着，忽一下坐起来，大声说：“是你呀！”
“哈哈哈！”两人都大笑了。杏莉笑得前仰后合，用手拭着泪水。德强见她还没穿上衣服，就说：
“快穿上衣服吧，看冻着了。”
“好哇！请你把衣服递过来。喏，就在桌子上。”杏莉笑着请求道。
德强把衣服放到炕上，说：
“你穿吧，我到院里去。”
“哎，出去干什么？外面冷呀！”这十四岁的小姑娘为了友爱，她忘记害羞了。
“那我转过脸去。”他背向她，脸朝着墙。
“……好啦。转过来吧。”杏莉穿好衣服，扣着钮子，一手理着头发，同德强并肩坐在炕沿上。
“俺妈什么都给我预备好啦