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夜幕降临时，九龙还不见哥回来，其他施工人员正络绎不绝下楼吃饭去了。九龙站在楼外朝不远处的城里望去，已是灯火通明，像灯的山峦，此起彼伏，绵延无边。望了一阵子，还不见哥回来，便躺在楼梯下的原料上玩手机。不一会儿，来了很多蚊子，他急忙关掉手机，把外套盖在头上眯起来。
外面起了风，钉在窗户上的塑料纸哗哗作响，九龙觉得又累又饿，还有点儿冷，便蜷缩着身子，继续眯着。不知过了多久，突然有两束强烈的白光从门口射进来，九龙知道是哥回来了，但没有动。
“怪了，怎么不见人啊！”九龙哥奇怪地说道。
“料上面有个人呢，估计睡着了！”另一个人说道，九龙听得出，是嫂子的弟弟华东。
“不可能吧。叫他看料，他才睡觉，叫别人偷完也不知道！”九龙哥半开玩笑半认真地说道。
“我没被偷走就行了。华东，你来了，你可是我的大救星啊！”九龙坐起来伸了个懒腰说道。
“我没被偷走就行，呵呵，老东（九龙哥的小舅子），你来了，大救星啊！”九龙戏说道。
“走吧，回去吃饭！”九龙哥冷冷地说道。
“这么早就收工啦，不到十点钟我不习惯啊！”九龙缓慢站起来并说道。
“走吧，白天还做不好，就别说晚上了！”九龙哥气愤地说道。
九龙肯定今晚不是吃大烩菜冷馒头。很多次了，只要华东来，九龙嫂子准会去超市买肉买菜，而且没有一次例外。回到门市，九龙一下车就闻到了炒菜的香味，不禁觉得腮帮子发麻，差点流出口水来。进屋后见餐桌旁坐着一个后生，他是华东的朋友小谢。他们两合起来买了一辆大卡车，跟着建筑队拉货。他们路过县城时总会进来吃顿饭，九龙嫂子也总会去趟超市，有时候正好赶上礼拜天，九龙也能跟着沾光。这几天没什么活儿，听九龙嫂子说九龙哥比较忙，便一起来帮忙了。吃饭时，九龙莫名其妙地觉得喝不出酒香，也吃不出肉感。此情此景，九龙想起去年冬天复读时，遇上了一个礼拜天，有个要好的同学振华，因为误了车而只好在宿舍里过夜，第二天再坐车回家，尽管回去后的第二天下午就又得返校，但一个月才放两天假，他还是要回去的。九龙得知后就骑哥的摩托车接他来吃饭，这也是九龙头一次带朋友来哥家吃饭，晚饭吃的是大烩菜馒头，那一次也奇怪了，每人铲了一碗菜就见盆底了，振华吃了一个馒头就放下筷子说吃饱了，九龙没有说什么，他心里明白，跟他相处这么久了，他的食量跟自己的差不多，所以饭后九龙说是跟振华出去走走，实则去了一家面馆。
睡觉前，九龙暗自做了一个决定。
第六章 通知书（）
自从华东和小谢来了以后，九龙哥就不在这里干活了，只是早晚接送他们，中午送一次饭。在这里，华东一个人焊接，九龙和小谢打下手，其实打下手的有一个就足够了。这些天，九龙哥家吃的不错，除了早上照旧不吃饭，每顿饭都会有几个肉菜，特别是晚上，有冰凉的啤酒随便喝。有一次吃晚饭时，九龙问华东和小谢什么时候跑车，他们说还早着呢，估计要到下个月初。到那时，这里的活也完了。他趁着替哥到超市买烟的空当，先给父母打了个电话，告诉他们这儿的活快完了，而且有华东和小谢在帮忙；然后给振华打了个电话。
第二天早上，九龙走的时候给手机换了一块电池。
烈日炎炎，好容易挨到吃午饭时候。九龙哥一手提着一个袋子，一个装着三四个铁饭盒，另一个装着十来个馒头，边走边喊道：“吃饭啦！”
“再迟来一会儿，我就饿得晕过去了！这早上不吃饭还真不行，难怪九龙说一个人一天大部分能量来自早饭。”小谢开玩笑道。
“呵呵，上午我给你们买了一箱方便面，以后早上起来自己煮着吃，想吃多少吃多少。”九龙哥用手背抹着额头上的汗说道。
“你带了这么多馒头，还不及带颗大西瓜呢！”华东也开玩笑道。
“这个好说，晚上回去就吃西瓜。你们上午焊了多少？”九龙哥问道。
“四五十根的样子，比昨天上午少些，今天实在太热了！”华东边吃边说道。
“哎，九龙怎么不就着菜吃呢？”小谢见九龙想吃不想吃地啃着馒头不吃菜，就问道。
“饿过头了，不想吃！”九龙不高兴地说道。
“不是吧，你整个上午都在喊饿了，现在又不想吃，是不是有心事啊！”华东笑着说道。
“九龙，你没事吧，前些日子不管什么时候送饭，你吃的不少于三个馒头，看来，你是真累了？”九龙哥抽着烟，斜看着九龙说道。
九龙瞬间觉得体内有一股热流涌起，不禁觉得眼睛酸痛，想说什么却又没说。
“哎呀，我差点儿忘了，今儿上午妈给我打电话了，说是给你的手机打不通，关机了……”
“我的手机没电了。妈说什么了？”九龙打断哥的话问道。
“妈说你有个叫振华的朋友叫你去他家玩几天。”九龙哥答道。
“你这里也快完了，而且也不缺人，我看我明天就去吧！”九龙兴奋地说道。
“别了，等会儿就跟我走，这几天你在这里也是多余的，有他们俩就够了！”九龙哥带着气劲儿说道。
“也好，不，是再好不过了。再吃个馒头！”九龙边说边大口吃着。
其实，这一切尽在九龙的意料中，昨晚上九龙给振华打电话时是这样说的：振华，你家不是种了很多西瓜嘛，我想去帮你们忙几天，顺便跟你好好聊聊。过些日子，我们各自读大学去了，以后见面的机会少的可怜。我现在在我哥家帮忙，其实多我一个不多，少我一个不少，但我不能主动离开，也不想被动离开，有些话见了面再和你说吧。我想要你明天上午给我家打个电话，就说给我打电话打不通，你也快要去读大学了，想叫我去你家玩几天。我爸妈就会给我打电话，那时候我的手机会因为没电而关机，他们就会打给我哥，然后我哥就会告诉我，我也就走的名正言顺了。我有很多话要跟你说！
下午，九龙洗漱打扮后，跟哥借了摩托车，加了几十块的汽油，就直奔振华家去了。
当晚，天黑星稀，凉风阵阵，村外静悄悄的，黑压压的山脚下有点亮光忽明忽暗，那是振华家的看瓜屋，里面点着一盏电石灯，火苗随缝儿里灌进的风晃荡着。灯下有个小灶，灶上有一口黑铁锅，锅里正冒着热气，振华不住地用铜勺子翻搅着锅里，九龙坐在木板床上吸着烟。
“猪肉片和山药片差不多熟呀，咱们把粉条加进去吧，等会儿再加白菜豆腐。”振华笑眯眯地对九龙说道。
“那我开酒了！”九龙说着打开一瓶白酒，顷刻间，酒香和菜肴的香味弥漫了整个小屋子。
“这里有个碗，把油炸花生米和蚕豆倒出来吧，咱们开始吃喝吧。呵呵，这种生活要是天天能有就好了！”振华乐呵呵地说道。
“对酒谈心，能有几回啊！难得，实在是难得，该好好享受一下了，来，碰一个！”九龙举起杯子说道。
“那事你就别放在心上了，我不要紧的，不就一顿饭嘛，吃好吃赖进了肚子还不一样，事情都过去这么久了，我早就忘了！”振华笑道。
“其实我只是看不惯他们的做法，为什么不把一碗水端平呢！同样是弟弟，同样带朋友来吃饭，他是很多次了，我是第一次，他的朋友吃炒菜到吃不下，我的朋友吃大烩菜还不够吃，我也不是稀罕那点儿吃的，只是气不过。我受点委屈无所谓，但我不忍心我的朋友跟着我受委屈！”九龙气愤地说道。
“有你这句话就够了，干！”振华激动地举着杯子说道。
夜更深了！远处的村庄零零散散地亮着几处灯光，振华给电石灯加了块电石，火焰又旺起来；小屋外起了风，瓜地周围的玉米地传来唦唦之声，偶尔还传来一声夜行动物的叫声；锅里还在沸腾，九龙又加进去一把白菜。
酒至半酣时，振华说道：“这次你带一袋子西瓜回去，你家一半，你哥家一半，我就不亲自给你们送了！”
“那怎么好意思，吃了再拿，不行的！”九龙推辞道。
“西瓜嘛，自家种的，要不是什么值钱的东西，你就收下吧。”振华劝说道。
“叫我给……”
“别唧唧歪歪的了，给不给西瓜是我的事，给不给送是你的事，你自己看着办吧！”振华抢说道。
喝完了也吃完了，什么时候了也不知道，每人点了支烟走出瓜屋，振华从屋顶摸到两个**炮，递给九龙一个，一起走到瓜地中央，点燃了**炮，这样做是为了惊吓周围的夜行动物，防止它们过来偷吃西瓜。振华回到瓜屋，两个挤在木板床上呼呼睡去了。
第二天一大早，就听见振华母亲在瓜房外的喊骂声了：“光响了**炮，没敲锣，也没人出来，西瓜丢了的和被獾子糟蹋的，少说也有几袋子，这偷西瓜的也太不要脸了，就连长在田埂上的几个大南瓜也偷走了，我还准备喝几顿藤南瓜的稀饭呢！”
九龙和振华急忙起来，还没来得及用袋子盖上酒瓶儿，振华母亲的偷已经探进来，并说道：“我说呢，原来是你们两个喝酒了，还喝的是白酒，肯定不知道西瓜被偷走。以后可不敢这样喝了，想喝就喝点啤酒，最好不要喝，等忙过这阵子，我跟你们喝！”
九龙和振华不好意思地低下头互相偷笑。
“快起来吃早饭了！”振华母亲喊道。
九龙在振华家住了一个星期，除了白天看西瓜晚上敲着锣巡逻外，还帮着下瓜。振华父亲每天大清早就开三轮车去卖西瓜了，还带着振华的读初中的妹妹，每次日落西山时就能卖完并来到瓜地下瓜，振华父母挑选熟好的西瓜并摘下来，九龙和振华把他们摘下的西瓜装进袋子里，然后背到地头，小心翼翼地倒进车厢里。振华妹妹负责往车厢里铺枯死的瓜秧。
九龙还想多呆几天，可接到母亲的电话，说他的录取通知书到了。
第七章 自责（）
“大儿，你爸难受呢，昨天晚上就开始了，不停地出汗，今天早上叫村里的医生给他输液，他一会儿坐起来，一会儿躺下去，就说胸部不舒服，出的汗湿透了被褥，以前从没见过他像今天这样难受！你尽快回来吧，带他去医院检查下，这次我觉得情况不对劲！”九龙母亲在电话里焦急地说道。
“知道了，我焊完这个水箱再回去。”九龙哥说着挂了电话。
“哥，还得多久能焊完？”二十分钟后，九龙着急地问道。昨天下午；九龙来给哥家送西瓜，遇上复读时的几个同学，约好晚上聚餐，所以没有回去，准备今天上午回去，因为九龙姐前几天被姐夫和姐夫的二姐夫一起来接回去了，听说当时九龙姐和九龙姐夫就在九龙家又吵了一架，还差点动起手。九龙姐不在，父母又忙着，所以九龙急着回去，不巧来了点生意，只好等着。
“说不准，你这么急干嘛！”九龙哥不耐烦地说道。
“老爸在家里还难受着呢！”九龙气愤地说道。
“那我也不能说回去就回去吧！要不给你钥匙，你开回去啊！”九龙哥火冒三丈地说道。
九龙没有在说话，大概半个小时后，兄弟两一起回到村里。一进大门就见九龙母亲搀扶着九龙父亲，坐在树下等着。九龙母亲不停地给九龙父亲擦拭着头上的汗，汗水已将他的头发湿成一束一束、一片一片的。九龙父亲穿着去年过年时订做的深蓝色中山服，脸色苍白，目光呆滞，浑身无力地靠在树上。九龙长这么大还是头一次看见父亲如此的虚弱时的样子，九龙不禁有些担心。
“老爸怎么穿上了过年的衣服了？”九龙哥边给父亲递烟边问道。
“谁知道他，一早起来就嚷着要穿新衣服，过年时都不舍得穿，平时想起来穿！”九龙母亲疑惑地说道。
“别说啦，带我赶快去医院吧！”九龙父亲有气无力地说道。
正准备上车时，九龙母亲突然想到了什么，说道：“你们稍等一下！”说着跑回屋里，不一会儿又跑出来，手里紧紧地握着一沓钞票。她塞到九龙父亲手里说道：“把这些钱带上吧！”
“我身上有几百块呢，用不着了。”九龙父亲微弱地说道。
“带上吧，剩下拿回来，可别叫不够了。”九龙母亲说着硬塞给九龙父亲。
“妈，用不着，我身上也带了钱，不够我给垫着。”九龙哥说道。
“用不着这钱就带回来，万一用得着，一下子到哪里去找。听我的，带上这钱绝对有好处！”九龙母亲坚定地说道。
路上，九龙父亲丢掉那支一口未抽且早已熄灭的烟，估计那是一支父亲平生第一次未抽过的烟！
也就抽几支烟的功夫便来到县医院。九龙哥走在前面，九龙跟在父亲后面，九龙父亲艰难地爬上楼梯，一起走进二楼的内科室，医生诊完后