就真的什么都没有了。
父母之命，媒妁之言啊！贾政是个自命清高的，内院的事情根本不愿意沾手，拿这种捕风捉影的事情去和贾政说，就等着被揍吧。
贾琳叹了一口气，第二天天微微亮，就带着四个长随去了国子监。
贾琳身边的四个长随是两对兄弟，五福和小七是一对堂兄弟，是贾家的家生子。陈平和陈安则是一对亲兄弟，原本是京城城南破庙里的一对小乞儿。这四人中，五福年纪最大，如今已是十六了，贾琳所经营的铺子虽然挂在陈平的名下，但具体的经营都是五福在弄。
陈平其次，如今十四，被贾琳送去学了一些拳脚功夫。
陈安再次，如今十三，他和九岁的小七一起常跟在贾琳身边。
五福和小七的祖上是和第一代荣国公一起入过战场的，他们的太爷爷对第一代荣国公的情谊，和宁国府的焦大比起来，也不遑多让了。焦大当年曾从死人堆里把奄奄一息的宁国功背出来。没有饭吃，他饿著肚子去偷东西给主子吃，没有水喝，他自己喝马尿，把得来的半碗水给主子喝。可以说，五福和小七太爷爷的功绩即使不比这个大，但也绝对不小。
这样的人物，按理来说，五福和小七在荣国府的仆人里应该很有地位才是。只是，五福和小七家里还出过另一个人物，恰好是老国公身边的大丫鬟，后来更是开脸做了姨娘，虽没有生下一儿半女的，却一直很得宠。只是，这女子红颜薄命，伺候了老国公没几年就去了。
原本，五福和小七的爷爷正是荣国府的外院总管，在众仆中很有脸面。结果，老国公去世之后，贾母心里还记着那个姨娘的事儿，寻了个由头贬了他们家的差事，还把他们一家都发配到庄子上去了。几年过去之后，如今府里年轻一辈的仆从，已经不知道当年的李管事了。
不过，李家到底是在荣国府经营了那么多年，再加上当年他们荣光的时候，也会做事，讲究与人为善，多多少少送出了一些人情，就算现在被贬去庄子上，在府内的老一辈仆从中还是很有人脉的。这也是为什么小七很会打听消息，基本上贾府内有个什么风吹草动的，他一般都能知道。
当然，如果是主子和自己的心腹说得私密话，小七就探听不到了。比如说，这回要不是王熙凤有所察觉，使得贾琏提醒了一句，只怕贾琳现在还不知道王夫人想要把他嫁出去。
第五章
贾琳能收了五福和小七做长随，这里面说起来也是巧了。
贾珠的身子一直不算好，为人却又很好强。本来，他是贾府内年轻一辈中读书最出挑的，自然春风得意。只是冷不防被贾琳考出一个小三元之后，贾珠心里不知意味，又听了下人说他不如贾琳的话，便发狠念书，结果生生让自己累得大病一场。
知子莫若母，王夫人心里怜惜贾珠，由此更恨贾琳这个庶子。待到贾珠和贾琳一起入了国子监，因为国子监每几个月都会有一次大考，王夫人虽然觉得贾琳这个贱婢子一定考不过自己的宝贝贾珠，但是为了以防万一，每到快到大考的日子，王夫人便会把贾琳叫回家来，将他打发到庄子上去茹素念经，明面上说是要给府里祈福，其实就是为了以此来耽误贾琳念书的时间。
而这个庄子就恰好是李家被发配的庄子。
贾琳需要一些人手，李家需要一个机会，如此才一拍即合，想办法让五福和小七给贾琳做了长随。
只是，李家的卖身契并不在贾琳手上，因此贾琳虽然在大多数事情上很信任五福和小七，却到底还比不上陈平和陈安。
说起来，周姨娘和赵姨娘不同，周姨娘当年就是被卖到府中做丫鬟的，而赵姨娘是这府内的家生子。日后贾环想要出人头地，他若是不像探春那样看不起赵姨娘一家，那他到底还有个便宜舅舅赵国基并他一家人可用。而贾琳刚重生的时候，这个时代，他除了周姨娘一人，竟再无人可信任，无人可用。
转眼到了五月，天微微有些转热，贾府中又叫人传了消息来，说是让贾琳回去一趟。周围的同窗好友见贾琳又被叫回家去了，看他的目光不禁有些同情。离开国子监是要请假的，但因为国子监祭酒和贾政关系颇好，也觉得庶子不能越过嫡子去，再加上贾琳年岁还小，自觉得这反而有助于培养少年人的心性，让他不要过于自傲自满，因此每次都极顺利地就给批了假。就算这事儿被捅到了上面去，也可以说是贾琳自己身子弱，才需要时常请假的。在这个孝大过天的年代，就是父母真有什么不好，子女都不能将之说出口，贾琳若是还想要前途，他就不能亲口说出王夫人的一句不是来。再说，如今国子监里多是因为祖上功勋而受荫蔽的勋贵子弟，纨绔的人多，久不在国子监里待着的人更多，倒是也不显出一个贾琳来。
“你母亲可是又要叫你去念经了？可现在离大考还有好些月呢，这也真是……”说这话的人名叫唐泽，是贾琳的好友，家里是行商的，出手很阔绰。民间入商籍者，需要等到第三代才能出商籍，而出了商籍才能考取功名。唐泽是唐家这一辈的嫡次子，到他这一辈刚好出商籍。因此，唐泽虽然为人爽利，出手大方，学业也不差，但国子监中却也有不少人自持身份，不愿意和他结交。倒是贾琳本身很喜欢唐泽的性格。
贾琳和贾珠同在国子监，贾琳就不好越过自己的兄长去结交人脉，一年来，他也不过是结交了三五贫寒出身的好友，将低调的原则贯彻到底。除了唐泽，还有一个叫沈曰的，一个叫张淼的，一个叫韩伊的，沈曰和张淼都是寒门出身，韩伊的来头就有些大了，他爷爷是户部尚书，不过现在已经致仕了，每日在家含饴弄孙，而他父亲也在平步青云，如今不过三十来岁，就已经领刑部，入六阁了。
这四人中，贾琳自然是最小的一个，不过唐泽喜他的性格，沈曰和张淼敬他学问，韩伊则看透了他内里黑的本质，因此这四人平日里拿他当弟弟宠着，真遇到什么事情了，却又很愿意和他商量。
贾琳淡淡地笑了一笑，说：“念经也是好的，我倒更愿意去庄子上住着。”
张淼是个书痴，一心钻在学问里，以为贾琳说这话是在自我安慰，便信誓旦旦地保证：“贾弟，你只管放心，我会好好记录功课的，等你回来，你只管借我的笔记看，一定耽误不了功课的。”
贾这个姓氏真是不好用啊，什么宝贝的名字加个贾字就都变味了。好在自己年纪小，如今他们称呼起来都是贾弟、贾弟的，这要是万一被人称作贾兄……咳咳，不想也罢。贾琳心里想着，却一脸感动地拍了拍张淼的肩膀，说：“如此，那就都交给你了，云清。”云清是张淼的字。
被托以重负的张淼十分郑重地点点头。
站在一边的唐泽差点笑出声来，云清果然还是太过正经了。
等到贾琳回到贾府，就有人直接带着他去了贾政的屋子。贾琳这才觉得有些奇怪，他先前回府的时候，都是直接去王夫人那里，听王夫人敲打，这次到底是什么事情，还需要贾政出面？总不会现在就想着把自己嫁出去了吧？
进了书房，贾琳偷偷看了一眼贾政，见他脸色还好，甚至有几分喜意，贾琳心中更郁闷了。这显然不是王夫人上眼药了，若是王夫人说了他的坏话，存心让贾政教训自己，贾政这个便宜老爹就不该是这副表情。
“今日叫你归家，实在是有些事情要托付给你。你如今十之有二，年纪也不算小了，这次便代表贾家出一次远门吧。”贾政倒也没有卖关子，很快就将事情说清楚了。贾琳松了一口气，总之不是让他嫁人就好。
这事儿是这样的，林黛玉的母亲贾敏这又有了身孕，她年纪大了（对古代的人而言，的确不是最佳生育期了），加之怀黛玉的时候贾敏的身子就不大好，已经伤了底蕴，如今又有了身孕，贾母自然万分放不下，就想要从贾家派些婆子奶妈什么的去看顾一二。
林家派人送消息来的时候，王夫人正陪着贾母用饭，听了贾母的安排，便捏了帕子，笑着说：“母亲这般安排真真是再好不过的，姑奶奶这次又传了喜讯，自然要万分精心。琏二这阵子恰巧忙着，否则，该让琏二亲自去趟扬州，一来主子出面，总比仆从出面更显得我们府里的重视。二来，琏二总是得叫姑奶奶一声姑姑，这里面有亲人情分在呢，不是旁人比得上的。姑奶奶看到琏二，只怕心里就想起母亲来，心里自然更觉稳妥。”王夫人当年刚嫁进来的时候，和贾敏这个做小姑的之间有些龌龊，是以她和贾敏之间的关系……不说也罢。
贾母也是知道这一点的，只是她虽然素来疼爱敏儿，可到底贾敏是嫁出去的，而王夫人才是府内的当家媳妇，因此平日里总是睁一只眼闭一只眼，只要王夫人明面上过得去，贾母也不会多说什么。如今，王夫人能说出这么一番话来，贾母心里倒是高看了她一眼，觉得她果真已经消了芥蒂，不愧是念了这么几年的佛，心境果然开阔平和了。
贾琏如今管着府内的庶务，贾母是个大权再握的，自然知道贾琏在忙活些什么，京里的事儿的确离不开他。贾珠又在国子监，功课耽误不得，他是二房嫡子，日后是要执掌家业的，因此万分看重前途。翻来覆去想了一遍，最后这事儿就落在了贾琳头上。
贾母不喜庶子，但是一来贾琏和贾珠的确不得空，二来贾琳平日里的功夫做得实在太好了，贾母知道他是个有才懂事又不狷狂的，且身上又有个实打实考出来的秀才功名，少不得林如海喜他才气，愿意点拨一二。贾母有心让林如海和荣国府的联系更紧密一些，便觉得这差事给贾琳是再好不过的了。
“……你姑父探花出身，学问最是好的，你便留到明年开春再归来吧。”贾政话一说，这事儿就定下了。贾琳低头称了是，这才离开书房。
林黛玉是这年二月份生的，如今才五月末，贾敏竟然又怀上了，算算日子，差不多是刚出月子就又怀孕了的。贾琳寻思着，这大概就是那个养到三岁大殇了的孩子了。贾敏本身身子就不大好，这个年纪还接连怀孕，也许就是这样才早早去了？
因为三日后才出发，剩下的日子，贾琳也不回国子监了，就留在自己的院子里，陪着周姨娘，并将自己离开之后的事情给安排了一下。
虽然儿子要远行，但周姨娘却很欢喜，她加紧又给贾琳做了两身新衣服，说：“我当年在老祖宗身边伺候的时候，和姑奶奶也很熟悉。姑奶奶是个心好的，你这一去，她必定不会亏待你。若是能得了林大人的青眼……”周姨娘咽下了余下的话。
第六章
见周姨娘这副欲言又止的模样，贾琳自然知道事情还有蹊跷。果然，周姨娘犹豫了好一会儿，还是将话说全了：“派你去扬州的事情虽然是老祖宗定下的，但是，却是因为夫人多提了一嘴，老祖宗才想到了这一层。我也不知道夫人心里究竟是个什么意思，只是觉得惶恐罢了。如果去扬州真有诸多好处，夫人怎么不让珠大爷去……我倒不是说夫人不好，只是这些年也看明白了，她哪里会任由天大的好事落在你的头上……我儿，是为娘连累了你……”说着说着，周姨娘的语气竟然有些哽咽。她是个内宅妇人，受制于夫人，心里就是有诸多想法，也不能落在实处。
老夫人屋子里的消息，贾琳能探得的不过是十之三四，倒是周姨娘这些年在内宅不是白待的，就是担了个锯嘴葫芦的名声，但细细经营，还是有自己的消息来源。贾琳虽也想知道王夫人到底有个什么成算，但见周姨娘这般担心，少不得先安慰周姨娘，说：“娘且管放心，这一路去扬州，都有仆人照料着，儿子能有什么不是？等到了扬州，我既然代表贾府去，林大人就算真不待见我，那也得给我端着面子上的客套，自然不会薄待了我。更何况，你儿子我少年英才，林大人又如何能不喜欢？”这话说得很有几分骄傲，倒是将周姨娘逗笑了。
王夫人的正屋内，王夫人倚在塌上，闭着眼睛，好似睡着了。周围没有旁的人伺候，只除了周瑞家的。
“夫人，奴婢说句僭越的话，这姑爷科举出身，在官场上颇有善缘，若是交好，日后也有益处……这怎么就平白便宜了……”说到这里，周瑞家的便闭了口。她实在不知该怎么称呼贾琳，若说他是少爷，少不得就惹夫人不痛快，但叫他琳哥儿，又显得太过亲密了些，平白惹夫人怀疑，以排行来论吧，偏偏人家出身欠缺了些，如今还没有入排行。
“你懂些什么，我可是听说，姑爷身边的一个姨娘也有幸坐了胎，算算日子，比起小姑还早了几天……纵然她平日里性情温和又如何，这个时候，只要是庶子，就都是最碍她眼的。她不过是面上宽和罢了，实则最是小性。”王夫人闭着眼，不紧不慢地说道，只是关键的话，她并没有说出口。有些话，即使是和跟在自己身边几十年的心腹，也不是能轻易谈论的。
贾敏嫁到林家十几年，将近二十年的时间，如今只得一个女儿，以她的身体和年纪，只怕现在肚子里的这一胎是她最后的指望了，贾敏自然万分看重自己的肚子。这一旦落了胎……一旦因为贾琳落了胎……贾琳这辈子也到头了。别说林姑爷和贾敏饶不了他，就是他回了府，贾母和贾政也饶不了他。王夫人在心里念了一声佛，珠儿，你且看着，娘亲会为你除掉一切障碍的。
小姑看不惯，只要姑爷看得惯，贾琳还不是能平步青云？周瑞家的对王夫人的话很有几分不以为意，只是看王夫人的意思，不愿意再谈论下去了，她便也咽下了口中的话头，转而说起旁的事情来。王熙凤自从小产之后，就一直避在自己的院子里养身，如今府上的诸多事情又需要王夫人亲自出面料理了，这使得周瑞家的也跟着忙碌了起来。这些日子，下面的人巴结她更甚从前，周瑞家的不禁洋洋得意了起来。
等哄好了周姨娘，贾琳才走回自己的院子。他也是觉得奇怪，王夫人做事总是走一步想三步的，这回究竟又在打什么主意？
其实，如果不谈喜恶，贾琳倒是挺佩服贾母这个人的，她能在荣国府内掌权这么多年，固然是因为孝道压在那里，但是却也是凭着一手制衡的手段。大房袭爵，贾母用孝道压着他们不好掌权；二房有贾母偏爱，贾母就用爵位吊着他们的胃口。这么一来，大房二房不睦，贾母也从一个应该荣养的老太太一举成为府内没有人敢得罪的老祖宗。而在人老成精的贾母面前，王夫人还能获得几十年的重视不倒，这足以说明，王夫人本身也不是个善茬。王家的好家教啊……贾琳心思一转，忽而想起，林家来报讯的人还在府内住着呢，倒是可以利用一番。
招来小七，贾琳在他耳边低语了一句，小七连连点头。贾琳又从兜里掏出十几两银子丢给小七，说：“喏，活动经费。”
小七立刻笑得见牙不见眼的，抄起银子就塞进了自己的荷包里。小七这个人，年纪虽小，却最是精打细算，贾琳每次托他办事，都会给他一些银子，让他或是能贿赂他人，或是能请人吃酒，反正到最后，他在完成事情的基础上，还总能省下一些银子来。对于自己的人，贾琳在规矩之上还是很有人情味的，这些多下的银子，一般也就直接奖励给了小七。小七倒也不贪，这银子大多也是用在四个长随之间一起热闹热闹。
到了傍晚的时候，贾琏稍人递了消息来，贾琳便换了衣服，去了贾琏的院子。这会儿府里原本就在安排送往扬州的东西，管理庶务的贾琏叫将