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孙坚大叫道:“焉有此理!若吴兰能当场胜我,我便依你之言,卸甲归顺。否则你便取了某项上人头吧!”叶飘零道:“一言为定,飘零望将军如旱土之望甘霖,愿将军万勿食言。将军今日且暂依我军中,仍为长沙太守,两月之后,飘零便安排吴兰与将军比武,届时还请手下容情。”孙坚允诺。
于是叶飘零又来拜会周郎,数次不降,直至后来怒骂道:“汝杀我兄长,尚且再要我投降,可真是痴心妄想!”叶飘零变色道:“吾料周郎才华绝世,见识过人,谁知如此少不更事,虚有其表而已。罢罢罢,算我飘零又识错人了!”转身欲行。周瑜站起说道:“我却如何少不更事了?”
叶飘零虽然止步,并不回身,仰天叹道:“沙场之上,各有生死。飘零与孙郎本无仇隙,岂能故意陷害?今日孙太守尚明事理,不计杀子之仇,答允与飘零共扶汉室,救百姓之难,解君父之忧,未料到周郎如此风流之士,见事如此不明,拘于世俗之见积恨于某!世间皆道周郎万般皆好,唯有心胸狭窄令人叹息,某一直不信,今日以观,非虚言也。慕容秋水当日肺腑之言,君还记否!”说着赶忙离去。
第二日再来,已知周瑜必降,遂令众官准备起程。果然周瑜诚心归附,不计前嫌。恳请要见孙坚时,叶飘零却道:“两月之后,孙将军与吴兰当有一场大战,须得精心休养,你此刻去见,岂不令他心中难以宁定?且待比武之后,共同征讨,再见不迟。”周瑜无奈只得允了。
于是令李通加督长沙,孙坚镇守。其余所有文武官员,暂时齐聚襄阳。叶飘零先赏各将黄金百两,官职齐加一等,俸禄亦增,然后大堂坐定,笑道:“众将听令。”数十官员、数百将校齐声道:“有!”
“如今荆襄已定,北方百姓尚在水深火热之中。各位休辞劳苦,不日便需随我北伐,进取中原,早定大业。”“听使君号令,万死不辞。”
“只是战场风云变幻,生死无常。吾等暂在襄阳休整三月,尽情一乐。此间却还有一件大喜事,众位可知道是何事?”“恭喜安将军,恭喜张将军!”震天价的喊声响了起来,人人兴奋不已。
安宁看了清儿一眼,虽已早知,仍是惊喜交集。清儿却深深低下头去,心中百感交集。她本识大体,不似慕容秋水专使小性儿,因此虽觉或许有些轻率,心下还牵系着那白马银枪的影子,却也不发一言。满堂之中,只有叶飘零与慕容秋水知道她心中所想。众人却皆以为她害羞,不以为意,反而大笑起来。
叶飘零却又沉声道:“众将听令!”众官皆以为还有什么大事,连忙静下。“十日后乃是黄道吉日,婚礼便如期举行。简雍!速令人马去荆襄各郡张贴告示,支取黄金千两,城中大摆牛羊酒席,令九郡百姓共同欢乐。崔琰郭嘉,支取黄金千两,速去购置诸般彩礼物品。吴兰,领军速速修建新房。”“是!”
“安宁,清儿听令!”安宁清儿不知他要闹什么花样,忙道:“有!”“汝等二人一道去巡视城池,不得分离,令箭一枝在此,好好巡城,不可分心。”两人见叶飘零满面笑意,对望一眼去了。
“秋水,你可假装与清儿近乎,趁势擒了她前往江陵。”众人听得此令,惑然不解。叶飘零哪顾得释疑,颁下令箭道:“依计而行,不得有误。”慕容秋水心知叶飘零之意,不觉大笑,受令去了。
“孙瑜听令,派人于江陵到襄阳之间布下花轿十座,江汉码头之旁,分拨船只,山岭难行之处,驻留骏马,待得迎亲之时,各个举火为号,如此这般,这般如此。太史慈为水路总巡哨,谨防刘表乘机来取夏口。”“孙瑜有。”“太史慈有。”
“届时公瑾为伴郎,便请小乔夫人和秋水共为伴娘,其余众官务须配合好,演好这一场戏。”“是。”众官同声喝道。
周郎疑惑道:“主公,请问何为伴郎,何为伴娘?”“公瑾不需多问,婚礼之前,秋水定会和你解释清楚。退帐!”
于是城中大兴土木,众百姓也喜气洋洋,共同为两位神勇将军的婚事忙碌起来。慕容秋水不负所命,两姐妹聊天之际,出其不意擒下清儿,半推半劝,共骑往江陵去了。荆襄九郡,鼓乐震天。
这日襄阳城外却又来了一对人马,旗号为:“钦差大臣张”,叶飘零知是皇命驾到,微微一惊:“安宁清儿莫非有了如此名声,成婚居然惊动了九重天子?”于是率众官出迎,拜服于郡府之前。
钦差张忌仲高呼道:“圣旨到。叶飘零皆旨。”叶飘零与众官齐声道:“吾皇万岁万岁万万岁。”“奉天承运,我大汉皇帝诏曰:今天下荡覆,汉室衰颓,前有黄巾作乱,后有董卓乱纲,社稷有累卵之急,生灵有倒悬之危,幸赖祖宗之灵,众卿家之力,社稷虽危,而后复存。今闻叶卿于荆襄,民心皆定,歌舞升平,树神武之迹,扬百代清名,有大功于社稷,施厚德于万民。丞相曹操,荐卿为荆州牧、封汉楚亭侯。卿可统领汉上九郡,其勿辞哉!”
众人三呼万岁。叶飘零谢恩接旨,请张忌仲入郡府,酒席侍侯,请张忌仲上首席。张忌仲连声道:“君侯之前,下官焉敢如此无礼?”叶飘零笑道:“张公公乃皇上心腹,深居宫廷,如何是我等能比?今日公公非上座不可也。”张忌仲推辞两下,方才就座,道:“下官却不敢多耽搁在此,皇上另有密旨,宣君侯与下官入朝面圣,还得即日启程方是。”
叶飘零便赠与张忌仲黄金百两,另附珍珠宝贝,道:“张公公且慢行,便在此多留几日,也不妨事。待我这边喜事毕后,叶某便陪送公公入京。”张忌仲既受如此厚礼,焉能不从,遂罢了即行入朝之事。这一去,有分教:英主三方龙虎会,青梅煮酒论英雄。
第十六回红豆思人悲往昔青梅煮酒论英雄
叶飘零授意之下,安宁与清儿定于公元194年四月十五日喜结良缘。初八这天,孙瑜已自江陵至襄阳沿途布下花轿、船只、骏马。叶飘零便率众官与安宁一道往江陵接亲。众百姓夹道相迎,欢声震天。
迎亲队伍到达江陵郡府门外。叶飘零道:“安宁,令箭一枝,着尔立即入府拜请新娘,接到江陵城门北三里。”安宁早已喜巅巅的,闻令便进了郡府。慕容秋水已和数十个丫鬟牢牢执住清儿,凤冠满头,红巾掩面。安宁入房说道:“清儿,我奉飘零将令,接你前往江陵城北,快跟我去吧。”这一番话顿时笑倒了慕容秋水和众丫鬟,连忙退出门去。
过了许久,安宁在前,清儿在后,缓缓出门。众官大声鼓掌吆喝,推推搡搡让二人上了花轿,拥往北门来。
门外三里早有另一花轿相候。安宁清儿换了轿,轿夫都是众步将改装而成,脚步如飞直往襄阳方向而去。狼烟升起,数十里外也有狼烟相映。叶飘零仰天大笑,与众官上马,直往北来。
行了半日,又换人换轿继续往前奔行,仍用狼烟通知下一站准备迎接,配合得天衣无缝。于是逢山开路,遇水渡船,马队在后护送,数日之间回到襄阳。郡府之西新房已经布置完毕,金栏玉宇,小桥流水,原出周郎谋划,雅致非常。
当晚周郎与小乔、慕容秋水陪伴新人拜了天地主公,随后自然是送入洞房,良缘造就。更有一班将士奉了叶飘零之命,使出各种奇谋妙策屡闹新房,郡府中斗酒欢歌,郡府前流水价的酒席,无论军民皆可入座,果真是万民欢庆,无人不醉。正是:
十载良缘一旦成,愿将刀剑付花丛。
银枪白马今何在,日夜魂牵可向侬?
是夜月白风清,皎皎如玉。襄江上下,如横素练。城墙之上,却有一人独立清萧之中,孤影修长,倒映城头。“清儿明明心系赵子龙,我却假公济私铸成这段姻缘,到底是对还是错?”叶飘零长叹一声,望着北方关山如铁。“清儿再如何说,能得安宁为夫,毕竟也不枉了。可是秋水……”深深的感伤侵袭着心头。“十年相处,明明已在一起,为何却宁愿孤老终生,也不愿与我订个名分?周郎啊周郎,你占尽了天下的福气还不够么!”想到此处,双眼便渐渐模糊起来。
“飘零!”一声呼唤,将他惊醒,回过头来,明月下,长身玉立,却不是慕容秋水是谁?”你又不高兴了,是不是?”
“没有。安宁和清儿终于成亲,我怎么会不高兴呢?我答应过你,永远不会不高兴的。”
“那你一个人在这里干什么?”“我在想北伐之事。”
慕容秋水看着他说道:“飘零,你日夜为了这些事情殚精竭虑,劳累得很。今天是大喜之日,你歇息一下吧!”“秋水,今日既是大喜之日,你可要听我的话。”“嗯。”
叶飘零拉着她手,回到郡府来,跟着大家狂呼斗酒,众人见主公亲至,兴致更高,纷纷向主公敬酒。叶飘零来者不拒,一律一饮而尽,吓得慕容秋水心惊胆颤,急忙暗下号令,令诸将以茶相代。
当晚安宁和清儿春宵快意,叶飘零却只能抚着慕容秋水的脸悄然入眠,虽然同衾,却难共枕。相距虽咫尺,终究是无缘。叶飘零也只安慰自己:“能够如此,已是不枉此生了,你还要贪心不足么?”
大庆三日,张忌仲再三催促,叶飘零方嘱咐安宁和清儿好生度日,着太史慈陪吴兰练武,以便六月十日计败孙坚。又将荆襄九郡托与周郎,自己却和慕容秋水随着张忌仲直投洛阳而来。
来到金銮殿外,刘备赫然都在文武百官之中等少帝临朝,见叶飘零来到,点头招呼。叶飘零上前以后辈之礼参拜,刘备连忙还礼。正逢少帝临朝,将这一幕看在眼里,心中暗想:“不料曹操专权之际,先来了刘皇叔,而叶飘零又与皇叔相识,真大汉洪福也。”便宣叶飘零入殿。
文武百官鱼贯入内,叶飘零俯伏于龙案之下。少帝令抬头,虽白面书生,却是从容不迫,虽跪拜于地,难掩气概过人。少帝大喜,宣旨道:“如此英雄人物,汉室之幸也,可封叶飘零为右将军,领荆州刺史。卿家好生管理荆襄,征讨不法,为朕分忧。”叶飘零谢恩归列,站在刘备身旁。少帝更感欣慰。
须臾门官报道:“丞相进见。”曹操按剑入殿,先拜了少帝,回头见叶飘零亦然在列,大喜上前执手相问,甚是亲热。
当日下朝,出了午门,刘备低声邀请叶飘零赴宴洗尘,曹操却从后凑上,笑道:“豫州有此雅兴,莫若便和叶荆州一道到寒舍共饮一杯如何。”原来刘备此时已和董承诸人共受了少帝衣带诏,教图曹操,闻言不敢不去,于是和叶飘零跟着曹操来到丞相府。叶飘零心下暗想:“看来今日便是曹刘共坐论英雄的时候了。”不觉微笑。
来到后园,曹操令从人皆退,于小亭中用碗盛青梅,樽煮温酒。三人对坐,开怀畅饮。酒正酣间,忽然乌云漠漠,暴雨将至。三人凭栏看到天边龙挂,曹操忽道:“此龙可比当世之英雄也。二位久历四方,遍识天下英雄,不妨言之,以开吾益。”叶飘零心下暗笑:“煮酒论英雄开始了。”
刘备道:“备肉眼凡胎,怎识世间英雄安在?”曹操道:“荆州意下如何?”叶飘零大笑道:“飘零后生小辈,年轻学浅,素无建树,天下诸侯之名尚未尽识,蒙皇恩浩荡,曹公举荐,方得入朝,天下英雄,实未知也。不比玄德,破黄巾之日转战南北,伐董贼之时遍会诸侯,于天下英雄即便不识,亦当闻名也。”曹操道:“此言不错。玄德公休得过谦,尽管言之。”
刘备无奈,只得道:“淮南陈登,兵精粮足,可为英雄?”曹操大笑道:“狡诈无义,吾早晚擒之。”刘备道:“许昌孔柚,占据四郡,虎视中原,西破张鲁于汉中,东拒陈登于寿春,此真英雄也。”曹操道:“冢中枯骨,有何能耐,可称英雄?”叶飘零便插言笑道:“河北袁绍,四世三公,门多故吏;虎踞冀州,能征善战之将多有,运筹帐维之士辈出,堪称英雄也。”
曹操闻言色变,半晌乘醉迎细雨而起,大笑道:“荆州虽知袁绍有精兵良将,然而其人,色历胆薄,好谋无断,干大事而惜身,见小利而忘义,非英雄也。”刘备只在那叫苦:“此人怎地抢在我话头,岂不要我命耶?”忙道:“有一人名称八俊,威镇九州:刘景升可为英雄?”曹操道:“虚名无实,何称英雄?”
刘备道:“益州刘璋,雄兵百万,上将千员,雄关如铁,富足似天,可为英雄?”“刘璋主弱臣强,力不从心,眼见便将魂归西天。继任者赵云一勇之夫,非英雄也。”叶飘零心道:“原来赵云在西川,倒要好生记住。”
刘备道:“如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如?”操鼓掌大笑:“此等碌碌小人,何足挂齿!”刘备见曹操尽皆不许,额头见汗,忽思得一计,道:“得也。有一人血气方刚,英武盖世,风流过人——江南小霸王孙伯符真英雄也!”
曹操闻言大笑:“玄德竟然不知孙策已被叶荆州麾下勇将吴兰所斩,孙坚早灭乎?性急奋勇,轻装无备,非英雄也。”刘备骇道:“备在朝野之中,不闻天下之事,孙氏已然破败,备却不知。叶荆州虎踞荆襄,随手之间,孙氏覆亡,此真英雄也。”
曹操大笑道:“玄德公毕竟不凡,夫英雄者,胸怀大志,腹有良谋,有包藏宇宙之机,吞吐天地之志者也。能当此者,唯豫州、荆州与操耳!”轰的一道惊雷滚下,刘备手中匙箸,不觉落于地下,急拾之道:“一震之威,乃至如斯!”
叶飘零见自己如此给他捣乱,最后仍是从容瞒过曹操,不禁对这天下枭雄佩服得五体投地,自叹弗如。这正是:数变英雄皆不许,谁知寰宇不三分。且听下回分解。
第十七回无根纠葛围少主绝命奇谋向荆襄
却说曹、刘、叶三家青梅煮酒,共论英雄,原来刘备正图曹操,闻曹操把他算在英雄之列,吃惊失箸,慌忙借闻雷掩饰。于是曹操不疑玄德,一双眼只在叶飘零身上。叶飘零坦然而笑,毫不惧怕。
三人正饮间,忽然二将入内,门公家将阻挡不住。三人看去,原来是关羽张飞,问道刘备被请入丞相府,吃了一惊,连忙来相府打听,闻说在后园,便以力突入。曹操笑道:“二位来此作甚?”关羽道:“听闻丞相摆酒为乐,特来舞剑助兴。”
曹操笑道:“此非鸿门宴,何须项庄项伯?”遂呼来左右,令与二“樊哙”压惊。关张谢了。席散后,玄德请辞。曹操道:“叶荆州与操多日不见,今日请在此暂宿一宵。豫州请自便吧。”
于是刘关张已去,曹操留下叶飘零,着张辽、许褚好生保护,自去与众官商议如何处置。程昱道:“叶飘零战场上诡计多端,防不胜防,早有图中原之心,今全踞荆襄,气候已成,若纵之他日不可复制也。”满宠道:“丞相昔日荐叶飘零为荆州牧,召入京都,今若斩之,恐失天下之信。”
曹操道:“二公之言皆有理,似此该当奈何?”荀彧道:“既不能斩,亦不能纵,莫若且监于府中,日久则部下生怨,那时命刘表、孔柚图之,待其大功将成,我袭其后,以迅雷不及掩耳之势攻取宛城许昌并江东六郡,天下半土皆定也。”
曹操喜道:“文若之言,正获我心。”正商议间,下人来报:“丞相,尊客不知何故,同一员女将打出府去了。”曹操大惊,程昱道:“如此一去,反心漏矣。”张辽又来报:“禀丞相,叶飘零借更