数月之中，众官为百姓打虎抗洪，救灾扶难，各处城池民心渐附。这日探马来报：“襄阳刘表东下，连克秣陵、吴、会稽三郡，刘繇已亡，手下大将太史慈不降下野。”叶飘零道：“太史慈，猛将也，吾欲得之，只恐名望不足以动其心。”于是先差安宁去访，再差清儿去见，自己在最后起行，连续三次拜请。太史慈见他如此诚心，叹为知己，当即应允加入麾下，叶飘零封他为武术校蔚，着镇守江陵，依旧招兵买马。于是叶飘零与慕容秋水的生活又安逸下来。
忽然李通急使人来报：“我军正修建鄱阳港口之时，山越大王造反，引两万兵逼近柴桑，是守是战，请主公定夺！”叶飘零大笑道：“化外之民，也敢来扰！”当即一面下令李通吴兰坚守，却教清儿与太史慈点一万兵马去救柴桑，吩咐清儿一路多学太史慈用兵之法，自己回镇江陵。
赶到柴桑城外，但见山越军悍勇之极，只扎了浮营，便四面围城，万箭齐发，直射城头。清儿便去取了对方大营，却着太史慈直冲敌军背后，彼猝不及防，顿时大乱，但顷刻之间便沉着下来，两员山越武将赤膊长刀，突出阵中便来应战。两军相交，太史慈军皆是新近招募之士，虽经训练，哪里是这等彪悍之军的对手，被杀得哭号震天，军不成形。虽有太史慈连声喝止，阻不住溃败之势。
城里吴兰发一声喊，领五千军出城夹攻，方救了太史慈军马入城。眼见山越援兵又到，一齐去攻大营，太史慈喘息道：“众军士听了，张将军危急，给我发动飞射！”众军入得城来，惊惶已定，齐声响应。当下里太史慈与一万军马出城，一路驰骋，尘土之中众军一齐发箭，太史慈指在何处，众军便集中箭矢射往何处，山越军顿时损失惨重。张清儿趁势冲出营寨，直投城中。
山越大将大怒，领五百敢死队突击而来，冲得清儿败军人仰马翻。太史慈亦怒，又发动飞射。两下里混战一场，各自退兵。
四将被困在城中，亲点人马，能战之士尚有万余，眼见山越军大集，将城围得铁桶一般，心下忧闷，却无计可施，只盼援兵早日到来。
未料到孙坚令孙策领两万兵攻打零陵，周瑜黄盖领两万兵攻打武陵，郭嘉在城外布下陷阱，深沟高壑，阻住孙策兵马，又得慕容秋水就近来援，暂保城池无恙，从商垦田，一切如常。武陵城却被周瑜使攻心之策，乱作一团。且四面攻城车撞得城墙多处崩塌。
叶飘零在江陵，忧闷道：“不想这冷兵器作战花样繁多，我等虽有精兵良将，却仍是难以抵敌。”眼见武陵危急，不得不救，遂下令李通吴兰清儿先回江陵镇守，太史慈则领军退出保存实力，自己引一万军来救武陵。
一路询问路径，得知孙坚在长沙与武陵之间的衡阳修了城寨，韩当领三千军马镇守，心想：“扬汤止沸，何如釜底抽薪。衡阳既然兵少，我这便去取了衡阳，断了周瑜后路，不怕他不退军。”于是令大军改道急攻衡阳，数日便到，四面攻打。韩当在城头哈哈大笑：“无知之辈，只会做长蛇之阵，也感前来攻城！”
叶飘零首次得知原来冷兵器作战还有阵形之别，正思索间，被韩当城头一阵齐射，折兵千余，只得归营。第二日又来攻打，仍被韩当射退。数日攻打不下，心中更闷：“我以三倍兵力，攻不下小小城寨，还妄言什么攻取天下？”
忽太史慈书到，言山越攻陷柴桑后不置一兵退去，请主公定夺。叶飘零道：“即是如此，便请子义复取柴桑。”同时令李通吴兰去守零陵，着郭嘉简雍去柴桑管理内政。
又报武陵城墙崩塌，即刻便破，请主公定夺。叶飘零灵机一动：“我且试试这个法子。”传令安宁引军退出武陵，待周瑜攻破城池，立即反攻，自己拔寨接应。
安宁得令，领军退出武陵。周瑜大喜，喝令进城。未料到安宁陡然反戈一击，城防皆已崩坍，周瑜又未防备，被安宁愤激之下，杀得全军覆没，急速领了数百残兵，退往长沙。沿途又被叶飘零截杀一阵，周瑜黄盖弃阵而逃。叶飘零只擒住了孙静孙匡，暗呼可惜，当下里兵进武陵。
武陵城中伤兵万余，尽皆俯首而降。叶飘零挑选精壮之士，精心治疗，多加训练，于是武陵城中便拥有了精兵四万。孙策闻得周瑜失利，自己又不能进兵，遂引军返回长沙。
荆南三郡得保，叶飘零初次大胜，大宴众官庆贺。孙静孙匡终不肯降，叶飘零便放二人返回长沙。
月余一晃而过，传报山越又犯柴桑。叶飘零吩咐郭嘉简雍自组军团，书授机宜道：“凡山越来攻，可引军退出，待彼一走，立即复取，但将钱粮送往江陵即可。”郭嘉等便受命成立了柴桑军团。
叶飘零又令慕容秋水自组军团，统领荆南三郡，以内政为重，自己和太史慈、吴兰返回江陵。此后数月之间，探马不断报来：“武陵被孙坚令人放火烧了粮仓，桂阳被孙坚手下周善偷取百两黄金。零陵又有谣言道李通将军意欲屠城，城中人心惶惶，却是张弘令人散播。”
叶飘零烦闷不已：“我敬孙坚乃是一镇诸侯，讨董之时立下奇功，因此屡屡忍让。我与他自来无仇，他为何不断前来骚扰！”又想孙坚手下文有二张智谋之士，武有周郎程普黄盖韩当蒋钦潘璋陈武，兵士能征善战，更非自己所及，自己在三国立足未稳，实非这江东猛虎对手，不由得又长长叹了一口气，《三国志》里有关孙坚无数英雄传说一一涌上心头来。
这日探马又报：“孙策领兵二万，再攻武陵。安将军与张将军下城野战，为之所破。新建城防，又将损坏。”叶飘零无奈，只得前往救之，与孙策激战一场，孙策退回。那边山越又大举来攻，郭嘉简雍奉令撤退。
四处战事，直弄得叶飘零心烦意乱：“谁说南方太平，明明是乱七八糟一桶粥嘛！”心下也懒惰起来，终日都无精打采。这正是：功绩未成心已乱，错将基业送英雄。
第八回叶飘零聚集三军孙文台连擒两将
如果让叶飘零重新玩一次，他会不会做出这个决定呢？这个问题就谁也无法回答了。即使多年以后，他也不知道该不该为今日的决定而后悔。但是这个号令终究是已经下达了。这个号令就是“撤出荆南三郡，所有兵马钱粮全部囤积江陵。”
号令一出，四座皆惊。孙瑜自襄平访出田畴，今日方归，闻听此言，出列道：“主公，荆南三郡和柴桑城多经战阵，好容易保得今日平安，主公如何轻言放弃？”叶飘零道：“我这几日早已多番思虑，自得四座城池以来，终日受孙坚与山越骚扰，一个是一镇诸侯，江东猛虎，一个是化外夷民，不服王化，偏偏拥有精兵数十万，皆非我等所能相敌，不如将所有重兵，一概聚集江陵，北向而取襄阳。此利有三：一则此时刘表乃天下公敌，四面被攻，襄阳空虚，守将韩玄庸才耳，取之甚易。二则孙坚得了四郡，抚民建城，非一日而可造就，且须与山越相争，一举而去了两个强敌。我只需在公安留屯一万兵马扼守，孙坚便不能北上犯我。三则襄阳久经刘表治理，富庶繁华，人口四十余万，真用武之地。若得襄阳，再取江夏，平定荆襄，那时南下一举而灭孙坚，取其手下谋臣武将，何等便当！”
简雍道：“主公不可。放弃四郡，不利亦有三：荆襄地广，四面受敌，难于呼应，即便取之，难以自守，一也。江陵孤城，囤积许多人马，百姓疲敝，供养不足，二也。刘表势强，我等若取其半土，南下灭孙，彼袭其后，则我等覆亡之日也。”
郭嘉忽道：“主公此计甚是。刘表虽精文才，不通武事，生性懦弱，自守之贼也。我攻襄阳，彼必无后援，我南下灭孙，彼亦当狐疑不动，不足惧之。宪和之言，唯许多兵马，江陵难养可虑耳。”叶飘零道：“奉孝之言，深获我心。”当即传令各地兵马汇集江陵。
十数日间，安宁清儿引四万军，李通、崔琰引两万军，回到江陵，只桂阳慕容秋水一万五千军马迟迟未到。叶飘零放心不下，与安宁引一万日久训练成的江陵虎狼之士前来接应，同时命探马急去打探，回报道：“自桂阳至江陵，沿途必劲衡阳。慕容将军大军为衡阳韩当阻住，后路被孙策抄了，进退不得。”
叶飘零大惊，跌足道：“吾不明地理，致有今日之失。若折了秋水，我命休矣！”连夜赶路，行至公安，已闻报道：“慕容将军被孙策突袭，周郎攻心，全军覆没，慕容将军兵败被俘。”
叶飘零顿时呆若木鸡，头昏目眩，浑身上下，一片麻痒，好半晌才大喊道：“给我全速进军，将长沙城夷为平地！”原来慕容秋水镇守江陵日久，极得军心，众军听她被擒，都大声鼓噪，要进攻长沙。叶飘零哪里顾得上思忖，安宁更是莽撞，两人引军直扑衡阳。
如疯似虎一番猛打，叶飘零、安宁两人全身披甲，架云梯，冒箭雨，登上衡阳城，一个缠住韩当，一个直冲城门，大杀一阵，放下吊桥，打开城门。城下一齐呐喊直冲进城来。昔日一月尚不能入的城寨今日被他一举攻破，俘虏孙静韩当。乃发书孙坚，着他放了慕容秋水，自己便放孙静，还倒赔他一个韩当。
孙坚便欲应允。周瑜急道：“不可。叶飘零孤军来取衡阳，自送死也。慕容秋水一在我处，叶飘零方寸便已尽乱，吾闻他此时已经不能理事。且再囚数日，我军围剿衡阳，叶飘零可擒，荆南三郡与江陵一举而落我手，而叶飘零安宁等智勇之将皆为我所有，韩当孙静平安而回，更不在话下。”孙坚道：“此计果然大妙。”便回书佯作应允，暗起三万军马，三路围攻衡阳。
叶飘零见孙坚允许放人，遂点五千兵士，来到长沙城下，高呼道：“韩将军孙将军在我军中有若上宾，今番到此，请孙君侯放归慕容将军。”话音未落，城头万箭射下，四面喊声大作，皆有军马杀来。探马急报：“安将军已被周瑜潘璋丁奉徐盛逼出衡阳，正在反攻城池。”
叶飘零大怒，欲斩韩当孙静，又恐于慕容秋水不利，只大骂道：“孙坚竖子，无耻小人，吾誓不饶汝！”冲阵杀出。孙策匹马来迎，叶飘零怒气愈胜，喝声如雷，拼力冲杀，小霸王也觉胆寒。程普黄盖上前助战，三将夹攻，约有二十余合，叶飘零见麾下军士尽皆散乱，怒气更添，右手长枪舞成一圈敌住三将，左手宝剑疯狂砍杀，敌阵之中，纵横驰骋，牙将小兵，纷纷辟易。孙策程普黄盖随后紧追不放。
城头炮响，孙坚杀出，亲自来战叶飘零。此刻叶飘零早已手酥脚软，被江东猛虎猿臂到处，生擒活捉，抛掷在地。副将上前，五花大绑，带入城中。
大堂上众将各自就坐，孙坚满面笑意，身离虎案，来与叶飘零松绑，口中喝道：“是谁教对叶将军如此无礼来！快取衣来。”叶飘零心灰意懒，只道：“孙坚，汝休要来这一套，吾既被擒，唯求一死。请唤我家秋水出来，吾与她若能死在一处，九泉之下，也感激不尽。”
孙坚道：“慕容将军乃女中巾帼，屈留在此，我等焉敢不待为上宾？”回头喝道：“来人，请慕容将军。”一将连忙去了。叶飘零抬起头来，见四周诸将并无轻视之色，有的只是敬重与企盼，火气倒退了三分。
那将却慌慌张张赶回，报道：“禀太守，今日我军大举出城，慕容秋水已乘虚斩了看守家将，逃出城去了。”叶飘零闻言，立即喜笑颜开。
孙坚稍一变色，即刻如常，不敢松了叶飘零脚镣，大笑道：“慕容将军果然智勇足备，可惜我长沙无福留住。将军既到长沙，我等也应稍尽地主之谊。请将军入内奉茶。”叶飘零见慕容秋水既已脱身，便冷静下来，笑道：“多承君侯美意，某便叨扰了。”
按下这边，却说安宁反攻衡阳，终无所获，又闻叶飘零被俘，更是大惊，方欲转攻长沙，被周瑜乘势杀出，只剩数百残兵，无奈何逃回江陵，与众官商议。
众官正惊异间，忽闻慕容秋水跟着返回江陵，当下接入大堂。清儿问道：“慕容姊姊，你是如何脱身的？”慕容秋水道：“孙坚之人，待我甚是礼敬，并未把我关入牢狱之中，早晚皆有丫鬟服侍，欲使我感恩而降。后因孙坚出战，城中空虚，我故斩杀看守之人逃回江陵，飘零今日何在？”
安宁却待要言，郭嘉给他使个眼色，连忙止住。郭嘉却道：“主公闻将军被俘，无计可施，于是前往结交山越，请他攻打长沙，以解将军之厄，尚未归来。”慕容秋水道：“我已回来，快发书联络飘零，让他不必去那种蛮荒远地，早日回江陵来吧。”郭嘉允诺，暗地里与众将商议。
孙瑜道：“我与孙伯符颇有私交，今愿往说孙坚，赎回主公。”崔琰道：“我也陪将军前往。”于是两人备了厚礼，便要前往长沙。旁边转出慕容秋水，叫道：“奉孝欺我！既是飘零身落牢笼，江陵城中人人皆知，何故独独瞒我！”说着流下泪来。
郭嘉忙道：“非是郭嘉蓄意隐瞒，只恐将军闻主公被擒，便如主公知将军遭擒之时一般情急之下而坏大事。望将军恕罪。”慕容秋水道：“不论如何，这次长沙之行，我定然也要同去。”
郭嘉无奈，只得又请清儿陪同前往，一路好生看顾。于是孙瑜、崔琰、清儿、慕容秋水带上黄金千两，珍珠宝贝无数，往长沙而来。这正是：荆楚刀兵犹未了，北伐大计终难成。
欲知后事如何，请听下回分解。
第九回曲有误兮周郎顾人多情耶叶帅疯
却说叶飘零为孙坚擒获，慕容秋水大恸，幸得孙瑜献计，与清儿等四人一齐来长沙赎主。进入城门，却见无数女儿军纷纷囔囔，直投东去，口中都道：“周郎又在八角亭弹琴，快走快走。”原来慕容秋水原籍长沙，知八角亭在湘水东、麓山下，不觉跟在女儿军后，往八角亭而来。清儿等不知长沙路径，便也跟在慕容秋水身后。
但见望月湖中，微波翻滚。一桥架到湖心，连着一个小亭。亭中一琴，一员白袍将和一个碧衫美女端坐而奏，乐声轻舞飞扬，飘荡在湖面上。桥上人头攒动，少说也有数百女儿，或笛或箫在一旁伴奏。慕容秋水认得那白袍将正是周郎，身旁女子娇俏无比，绝世姿颜隐隐然与清儿有几分相似，一颦一笑，顿教慕容秋水自惭形秽，平空之间，似有一个大锤重重击在心头。
清儿见她脸色忽晴忽暗，变幻不定，不知发生了什么事，悄声问道：“姊姊，那将军乃是何人？为何这伴奏声中，不合乐理之处如此之多？”旁边孙瑜道：“此周公瑾是也。江南素传‘曲有误，周郎顾’，姑娘们故意奏错，是盼望周郎能回过头来看上一眼。”清儿慨然叹道：“天下能有如此风流俊雅之士！旁边那姑娘是他夫人么？”
孙瑜道：“正是。江东有二乔，大乔嫁孙郎，小乔嫁周郎，英雄美人相配，素来是长沙城中一段佳话。”崔琰忽然低声道：“周郎乃孙坚要人，若擒了他去赎主公，必然成功。”
一言提醒了孙瑜和清儿，两人便往桥头上挤过去。慕容秋水啊的一声，跨出一步，心中百念丛生，却终是发不出一声来。
桥头众女儿见清儿面貌与小乔一模一样，均以为大乔来到，纷纷让开。清儿与孙瑜进入亭中，方要动手，周瑜曲声忽然转低，渐不可闻，清儿正用心倾听，琴声又起，婉转飘扬，清儿忽觉心旷神怡，顿时杀气全消。
只孙瑜不为所动，当即拔剑喝道：“公瑾，江陵孙瑜来也。”周瑜仰面笑道：“吾虽不才，闻弦歌能知雅意也！”拔剑起身相应。孙瑜数合之间，难占上风。清儿如梦初醒，欺近身来，二人合力，这才将周瑜擒住。
小乔不虞有此，顿时花容失色。桥头众女却鼓噪起来：“喂，你