叶飘零挺枪来战马超，数十合间力穷而走，马超随后赶来。手下铁骑长枪，不十数里，将叶飘零余军尽皆杀散。叶飘零大骇，万事皆已料到，唯有马超初入五溪，即得如此精壮铁骑，实出意料之外，看来此番尚未将马超引入重围，自己便先行丧命了。见左右无人相救，急拍马而走，马超单骑赶来，叶飘零回马应战，十数合又走，慌不择路之间，迷失道路，伏兵在左，他却往右去了，直入雪峰山中，弃了马匹长枪，往林中藏匿。
马超亦弃马丢枪追来，叶飘零连声叫苦，惶惶而走，真可谓是上天无路，入地无门，一身直往荆棘丛中穿去，浑身战袍被扯得稀烂，满脸都是伤痕，马超身着盔甲，虽然一时追他不上，却免了尖刺透肤之惨。
夕阳西下，夜色渐浓，叶飘零奋勇穿过一丛灌木，不觉眼前一亮，耳闻得布谷高唱，眼看着乳燕归巢，迎面一条小溪横过，鲜花簇拥一个女娃踏在青波碧水中执着棒槌捣衣，两个少年各舞砍刀嬉戏。这时马超追到，嘿嘿冷笑道：“叶飘零，今日你还能往何处逃匿？”
叶飘零叹道：“秋水已丧，吾本无求生之意，今日丧于孟起剑下，正死得其所也。只悲大仇未报身先死，哀哉叹哉！”旁边两个少年本来也不理会，闻言忽然道：“这位将军就是‘先知先觉叶神君’否？”叶飘零苦笑道：“先知先觉，今日先死为快。”
两个少年对望一眼道：“师父常教我们锄强扶弱，况乃叶神君遭难乎？”当即持刀走上。马超喝道：“哪来的乡村小子，大人做事，性命攸关，勿得玩笑！”那捣衣少女站起道：“哥哥，怎么了？”那赤面少年道：“银屏，此即师父所言叶飘零将军，今日遭难，吾等当救之，正好试试全身武艺。”
少女银屏闻得，来到叶飘零身畔，拉着他袍角，娇声道：“原来是师伯，侄女银屏拜见。”叶飘零大骇道：“这位姑娘，令师尊姓大名？”马超在旁亦异，他艺高胆大，当下静观其变。
白面少年道：“师伯，且退了敌人，再行叙话。”于是二少年舞刀，银屏拾起水畔短枪攻上，竟是个个武艺非凡。叶飘零大异，知马超骁勇，生恐累及无辜，亦拔剑抢攻。马超大惊，宝剑相迎，力战百合，叶飘零接去大半攻势，两少年与那少女银屏步步进逼，马超再勇，如何抵敌？又闻一声呼唤：“银屏，你们与何人动手？”银屏诸人齐叫：“师父，叶飘零将军在此！”
遥听得啊的一声，叶飘零不觉心头大颤，手中剑势不成章法，马超力敌四人已是胆寒，好容易见叶飘零露出破绽，立即虚晃一剑直指叶飘零，银屏急出架开，马超挡开阵脚，闯出重围，往山中急走。
叶飘零也不追赶，收剑而观，但见林中走出一人，一时之间，不觉夕阳耀眼，头昏目眩。这正是：江山又见麒麟聚，天下重安会有时。毕竟来者是何故人，请听下回分解。
第四十八回高士频频思古义人才代代续前缘
叶飘零得人相助，终于驱走马超，却无暇道谢，一双眼只盯着前方竹桥之上。轻笑一声，桥头林中走出一人，身着苗装，长裙及水，剑眉大眼，英气勃勃，分花拂柳而来，是玉人赋予了群花绽放的灿烂，还是鲜花增添了玉人无尽的风姿？
叶飘零只感心摇神曳，环顾四周青山环绕，倒映水中，一颗心飘飘荡荡，真不知此身所处，是在天上还是人间？慕容秋水轻轻走近，两个少年与银屏一齐跳到她身边，叫道：“师父。”叶飘零如梦初醒，走上前来，手抚着丝丝秀发，喃喃道：“我是在做梦么？”
慕容秋水伏在他胸口，低声道：“飘零，半年不见，你瘦了。”叶飘零不胜怜惜，道：“你又何尝不瘦？”陡然之间，热血涌上，只觉天旋地转，晕倒在地。
慕容秋水急道：“兴儿，索儿，快扶师伯回庄。”当下二子抬起叶飘零，银屏收拾衣物，四人往山中湖畔一个大庄而来。员外迎出，忙命人将叶飘零扶到床上，令丫鬟速去准备姜汤。
慕容秋水回首道：“干妈，请将逐流儿抱来。”啼哭声中，员外夫人命人将孩子送至。慕容秋水抱住孩儿，泫然欲泣。叶飘零被灌了姜汤，方才苏醒，正见到慕容秋水手中婴儿，急撑起身子道：“这便是我的孩子么？”慕容秋水点点头，豆大的眼泪掉下，一滴滴都坠在叶飘零手背上。
叶飘零轻轻接过孩儿，见是个男孩儿，唇红面白，眉目清秀，与慕容秋水隐隐相似，安慰道：“秋水别哭，你们都平安就好了，什么事都已经过去，我们即日可东山再起了。”慕容秋水身子一晃，哭出声来道：“飘零，我们的女儿，你一定要找到她！”
叶飘零强定心神，将儿子递给银屏，走下床铺，轻扶着慕容秋水躺下，说道：“秋水，你慢慢说，有什么事情我们撑不过去的？”慕容秋水低声道：“他的胞生姊姊，只早出世了一天，当时敌兵齐到，我只得亲手把她推入沅水之中，这时也不知……”说到这里，放声大哭，一口气转不过来，终于昏晕。叶飘零急扑而上，探她额头。
员外叹道：“夫人旧病又发，将军不必惊惶，待会自然醒转。”命丫鬟速去煎药。叶飘零道：“飘零多有失算，使内人怀子出征，方遭此厄，员外仗义收留，飘零今世永感大德。”员外叹道：“那也是机缘凑巧罢了。去年冬季，天寒地冻，我这几个孩子偏要去乘雪练习水性，欲在沅水激流之中来回巡游，刚刚下水，便见到大浪将夫人冲到岸边。也亏得他们甚是机灵，探得夫人尚自有气，便将夫人抬回索家庄，方保得夫人母子无恙。”
叶飘零再三拜谢，忽然头脑中如电闪过“索家庄”“银屏”“兴儿”“关三小姐”一系列称谓，不觉脱口问道：“莫非公子小姐，皆非员外亲生？”索员外叹道：“老夫暮年得子，名为索宪，只比令郎早生一日。至于他们，都是十数年前一位普净法师相继送来，寄予我庄上的。自小就爱舞枪弄棒，得山上一位真人收为弟子，传与武艺，前年去世，后遇夫人，方得再有良师。说起来还得感谢将军才是。”
叶飘零已经料定，说道：“他们是分别叫做关安国、花关索、关银屏么？”索员外道：“将军久历四方，果然料事如神，他们正是关君侯后裔。”关兴诸人在旁静听，俱各大惊，一齐哭拜于地。索员外亦泣道：“汝等皆关君侯解良之后也。昔年刘关张桃园结义，流落江湖。关张家小皆被黄巾所毁，只因汝父处江湖之远则行侠仗义，居庙堂之高则保国安民，一生光明磊落，因此处处皆有高人相护。尤其关索虽然流落匈奴，被虏上郡，终得一位姓花义士相救，换姓而逃，又隐鲍家庄，辗转数年，终于仍为普净法师访得，与兄妹团聚至今，亦可谓善有善报，恶有恶报是也。”
叶飘零不胜嗟叹，道：“吾半年来冲冠一怒，妄戮天下生灵，滥杀无辜兵卒，他日不遭报应，苍天无眼矣！当以负罪之身，早平天下，教苍生皆受福荫，再来向万民请罪。”耳听得慕容秋水嘤叮一下，悠悠醒转，哭出声来道：“可怜女儿刚刚出世便丧于我手，为母如何安心！做父母的虽然多行不义，难道就要报应在儿女身上么？”
索员外叹道：“一切都是这战争之罪，天下不归一统，生灵日日皆受无妄之灾，倘能平服天下，永除战乱，昔年小过，何足为怀！”叶飘零昂然道：“员外指教得是，大错已经铸成，后悔又有何用？一并罪责，自有飘零担当。秋水莫哭，你尚大难不死，或许女儿亦得高人相救不定。你且好生歇息，飘零纵死，亦当找回女儿。”
当下各自歇息，叶飘零与慕容秋水怀抱逐流儿，各叙别来之情。第二日于花园之中，索员外摆下酒宴，为叶飘零与慕容秋水欢庆重逢。叶飘零敬了员外夫人，道：“飘零不敢懈怠，即日便当与内人引去，早定天下大计。深恩不敢言谢，容日后徐图报之。”索员外道：“将军客气了。些许微劳，何足挂齿？老儿却有一事相求。”
叶飘零道：“但请吩咐，无敢不从。”索员外指着关兴三人道：“吾受普净法师重托，十数年矣。差幸神灵佑护，公子小姐俱已成人。然而名将之后，不可随老朽隐居山林庸碌一生，恳请将军携之出山，好生相护。”叶飘零道：“员外即便不提，吾也有送公子等去见父亲之意。”
于是索员外将关兴三人托与叶飘零，仆役来报：“门外一员女将引兵寻到。”叶飘零喜道：“清儿来矣。”索员外便令迎入，果是清儿，道：“马超余兵，皆为公瑾用埋伏计杀退，败回五溪，公瑾已遵照奉孝遗计，打点军营，意欲返回。”叶飘零颔首，令清儿拜见了索员外，这才携关将三子辞去。关兴诸人尽皆不舍，索员外斥曰：“大丈夫生于世间，当报国平天下，如此儿女之态，怎能驰骋疆场？”话虽如此，也不禁下泪。
当下叶飘零携妻带子回到军营。周瑜等大喜来迎，教百余个心腹武士，往沅水上下搜索女儿踪影，勿得使他人知晓。其余大军，各归武陵。诸臣皆道：“主公既不出征五溪，何不速回襄阳安定人心，怎地羁留于此？”叶飘零与周瑜相对大笑，清儿道：“飘零欲亲见马超西去，方可放心离开。”安宁与群臣尽皆哂笑摇头而退。
不数日，探马报来，马超尽起番兵向西去了。叶飘零拊掌大笑道：“不出奉孝所料也。”安宁来问，叶飘零出示郭嘉遗书曰：“今闻马超外怀勇武，内心犹疑，强据五溪，势不可久，必取他处安身。主公可示强而挫其锋，随后尽退。马超不敢相逼，思及父仇，必往西欲破赵云而敌曹操，二虎相争，主公自收渔利也。唯西川之地，究非主公所有也。”
众将叹服，独有周瑜道：“奉孝虽然神算，犹有不到之处。”叶飘零道：“公瑾有何高见？”周瑜道：“主公当乘马超西去，突进五溪，马超退路已断，必投赵云，二虎相合，共抗曹操，西川之势必更趋弱也，何言西川不可取焉？”叶飘零大喜道：“奉孝虽去，又显公瑾高才，天下可定也。”遂令周瑜、韩当并昔日江南旧将引三万军西迫马超，自回江陵。
江陵数十万生民，闻得慕容秋水安然而归，尽皆欣喜来迎，于是年余干戈，今日终于止息，江南罪犯，尽皆恩准赦免，处处皆闻鼓乐欢庆之声。叶飘零移驾襄阳，思及吕布、郭嘉、程普诸人，伤感不已，然回到襄阳，见到吕婵、郭奕、程子，尽皆成人，却又不禁欣喜，遂集群臣，共商日后之策。这正是：长江后浪推前浪，自古新人胜旧人。毕竟天下如何三分，还听下回分解。
第四十九回能料人心犹可服谁知天意最难违
却说当日叶飘零被马超迫入深山，落荒而走，不意竟与慕容秋水重逢，喜不自胜，又收得关公诸子几位佳徒，索员外正与叶飘零设宴欢庆团圆之际，清儿引军寻到，拜过员外，见叶飘零满面春风，自秋水丧后，再不曾见他如此喜笑颜开，方欲询问，叶飘零笑吟吟拉着她走到一边道：“清儿，你闭上眼睛。”
清儿奇道：“干什么？”叶飘零道：“你闭上眼再说。”清儿见他年纪一大把了却还满脸兴奋，心中却一酸，道：“是有什么宝贝送我么？”依言闭眼。叶飘零奔入内房，慕容秋水尚自卧病在床，见他进来便要起身，叶飘零道：“清儿也来了，我抱你去见她吧。”哪管慕容秋水连声不要，一把把她抱起，奔出房来。
索员外等见堂堂一镇诸侯一逢喜事，竟致如此荒诞，不由得尽皆喷饭。叶飘零左手捂住慕容之口，道：“清儿，我送你一份大礼，不要睁眼，尽管伸手来接。”清儿依言伸出双手，叶飘零将慕容秋水放入她怀中。清儿尖叫一声：“飘零，别开玩笑！”还以为他又给自己乱定鸳鸯，急睁双眼，顿时呆了。怀中那人虽然病恹恹全无精神，毕竟难掩天香国色，却不正是十数年来默守后方，成全自己纵横天下之名的慕容姊姊，惊喜之下，一把紧紧抱住。可怜慕容秋水尚在病中，连续遭到此厄，又被闷得透不过气来，此中苦处，有谁能明？
两姊妹相拥而泣，叶飘零又抱出叶逐流，清儿更加怜爱，紧抱怀中，亲热不已，虽慕容秋水要抱也不允之。众兵卒见主公一家团聚，尽皆欢呼踊跃。当下叶飘零引一众将士欢天喜地辞去，返回武陵大寨。当得知慕容秋水陨身之日，安宁咬牙切齿，誓为报仇，一旦见到慕容秋水无恙归来，心下却又忍不住想起当日慕容顺水下江东，一举灭刘表的事，又见清儿抱着逐流儿，与慕容秋水神态亲密，一时之间，百般思绪，纷繁难解，情仇恩怨，皆向心头。只是如今已是天下名将身份，也不多言。又有山越夫人一干人与慕容秋水相对而泣，不能尽言。
当下里用郭嘉遗策退了马超，众官回到襄阳。襄阳万民欢乐，叶飘零令于襄江之畔筑一高台，长宽百丈，名为集武台，供诸将后人跑马练功所用。却与关兴诸人道：“兴儿，汝三姊妹且在此住上半年，吾欲召四方少年英杰来襄阳比武招才，待汝等于彼时大显身手之后，吾再送汝等往临淄见父。”关兴三人允诺。
安宁在旁道：“飘零，我先往徐州走一遭，整顿一下合并之事。”叶飘零道：“安宁，如今秋水失而复得，你我金兰之义又得再续，实乃生平快事。徐州之地，非为紧要，只要你我兄弟齐心，天下终是我等掌中之物。”
于是安宁回到徐州，召集众官，商议并入荆扬之事。周泰摇头道：“主公，吾原以为叶飘零忠君爱国之士，然而近段随主公往荆襄助战，方知其帐下张清儿、周公谨、黄汉升诸人虽堪称天下英雄，奈何其主不过一独夫也。泰虽不才，岂能为其下走乎？”安宁叹道：“飘零性情放旷，与慕容情深义重，愤激狂行，非本性也。高将军其意如何？”高顺泣道：“顺与叶荆州虽无瓜葛，然故主吕布公自投叶荆州帐下，数年抑郁之气一扫而光，昔日温侯神威重现人间。叶荆州于奉先有恩，即与顺有恩也，敢不相从？”李恢、伊籍等人却叹道：“刘使君虽故，我等只盼跟随主公早平天下，以报国家。然而主公唯念与叶飘零原有旧义，我等却只思刘使君曾布深恩。主公意欲重续前缘，我等不敢相随，自此但退隐山林，不问世事而已。”
安宁挥泪道：“吾等数年来征战四方，共举大事，今日中道而别，诸君皆有王佐之才，何必如此心灰意冷？可往冀州投刘皇叔帐下，必不负诸君之志也。”刑道荣大喊道：“安将军，汝要投叶飘零，是汝私事，然而徐州乃是汝以刘使君之兵打下来的基业，刘使君与叶飘零乃是生死仇敌，今日汝去则去，吾决不能眼看徐州之地若落入仇敌之手。”说着拔剑便要自刎。
安宁止住道：“不错。吾投飘零，公等愿从则从，愿去则去，愿留则留，安宁概不勉强。徐州之地，皆为刘君侯兵卒所取，安宁不敢居功。”遂取了徐州大印，交与刑道荣道：“吾去后，汝即为徐州牧。徐州何去何从，皆汝自行裁定即可。”
于是昔日君臣，今日共拜于阶下，李恢、伊籍、胡班、刑道荣、周泰、金旋、陈宫诸人却自领了徐州。安宁、高顺领本部陷阵营往襄阳而来。
叶飘零迎入，众文臣武将大宴相贺。全城万民同乐，但见商市兴隆，大麦将熟，叶飘零心下甚喜，嘱咐道：“虽然暑期已过，亦不可轻心，谨防长江秋汛。”众臣齐声道：“是。臣等自当谨慎，主公不必忧心。”叶飘零回顾身周文臣风度，武将英姿，不觉拊掌笑道：“吾有汝等能臣，何愁天下不平乎？”崔琰道：“主公，自古曰得人者昌，人才多多益善。奉孝临终既荐元直，可尽早访之。”
叶飘零道：“大夫有所