安宁冲出重围，来到叶飘零阵前道：“我与吕布争战，你来此作甚？”叶飘零笑道：“总算同仇敌忾，何必如此敌视我等？”安宁这才道：“且入城中叙话。”叶飘零大喜，与慕容秋水共同进城，见汝南城中虽在战中，却是人来人往，毫不慌乱，治理得井井有条。叶飘零不觉暗叹：“一法通，万法通，如今的安宁，既非往日之莽夫，也不止战场上一员猛将也。”赞道：“安宁，今日你文武双全，当得起一镇诸侯的身份了！”
安宁哼了一声道：“只是终究胜不过你。”望着叶飘零与慕容秋水，满眼疑惑。叶飘零道：“清儿本在巢湖操练女儿军，我已传书令她来退吕布。”安宁道：“叶大官人在此，吕布岂不闻风远遁，焉敢复来？”叶飘零笑道：“吕布乃是飞将，除了清儿，无人能当。”安宁哼了一声不语。
翌日吕布前来搦战，叶飘零要等清儿来到，安宁执意出阵，客随主便，叶飘零只得下城掠阵。但见吕布引三千铁骑严阵以待，安宁欲出，慕容秋水道：“安宁，你已战过两次吕布，今日之战该让与我了。”抢先出马。
吕布自下邳兵败，寄身孔柚，终日郁郁而不得志，好容易与安宁一场大战，怎舍得离去，因此孔柚再三发书，俱不理会，一心只要与天下猛将在沙场争锋，这时见对阵女将出马，便道：“来者何人？”
慕容秋水举枪道：“吾乃荆州刺史、大汉右将军座下威南将军慕容秋水是也，久闻吕奉先武艺天下为尊，今日正要讨教！”吕布睁开双眼道：“莫非便是汝昔日一举破江东，飞刀震山越？”慕容秋水道：“正是。”
两将答过礼数，便上前交马。叶飘零恐秋水有失，暗挽雕弓在手，只待相救，却见慕容秋水挥舞银枪，数十合间全不见丝毫破绽，暗暗称奇：“是吕布武艺大减了，还是秋水大有长进了？”凝望吕布脸上多有皱纹，眼神黯淡，再无昔日不可一世之风，暗暗叹道：“吕布反复无常，为众诸侯不容，落得四处飘零，寄人篱下，多历忧患，万事不由自主，昔年盛气已不复矣！”心下又想起张清儿昔日何等倾国倾城，如今恐也难复现了。
叶飘零心下叹息，对面高顺也在为奉先难过。想当年每逢奉先出战，自己必然与张辽捧酒压阵，奉先总在战败敌首后纵起赤兔马挑过酒囊一饮而尽，如今张辽已居曹操麾下为将，多立功勋，扬名天下，赤兔马已为关公所获，斩颜良诛文丑，堪称一世之雄，奉先却再也没有斩过一员战将了。回想当年天下英雄共斗吕布之景，已是恍若隔世。
诸人各个感慨，场中秋风疾起，落叶飘飞，满天一片萧索。但见那吕布武艺虽减，毕竟百足之虫，死而不疆，慕容秋水奋战百合，始终斗他不下，当即虚晃一枪，掉头便走。吕布大喊追来，遥见白光一道直射而来，急用画戟一格，当的一响，一柄飞刀钉在小枝上晃动不休，身周落叶全被震开。吕布吃了一惊，慕容秋水更是赞叹：“自出战以来，能用兵刃格开我所发飞刀者，唯飞将军一人也。”不敢再战，圈马回阵。
安宁见慕容秋水败阵，便要出战，叶飘零道：“安宁，车轮之战，非好汉也。还是待清儿到来，再作计较。”于是收军，吕布引铁骑军冲来时，城门已闭，吊桥拉起，无奈退回。这正是：昔日英雄今未老，女儿终得显神威。毕竟女儿军如何应战吕布，还是下回分解。
第三十七回已是红颜衰老日正当壮士收心时
原来叶飘零只坚守汝南不战，安宁性怒，屡次催促。叶飘零才道：“吕布骁勇，铁骑无敌，若能招入麾下统帅骑兵，北方可定也。吾不与战，当用计擒之。”安宁道：“此等三姓家奴，无义之辈，汝还要降他，提防被他反噬，十年所创基业，尽皆不保。”叶飘零哈哈大笑：“安宁，吕布无谋之辈，何足道哉。吾之基业，恐怕除汝之外，无人能动。”安宁道：“呸，谁希罕你那片贫瘠之地了。”
于是叶飘零将一员精干小校急往许昌寻陈宫，只报：“吕将军将破汝南，因孔柚疑忌，不甘为下，意欲取汝南自立，但忧军师与家眷皆在城中，请军师定计将夫人等送往古城，免吕将军后顾之忧。”陈宫闻报，即先贿赂守城护卫，先与严夫人与貂禅及曹夫人一干女眷悄出许昌，再令本部五百兵士随后，颖阳会合，往古城进发。
叶飘零早下令清儿与女儿军改道古城，只等貂禅来到。又令人下书孔柚，道吕布阴欲自立，心怀异志。孔柚见书，心尚疑虑，众谋士皆道：“前番吕布闻召不回，而后陈宫脱身离去，反心已露矣。”孔柚于是大怒，令裴元绍、杨大将引五万军屯南顿，绝了吕布后路。
吕布闻南顿退路已断，深恨之：“待吾取了汝南，若不灭汝，吾不姓吕也！”引军暂退蔡县休整，意欲一举攻破汝南。
数日之间，清儿与女儿军引吕布家眷来到。叶飘零仰面笑道：“清儿既到，吕布可降也。”令将吕布家眷送回襄阳，教小乔好生照顾。安宁道：“何不将吕布家眷送至阵前，吕布心神必乱，一举破之，此等贪生怕死之辈，必然投降。”叶飘零道：“吾欲以诚相交，岂有以女眷相逼之理？况吕布飞将，非畏死之人也。”下令道：“清儿，你引五千女儿军前去搦战，诈败往南顿而走。吕布欲擒汝来换貂禅，必然紧追。孔柚之军必定生疑杀出，汝却翻身复回，举火为号。吾便与秋水杀出顶城，安宁去取蔡县，则吕布铁骑将破，陈宫、高顺皆可擒也。”
安宁道：“飘零，承你相助，既然汝看重吕布此等小人，彼便归汝，陈宫高顺皆义士也归我如何？”叶飘零叹道：“安宁，你是终不肯返回与我等团聚，意欲与我分庭抗礼了？”安宁道：“且看未来之天下，乃是谁之天下？飘零，此时我亦有雄心壮志，请你成全。”叶飘零黯然道：“吾入汝南，但见满城秩序井然，百姓安乐。安宁治世之才不逊于我，既得了天下，亦生灵之福也。吾若不成全汝，乃天下罪人也。”
却说吕布正自愤恨，忽然陈宫来到，伏地道：“古城闪出一队女兵，将家眷尽皆夺走。”吕布大惊，一把坐倒，呆若木鸡，半晌才道：“此必叶飘零之军，貂禅已陷，吾只得降之。”
忽报营外张清儿与女兵讨战。高顺道：“主公勇武冠绝当代，何必屈居人下？刘备孤穷之辈，尚且百折不挠，今日终于坐领三州之地，主公不效之奋发图强，先取汝南为根本，后灭孔柚而壮我之势，岂可胜负未决，先思卸甲投降乎？”吕布道：“吾与貂禅，多次别离，天各一方，好容易能得相聚，今番又陷落人手，吾若不降，恐貂禅休矣。”
陈宫虽不以为然，也知晓吕布之情，不救貂禅，只恐他难以出战，当下道：“主公勿忧，宫有一计，可救夫人。”吕布道：“计将安出？”陈宫道：“今日领军之张清儿，乃叶飘零随身亲信，将军奋勇擒之，可换回夫人也。”
吕布称善，点五千铁骑出城，喝道：“当年虎牢关女将安在？”张清儿跃马出阵，欠身道：“败军之将，今日再来讨教，奉先万勿见笑！”吕布见她往日娇柔美貌虽然不减，两颊却已深陷，双眸含怨，几分憔悴，令人心酸，不由得起了同病相怜之心，手下渐软，忽又想起貂禅，斗志方萌。他是天下飞将，虽欲擒她以救貂禅，当此之际，却终不肯在战场上占人便宜，将画戟掷给高顺，翻身下马，拔剑上前，道：“既然如此，可来交战！”
清儿亦下马，拔剑再斗吕布。战到三十合，清儿龙泉腾空而起，宝剑直劈而下，吕布见她下盘空虚，横剑一挡，伸左手去拉她勒甲丝带。哪知清儿在他剑上一压，翻身跃回马背，高声道：“奉先神勇，名不虚传。”圈马便走，女儿军一齐后退。
吕布叫道：“女将休走！”令高顺与陈宫好生守城，自己接戟上马，追杀半日，迎面尘土大起，裴元绍、杨大将高喊：“吕布背主之贼！”分作两路杀到。吕布大惊，搭箭上弦，应者尽皆落马。清儿暗道：“飘零果然料事如神。”引女儿军占据山头，点起狼烟，两面滚木乱打，羽箭齐飞。战不多久，又闻得三声炮响，东边慕容秋水，西边叶飘零，一齐冲出，将吕布围在当心，吕布再勇，如何当得五路大军，但闻哭喊震天，哀号动地，昔日铁骑军纵横无敌，此等困境之下却不由得不降。
吕布单骑往西南单骑而走，清儿弯弓一箭，座下马顿时摔倒。女儿军一齐上前，绳牵索绑，将吕布擒回汝南。叶飘零尽降其铁骑军，裴元绍损兵折将，未得丝毫之利，心下不忿，又来挑战叶飘零，被慕容秋水斜刺里冲到，生擒回阵。杨大将只得退回。
叶飘零与裴元绍道：“我与汝主乃是盟友，并无敌意。汝可先回许昌，道飘零不日便当往许昌与汝主畅谈盟友之情。”裴元绍谢恩去了。这边叶飘零领军得胜，擒了吕布，回到汝南，见安宁围攻蔡县未回，于是先在城中等候，用铁链锁紧吕布，令人好生看管，大凡酒食，尽皆不拒，自己却始终不闻不问。数日间，吕布不知己命如何，忧虑貂禅，落得形销骨立。
却说蔡县陈宫闻报吕布追敌，初时尚未在意，俄而猛省道：“叶飘零明知主公欲擒女将，故教亲信前来，此诱敌之计也。”高顺急道：“如此我便引兵去救主公。”陈宫道：“未可轻动，我军此时仅此小县，进退不得，安宁必定亲来攻取此县，将军若去，蔡县难保，我军真无立足之地也。且先如此如此，安宁来攻蔡县，必被我擒也。”命人四面打探。
却见安宁果然来到，却绕过蔡县，往颖阳大道去了。陈宫讶异道：“莫非自恃奉先既败，许昌无人，竟不把蔡县放在眼里而欲直捣许昌乎？常听此人好大喜功，行事莽撞，今日一见，果然如此！”急探得安宁已渡颖水，扎下水营，漫江上下，遍插旌旗，这才放心，便着高顺速速去救吕布。
高顺于是点三千铁骑，疾往南顿而来，行了三十里，迎面大军摆开，当先将领正是安宁，大笑道：“陈宫当日濮阳火烧曹操，何等威风，今日中我之计也！”大喝一声，左边刑道荣，右边金旋，两路杀到，安宁直取中军。颖水上下旌旗，皆疑兵也。高顺心慌，被安宁刺倒座下马，军士上前一把生擒，随后引军合围蔡县，攻城车数百一齐冲上。
陈宫四面巡视，号令坚守，奈何军心尽丧，侯成恼怒吕布为了妻小，屡次折将，当下开了大门。安宁涌入，乱军之中又擒了陈宫，受领降兵，安抚民心已定，这才回到汝南。与叶飘零两下里商定好各自劝降吕布、高顺、陈宫之计，叶飘零便告辞返回襄阳。
安宁送出二十里，秋风扫荡，遍地金菊盛开。花丛中叶飘零叹道：“安宁，此后我不再与汝争锋。愿汝早平天下，休负百姓之望。”安宁稍感心软，随即按住心神道：“飘零你放心，若我挡了你路，你尽管来攻，我们在战场上决一胜负，万般恩怨尽皆化解。”叶飘零惨然笑道：“吾但欲早解苍生战乱，何来王霸雄图之志也哉？你既决意如此，我也不能勉强。古往今来成大事皆能忍者。安宁，你须得压下争强之念，多用智计，则无往而不利也。吾先替你治理江南，待北方平定，天下即归汝也。”
安宁望着天边，半晌才道：“北方只有曹刘为人物也，我必能取之。”叶飘零道：“清儿数年孤苦，但盼你驰骋疆场之日，多念她一些。”当下两人辞别。叶飘零召集众官聚于襄阳。这正是：未闻四海升平日，已向江南卸甲归。毕竟后事如何，还听下回分解。
第三十八回施雨露吕布归心定三分隆中决策
却说叶飘零嘱咐安宁一通，黯然而别，回到襄阳，召集众官道：“安宁如今气候已成，无复当年莽撞之态。吾今已许之日后一意治理南方，不再北伐，今天下已非我所有，各位倘有雄心壮志，可就此去投安将军以成大业。跟随飘零，前途至此已尽矣。”却见一班官员尽皆拜下道：“主公，你乃天下英雄，终非池中之物，何必为了一句诺言心灰意懒至此？我等数年来跟随主公出生入死，皆受主公大恩，纵然平庸一世，焉可一日而别？”
叶飘零下泪道：“诸卿如此义气，飘零焉敢有负？虽不北向，亦当西征，与诸卿同享富贵，名扬青史。况我等荆襄疫病之仇不可不报。诸卿可有良策？”郭嘉俯伏道：“主公既许诺不图北方，南方自来贫瘠，正好扩军养民，以五年为期休养生息，待西川与曹操鹬蚌相争之际，我等趁势取之，西川可下，荆襄之仇可报也。”
叶飘零道：“奉孝真神算也。我且先去劝降吕布，随后再往拜访孔明。”闪出崔琰道：“主公不见丁原、董卓之事乎？吕布反复无常，大逆不道，纵归了主公，日后一受利诱，必然背反，决不可用之。况主公既只思兴旺江南，要吕布何用？”叶飘零道：“汝等误会奉先多矣。吕布英雄气短，儿女情长，一心贪恋家室，故有诛丁杀董之事，虽然罪孽深重，亦丈夫之行也。吾若好生相待严夫人貂禅等吕布家属，再予以小利，彼必然感激臣服也。”众人齐道：“主公之言似含至理，只是未见于圣人也。”
于是叶飘零来到囚牢，原来吕布见不到叶飘零，自忖今番必死，忧虑貂禅为人所夺，相思入骨，精神全然崩溃，形容百般消减，早已不成人形，一见叶飘零便伏地道：“明公所患，不过于布，布今已服矣。公为大将，布副之，天下不难定也。”叶飘零道：“吾素有与奉先携手之意，乃多官皆有劝阻，道汝杀父忤逆，反复无常，今日用之，他日必反。”
吕布道：“吾一时不明斩了丁原，至今尚自悔恨，纵为天下人骂死，亦不为过也。至于诛杀董卓之事，是他负吾在先，况吾亦为天下除害，社稷立功，世人尽皆相庆，为何独吕布加罪？”叶飘零道：“如今女子地位卑微，汝为一女之故而诛有义父之名者，世人不明，岂能不骂？汝既愿归降，不可再以武而骄，伺机再反，免得遗臭万年。吾保貂禅平安，汝不必再有后顾之忧也。”
于是吕布允诺俯首而降，叶飘零唤出貂禅与之相见。吕布见貂禅平安，并无一人侵犯，甚是喜慰，更是倾心归附。这边张勤已回襄阳。叶飘零道：“此去洛阳，时日何其长也？张永年可曾向曹操献图？”
张勤道：“张松方到洛阳，曹操志得意满，丝毫不加理会。于是张松冲撞曹操，被关押于牢狱之中，领军往征西凉，却被马超杀得割须弃袍于潼关。夺船避箭于渭水，大败而回。臣屡次要见张松，只是无法进入天牢。又闻圣上有相召之意，只是曹丕领禁卫军巡查甚紧，臣官微职小，难以进见。”叶飘零重赏张勤，点头道：“曹操若无地图，难入西川，吾便难以与之对阵，便将地图送与他，也再好不过。汝原来辛苦，好生歇息数日。”
于是江南三州开荒垦地，大兴内政。叶飘零却与慕容秋水、张清儿来隆中卧龙岗拜会孔明，道：“先生有管乐之才，方今天下群雄并起，争战连年，望先生念在天下生灵尽遭荼毒，早日出山，施吕望之能，展子房之术，则天下幸甚，社稷幸甚！”孔明答道：“吾躬耕于此，已近五年，深受君侯之恩。然吾昔日已受皇叔之聘，扶汉兴刘，扫平战乱，君侯信义播于四海，当不欲亮失信于人耶！”
叶飘零叹道：“刘皇叔能得先生如此倾心，真仁人也。飘零不敢强求，还望不吝赐教巩固江南之计。”孔明笑道：“明公无复有远志焉？”叶飘零道：“已许天下于人，诺言今犹在耳，怎敢忘怀？”孔明道：“向闻明公之智，何以不察天下之势哉？如今虽处困境，日后仍需荡平天下。吾观圣上雄才，必不甘