叶飘零温言道：“清儿，既是安宁攻城，汝心神必然不定，如何能敌？谅此孤城，得之何喜，失之何忧！前日闻报陈登令曹豹、管亥引军两万来取樊城，汝可前往镇守，以解此危。”清儿领命去了。
众官走下城头，慕容秋水道：“飘零，清儿轻失城池，实乃以私废公而致，众将看在眼里，此罪非小，不加责罚，恐众将不服，军心动摇。”叶飘零道：“清儿外柔内刚，若加责罚，恐受委屈。我令其守樊城，正欲教她将功折罪也。”慕容秋水点头称是。
这日探马来报，安宁起庐江水军两万来攻夏口。叶飘零道：“公瑾足智多谋，子义英勇无敌，兴霸惯于水战，虽然兵寡，无须忧虑。”慕容秋水道：“我军五万分踞乡野，难以呼应，夏口止有五千疲惫之师，难敌安宁精熟水师，秋水请领襄阳水军五千，前往救之。”
叶飘零摇头道：“安宁虽有武略，思虑不足，非周郎之敌，不必忧也。”慕容秋水道：“恐双方相持，安宁心中怨恨更深，秋水若去，动以旧义，尚可开解。”叶飘零道：“襄阳疫病流行，汝为疫区之人，不可出城！吾已飞檄令李通委派徐盛将长沙兵士往救，安宁虽勇，此出必然无功。”慕容秋水还要进言，叶飘零不悦，起身拂袖转入内堂去了。
司马劝道：“主公既然计议已定，夫人所言虽是，内堂劝说可也，何必于众将之前有拂主公之意？”慕容秋水摇摇头道：“刚愎自用，如何能定天下？”自往城中巡视去了。
众官皆散，晚间忽闻慕容秋水不得将令，私出城池，往夏口而去，扬言要单枪匹马，说回安宁。众皆失惊，叶飘零大怒：“襄阳正值紧要关头，如何不得吾令，私自出外，倘将疫病外传，吾为天下罪人矣！”令城北探马火速去追。
却道安宁领军溯江而上，距夏口三十里依江扎下水营。周郎与甘宁计议曰：“敌众我寡，须得今晚趁夜劫营，折其锐气，然后坚守。”于是甘宁领命，点一千兵士，暗暗欺近安宁水营，一声令下，杀入其中。安宁毫无防备，被甘宁奋勇冲突，斩首数百。安宁大怒之下，竟不顾大营，只令副将将营中之兵好生与甘宁纠缠，自己奋起八千兵士上岸竟往夏口冲突而来。幸得周郎随时准备接应甘宁，夏口城中军势齐整，见安宁欺近，深恐阻了甘宁返回之路，于是令太史慈领兵两千出战，自己守城。
太史慈领诺上马，领队下城，挺戟大叫：“安将军，汝自去襄阳，主公等终日思念，今日复归夏口，荆襄之幸也！”炮声响处，安宁出阵，怒道：“子义，吾今身居威西将军要职，官居君武亭侯，奉令扫荡荆襄。叶飘零轻我愚鲁，欺我暗室，誓与之不共戴天，岂能复归荆襄？今日纵然叶飘零亲至，亦当一战，岂叙旧情耶！”挺蛇矛而出，直取太史慈。
太史慈无奈，挥戟应战。两将交马，大战百合，太史慈见安宁须发皆张，骨节迸响，面上充血，照耀夜空，不觉惊骇，挥戟扛住蛇矛正奋力时，安宁忽然大吼，军中鼓声猛起，但见蛇矛横挥，飞起一顶金盔，太史慈掉马回城，披发大怒，换过马匹，下城再斗安宁。又数十合，安宁狂舞蛇矛，挥军突进，太史慈终是胆寒，退回城去。周瑜令发动连射，城头灰瓶乱打，安宁方引军退去。
须臾甘宁引军而回。这一战安宁虽有稍损，但夏口折兵两千，眼见难支，周瑜自知不出奇计，难以退敌，只在城中忧闷。安宁回营，聚齐牙将饮酒庆功，席上问道：“众位以为夏口能下否？”
一将道：“将军神机妙算，英武过人，逢城必克，何虑夏口孤城乎！”安宁大笑，指着他道：“此拍马屁之词也，需罚三杯。”众将问曰：“将军，何为拍马屁？”安宁笑道：“拍击马臀，马必如沐春风，故拍马屁者，阿谀之行也。”众将方才明白，思忖拍马屁三字，均觉形容阿谀再恰当不过，而如沐春风四字，亦颇有神韵，均佩服万分，都贺道：“吾等非拍马屁也，将军奇思妙想，神鬼莫测，夏口指日必下也。”
安宁举杯大笑，醉眼朦胧，站起道：“此次夏口，志在必得，但天下皆知吾生性鲁莽，短于思虑，若时日拖延，恐为周瑜所破。诸将倘有妙计，便请赐教，早日成功，共受封赏！”一将说道：“将军既知己知彼，何不将营寨步步推进，每日虚作纵酒为乐，故示人以鲁莽而内严防之，周瑜小儿若来偷营，吾等乘势取城，有何不可？”众将颇惊，暗道：“此君附和安将军谦逊之言，如何不知拍马屁乎？”
安宁却喜道：“此计大妙，赏汝连饮三杯。”那将慌道：“末将不会饮酒。”安宁道：“如此奇才，焉敢不会饮乎？”众将齐道：“安将军醉了。汝便略饮何妨？”那将只得饮了。安宁大叫道：“退席散帐，明日前推五里下寨。”
众将欲散，忽哨探来报：“将军，旗门飞来一箭，上有一书，请将军过目。”安宁乘醉接箭，展书而观，书曰：“故人苦候，何不出迎？”一见此言，酒意退了三分，安宁大骂道：“负义之人，尚有面目来见我乎？”提矛在手，冲出寨来，极目望去，一人驻马小丘之上。
安宁回顾众将道：“且守候在此，听我一声大叫，便点三千军士，三面合围生擒来者！”众将受计，目送安宁跃马上丘，心下思忖：“自来只有四面合围，想来是安将军酒醉，不慎口误。”
安宁来到近前，明月下那人金盔红马，背负飞刀，乌翅环上一杆长枪，正是荆襄昭信校蔚，军师中郎将慕容秋水。见安宁如约来到，下马道：“安宁别来无恙否？”安宁端坐马上，冷哼道：“凭你们还气不死我！”
慕容秋水盯着他叹道：“安宁，时至今日，你何苦还念念不忘昔日误会？”安宁叫道：“你们聪明机智，原不把我放在眼里，人人都可以欺骗我，捉弄我，把我蒙在鼓里！可是我亲眼所见后，你们还要来愚弄我么？”慕容秋水道：“清儿妹子素来内向，心事不为人知，但与我夫君绝无私情，安宁，你难道真的想不到是你多疑了么！”安宁奇道：“夫君？”
慕容秋水低下头去，道：“我与他已于七月二十九日在襄阳草草成亲了。安宁，时至此刻，你还信不过我么？”安宁顿时心乱如麻，喃喃道：“我真错怪了飘零与清儿么？”
慕容秋水道：“安宁，你与清儿原有婚约，又何必计较这三国年间如何相处？飘零与你金兰之交，本为一体，又有什么事能够让你们反目成仇！”安宁心下激动，便要答允跟她返回荆襄，却又想起那日襄阳城头，清儿倒在叶飘零怀中，温驯之极，耳里还在回响着叶飘零的柔声安慰：“乖孩子，别哭，我什么都答应你。”却又怒气暗生，叫道：“我不信，我不信，你们总会花言巧语来欺骗我。”忽然往马臀上一鞭，狂奔而出，大叫道：“你们都骗我！啊！”热血涌起，不禁头晕目眩，被麾下将校救回。
他是怒极而呼，营前众将却以为是下令出击，见安宁下丘，更证实了军令，于是一齐冲上小丘，四面围近。慕容秋水也大怒，叫道：“好安宁，居然如此无情无义，不可理喻！”挺枪冲阵，飞刀四射，随发随收，应者无不落马。众将见慕容秋水猛恶，约束军士退后，布成圈子，只是放箭。慕容秋水急舞银枪，当不得万箭齐飞，座下马悲嘶一声倒地，无奈之下避于一座岩后，银枪护住全身，无须多时，便累得娇喘连连。这正是：三军独拒胆气殊，巾帼无愧女丈夫。毕竟慕容秋水性命如何，还听下回分解。
第二十二回秋水以身明军法安宁千里破陈登
夏口周瑜听说慕容秋水被困土丘，无奈之下，令甘宁好生守城，急点一千军马，自与太史慈火速来救，见情势甚危，当即杀入敌群，接应慕容秋水突围。安宁昏迷，不能理事，先前那献策之将向安宁部将进言：“周瑜起兵来救，自取死也。乘势攻取夏口，一举可下。”众皆深然之，私起营中之兵，井栏高架，尽往夏口而来。甘宁纵然勇武，只是难为无米之炊，如何当得这许多军马，但见箭雨齐发，乱石穿空，夏口兵士尽皆哭喊。甘宁长叹一声，开门杀出，于乱军之中厮杀数番，力气渐尽，突围投南去了。
众军大集，周瑜见闻报夏口已失，只得下令撤退。翌日安宁在夏口清醒，心下若有所失，强振精神安民抚众。因那献计副将佟冲佟化和当机立断，足智多谋，安宁便上书刘表，请封佟冲为破贼校蔚，收为弟子，亲传武艺。徐盛救兵方到半途，见夏口已失，长沙危急，领兵返回长沙去了。
只说慕容秋水与周瑜引败兵来到襄阳南门外请罪。叶飘零闻得失了夏口，折了甘宁，如何不怒，听周郎禀报完毕，道：“公瑾，汝兵力甚微，失城非汝之罪。且驻扎新城，策应四方。”沉声喝道：“慕容秋水，进城回郡府听候发落。”拂袖返回。众官尽皆颤栗。
大堂上坐定，叶飘零手按佩剑，喝道：“慕容秋水，汝可知罪？”慕容秋水拜伏案前，道：“秋水自知罪重，恭领责罚。”叶飘零道：“汝不依军令，私离疫区，动摇民心，此罪一也。倘身上染病，则有外传之险，其罪二也。独闯敌营，迫得公瑾分兵相救，丢夏口，折甘宁，其罪三也。三罪并罚，该当如何？”
众官面面相觑：“仅一条不依军令之罪已足斩首，何况三罪？”却见慕容秋水答道：“论罪当斩。”叶飘零拍案喝道：“即是如此，军法无情。来人，拉出去斩首示众！”执法官颤栗不敢接令。叶飘零将令箭递到他手中，这才命三班架起慕容秋水，往外拖去。众官慌乱，一齐跪下道：“主公开恩，刀下留人啦！”
叶飘零道：“慕容秋水罪重如山，断不可恕，如何开恩！”下令执行。简雍道：“主公，慕容将军虽犯重罪，需念夫妻之情。”叶飘零落泪道：“吾非无情，奈何法不徇私，古之所以然也。虽天子犯法，亦与庶民同罪也。”崔琰跪在简雍之后，道：“主公，荆襄正值紧急关头，夫人若丧，主公必伤心欲绝而不能理事，则荆襄休矣！主公三思。”
叶飘零惨然笑道：“有功不赏，有罪不罚，军中之大忌也。此例若开，军心难服，欲保荆襄亦不可得也。”司马急出，道：“主公，且息雷霆之怒，听微臣一言：若论罪责，夫人原本难恕。若论军法，夫人难免一死。然而夫人不斩亦有三：夫人此次，只为劝返安宁，以消主公平生之憾，违令之由，始于安将军背反，主公常道安宁若归可为前部先锋。安宁犹可恕，何况夫人乎？此其一也。荆襄疫病流行，危在旦夕，夫人素有恩泽于民，今斩夫人，恐失天下之望，此其二也。夏口之失，众寡悬殊，非唯夫人之罪，四方之敌，虎视眈眈，今斩大将，于军不利。此不斩之三也。愿主公详察。”
叶飘零道：“其一其二犹有可说，但若非秋水引得公瑾分兵，夏口焉能失守如此之速，待文放援兵赶到，夏口则转危为安也，何致此失！”司马道：“主公，一城得失事小，天下大业最重。”众官一齐苦求，叶飘零心中稍回。
忽然探马急报：“主公，威东将军于北门外求见。”众人齐道：“主公，夫人之事暂缓，可先去见张将军有何紧急军情！”叶飘零便与众官来到城头，问曰：“清儿，汝不在樊城拒敌，却来襄阳作甚？”
张清儿拜倒道：“飘零，主公，清儿先破曹豹、后退王忠，斩首万余，攻陷南阳，陈登无力西顾，樊城已无忧矣。今日清儿特来领死。”众官听得此言，心下石头落地，均想：“夫人得保矣！”
叶飘零道：“清儿于此危难之际能威慑陈登，真千古良将也，大功尚未封赏，何出此不吉之言？”清儿婉转道：“庐江城防之固，远胜夏口。清儿一战而退，走马失城，罪甚秋水。今日樊城无虑，战事无忧，因此清儿愿与秋水同请主公降罪。”
叶飘零温言道：“清儿，汝虽罪重，然大破陈登，扬我荆襄威名，若非清儿，樊城已失，襄阳难保，大功难赏，昔日之过不足道也。待汝他日收复庐江，更有封赏。”清儿便道：“既然如此，为何不教秋水戴罪立功，收复夏口，而以一时之怒，斩我荆襄支柱？”众官齐道：“请主公三思。夫人是荆襄支柱，不可斩也。”说着一齐下拜。
司马道：“主公赏罚公正，号令严明，众军无不心悦诚服。只是若待疫病消去，令夫人戴罪立功，报效军前，实为荆襄之福。请主公三思。”
叶飘零叹道：“诸位既然一齐求情，慕容秋水死罪可免，活罪难逃。杖责……杖责三十，革去昭信校蔚、军师中郎将之职，暂在内堂休养候命，待疫病消退，重收夏口，方恕其罪。”众官齐道：“主公有功必赏，有罪必罚，一丝不苟，大公无私，军士振奋，天下何愁不定！”
于是清儿自回樊城。慕容秋水被杖责三十，送入闺房。叶飘零一边为她伤口上药，一边叹道：“秋水，何苦坚要行此苦肉之计，打在你身上，疼却在我心里！”慕容秋水忍痛说道：“清儿自往樊城再领军务后，众将时有不平之心，若不用此计安抚军心，荆襄九郡岂不是雪上加霜？”叶飘零道：“清儿这小妮子倒真是聪明，一听你和我争吵，便知是计，火速前来求情。否则我还真下不了台。只是你可累着了！”
慕容秋水道：“秋水一点皮肉之苦算不了什么，只是清儿是受不了什么委屈的。飘零，我只是想不通，安宁如何能如此绝情绝义！”叶飘零叹道：“本以为安宁虽然盛怒，不致对我们狠下杀手，谁料此计差点教你丧生安宁手下，是我失算了。此刻荆襄未定，暂且由他逞威。”说着轻轻抚着她伤口，卧在她身边，道：“你好好歇息，待身子好了，内忧又已消去，我和你亲自去会安宁，报你今日之恨。现在先睡吧。”
却说安宁夺了夏口，军威大震，刘表封他为破虏大都督，统领扬州兵马。正要再议南下巴丘，攻取长沙之际，探马忽然来报，陈登令丁立白寿为先锋，曹豹为大将，来取横江，进逼秣陵，请将军急速东归破贼。
安宁领命，留佟冲与两万兵守夏口，自己却急调扬州各处六万大军，分作三路，自己往救横江，周泰攻寿春，黄祖取涂中。安宁率中军日夜急行，到得横江，与丁立白寿对阵下寨。丁立白寿自腾龙山投奔陈登后颇立威名，今见仇人，焉能不战，便领五千兵马直逼营前，大呼道：“铁头竖子，素来领死！”
安宁大怒，提矛而出，直取两人，战不三合，矛起处，丁立落马，白寿正惊惶间，被安宁拉住勒甲丝带，掷于地上，被数员将校擒拿归寨去了。安宁一举矛，大军掩杀过去，敌军大败，退回合肥去了。安宁马不停蹄，不待援兵到达，只留数百人驻横江，稍作休整，便尽起余军，来取合肥。守将廖化闻言，高扯吊桥，坚守不战。安宁首次攻城，均被滚木灰瓶打回。廖化在城头大骂不已。
安宁怒回，来日只引数百兵马，来到合肥城下，喝令辱骂廖化祖上十八代。廖化也不示弱，便在城头回骂他安家祖宗十九代。对骂一阵，安宁忽然大笑道：“今日已经尽兴，众将且回寨中。”于是归寨，暗令数员副将于营外巡哨。
众将疑惑不解，都问：“都督阵前何故发笑？”安宁道：“廖化竖子，好无知也！我安家别说十九代，便是二十九代，也怕是他重重重孙辈，怕他骂甚！今日一骂，给我摆酒庆功。哈哈！呵呵哈！”众将愕然，都以为安将军已被气得疯了，暗暗忧心。安宁喝令速速摆酒，众将只得依从。
安宁酒兴正酣，忽然斜眼看到白寿，只觉他不是军中之人，问道：“汝是何处奸细，为何混入我军之中？”白寿慌忙跪下道：“某已投降都督