有一次，在一百米远的地方升起了一个巨大的气泡，但不久就破灭了，这一次让人印象非常深刻，大家都认同医生坦白的说法：“感谢上帝，我们闻不到它的味道。”
令人惊讶的是，没有多久大家就对这奇异的一切觉得见怪不怪了；没有几天，大家的生活都开始固定下来了，拉普拉斯船长主要的问题就是要让船员们有事可做，怠惰是最严重的士气问题，他实在不明白老式帆船的船长在冗长的航行旅程中是如何使船员们忙碌的，因为他们总不可能把所有的时间都花在整理装备或清洗甲板上吧。
他与科学家们之间的问题却是完全不同的。他们不停地提议作任何测试及实验，而这些都必须周详地考虑才能作成核准的决定。如果他同意了，他们势必将要霸占船上非常有限的通讯频道。
由于太空船上的主天线被外力碰撞而移位，使得银河号不能再与地球直接对话。任何联系都必须透过格尼米德的转播，而通话的频道最宽只有一百万赫兹；唯一一个还能作用的频道却被影视频道占用了，使得透过电脑网络的讯号无法送出。不只是因为它们除了大海、被因在太空船内部情况，以及精神虽好但是越来越急躁的船员之外，没有别的东西可以向它们的观众报导的了。
一直有着多得不寻常电讯联络着副指挥官小克利斯，他神秘的回应简短得没有人能得知多少讯息；而拉普拉斯船长最后终于决定要和这个年轻人谈谈。
“小克利斯，”他在他的私人船舱里见他，并说，“如果你能透露一些你的兼差工作，我将会非常感激的。”
小克利斯看起来很尴尬，当船突然因为阵风而轻微摇功时，他抓住了桌子。
“船长，我希望我能，但是我不能。”
“能告诉我是谁的指示吗？”
“坦白说，我也不确定。”
那是事实。他怀疑指使者是‘宇宙之神控制中心”，但是在格尼米德向他作简报的两位难忘的绅士，却不负责任地没有告诉他这个讯息。
“身为本船之长，尤其又处在这种情况下，我希望能够知道究竟发生了什么事。如果我们得以逃离这里，我未来的几年可能都要在审讯会议中度过．而你也可能生有同样的命运。”
小克利斯看似很勉强：“船长，所以我们最好还是不要得救，对不对？我所知道的是有高层人士知道此次任务会出意外，只是不知道它会是何种形式。我刚刚才接获通知要随时保持警觉。我觉得有失职守，但是我想在现在这个状况下，我是他们唯一能找到的合适的人选。”
“我不认为你该责备自己。谁能想到罗丝——”船长暂停了一下，被一个突如其来的想法打断，“你怀疑任何人吗？”他觉得应该补充，“例如，我？”但是情况已非常疯狂了。
小克利斯陷入沉思。然后理出自己的想法并接着说：“船长，也许我早该和你谈谈了，但是我知道你非常忙碌；我确信范登柏格博士必定有分，他当然是一位中间人，他们都是奇怪的人，而我实在不了解他们。”或是像他们，他可能会补充一句，他们的门第之见太深了，对于外人都不是真正的友善。当然这也不能怪他们，因为所有想要驯服新世界的先驱者都差不多是这样子的人。
“嗯，除了范登柏格之外，其他的科学家呢？”
“他们都被检查过了。他们都很合法、没有不正常的地方。”
这并不完全正确，辛普森博士至少曾经有一段时间有超过法定数目的妻子；而西金斯博士搜集了很多古怪的书籍。小克利斯副指挥官也不知道为什么被告知这些事，也许他的优良指挥者希望加深他对他们的了解，而他敢把这些当成是宇宙之神控制中心给他的额外的、有趣的福利。
“很好，”船长说，然后请这位业余的侦探回去了，“如果你发现任何事情请先通知我，任何可能会影响太空船安全的事情。”
以目前的情况来看，实在很难想像那还会是什么样的事情，任何进一步的危险似乎都有些多余了。
第三十六章 外星海岸
即使是在他们看到那个岛屿之前的二十四个小时，银河号也不能肯定它是否会错过它而进入一片汪洋之中。银河号把格尼米德雷达观测到的银河号位置，点在一张大航海图上，船上的人每天都会来焦虑地查看好几次。
即使太空船真的靠岸了，也可能只是问题的开始；它可能会撞在岩岸边的岩石上而变成碎片，而不是轻轻地靠在理想的海滩上。
操控太空船的李非常清楚这些可能性，他自己曾经遭遇过真正的船难，那是一次船舰在驶离合里岛的关键时刻引擎故障了，当时的情况是有一点危险，但是却戏剧性地化解掉了，他实在不希望历史重演，尤其是这里并没有海岸防卫队能拯救他们。
在这种困境中，他们面临了一种真正可笑的状况。他们现在正在人类所制造过的最先进的运输工具（可以横越太阳系）上，但是他们却无法使航行的方向稍微偏斜几米。虽然如此，他们也并非完全无助，李仍然还有一些锦囊妙计。
在这个地表非常崎岖的地方，当他们首次看到岛屿时只相距五公里远。最让李安心的是，那里没有他所担心的峭壁，但另一方面，那里也没有他所希望的海滩。地质学家曾警告过他，要再过几百万年，此处才会有沙子；欧罗巴上的一切都不年轻，还来不及把岩石磨成细砂。
当他们确定将要撞到陆地时，李下令抛出银河号的主燃料槽（在银河号坠海时他把槽中灌满了水）；接下来的是很不舒服的几个小时，此时至少有四分之一的船员对后续的行动不感兴趣。
银河号在水中越升越高，震动越来越大，然后翻倒造成很大的水花，太空船像鲸鱼的尸体那样躺在水面上（刚开始时他们是利用充气浮垫去防止银河号下沉）。当李看到太空船躺着的方式时，他再次调整了太空船的浮力，使得船尾下降而前面的舰桥正好可以浮出水面。
如他所料，银河号便开始在风中摇摆，此时，另外四分之一的船员也变得无法工作了，幸好李还有足够的人力可以帮他完成最后一招——起锚。李利用空箱子捆绑成一个临时的浮筏，这浮筏的浮力使太空船逐渐迎向陆地。
现在他们可以清楚地看到太空船正慢慢地向着一个又长又狭窄，并且布满圆石的海滩前进。如果没有沙，这就是最好的选择了……
当银河号接触到土地时，舰桥已经上了海滩，而李也准备进行最后一步。李只作过一次试机，他并不敢多试几次以免滥用机器会发生故障。
最后，银河号伸出了它的着陆装置，当太空船下方的装备插入岛的表面时，引起了碾压与震动。此时，它已安全地下锚在这个无浪的大海中，以抗拒风力与浪潮。
毫无疑问地，银河号找到了它最后休息的地方，而且，对它的船员而言，这可能也是最后的落脚地了。
第五篇 穿过星群
宇宙号以最有效率的方式前往救援。
船上的著名船员都因遭遇挫折而改变了人生现。而魏理斯也以铁达尼号邮轮的沉没为例，向船长提出了警告……
在船长的晚宴上听到了很多有趣及骇人的听闻。而百年人瑞佛博士敢对上次的木星任务及鬼魂的出现提出辩解，其间又在梦中遇到了难以置信的事，使一切都充满了神秘与古怪……
第三十七章 明星
如今宇宙号以比太阳系中任何自然物体还要快的速度在轨道中移动。即使是最靠近太阳的水星在近日点时的速度也不会超过每秒一十公里；而宇宙号在第一天就达到了两倍于这个速度的速度，而且它只要释出几千吨水，就可以达到加速度的一半。
在他们进入金星轨道的几小时里，金星是除了太阳和魔星之外天空中最亮的东西，用肉眼就可以看到它的小圆盘，但是即使是用太空船上最高功率望远镜仍然无法把金星看清楚，它就像欧罗巴一样，神秘得令人莫测。
当更接近太阳（在水星的轨道内）时，宇宙号不只是要走捷径，而且要从太阳的重力场中获得一个额外的推进力。由于自然界的平衡作用，太阳会在这个过程中失去一些速度，但其影响要几千年之后才能测量得到。
史密斯船长利用太空船通过近日点的机会来重建他的威信。
“现在你们该知道，”他说，“我要飞过老忠仆的真正原因了吧。如果我没有把太空船的污泥清洗干净的话，现在我们一定会过热。事实上，我怀疑热控制系统是否能够负荷这个热量，因为它已经比地球的水准高出十倍了。”
透过黑黑的滤光镜，旅客们看到逐渐变大的可怕太阳，再看着它的尺寸逐渐恢复正常，并且持续缩小，直到宇宙号以抛物线切近火星的轨道，进行它任务的最后一段时，所有的旅客都很高兴。
“五巨头”对于所遭遇到的各种无法预期的变化也已经能以自己的方式适应了。米海洛维奇的曲子作得又多又喧闹，除了用餐时会现身说些暴皮的故事和戏弄一些人（尤其是魏理斯）之外，几乎看不到他人。格林柏自封为荣誉船员（大家都一致同意），他大部分的时间都待在舰桥上。
摩贝拉则以怜悯的态度来观察所有的状况。
“作家，”她指出，“总是说，如果他们在某处不受干扰的地方（没有束缚，灯塔和监狱是他们最喜欢的），他们就可以有很多作品产生；所以我不能抱怨什么，只能抱怨我的研究资料被更优先的讯息延误了。”
就连维克特·魏理斯如今也隐居起来了；他忙于各种长期计划，而且他还有另外一个留在客舱里的理由，他还需要好几个时间才能回复到徘子之前的样子。
伊娃·梅林每天都花费好几个小时在娱乐中心，忙着欣赏她最钟爱的经典名片。好在宇宙号的图书馆及投影设施在出航前就已及时完成了，虽藏量不多，但是却足够看好几辈子了。
电影史上著名的艺术作品几乎都有；梅林几乎都知道，也乐于和他人分享她的知识。
佛博士当然很乐意听她叙述，因为那时的她会变得那么生动，就像一位正常的普通人，而不是一个肖像。他发现只有经由摄影机建构的世界才是她和其实世界唯一沟通桥梁，这一点令他既感欢又困惑。
佛博士多采多姿的一生中最奇妙的经验之一就是，在火星轨道外的某一处，他坐在梅林后面的阴暗处一起观看原版的《乱世佳人》。此时他能看到她著名的侧影和费雯丽交叠，此时他可以把他们两人的侧影作个比较，虽然说不可能比较出哪一位女演员较佳，但两者都是那么的特别。
当灯光再度亮起时，他很惊讶地发现梅林哭了。他拉着她的手温柔地说：“当邦妮死时我也哭了。”
梅林茫然地笑着。
“我实际上是为赞雯丽哭泣，”她说，“当我们在拍续集时，我对她有了很多了解，她的一生非常悲惨。而在这遥远的太空中谈起她，倒让我想到劳瑞在她神经崩溃后把她从锡兰带回来时，他告诉他的朋友：‘我娶了一个来自外太空的女人。’”
梅林暂停了一下，又流下了几滴晶莹的眼泪（佛博士忍不住想她是不是又在演戏了）。
“还有更怪异的事，她最后一部电影刚好是一百年前拍的，你知道是什么吗？”
“说下去，我已经准备要大吃一惊了。”
“我想摩贝拉会吃惊的，如果她真的在写那她一直威胁要写的书的话。费雯丽的最后一部电影是《愚人之船》。”
第三十八章 太空中的冰山
现在，他们多出了许多原先预期不到的时间，史密斯船长终于同意接受合约中说好的接受魏理斯的采访。由于米海洛维奇强烈的反对，使得魏理斯把采访的工作延期了。由于魏理斯需要好几个月的时间才能恢复原貌，所以，他最后决定在不露面的情况下进行专访，地球上的工作室可以日后再利用影像处理技术去处理他的画面。
他们坐在船长仍只有部分家具的舱房内，享受着魏理斯带来的陈年好酒。由于在几个小时之内，宇宙号将切断驱动并且开始减速，因此，现在是最后必须把握的机会了。魏理斯认为没有重力的酒是很令人厌恶的，他拒绝将珍贵的葡萄酒放入塑胶挤压球内饮用。
“这是维瓦特·魏理斯于二○六一年七月十五日星期五，十八时三十分在宇宙号太空船上为你所作的报导。虽然我们尚未到达旅程的终点，但是我们却已经越过火星的轨道，而且几乎已经以全速前进了。船长，我们的最大速度是多少？”
“每秒一千零五十公里。”
“每秒超过一千公里，几乎是每小时四百万公里！”
魏理斯惊讶语气听来非常真实，没有人知道他对轨道参数的了解并不亚于船长。但是他最大的长处之一就是他可以了解观众的需要，他不但可以预测观众想要知道的问题，同时还能激起观众的兴趣。
“正确！”船长骄傲地回答，“我们是以人类有史以来最快速度的两倍在前进。”
那句话本来是我要说话的，魏理斯想着；他不喜欢受访者抢了话锌。但是身为一位专业的采访者，他马上就作了调整。
他暂停了一下像是在查询他的小记事本，他个人那敏锐的可调方向摄影机的萤幕上，放映出只有他才看得见的镜头。
“每十二秒我们就走过相当于地球直径的距离，但是我们还需要十天的行程才能到达木星，嗯，应该说是魔星！这正可以说明太阳系尺寸比例的观念——
“船长，接下来的话题很敏感，但是在过去这一个星期里，我一直对此有很多问题。”
老天！船长暗叫一声，别又是无重力下上厕所的问题吧！
“在我们进行采访的此时，我们正通过小行星带的心脏地带。”
船长心想，我倒宁愿他问上厕所的事。
“虽然从来没有发生碰撞事件造成太空船的损坏，但是我们是否还是冒了相当的风险？毕竟根据资料显示，这一带有数百万个星体在绕行，最小的也有海滩球那么大，而资料中只有少数的几千个在航海图上有标示。”
“不是少数，至少有一万个。”
“但是还有数百万个是我们不知道的。
“那是事实，但是就算知道也没有用。”
“您是什么意思？”
“我们对它们无计可施。”
“为什么？”
史密斯船长暂停了一下以便仔细思索。魏理斯是对的，这确实是一个敏感的主题，如果他说了任何对开发潜在顾客不利的话，就会被总部修理的。
“首先，太空是很巨大的，即使是在这个你所说的小行星带的心脏地带，碰撞的机会也是极小的。我们原想把最容易看到的一个小行星汉奴门介绍给各位的，这是一个只有三百米宽的小行星，但是我们距离它最近时都还有二十五万公里远。”
“但是汉奴门和其他未知的飘浮在四周的岩石比起来，算是很大的行星了，难道您不会为此担心吗？”
“和你担心在地球上被闪电打中的程度差不多。”
“事实上，我的确曾在科罗拉多的派克峰上差一点被闪电击中，当时闪电与雷声同时发生。但是您应该承认的确是有危险存在的，而且我们穿越的速度这么快，不会增加危险性吗？”
魏理斯当然知道答案，但是他是站在那些以每秒数千公里速度远离他们的不知名观众的立场而发问的。
“不用数学是很难解释的，”船长说（即使它不一定正确．他还是常用这种方法来解释），“但是速度和危险之间没有必然的关联性。以太空船的速度撞击任何东西都会很严重，如果你身在爆炸的原子弹旁边，则不论它是千吨或百万吨的炸弹，结果都是一样的
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架