五十上下年纪，摇头说她从小到大从未听说这蛮镇还有矿挖，我见她朴实不像是说假口的人，便问她这镇子上谁是最聪慧的老者，那女人便往前指了一户人家，说他们家的老爷子是镇子上最智慧也最长寿的。于是我又去找了那位叫古开的老人，古老爷子年过九十，说话声音健朗，我看出来他虽然年岁高，却不糊涂，而且还十分的睿智，便跟老爷子攀谈了起来。
古老爷子告诉我这镇子从古至今就没出过矿，他年轻的时候是镇子上的一名小吏，对镇子的风土了如指掌，他查了典籍，也做了实地的考究，这蛮镇就是一个普通的小镇，除了风沙，除了那天那云和黄土，除了蛮荒，就是两条腿两只眼的人了。
我当时很失望，正准备走，老爷子又捋了捋没有几根的胡子道，他记起来三十年前发生过一件怪事，只是不知道那件怪事跟我问的什么矿有无关联，我便赶紧的让他讲。
老爷子告诉我，三十年前，镇子上意外的来了一批人，那些人的打扮不像朝廷的兵，倒像是个什么土匪帮派，不过人数很多，几近千人。那些人个个手上拿着开刃的大刀，模样凶恶，将镇子东西隔了开来，不放人往东边去，而且还不准他们随便出门，出门要向他们的人禀报，同意了，才能走出自家，否则便格杀勿论。就这样持续了两个多月，那些人才退走。
那些人一走，镇子上的人都往东边去，想看看这几个月来那些人都在忙乎啥，老爷子当然也去了，他们发现那土还是那土，那沙还是那沙，似乎从未发生过任何事，不过老爷子是个多心的人，他发现有几棵之前的小树位置发生了变动，这蛮镇本就树木稀少，他对那几棵树是从小看着长起来的，所以记得清楚。
老爷子表面上不动声色，暗中拿了锹在小树的附近往下挖，他发现那地下的土是新填进去的，也就是说小树之前被人挖起来过，后来又给种了下去，只不过那些人不记得树木的位置给种错了。老爷子当时怀疑那土下有古怪，但挖来挖去，除了土还是土，啥也没见着。他连续挖了几个月也仍旧如此，后来也就不再挖了。”
第11章 铁刺（）
“俩个多月上千号人，若是要动土应该规模不小，古老爷子一个人挖毫无发现也在情理之中。”百里凉沉吟道。
“跟老爷子一样好奇的人不在少数，老爷子说那几年都有人相继在镇子东边挖地，不过很多年过去，也没挖出什么名堂。”万富贵道。
“这次的矿莫非就在镇子的东边？”百里凉问。
“没错，我特意打听了，我们要挖的地儿正是古老爷子说起的镇东边那几棵小树所在地！”
“本地人都知道无矿，却硬说是挖矿，看来是要掩人耳目。不知道当年那些人是挖东西还是埋东西。”百里凉道。
“如果是挖东西，能肯定当年那批人并未挖到手，如果是埋东西，镇上的人挖了那么多年却一无所获，就很让人费解。”万富贵道。
“老爷子可曾看见，当年那批人带了些什么来？”
“说是有上百辆马车，至于车上运了些什么，就不得而知了。”
俩人一时无话。
“咳，想那么多有毛用，要我说给吃给住给银子挖就得了，我才他娘的懒得管他挖的是个什么玩意。”霍广听俩人你一言我一语也没个结论，颇有些不耐烦。
“哥，你想得太简单了，如果只是挖矿哪犯得着打什么黑漆印，还死了那么多人！”百里凉道。
“嗯，这就是我百思不解的地方，总而言之，多加小心为妙。嘘……门口有人偷听！”说到后头，万富贵突然放低了声音，让俩人不要说话，他则蹑手蹑脚的走到了门边，哐啷一声突然开了门。
百里凉看见，门口站着一个陌生人男人，个子不高，身板壮实，一副孔武有力的模样，被发现偷听，那人没有慌张，反而大步跨进了房中。
“你是什么人？”霍广呵斥到。
“以为这馆子里都住着蠢人，想不到还有你们俩个肯动脑子的。”那人不理会霍广，一副高人一等的姿态打量着百里凉和万富贵。
“我若猜的不错，阁下应该是暮雨韧刺探营的一名铁刺！”万富贵盯着那人手背上的一处刺青。
“好眼力！”那人冷哼了一声，接着道：“可惜知道的越多命就越短！”
话一说完，那人一只手从另一只手的袖口抽出一把短匕首，刺向万富贵，万富贵也不含糊，抓起腿边的凳子迎了上去，只听咔嚓一声，凳子从中裂开。
与此同时，百里凉和霍广扑了上去，想要扭住那人，刚刚近前，那人一脚便踹翻了霍广，霍广后脑磕着房门口的门槛，当即晕了过去，那人又反手一匕首，斜斜划过百里凉的脸，百里凉不会功夫，虽然个头高尚且有些力气，反应却比不上万富贵，他下意识的往旁边躲，却已经晚了，脸上一凉，便有液体汇流到下巴，滴落到房间的地面。万富贵又扑了上来，挥着半个凳子，向那人的后背砸过去，那人的反应却是疾快，一旋身，一匕首正中万富贵的胸口，万富贵啊呀一声惨叫，扑倒在地，那人还不罢手，走上去，一脚跪在万富贵的背上，一手扯起万富贵的发髻，将他的脑袋拉了起来，另一只手上的匕首对准万富贵的咽喉划了下去，万富贵立时毙命。
这一切只发生在电光火石之间，那人的动作似是训练有素，一气呵成。百里凉想去救万富贵的时候，哪来的及。
“你……你为什么要杀万哥！”百里凉眼睛里冒着火。
“哦，原来他姓万。小白脸，你别急，现在就轮到你了。”那人冷笑着在脚底板上拭干净了匕首，起身到了百里凉跟前。
百里凉现在明白，这人偷听了他们的谈话，是要杀人灭口了，虽然他们什么结论也未得出。他抹了一把脸上的血，瞅准了房门，想着逃出去，只要冲到楼下，这人见他们人多，必然不好下手。
打定了主意，百里凉刚刚跨出一步，那人嘿嘿笑着就到了他的近前，举着匕首对准了百里凉的咽喉就要往下刺，百里凉情急之下，抓起床上的被子挡住了，接着是被子被刺破的声音，颜色发黑的棉絮一团团的往地上坠落。那人手上使不开劲，便一脚蹬上了百里凉的腰，百里凉吃痛，后背一躬，整个人倒在了地上，同时蓝尤儿给他的那块腰牌也掉了出来，哐当一声落地。
“咦，夏二……，原来你是郡主的人，难怪没打黑漆。行了，算你小子命大，既然是郡主的人，自然也是活不久的，我小小的一名铁刺可犯不着得罪郡主。”那人捡起了那枚腰牌，看了一眼又扔给了百里凉，转身收起了匕首，狠狠踢了一脚躺在门口的霍广，见霍广毫无反应，又见他后脑下一滩黑血，以为他死了，便跳出了房门，扬长而去。
百里凉见来人走了，忙爬了起来，抱起霍广，探了他的鼻息，发现他还活着，手上使了力气，想将他搬到床上，却发现自己双手双脚瘫软，哪里使得上半分力气。
“这……”门口传来女子的惊吓声，百里凉抬了头，见是任小芳。
任小芳正瞪着她的那双小眼睛，一脸惊恐的看着房内满身是血早已死去的万富贵，嘴唇发白。
任小芳身后跟着花不媚。
“是霍哥，他怎么了？”花不媚蹲到近前。
“有人要杀我们。”百里凉说着手上再次使力，仍旧是搬不动。
“让我来！”花不媚一把抱起了霍广，将他放到了床上。
百里凉想不到她一个女子竟然有这般大的力气，心里佩服，又多看了她几眼，越发想起他死去的妹妹百里熙。
“这究竟是怎么回事？”任小芳声音发颤。
百里凉想了一下，便将刚刚被人偷听继而行刺的事说了。
“铁刺！”花不媚重复那个名字。
“难道是柴哥？”任小芳说完，对着百里凉一脸的愧疚。
“柴哥是什么人？”百里凉问。其实他之所以对刚刚发生的事没有隐瞒，并不是他有多信任面前的这俩个姑娘，而是打一开始他就怀疑那名铁刺应该就是今早出现在花不媚房中的那名陌生男子。
第12章 草木灰（）
柴哥跟我们同村，他十三岁就被征了兵，后来村里一直没有他的音讯，直到昨天早上，我跟不媚姐起早想去看看挖矿的地儿，偶然遇到了柴哥，柴哥就跟我们回了客馆。柴哥说他这些年都在暮雨元帅的刺探营效力，他现在是一名铁刺，只要再努力一下，说不定能马上升到铜刺，我们不懂他在说什么，柴哥跟我们解释，他们刺探营按金银铜铁四个等级来划分，虽然他暂时是最下等的铁刺，但是他却比一般的士兵厉害很多，谁见了他都要给几分面子。后来就有一群人上门来搜人，柴哥为我们拦下来，只登记了名字，没有盖那种黑漆印，我们才相信原来铁刺很厉害。可是……想不到柴哥却杀了万大哥，还伤了霍哥！”任小芳道，她时不时的看上几眼血泊中的万富贵，说话的声音因为惊恐而带着哭腔。
“原来如此。”百里凉点头，心下暗自佩服任小芳清晰的口齿。
“小芳，你去厨房找点草木灰来。”花不媚将霍广翻了一个身，仔细的查看了他的伤口。
“我去吧。”霍广是百里凉的大哥，他怎好意思麻烦他人。草木灰止血是民间的一个土方子。
百里凉下了楼，楼下仍旧一片欢声笑语，难怪楼上那么大的响动，他们都未曾听见，百里凉摇了头，去厨房拿水瓢挖了一些草木灰。正要穿过大堂的时候，被祖大福拦住，问他脸上的伤是咋回事，百里凉这才记起来自己也被那名铁刺给刺伤了脸，他只顾着霍广，把自个儿给忘了。
“祖大哥，都说乐极生悲，我想这事没那么简单，大家还是多个心眼吧。”百里凉看了看四周，确定都是自己人，没有正面回答祖大福的问话，只说了这么一句转头便走。他想祖大福是个聪明人，应该能明白他的意思。
百里凉走后，祖大福兀自笑着，拿起桌上的酒壶，猛灌了一口。
进到房内，霍广已经醒了过来，因为头部的姿势被固定无法动弹，一动脑后的伤口便发出剧烈的疼痛，为了避开视线范围内花不媚那张黑中带黄的大饼脸，他只能尽力的斜着眼睛不去看她，嘴里发出嘶嘶的痛楚声。花不媚抱着手臂大咧咧的坐着，百里凉看见她那副样子，跟当年的小百里熙的姿势很像，他愣了片刻。
“凉哥，你的脸也受伤了，我帮你抹一点。”任小芳上来，从百里凉手中的水瓢里抓了一把草木灰就要往他脸上抹。
“不必了，只是小伤，先给霍哥抹上。”百里凉躲了过去，将水瓢递给了花不媚。
花不媚又肥又粗的手抓起一把灰粗暴的抹在霍广的后脑勺上，霍广疼的啊呀蹦了起来，跳到地上，捂着后脑勺，一个大男人竟然疼的眼泪啪嗒往下掉。
“你……你是不是女……你是不是人，痛死大爷我了！”霍广大叫。
“看来是没事了。”花不媚把水瓢往边上一扔，拍了拍手站了起来，“能蹦这么高，就算不抹灰，你也死不了，小芳，咱们走。”
“等等。”百里凉伸手拦了一下花不媚，“既然那位柴哥是二位的熟人，能不能卖个面子让他放过霍哥？”
百里凉怕那位铁刺见到霍广没死，又要回过头来杀害于他。
“放心吧，柴棍子敢动我的男人，我先灭了他！”花不媚一挥手。
“多谢了！”
“凉哥，你的伤……”任小芳被花不媚拽着，她脚下不动，看着百里凉的脸心有戚戚。
“死不了，一个大男人有点伤再正常不过！”不等百里凉开口，花不媚道。
“可是……应该有些痛吧。”任小芳低着头，似乎受了什么委屈，眼圈一红。
“不痛，放心吧。”百里凉见她这副样子，明白是替他担着心，语气也软了一点。
“嗯，凉哥，我们走了，有什么事就去前头找我们。”任小芳点了头，跟着花不媚恋恋不舍的走了出去。
俩个姑娘刚走，霍广赶紧的自己抓了一把草木灰往后脑勺上抹。
“哥，我来帮你。”百里凉哭笑不得。
“兄弟，我敢说这个花不媚肯定投错了胎！长得寒碜也就算了，下手也像个男人，唉……我倒是看你的那位小芳还像个女人，至少说话的声音好听，举止也是个女人的模样。”霍广感慨道。
“好听吗……嗯，似乎是不错。”百里凉未曾注意到这一点，此时想来，任小芳的声音的确有那么点清婉好听，不过，就算好听那又如何，他对她完全没那个意思，他只想着赶紧离开这个鬼地方。
“兄弟，万哥的尸体咋整，总不能……就放在这儿！”抹好了草木灰，霍广看见万富贵的尸身颤声道。
“我去找个袋子，等天黑就扛出去找个地儿埋了。”眼下百里凉只能做这样的打算了，“哥，你在这里等着，我去万哥的房间找找看他有些什么随身之物，到时候一起埋给他。”
“兄……兄弟，你可不能扔下哥跟一个死人呆一块儿。”霍广不同意，抓紧了百里凉的衣袖。
“好吧，那就只能你去找，我在这里守着了。”霍广虽然人高马大却是一个实打实的胆小鬼，百里凉心里好笑，却也笑不出来。
“咱俩不能一起去吗？”霍广捂着仍旧疼痛不已的脑袋。
“我们村里的规矩，人若死了，旁边必然得有人守着，直到下土为安。哥，万哥是个好人，若不是我好奇问他，他也不会落到这般下场，兄弟想尽点心。”百里凉道。
“唉……”霍广长长的叹了一口气，走了出去。
百里凉蹲了下去，将趴在地上的万富贵翻了个身，见他眼睛尚自睁着，便帮他合上了眼，心里难过，落了几滴泪。跟铁刺的打斗，刺中万富贵腹部的那一刀将他的腰带也割断了，衣服松散不成样子，百里凉从割破的被子上撕了一块布条，扭成了一条绳子，又给万富贵整了一下衣服，正准备给他束好，却见万富贵的左腰上露出一本书。
第13章 兵记（）
那是一本巴掌大的小书，封页上写着兵记两个大字。百里凉抽了出来，翻开一看，里头都是一些蝇头小楷，字迹歪扭，但无错字划字，可见写作者的用心。
百里凉粗略的扫了一下，书中记录的都是万富贵这些年的从兵经验以及见闻，后头尚有几十页的空白，在最末一页上又记着一行小字：若贵命休，愿得此书者善加保管。
“咳……”百里凉将小书放进了自己腰间，既然万富贵不想此书陪葬，他就留下做个念想吧。
收拾妥了，霍广提着一个包裹手拿一根短棍也回来了。
“兄弟，万老哥可心大，这包裹里头除了换洗的几件衣服，还藏着好几两银子！”霍广兴冲冲的将手中的银子递给百里凉看。
“黄白之物生不带来死不带去，你拿去吧，万哥洒脱之人，必不会计较。”百里凉道，他从包裹里头取出一件干净的外衣，给万富贵穿在最外头。
“这……怎么好意思。”霍广嘴上这么说，却不客气的将银两放进了自己的荷包。
“哥，你哪来的棍子？”
“哦，这玩意被万哥裹在被子里，我好奇取出来看，可了不得，这棍子虽然是木头做的，但是手沉，而且韧性足，我拿着敲了一下万哥的床，你猜怎么着，我手头还没使上力气，那床