行的目的是赫图阿拉一带，最大可能性的骚扰女真人后方，所遇人口全部带回，村庄悉数烧毁。只要何可纲他们威胁到了他们女真人所谓的龙兴之地，便势必要分兵。就算是皇太极，恐怕也由不得他了，这样自己西路也就没有那么大的压力了。南路的黄龙有姜弘立领着一万多的朝鲜兵拦截，恐怕也是作为有限。”
袁崇焕又联想到赵率教刚领兵到，自己在锦州呆得少，也不知锦州的兵训练得如何？虽然他信得过赵率教，但他不愿放过任何一个自己没有掌控的细节。想到这，袁崇焕对着台阶外的亲兵喊道：
“来人，备马！同我出城视兵！”
广宁还在集兵的时候，何可纲领着一万五千人马已经离开了镇江，镇江这座城堡已经在这两年内给他们攻破了三次，女真人后来干脆放弃了，没有在这里驻兵。沿着镇江往西一带，年年都给明军扫荡过，现在已经很少看到人烟，留下的只是破败的村庄。
按照袁崇焕布置的路线，他们先往沈阳方向出击，然后再转向女真人的老窝赫图阿拉，以尽可能的吸引女真人的兵力。为了避免给女真人合围，何可纲准备大量的斥候骑兵，成弧状的散出去，随时知道自己周围的动静。
然而出乎意料的是，在辽阳以南的区域内，丝毫没现女真人骑兵的踪影，连协防的蒙古人都没有。所经过的城池都空空如也，连百姓也没有几个，偶尔看到的都是些老弱之人。这一切太过奇怪了！难道女真人已经知道他们要来扫荡吗？
何可纲听着斥候回来的报告，不得不想下是否还仍旧按照原定计划出击！