排场太多，想不浪费都很难。我已经尽力控制了，但还是要百万石的粮银。这种现状若不改，不用几年我就成穷光蛋了。最吐血的就算历年来拖欠的俸禄粮饷，前儿庆王府来领俸禄，居然拿的是万历二十六年的，也就是说我还欠他三十年的俸禄没给！我要全给清，那是什么数字！！
现在南方打了胜战，肯定也是要犒赏的。我只好忍痛从户部二十万，用来抚恤和给各军打赏有功的将士。然后了一道旨意给洪承畴，并附带一封圣旨。在我出批示的六天后，洪承畴接到了旨意。我令他在襄阳城破后，立即班师回京。他不用即刻回来先到武昌城内宣旨给开国公，定国公及各位湖广官员。
此刻的常炎林心里很不是滋味，自己带着三万人马从武昌一路进，也打了几场小规模的战役，都是很快就铲平了。原本以为自己动作最快，可以剿杀王自用立个功。没想到京师三营的动作更快，居然已经消灭了王自用的人马。他现在更是不管其他，直接扑向襄阳城。
“报，将军，前方就是襄阳城。”
“知道城内还有多少人马？”
“禀告将军，还有一万左右！”
“知道京师三营现在所在位置？”
“前儿得报，他们在枣阳整休。”
“好，你先下去。”
“是。”
常炎林望着那直耸的城墙，对着旁边的将校令。
“林宜宾，我给你五千人马攻东城门。”
“末将遵命。”
“何自雄，你带五千攻北门。”
“末将遵命。”
“李宝，你带五千打南门。”
“末将遵命。”
“你们半个时辰后，给我擂鼓，只作佯攻。我料这些流寇也不敢坚守。流寇弃城后，你们就随后攻城。其余的跟我到西门外三十里，我们等他来自投罗网。”
“遵将令。”
果然不出常炎林所料，攻城战开始后，马应元知道自己守不住，所以乘着官兵没有全部围死，带着亲信手下就往西窜去，走了三十里，才现四面都是满山遍野的官兵。悍勇的匪性使得马应元仍旧心存侥幸，想率军突围，但片刻间就给这万人的冲锋剿杀在其中。得胜的常炎林带兵回到襄阳府。
而一直在西面的徐子文遇到的对手却是有“曹操”之称的罗汝才，罗汝才知道其他两位大当家都被剿灭后，他决定冒险向徐子文诈降，赚开城门后，乘机干掉荆门的官兵。可惜他碰到的是徐子文。定国公察觉到罗汝才的阴谋，假意准予招安。暗中准备，一场火并下，罗汝才被杀于城内，其手下全部投降。
这帮扰乱湖广的流寇终于给剿灭了。这一日三路将军齐集武昌，洪承畴看到人员到齐，就设香案宣读圣旨。
奉天承运，皇帝诏曰，朕知三位将军不负众望，剿灭流寇，朕甚感安慰。为表彰战功，特二十万两白银犒赏三军。赐开国公常炎林良田一千亩，明珠十颗，玉如意一支，常夫人封一品诰命。定国公徐子文良田一千亩，明珠十颗，玉如意一支，徐夫人封一品诰命。京师协防都督洪承畴封平南侯，赐田一千亩，明珠十颗。玉如意一支。湖广总督严国焘，督促手下不严，致使襄阳没入敌手，但其后能稳定局势，失职之罪可免，然湖广总督不可再任，进京述职，着吏部另行委任。襄阳知府郭如暗，畏敌如虎，有失土之责，着立即查办。两人随平南侯进京，湖广暂由开国公，定国公分理军政，安抚百姓。湖广安定后另有旨意。钦此。
“臣等谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
宣完圣旨总督严国焘心里高兴，笑得合不拢嘴，他没有管瘫倒在一边的郭如暗。而是急着马上设宴请常炎林，徐子文，洪承畴三人。他觉得自己终于能逃过这关，提心吊胆了两个月终于可以放了下来。
“恭喜各位将军。”
“同喜，同喜。”虽讨厌严国焘的为人，但现在还是同僚，三人所以彼此客气了下。
“不知严总督何时可以动身？ ”洪承畴想起自己的任务。
“给在下五天时间，即随侯爷上京。”
“好，那我先告辞了。来啊，给我将人犯带下去。”立时有两个军尉把坐在地下的郭如暗押走。
洪承畴转身很礼貌的跟常炎林，徐子文行了礼。常炎林，徐子文也抱拳回了一揖，目送他出府。
两人回过头来也向严国焘告辞，严国焘急着收拾东西也没有挽留。出得府来，骑上马后，常炎林忍不住问徐子文道：
“你说皇上的旨意是什么意思？”
“不好说，按理皇上不应该放过严国焘，如要办他，我们兄弟就可以动手，没必要召回京城。”
“那皇上留我们在这……”
“皇上想利用我们的威信来整治地方。我们就用心干吧。”
“那是，不过那洪承畴这小子还不错。打仗也厉害，这次功给他抢去了，我那一仗简直就是小孩子玩泥巴仗样！”
徐子文笑了笑，“他何止不错，我看原本皇上就没想着要我们来打仗，而是来整理湖广。洪承畴四万兵丁，而且训练精良，完全可以再攻襄阳，然后他却退后休整，这是在让功给我们。这小子会作人，怕我们俩以后给他小鞋穿。”
“这小子，我以后见到他，非要给他点颜色，居然瞧扁公爷我。”
“呵呵，算了，像他这样的人皇上肯定会重用，我们有一朋友总好过有一敌人。”
“也是……”两人说着说着，越走越远。
……………
九月二十八，严国焘和洪承畴向京城进，同行的还有坐在囚车里的郭如暗，外加严国焘十几车的东西。