“蒲小姐，其实按规矩，婚事只要禀了父皇母后，求了旨即可，但我还是想亲口听到你答应我。”太子温润的声音让人如沐春风，但此刻青桑只觉字字惊心。
低着头，青桑缓缓说道：“奴婢谢太子殿下厚爱，只是奴婢不能嫁你。”青桑声音虽低，但语气却坚定。
太子棠皓的眼中浮上一抹深深的失望，但语气却依然温和，问道：“因为七皇弟？”
青桑点了点头。
两人一阵沉默。
“那日七皇弟前来问我，是否对你有情。我认了。谁曾想他说他也是。于是，我与他说好公平竞争，由你决定嫁谁！昨个母后和我说柳相国多次和她提及你我婚事，她琢磨着想赐你做我的良娣。我当时欣喜无比，以为柳相国前来提及定是你的意思。若不是昨日父皇与我商议北戎之事至深夜，我是恨不得当时就来见你，听你亲口应允我。然，今日来了，才知一切只是长辈们的一厢情愿罢了。”太子一口气说完，沉沉地叹了口气。
青桑万没想到一向严谨的太子竟说出这样直白的话，抬头看向他，见他沉痛而又绝望地看向自己。
“请太子殿下恕罪。”青桑早已知晓老太太与柳公谋划促成她与太子之事，没想到地是竟已禀了皇后娘娘，如此一来，若不是太子今日前来，恐到时圣旨一下，那她和棠？真得是回天无术了。
“你又何罪之有。你当真只喜欢七弟？”太子问道。
青桑跪于地上，求道：“请太子殿下成全。”
太子悲叹一声，不命她起身，也不与蒲继年告辞，径直就出了门。
青桑这才瘫坐在地，良久回不过神来。
“桑儿何故坐于地上，绿锦快去扶三姐儿起来。”五娘子淑晚刚从珍宝斋回府，先是见一清新俊逸、气宇轩昂的英俊男子与自己擦肩而过，瞧那周身的气派和不俗的气质，淑晚估摸定是某达官显贵，富家子弟，再进门见青桑瘫坐在前厅的地上，猜测此人是来会青桑的。
命自己从宁州带来的丫鬟绿锦去扶起了青桑，笑问道：“桑儿，刚出去的男子是来会你的吧？怎么？两人斗嘴了？”
青桑本就心烦，又见淑晚说得轻浮，更觉不快，略略施了礼，淡淡说道：“桑儿忽敢不适，先回房了。”
淑晚却阻拦道：“我虽为你五娘，但年岁相差无几，男女情事你可向我坦言，我定能为你出个好主意。刚见那男子，俊得很，桑儿若是喜欢，五娘愿为你好好谋划，定不会让他再这样离去。”淑晚根据刚刚所见，误以为青桑向那男子求爱不成，这才瘫软在地。
青桑与淑晚也只是在父亲官复原职回来时，有过礼数上的接触，未想她竟如此无礼，心中已是不悦，不愿多语，便朝门口走去。
淑晚见她脸色不耐，似不愿搭理自己，有些微怒，冷哼道：“摆着一副苦瓜脸，怪不得那男人不要你。”
青桑听闻，深感厌恶，也不理她，去了书房寻父亲。
“桑儿？太子殿下呢？”蒲继年见桑儿过来，深感奇怪。
“太子殿下已回。”停了会，青桑继续道：“我向他表明不会嫁他。”青桑说得镇静，蒲继年却听得悍然。
“你竟敢拒婚？你可知这是抗旨，是要杀头的。”蒲继年惶急道。
青桑冷笑一声：“何来圣旨？今日太子前来就是为了问我是否愿意嫁他，女儿不愿，自是如实相告。若是违心应了，使太子殿下求了圣旨，那才是真正的欺君。”
“你……桑儿，你太任性了。唉……”蒲继年叹道。
“记得父亲未赴宁州之前，桑儿曾问父亲是否想要女儿如大姐般嫁入那皇宫光耀门楣，父亲哭诉身不由己。今桑儿自行解决了太子之事，父亲却感到不悦了吗？”青桑说得尖锐，深深刺痛了蒲继年的心。
蒲继年凝视着女儿的俏脸，半晌才说：“太子殿下温文尔雅，又有逸群之才，与你乃是天作之合，且为父见太子殿下今日前来，便知坊间传言多半属实，太子殿下是拿真心待你。不说“桑园”与官复原职之事，就说这亲事，哪需要他堂堂太子亲自前来求娶。桑儿切不可为了一时之气而误了终身。”
青桑也知父亲所言非虚，只是她心有所属，旁人自是入不得眼。宛然说道：“父亲大人所说，女儿全都知晓，只是女儿福薄，只能辜负了太子殿下一番盛情和父亲的一番美意。”
说完，青桑转身就要离去。
“桑儿……”蒲继年见青桑要走，站起身，凄凄说道：“你也怪为父娶了淑晚吗？为何这次回来你与为父生分了不少？”
青桑心头一颤，回身叫道：“爹爹何出此言呢？女儿怎会怪您，只是，只是，女儿近日心中也甚是烦忧。”
蒲继年细细看向青桑，这才发现女儿清瘦了不少。自己白日里只顾朝中之事，下朝后又多半陪着淑晚，真是疏忽了女儿，愧疚之心油然而起，怜爱地说道：“是为父疏忽了，这一年家中屡遭变故，为父却不曾多加关照，实在是有愧。然，这些年为父心中也甚苦，在宁州那些时日更是度日如年，直到遇到淑晚。为父知对不住你娘，桑儿多劝劝她吧。”这个女儿一直都很贴心，蒲继年才会如此坦言。
青桑见父亲如此说，心中也是不忍。父亲的婚姻确实是不如意，与大娘的婚事明摆着就是场政治婚姻，二娘、三娘、亲娘都是传宗接代的工具，这里面也少有情爱。所以，父亲见了淑晚，才会有此姻缘吧。既然父亲喜欢，做女儿的又有何话呢？只是父亲对不住的就不仅仅是自己的娘亲了，还有大娘、二娘、三娘。特别是三娘，常年卧床，不招待见，那凄凉自是不用说的。
青桑勉强笑了笑，安慰道：“爹爹不必挂心，娘亲那自有女儿。只是女儿斗胆问一句，这五娘是宁州哪户的女儿？”
蒲继年面有尴尬，吞吞吐吐说道：“只是小门小户家的儿女，桑儿定未听过。”
青桑刚听淑晚言语随意轻浮，现又见父亲脸色不佳，心中已有所想，但未点破，只是行礼退出。
入秋后，前往夯城赈灾的棠？成事归来。
青桑想见之心自是迫不及待，怎奈棠？势必先得回宫复旨。
但棠？仍差了禄升过来传信，说待复了旨就到风雅轩相见。
青桑兴冲冲地梳妆打扮一番，早早到了风雅轩的靠江雅座等候。
岂知，直至夜幕降临也未见着。
沮丧回到府中，却见家中一片灯火通明，见她回府，母亲王氏忙上前说：“太子殿下来了，你父亲说若你回来就赶紧去书房。”
青桑不知发生何事，急忙去了书房拜见。
父亲见她来此，寻了个理由就出了书房，留下她与太子。
太子未立即言语，只是先喝了口清茶，这才说道：“今日七弟回朝，父皇很是高兴，因他办事得力，赈灾有功，特降旨封他为庆王，赐庆王府。”
青桑听此，心想棠？既被封王，定是大忙，心中本因棠？爽约的不快也消了大半。
太子停语片刻，又说道：“父皇还降旨，因鸿胪寺葛少卿协助有功，特擢升为太常卿，并将其长女葛芸儿赐于七弟为妻，封庆王妃。”
青桑闻言，猛地抬头看向太子，小脸因惊愕而显得苍白。
第十三章晴天霹雳（上）
太子棠皓知青桑心中难受，很是心疼，却又不知如何安慰，只得举杯喝了口清茶。
“他，领旨了？”青桑低哑出声，眼神已是晦暗。
太子温情脉脉地看着青桑那苍白的小脸，心里有着说不出的痛。
从小，被列为储君人选的他就培养出严谨小心的性子，善于掩饰自己的情绪，不让别人轻易窥探自己想些什么。
可是，面前的这个人，却让他难以自控。
从两年前无意中看到她的画像开始，那清丽脱俗的容貌便牢牢刻在了心中。当他得知青桑已过选妃“三考”后，竟不顾身份，逾矩向母后提了“制衡之说”。皇后本就与宰相为一派，此次也是算好了要选入青玉，但未曾想皇帝竟有心于青桑，原本两人都入宫也无妨，反正都是宰相的人，但听了太子的分析，皇后也觉得若宰相做大对自己也是不利的，何况两女入宫以后联手成祸，危及到她也不是不可能。于是，也想着除去一人之名。
但，除谁之名，皇后却难以定夺，这青桑是皇帝相中的，若除了名，惹得皇帝怪罪就不妥了，但除了青玉之名又于理不合，更是得罪了宰相。太子却将利弊分析得极为透彻，擘肌分理道：“从身份上青玉嫡出、青桑庶出；从地位上，柳公是青玉的亲外祖父，自是更重青玉一些，留下青玉柳公自无多言。且青桑年仅十三，未到及笄，参加大选本就是特例，所以，届时只要以尚未长成为由除名，众人皆不会有异议。若父皇真为此事不悦，母后也可说如下说：蒲府有两女同时进宫，定会让人以为圣上厚此薄彼，且青桑尚且年幼，纳她为妃恐会惹得一些闲话，有辱圣上英明。可待她长成之后再做打算，为时不晚。”
皇后如是说，果真皇帝并未怪她，反倒赞她思虑周详。之后，青桑之人也就未再听皇帝提及。
太子此举虽冒险，但却给自己留得了机会。
两年后的上元之夜，机缘巧合下终见青桑真人，那时，他可是一眼就认出了青桑，再听家宝自称蒲家孩儿，心中更是笃定就是那蒲家三女儿蒲青桑。真人较画像有过之而无不及，且举止端庄，礼数周全，虽才十五，周身却有着说不出的优雅气质。
普济寺再见，又见她聪慧过人，谈吐不俗，心中更是欣慰，不枉当年自己冒了如此风险，劝服母后将她除了名。
之后的日日夜夜，他无不对她朝思暮想，恨不得时时刻刻都能见着，却不得不顾着礼仪，只能暗中关切。而如今正当他以为好事将近，却曾料自己最要好的七皇弟竟也喜欢她。他自信的以为他所做的一切青桑不会不知，这才同意由青桑决定嫁谁。岂料青桑早已对七弟有情，他对青桑的爱恋最终成了自作多情。
太子念此，心中已是疼得五脏六腑都拧做一团，面上却依然平静如水，淡淡说道：“未曾。七弟当朝抗婚，惹得父皇大怒，现已将他幽禁在庆王府思过。”
青桑眼眶一热，差点就落下泪来，棠？竟然抗旨拒婚，他对自己果真是情深义重。然，此刻感动归感动，更重要地是棠？的安危。
青桑急切地问道：“如此如何是好？”
太子见她心急如焚的模样，心中更是酸涩，却浅笑道：“不必如此惊慌，父皇从小就极喜欢七弟，这次七弟抗旨，父皇也只是让他在府中思过，并未严处。朝堂之下，我曾前去为七弟求情，父皇虽未应允，但也只说小以惩戒，待他有所悔悟便会解禁。”
见她面色稍有好转，太子又道：“素闻你与葛家大小姐有些交情，你可愿意与她共侍一夫？”
青桑微怔，她一个来自21世纪的独立女性，一夫一妻制的思想根深蒂固，自是打心里不愿意。虽然她深知在这个男尊的社会里，三妻四妾实属平常，但心里还是纠结的。她不想嫁太子，虽说主因是她对太子未曾动心，但很大程度上也是因为这场婚姻掺合了太多政治因素，而太子，即是将来的皇帝，三宫六院，二十七世妇、八十一御妻，叫她如何自处。原本青桑对此是极其排斥的，可自遇棠？后却被爱情冲昏了头，棠？也是堂堂的皇子，他的婚姻又岂会是一夫一妻的，恐怕以她的身份连正妻都轮不上。
青桑只感凄苦，轻轻问道：“愿意如何，不愿意又如何？”
太子微眯双目，逐字说道：“若你愿意，你可书信一封，劝说他同意与葛家小姐的亲事，这样父皇见他悔悟自会放他出府；若你不愿，以七弟的脾气，定会抗争到底，到时后果谁都无法预料。”
青桑凄然一笑，其实她心中怎会不知，只是要她亲口劝说自己的心上人娶别的女人，这让她如何做得到，此时她倒有些佩服这个时代千千万万像大娘柳氏这样的女人。
“殿下可知，我只愿守得一人共渡此生。奴婢斗胆请殿下转告七殿下，请他以自身安危与前程为重，同意赐婚。而奴婢必将永记七殿下厚爱。”
太子奇道：“你不嫁七弟？”
“奴婢无法与人共侍一夫，但又不忍七殿下为此毁了前程，只得如此。”青桑说完，泪水忍不住纷纷落下，她作出这样的决定，如何不心痛，如何不断肠。只是，她实在不能如此自私，棠？身为皇子又更重要的责任和担当，不能让他为了自己毁了前程。而共侍一夫，做那娥皇女英，别说只是略有交情的葛芸儿，即便是亲姐妹她也未必能够释然。
当初与青玉入宫选妃，她是没得选择，何况对那见都没见过的皇帝根本无心，他有几个老婆她根本不在意；而如今她尚还可以选择，又怎能容忍自己心爱的男人与别的女人在一起呢，若要她一辈子陷于此境地，还不如眼不见为净，早些断了。
太子见她道出不嫁七弟，心中是有些喜的，此等形势下，这样对七弟、青桑都是好的，只是又听她所言，不能忍受那与人共侍一夫，心中又有些怆然，身为皇子，即便自己愿意一生只娶一人，又怎能摆脱那赐婚与祖规的约束。
一心一意尚难，一夫一妻更无可能。
“父亲大人可知我与七殿下之事。”青桑问道。
“我未与蒲尚书提及，今日前来也只是用了闲谈的借口。”太子见她如此问，知她并未与蒲继年表明与七弟之事。
青桑这才明白太子连夜登门是专程告知她棠？之事，防她担心，于是起身行礼致谢。
太子伸手扶过，见她梨花带泪，神色凄楚，于心不忍，伸手拭了她脸上泪痕。
青桑一惊，退后一步，却绊了椅子，险些摔了，幸得太子扶了她一把。
太子握着青桑细腕，心中澎湃，竟脱口说道：“我若一心一意待你，你可愿嫁我？”
青桑不解地看向太子，犀利说道：“太子殿下如何一心一意？”
太子一怔，自知失言，身为储君，他比七弟更身不由己。至今未有太子妃也是由于父皇母后精心挑选之故，但再如何挑选，恐也不会是他眼前的青桑。
太子苦笑，松了抓着青桑的手，告辞离去了。
青桑自感悲苦，锁己在房中两日不愿出户。
这日，雪盏送来青桑最爱吃的蜜枣粥。
这两日青桑不愿出房门，任谁也不见，老爷和四娘子急得心焦，特命厨房煮些青桑平日喜爱的吃食。但每次青桑都只是略略吃几口。雪盏已耳闻七殿下因抗婚被禁足庆王府，知道小姐忧心，却毫无办法，不知如何安慰，急得只能掉泪。这两日雪盏在未时都到门口张望，希望能见到禄升给小姐带些消息，但每次都失望而回。
今日，却真得见到了，拿了禄升带来的信，端了蜜枣粥，就进了青桑闺房。
青桑仍是略略吃几口，就命雪盏端了。
雪盏却微笑着掏出一封信，递给青桑。
青桑犹豫了片刻，终是接过拆了。
棠？熟悉的笔记跃然纸上。
“只愿卿心似我心，携手此生永相依。小七”
青桑拿着信的手微微颤抖，眼泪如断线的珍珠簌簌落下。
将信捂在心口，简单的一句话让连日的悲伤倾泻而出。
命雪盏取了笔纸，含泪写下“君若扬路尘，妾若浊水泥；浮沉各异势，会合何时谐？”（题外话：此句取自曹植的《明月上高楼》，喻意两人相差太远，难以融合在一起，高攀不上。）
雪盏识字不多，但见小姐神色越发凄凉，心中一悲，落下泪来。
待小姐写毕，便急急送了出去。
翌日，青桑跨出房门，携了雪盏去金漓江散心。
父亲、母亲、老太太及府中诸人见她终于肯振作起来，自是高兴。虽然他们多加揣测，却不知青桑到底怎么了？蒲继年甚至悄悄问了太子，�
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