“不，不。”草香的理智告诉她，青桑待她不薄，她不可做这种事。然而，转念间，她又郁结于自己的身世，若自己的国没破，家没亡。也许她有可能也能嫁个像王爷这样的男子吧。
草香的一颗心在少女情怀与做人道理之间徘徊，她捏紧了手中的发簪，暗暗呼喊：“姐姐，我该怎么办，香儿好想你。”
喊毕，泪水便如雨而下。
“桑儿，这几日草香、浅儿都受了伤不能伺候，你这儿人手太少，明个我让内务处给你调拨几个得力的过来。”棠丰坐在榻子边，喝着清茶。关切道。
青桑摇摇头，说道：“不用了，浅儿、草香伤已好得差不多了。森公公身体也已康复，加上花团、锦簇、顺财，还有厨房的三个，缀霞宫的人手已经足够了。多了，反而嫌吵。”
棠丰脸上微微有了一丝不自在。不知所谓何故，不过他很快恢复自然神态，慢慢说道：“既然如此，也好，省得新来的摸不准你的脾性，惹你生气。”
青桑双眼圆睁。娇嗔道：“瞧你说的，好像我的脾气有多差似的。”
“难道不是吗？瞧，这不就向我发脾气了吗？”棠丰面容带笑。放下茶碗，端详着青桑。
“去，去，我脾气再差，还能差得过你的柔夫人去！”青桑横了棠丰一眼。侧过脸去。
棠丰听了，嘿嘿笑道：“现如今不仅是脾气大。看来桑儿的醋劲也大。”
青桑闻言，柳眉挑起，忿然起身道：“你笑话我，不理你了。”
说着，就越过棠丰要走。
棠丰坐直伸手搂过她，抱她坐在腿上，好言说道：“怎么又生气了，气多了可就不好看了。”
青桑自然知道见好就收，回身捏了捏他的鼻子，说道：“你若再笑我，我就当真不理你。”
“那可不行，你若不理我，谁给我生孩子？”棠丰忽然轻轻咬了一下青桑耳垂。
青桑吃痛，捂着耳朵，羞红了脸，说道：“谁要和你生孩子！”
棠丰抱起青桑就朝里间走去，边走边说：“这可由不得你。”
将青桑轻轻扔上床，棠丰正欲动手，就听青桑道：“你闻，这屋子里有股怪味。”
棠丰坐在床边，静心闻了闻，“午间休息后，我便闻到了，这会子似乎更浓了。”
“午间我倒没闻出，练武之人向来鼻子和耳朵都灵。不过听草香说及你觉得有异味，整个下午，这房里的门窗都是开着的。”青桑笑着说道。
棠丰起身去寻气味的来源，边寻边说：“可没这说法，练武之人耳力会比别人好谢，这嗅觉么，就不一定了。也是我天生好的缘故。”
青桑笑笑，也下了床，端着烛台帮忙寻。
“哎呀！”看着水缸里漂浮着两只大老鼠，青桑忍不住捂住了嘴。
“这是怎么回事？”棠丰也觉恶心，开口唤来了顺财。
顺财一见，吓坏了，赶紧地就叫人处理了，又唤人去端了熏香来熏屋子。
“王爷，娘娘，奴才该死，让你们受惊了。”顺财跪地请罪。
棠丰坐下，问道：“这是怎么回事？”
顺财想了想，说道：“这缸子是装冰用的。夏日炎热，娘娘晚间睡不好，奴才便装了些冰，每日置于屋内降温，这老鼠许是贪图凉快，跳入缸中，待冰融化后便淹死了。现在天气炎热，所以没多久便有了异味。”
“屋子里有老鼠？”青桑听了顺财的推测顿时就变了脸色。这老鼠可是她最怕的脏东西。
顺财瞬间就明白自个儿的推测恐怕更让娘娘害怕了。
“也，也有可能是被冰在冰块里，抬进来了，待冰融化后就浮在水面上了。”顺财结结巴巴地又说了个推测。
棠丰忽然扑哧笑了，说道：“桑儿，总听你说顺财机灵，这回本王是见识了。他害怕你说屋里有老鼠，便又胡诌了个说头。实在好笑。”
青桑也被逗乐了，笑道：“顺财，不管是淹死的还是冻死，明个这屋子都得找人来好好打扫一遍。”
顺财连连称是。
之后，花团端了熏香进来，置于几案上。
“这是玉兰花香？”棠丰问道。
“恩，是王妃姐姐赐的玉兰熏香。”青桑回道，她见棠丰皱了皱眉，本想问他是否不喜欢，但想着宝羽用了那么多年，也没见棠丰说不喜欢，不让她用，所以，青桑便没多话。
棠丰眸中光芒微敛，但很快又恢复如常，搂着桑儿，低声细语：“早些上床歇息吧。”
青桑娇羞一笑。
烛火微摇，帘内春光好。
第二百二十四章 如雪邀约
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今日第二更！
浣莲阁内。李惜柔使劲地搅着手里的帕子，直勒得手儿发红。
“这么些天了，王爷日日夜夜都和她在一块儿，这回了王府她还是霸占着不放！”李惜柔咬牙切齿地说道。说完，却又落泪，“若不是那贱人害我没了孩子，王爷也不会这么不待见我。”
“夫人还是别伤心了，这当务之急还是养好了身子，以后才能斗得过侧妃。”身边服侍的丫鬟劝道。
李惜柔松开了帕子，擦了擦泪，说道：“绿锦，不知爹爹那边查得怎么样了？”
名唤绿锦的丫鬟探身说道：“夫人给老爷的信才刚送去，要查也不是一时半会能查清的。”
“你不知道，我真恨不得喝了她的血，吃了她的肉，为我死去的孩儿报仇。”李惜柔咬牙切齿，忿忿说道。
绿锦露着阴险的笑容，森森说道：“夫人很快就会如愿以偿了。”
李惜柔侧过脸，目视绿锦道：“这次就靠你了。要是能让那个贱女人去见阎王，我一定会重赏你的。”
绿锦垂下头，说道：“奴婢不要重赏，只希望夫人能够兑现那个承诺。”
李惜柔笑了两声，眉眼斜了绿锦一眼，说道：“你放心，事成之后，我便求爹爹将卖身契还你，恢复你自由身。”
绿锦抬头笑道：“多谢夫人。
这边，浣莲阁的主仆正阴谋算计着青桑，另一边关雎宫的宝羽也没闲着。
“来人怎么说？”已经睡下的宝羽忽闻她安插在缀霞宫的眼线跑来找水芝，便在床上等着水芝的消息，这会见水芝进来，着急问道。许是说得急了，话音落下便是一阵的咳。
“娘娘得顾着身子。”水芝着急上前。轻拍着宝羽的背。
“无妨无妨。她这么急着跑来找你，是又有什么事了吗？”宝羽问道。
水芝摇摇头，道：“倒不是什么大事，只是今晚王爷宿在缀霞宫时，发现了两只死老鼠，这天气热，这老鼠已经有了异味，王爷遂叫人端了熏香过来。”
“难道她用了玉兰香？”宝羽眼里忽然有了层阴霾之色。
“正是。”水芝道。“她私自做主，用了这香，心里头害怕。便过来问问做得是否妥当。”
宝羽长吐口气，鄙夷道：“这也是个不能成事的，就这点事就深更半夜地跑来。要是被人撞见，还不知会惹来多大的麻烦呢。”
“奴婢已经教训过她了，让她以后小心着点，别有事没事就往这跑。”水芝说完，扶着宝羽躺下。看她闭上眼，便悄然退到外间守候。
第二日，王爷走后，顺财便去了内务处领了十来人，将缀霞宫上上下下，左左右右。里里外外都打扫了一遍。
既然缀霞宫在打扫，青桑只好带着不能干体力活的草香去了王府花园闲溜达。
只是夏日炎热， 没走多久。青桑便觉酷暑难耐，不得不找个阴凉之地避避。
“姐姐要不要到妹妹那坐坐？”就在青桑不停地擦汗，埋怨天气时，如雪忽然出现，走到近前行礼打招呼。
嫁到王府那么久。青桑还就没去过如雪那，也从没见如雪邀请过谁。今个在花园偶遇，没想如雪会提此建议。
如雪见青桑犹豫，笑笑说道：“妹妹那实在是简陋得很，本无理邀姐姐前去，但妹妹见姐姐香汗淋漓，脸色潮红，担心这姐姐受暑。妹妹那虽然简陋，却因地处北边，故而凉爽一些，所以斗胆邀姐姐前去。”
青桑见如雪低眉轻语，说话谨慎小心，心生不忍。原本以她们当时经历过的事儿，俩人的关系不该如此生分，但似乎自从如雪被放出后，举止言行更加小心，为人处世更加低调。
如雪这样的小心翼翼，许是怕了。
在这府里，她算不得受宠，所以遇上点事极有可能被更强的对手给消灭，避世是最好的办法。
“既然如此，那就过去坐坐吧。您入府比我早，年岁也比我长，我应当称呼您为姐姐才是。所以以后姐姐可不能再自称妹妹了。”青桑知道如雪自我贬低也是想自求多福，可她向来不喜占人便宜，那李惜柔刁蛮任性，居高自傲，所以她自称为妹，青桑不以为意，可这如雪已经活得很卑微了，又何必再占这称呼上的先后大小呢。
如雪感激一笑，领着青桑去了自家院子。
如雪说院子简陋，青桑原以为她是自谦，现如今看来还真是简陋的很。
别说比不上宫室，就连浣莲阁的十分之一也是比不上的。
“小艳，你杵那做什么，还不快给娘娘行礼？”如雪斥责道。丫鬟小艳一见青桑，似乎有些害怕，竟忘了行礼，待自家主子训斥了才回过神来，慌里慌张地就跪下了。
“快起来吧。”青桑道，“姐姐，这丫鬟对姐姐倒是忠心，是个贴心的。”青桑想起小艳当初来求自己时磕得头都破了的事。
“这里也只有她了。”如雪凄凄说道。顿了顿，如雪吩咐道：“小艳，去泡壶茶来。”
“不必了，姐姐，这天热，茶水就免了。”青桑制止了。
如雪眼眸一转，含笑道：“瞧我，竟忘了这大热的天本就是请姐姐来纳凉的，怎还吩咐泡热茶，真是该打。”说完，又对小艳说道：“去，把早上新凉的大叶茶给娘娘倒一杯来尝尝。”
小艳战战兢兢地就去了。
“这丫头怎么好像很怕我？”青桑看着她瘦弱的背影，有些郁闷。她自认为亲和，现如今这小丫头一见她就一副害怕的样子，真不知道为什么？难道自己现在很凶么？
“娘娘仁厚，是这丫头担心。”如雪淡淡说道。青桑不让她叫姐姐了，她便谦卑地称她为娘娘。
青桑叹口气道：“姐姐太过小心了，我们都是自家姐妹，何必如此多礼呢。”然而这句话刚一说完，青桑就觉心被刺了一下。有那么一丝丝的疼痛传到了全身。她们是自家姐妹，她们共有一个丈夫。意识到这一点，青桑就说得没那么坦然了，她打心里不愿意她们是这样的姐妹。
如雪善于察言观色，青桑即使脸色变化不明显，她却也看出了端倪。在她的心里，也是不愿意有人与她争夺王爷，可是她却是最没能力和资本争的。所以，别人都可以视她为眼中钉、肉中刺，她却无法反击。
青桑见如雪脸上有凉色。忽觉自己现如今怎变得如此小气，正如棠丰所说“小肚鸡肠”。轻叹一声，两人倒一时无语。
正在沉默时。小艳端了凉茶进来。
“嗯，这茶很是爽口，一口下肚，清凉解渴。”青桑喝了一大口，只觉舒爽。
“娘娘喜欢。是如雪的福气。小艳，去装一些给娘娘带回去。”如雪吩咐道。
小艳赶紧就去办了。
青桑本想拒绝的，但又担心如雪是以为自己嫌她的东西粗鄙，所以最终还是受领了这份好意。
“姐姐院子实在是太冷清，改明儿，我去求了王妃。再从内务处给你拨两个人过来。”青桑看了看这屋子里的陈设，简单得不成样子，院子里的花木似也很久没有裁剪了。想来就小艳一个伺候的，哪有那功夫做得面面俱到。
如雪笑笑，“多谢娘娘费心，只是如雪的身份也就比那丫鬟高出那么一点，哪里需要那么多人伺候。所以娘娘还是别去了。”
青桑本想劝劝，转念又想以如雪的小心的性子。不愿要也是对的。低调的保护自己也是生存的手段，像她现在这样其实就是个众矢之的，随时都有可能被人当靶子射了。
小艳提着一包茶叶过来，交给了草香，正遇离去，又听如雪道：“去将柜子里新腌制的酸梅给娘娘尝尝。”
“酸梅？早些日子，就说要做些大家来品尝，没想到我倒是占了先机。”青桑笑着拣了一颗，尝了尝，道：“有些酸，不过很爽口。要是能用冰镇上一会，那就更好了。”
如雪也拣了一个吃，边吃边道：“冰块是稀罕之物，哪是如雪能用上的。”
青桑正在吮着眉的嘴忽然就停了，她忽然意识到自己真不该这么说。冰块在古代是极稀罕的物件，到了夏天想要用冰块更是要高官巨贾家才有可能，而在王府里要用冰也只有王爷说给才能有。像如雪这种不受宠的，自然是拿不到的。所以刚刚青桑的话就如同炫耀一般，有些刺耳。
不好意思地咽下梅肉，将梅骨吐了，青桑拉着如雪的手道：“姐姐要是想用，随时到缀霞宫来取。”
如雪慌忙拒绝：“那是王爷赐给娘娘的，如雪怎么敢去取用？”
青桑轻拍她的手背，道：“虽说这东西稀罕，却只是个物件，哪比得上你我的姐妹情谊。”
如雪这才点了点头。
小坐之后，青桑便起身走了，刚到缀霞宫口，就见一些个公公低着头，拿着笤帚一一走出来，见了青桑，都跪下行礼。
“起来吧，你们都是来打扫的公公？”青桑问。
几位公公应声答是。
“有劳各位了。”青桑说着，免了他们的礼，便朝院中走去。
几位公公没想到青桑会这般客气，忍不住交头接耳起来。
走过最后一位公公身边时，青桑忽然回头，问道：“你是……顺德？”
顺德一惊，跪下道：“正是奴才。”
“你怎么在这？”青桑忽然想起似乎很久没见顺德了，这些日子棠丰身边跟着的都是小平子。
顺德低着头道：“奴才犯了错，被罚到打扫处。”
青桑刚想问犯了什么错，就听顺财高呼：“王爷驾到。”
众人连忙跪下给棠丰行礼。
棠丰笑盈盈地走了进来，一边说着免礼，一边就朝青桑走了过去。
第二百二十五章 受惊落水
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“桑儿是刚从外面回来吗？”棠丰疼惜地掏出帕子，为青桑擦了擦额上的汗珠。
旁边的奴才们都吓得低下了头，不敢正眼瞧。
草香先是默默地看着这一切，然后也低下了头。
“恩，今个打扫处的公公们来将这院子里里外外扫了个干净，妾身无处安身，就带着草香出去走走。王爷今个累吗？这政事最是磨人。”青桑笑着回道。
棠丰扬起好看的唇，眸子晶亮深幽，一眨不眨地看着青桑说：“看见桑儿就不觉得累了。走，外面日头大，我们进屋去说。”
棠丰拉着青桑的手就往屋里走。
推门进去，屋子里渗出丝丝凉气。青桑瞧了眼那满满一小缸的冰块，想起了倍遭冷遇的如雪，忽然心里头就有一丝怅然。
微妙的表情变化没有逃开棠丰的眼。
“桑儿，怎么了？”棠丰握着青桑的手，眼里心里都是她。
青桑嘴角微扬，眼帘下垂，说道：“我今天去了如雪那，见她过得甚是清冷，所以心里头有些难过。”人前她自称妾，人后他们便是夫妻，这一点，现在两人已经达成了共识。
棠丰微怔，说道：“你去了如雪那？”
青桑点点头。
棠丰握着青桑的手忽然加重了力道。
“你怎么了？”青桑奇怪问道。
棠丰不自然地拍了拍青桑的手背，轻声道：“没事，只是想着确实有些冷落如雪了。”
青桑听后，心里酸酸的，有些懊恼自己为何要提起如雪。他已经意识到冷落如雪了，那他的意思是这几天是要去看她了吗？
青桑难过地低着头，眼睛看着地面。
棠丰搂她入怀。轻笑道：“要同情如雪的是我的桑儿，这会�
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