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哪知“黄鹰”黄今天、“翠鹰”凌震天两人对望了一眼，竟似完全不认得他似的，木立当地。
司马中天呆了一呆，干咳道：“黄兄、凌兄……”黄今天、凌震天仍是不言不动，面上一片木然。
司马中天大喝道：“黄兄……”突地狠狠一跺脚，大声道：“红旗镖局与七鹰堂虽是同行，走的却是两条路，想不到你兄弟气量竟是这般狭窄。”
凌震天、黄今天仍然有如未闻，郭玉霞、任风萍对望一眼，目光中闪过一丝得意的笑容，石沉却不禁露出一丝怜悯的神色。
郭玉霞轻轻一拉司马中天衣角，附在他耳畔，轻轻道。
“司马前辈，有些朋友交不交都没有什么关系，你老人家说是么？”
司马中天大声道：“极是极是，有些朋友交不交都没有关系。”
郭王霞秋波一转，道：“呀，你看这条狗多么神气，想来必定就是那条大名鼎鼎的‘金仙’了。”
金仙奴躬身一礼，道：“在下金仙奴，夫人如有差遣……”
司马中天突地一拍手掌，道：“我险些忘了告诉你，平儿也在这里！”
郭王霞道：“南宫五弟么？”
司马中天道：“正是。”
转目望去，白雾似已渐稀，但院中却空无人迹，司马中天大声呼道：“平儿，平儿……”
郭王霞轻轻一笑，道：“只怕他已走了。”
司马中天诧遣：“走了？”
郭玉霞道：“最近老五不知为了什么，一看到我和三弟，就远远避开，其实……唉！他即使做了什么错事，我们同门兄弟，难道还不能原谅他么！”她语声微顿，幽幽叹道：“这孩子……又聪明，又能干，什么都好，我只望他将来能成一番大事业，哪知他……唉！”
司马中天双目一张，道：“他怎样了？”
郭王霞道：“唉，他到底年纪轻，为了一个声名狼藉的女人，竟不惜犯下众怒，为了梅冷血，他竟将‘飞环’韦七韦老英雄都杀死了。司马中天既惊且怒，大喝道：“真的？”
郭玉霞垂首长叹一声。
任风萍摇头叹道：“色字头上一把刀……唉！”
司马中天双拳紧握，喃喃道：“南宫世家已是岌岌可危，他还要如此做法，他还要如此做法……”目光一抬，恨声道：“你可知道那姓梅的女子，拿着他的信物汉玉，将自此以北，西安附近许多家南宫分店中可以提调的银子全都取去了？”
郭玉霞目光轻轻膘了任风萍一眼，瞬即做出茫然的神色，惊道：“真的么？”
司马中天道：“十数万两银子，在南宫世家看来，本非大事，但此刻……唉！”
四望一眼，长叹着垂下头去。
郭玉霞秋波闪动，道：“难道南宫世家已遇着非常之变么？”
司马中天道：“非常之变，非常之变……大厦将倾，大厦将倾……”
突见一条黑衣劲装、背插红旗的大汉，发舍蓬乱，神色败坏，狂奔而入，“卟”地跪到地上，胸膛起伏，喘着气道：“总镖头，不好了……”
司马中天面色大变，厉声道：“什么事？”
那黑衣劲装的“红旗镖师”接口道：“武咸、张掖、古浪、永登、新城、兰州六处的八家南宫店铺，一共卖了一百四十万两银子，小的们换成珠宝，方自运到秦安，就……就……”
司马中天须发皆张，跺足道：“就怎地了？”
黑衣大汉道：“就无影无踪地被人劫走了，除了小的因为在前面探路，其余的兄弟，全都，全都……被咱家自己的红旗插入要害死了，看情形他们似乎连手都没有还出一招。”
他话未说完，“铁戟红旗震中州”，已大喝一声，晕倒在地，犹未散尽的白雾，缭绕在他苍白的须发之间。
郭玉霞、任风萍面上竟也是一片惊骇之色，仿沸对这惊人的劫案也全然不知道。
过陕西，人鄂境，自洵阳，过白河，至堰城，一路上俱是野店荒村。
残阳已落，堰城郊外的一个小小村落里，炊烟四起，正是晚饭时分，五、六个楼衣赤足的汉子，正在这村里仅有的一个小吃食摊子前，花一文钱买些花生，花两文钱买些炊饼，三文钱沽些白酒，四文钱秤两肥肉，箕踞在长凳上，就着肥肉花生，吃口炊饼，饮口白酒，谈论着天南地北，以及一些见不得人的事。
锅里的肉汤沸腾着，小摊的主人满意地望着面前的这些吃客，偶然慷慨地多切一片猪头肥肉，换取两旬奉承的言语。
突然，有人目光一亮，轻轻道：“看，好漂亮的一对人物，老板，看来你的大买卖要上门了。”
老板目光一转，只见道路上大步行来一双少年男女，神情问虽然带着些疲倦惟淬，但气度却仍是潇酒而高贵的。卑微的老板咧嘴一笑，低语道：“人家才不会照顾到这里，我看你们……”
哪知他话还没有说完，这一双少年男女已笔直向他走了过来，那青丝翠衫、姿容如仙的少女，自怀中取出四枚制钱，轻轻道：“买四文钱的饼。”所有的人一起呆住了。
这四枚制钱是一条红色的丝织编住的，发呆的老板呆了半晌，赶紧包起一大片烙饼。
翠衫少女接了过来，轻轻道：“堰城快到了吧？许多张嘴已一起开口道：“就在前面。”
翠衫少女轻轻道了谢，急急走了，过了许久，这些发愕的汉子才纷纷议论起来，而且看样子还要再议论几天。
翠衫少女将烙饼分成两半，大的一半，递给了那沉默、憔悴，但却十分英俊的少年，轻笑道：“想不到吧，四文钱可以买这么多饼。”她撕了一小块，津津有味地嚼了起来，仿佛在咀嚼着贫穷的滋味。
那少年垂首望着手里的饼，神色黯然叹道：“那四枚制钱，你本不应拿出来的。”
翠衫少女轻轻一笑，道：“为什么？我又不是偷来抢来的。”
少年道：“我知道那必定是你心爱的东西，但是我……”
翠衫少女嫣然道：“不要多说了，快吃了它，你可知道你现在最需要吃东西，好有力气赶路，到了堰城，我们就可以到你家店铺里去拿。两匹马，一定还要多带些银子。”
少年感激地长叹一声，忽然轻轻道：“这些天，假如没有你，我……我……唉！”
翠衫少女的一双秋波，骤然明亮了起来，像是两粒方被洗过的明星，因为她目中的阴霾，此刻已被情感的雨露洗净。
堰城！夜市灯光通明，他们走上夜街，寻找着红黑交织的颜色，询问着：“你可知道‘南宫世家’的店铺在哪里？”
“呀！南宫世家么，这城里本来有一家粮食店是他们家的，但是几天前却已盘给人了，店里的伙计，也早都星散！唉，真奇怪！”
别人俱在奇怪，南宫平心中更是何等地惊惶而焦急。
翠衫少女也愕了许久，但她瞧了瞧她身旁的少年，便又嫣然笑道：“这有什么奇怪，说不定南官老爷又不想再做生意了。”她拉着那少年走出堰城，一面还笑道：“我真想去偷他一票，以后再加倍去还，可是……可是我又没有这份胆子。”
她的柔笑，她的慰语，却始终解不开那少年的紧皱的双眉。
他心中不住地暗问自己：“这究竟是怎么回事？这究竟是怎么回事？”他无法猜测，更无法解释。苍穹昏暗，夜色低沉，他只觉寒生遍休，抬头望处，只见一堵山影，横亘在凄迷的夜色中，似乎已与苍穹相接，他暗中调息一遍，自觉尚有余力登山，胸膛一挺，当先走去。
他身侧的翠衫少女一颦双眉，轻轻道：“你身子还未完全复元，只怕……”
这少年道：“无妨。”
翠衫少女道：“你自信可以越过去么？”
少年不作答，只是缓缓点了点头。
翠衫少女道：“你师门的内功，果然不同凡响。”展颜一笑，道，“上山去最好了，清风明月，山花野草，都是不要花钱的东西。”
这少年忽然长叹一声，缓缓道：“但愿天下富贵人，都能尝一尝贫穷的滋味……”
横亘在堰城郊外的山头，便是武当山脉，此处距离天下武术名门“武当派”的所在地“武当主岭”虽仍不近，但山势雄峻。
已不失名山之气概。
夜色深沉，名山寂静，在一处向阳的山岭上，重拂的山藤间，却突地传出一声幽幽的叹息，一个少大的声音轻轻道：“这世界有时看来那么辽阔，有时看来却又那么窄小，有时看来是那么喧闹的拥挤，但此刻……天地间却仿佛只剩下我们两个人了。”
一双纤纤玉手，缓缓自山藤间穿出，山风乘势吹开了重拂的山藤，膝胧的星光便笔直地映入了山藤后的洞窟，映在一张冷艳而清丽的面庞上。
她身上的衣衫，被星光一洗，更见苍翠，微颦的双眉，似愁似喜，她明亮的秋波，半带羞涩，终于轻轻转到她身后的少年身上……南官平斜倚着潮湿的山壁，不知在想什么，他和叶曼青之间的距离，似乎很近，又似乎颇为遥远。
他已感受到叶曼青的娇羞与喜悦，因之他十分不愿说话。
叶曼青星眸微阖，轻轻又道：“你看，这山藤就像是珠帘一样，这山岭也像一座小楼，小楼珠帘半卷，确是一处风景绝佳的所在。”
南宫平轻轻苦笑一声，仍然默无一语。
叶曼青道：“你倦了，我们真该好好歇息一下……”一阵长久的静寂，突听南宫平腹中“咕噜”一声，叶曼青轻笑道：“呀，你又饿了。”
她伸手一掏，竟又从怀中掏出一角烙饼，道：“给你。”
南宫平只觉一阵感激堵住喉咙，讷讷道：“你…你没有……”
叶曼青道：“这两天我吃得大多了。”垂首一笑，接道：“我知道你不肯一个人吃的。”边说边将烙饼分成两半。
南宫平接了过来，缓缓咀嚼，只觉这烙饼的滋味既是辛酸，又是甜蜜，若非多情人，又怎能尝得到这其中的滋味。
他甚至分辨不出自己此刻咽下肚里的，究竟是烙饼，抑或是感激与叹息。
叶曼青一笑道：“难怪那秃顶老人会变成财迷钱痴，原来金钱真的重要得很……”语声一顿，皱眉道：“你看那劫案，会不会就是他干的？”
南官平道：“以他一人之力，怎能在片刻间杀死那些红旗镖局的镖师？”
叶曼青道：“那么，他为什么会偷偷跑掉呢？”
南宫平苦笑道：“我也不知道！”
叶曼青长长叹息道：“无论多么聪明的人，也无法猜到别人的心事，那秃顶老人所说的话，的确有些道理。”忽觉南官平一把拉住她手腕，道：“噤声！”
只听一阵大笑之声，自上传来，自远而近，一人边笑边道：“我若没有重大的事，怎敢随意阻拦四位道长的大驾？”
叶曼青面色一变，轻轻道：“你听这口音像是谁的？”
南宫平毫不思索，道：“钱痴！”这口音满带山西土腔，入耳难忘。
叶曼青道：“他怎么也到了这里……”
南宫平道：“嘘……”
听见另一严肃沉重的口音道：“贫道有要事急待回山，施主若有什么话，就请快些说出。”
钱痴道：“我一路跟在道长后面，已有两日，为的就是要寻一个隐秘的说话之地。”
对方那人似乎愕了一愕，方自道：“上面那片山岭如何？”
钱痴道：“好极好极，就是上面那片山岭好了。”
南宫平、叶曼青心头一懔，屏住声息，只听嗖然几道清风声，掠上山岭。
两人不由自主地自垂拂的山藤间向外望去，只见四个青袍白袜、乌簪高髻、腰下佩着长剑、背后斜背着一双黄布包袱的道人，这霎那之间，已立在他们洞窟外的一片岩上。
那“钱痴”腋下仍然紧紧挟着那只麻袋，带着满面得意的诡笑，站在道人们对面，要知外明里暗，加以山藤颇密，南宫平与叶曼青虽可望见他们，他们却看不到南宫平。
四个青袍道人，年龄俱在五旬开外，神情更都十分严肃沉静，显见俱都大有来历，其中一人紫面修须，神情尤见威猛，此刻浓眉微皱，道：“施主的话，此刻已可说出了吧？”“”钱痴“举手一让，笑道：“坐，请坐。”自己先已盘膝坐了下来。
紫面道人道：“贫道们平生不喜与人玩笑。”
“钱痴”笑容一敛，道：“时间便是金钱，我也没有与人玩笑的工夫。”
四个青袍道人对望一眼，盘膝坐了下去，一个面色阴沉的道人手掌一翻，悄悄握住了腰间的剑柄，冷冷道：“施主究竟有何见教？”
“钱痴”目光一扫，道：“此刻仿佛已近三更，是么？”
紫面道人“哼”了一声，“钱痴”已接口道：“前夜三更……”
他方自说出四字，四个青袍道人已自面色大变，齐声叱道：“你说什么？”四双手掌，齐地握住了腰畔的剑柄。
南宫平心头骇然一动，只听“钱痴”哈哈笑道：“前夜三更，四位道长大展身手之际，只怕再也不会想到，还有人正在作壁上观吧！”
他语声微顿，不等别人答话，又道：“但我事先亦是再也不会想到，施辣手、劫镖银的蒙面客，竟会是名闻天下，领袖武林，堂堂正正的‘武当派’门下，更不会想到居然是真武顶‘玄真观’的护院真人，‘武当四木’！”
叶曼青听到这里，一颗心几乎跳出腔来，只觉南宫平握住白己的手掌，也起了一阵颤抖。武当真人，居然作贼，这当真是骇人听闻之事。
“钱痴”话声方了，只听一声轻叱，几声龙吟，人影闪动，剑光缭绕，霎眼间这四个青袍道人“武当四木”已将“钱痴”围在中间，四柄精光耀目的长剑，距离“钱痴”的咽喉、脊椎不及半尺，但这奇异的秃顶老人“钱痴”却仍然盘膝端坐在地上，动也不动，神色间安洋已极，缓缓道：“各位还是坐下的好，这岂是刀剑可以解决的事！”
紫面道人厉声道：“胡言乱语，含血喷人，难道你不信‘武当四木’，真有降魔伏凶的威力？顿时便能教你血溅当地！”
“钱痴”冷冷一笑，道：“胡言乱语，含血喷人……嘿嘿，请间四位背后的黄包袱里，包的是什么东西？”
四柄长剑，剑尖齐地一颤，夜色中只见这“武当四木”的面容，更是大变。
“钱痴”道：“四位道长俱是大智大慧之人，试想我孤身一人，若非早已准备后着，怎敢面对以剑术武功名闻天下的‘武当四木’说出此事，四位今夜若是伤了在下，不出五日，普天之下的武林中人便都知道一向号称名门正宗的武当派四弟子，嘿嘿，不过也是强盗！”
紫面道人道：“你纵然说出，却也不会有人相信。”
“钱痴”仰天笑道：“空穴怎会来风？事出必定有因，武林中人是否有人相信有，多少人相信，道长们也想必清楚得很！”
他目光环扫一眼，冷冷道：“依我之见，道长们是放下长剑的好。”
四柄长剑，果真缓缓垂落了下来。
“钱痴”道：“坐，请坐，凡事俱有商量之处，我‘钱痴’又岂是不通情理之人。”
“武当四木”一起缓缓坐了下来，四人面上，俱是一片惊愕之色，这四人虽有一身足以惊世骇俗的武功，却苦干江湖历练太少。
“钱痴”道：“我久闻江湖人道：‘阳春白雪，紫柏青松，云淡风清，独梧孤桐。’想见‘武当四木’必是风标清华的高士，若非亲见，我实也不敢相信竟会做出此事，想来四位必定也是初次出手，是以十分紧张，否则以四位的耳力目力，必定早已发现了我这壁上观客！“”武当四木“目光凝注，默不作答，但神色之间显已默认。”钱痴“微微一笑道：“四位既是初次出手，我也不愿毁了四位多年辛苦博来的名声，只要四位能答应我两件事情，我便�