并说了一些父亲对桂少微夫妇的问候之语。桂少微也问了问水卷的情况。这些礼节性的言辞也就不说它。末了，桂少微叫徒孙们给水玄钰安排个住处。水玄钰便说自己已经找好了地方，这两天就不给桂府添麻烦了。桂少微听说水玄钰还有几个朋友住在如归客栈，便说怠慢了，并责怪水玄钰不该将朋友丢在如归客栈。事先傅应锋已经给水玄钰说了，叫他在桂少微面前暂时不要提起他。以桂少微的个性，若知道傅应锋已经到了红阳城，一定会亲自来迎接。傅应锋却不愿意这样，所以他叫水玄钰不要提他的名字。水玄钰对桂少微说，自己的朋友都是江湖后辈，是特地来瞻仰老爷子的风采的，他们没有其他奢望，只求在寿辰那天能给老爷子敬敬酒就行了。桂少微也就不再多说什么。
水玄钰从桂府出来的时候，天色尚早，他决定先在红阳城里随便逛逛，于是顺着大街一直向东边走去。由于红阳城并非商埠，所以城里难得见到大的商铺，而只是偶尔看到一些路边摊，卖些针头针线之类的小东西。城里的居民已经养成了习惯，没事的时候绝不会在街上闲逛。所以，水玄钰在大街上碰上的多半是些来给桂少微拜寿的江湖英雄。钱塘“弄潮门”并不太爱在江湖上走动，见闻有限，所以水玄钰并不认识这些江湖英雄。
照理说，这些江湖英雄也应该不认识水玄钰才对。可事情并不如此。这不，有一个身材魁伟的中年汉子直冲水玄钰而来，并且老远就打起招呼来：“兄弟，好久不见！”水玄钰很诧异地看看彪形大汉，又看看自己身边，一时没有答话。那汉子呵呵一笑，道：“水大公子别东张西望，我就是在问候你呢。”
这下水玄钰不得不说话了，道：“阁下，咱们认识么？”
那汉子道：“水大公子不认识我了？”
水玄钰道：“恕水某眼拙。”
那汉子道：“哈哈，水大公子，去年中秋，我可是在钱塘江边见识过你的弄潮功夫哦。”
水玄钰微笑道：“当时岸上有数万人，水某还没本事记住那么多英雄好汉。”
那汉子道：“水大公子这话却也有些道理。水大公子当时眼里只有锦旗，沈某虽然身形特别，但恐怕也难挤进水大公子的视野。”
水玄钰道：“阁下姓沈？”
那汉子大大方方自我介绍道：“鄙人姓沈名陲。”
水玄钰心中一动，道：“阁下莫非是人称‘见面熟’的沈陲？”
沈陲笑道：“全名叫‘见面熟不见面也熟’。”
水玄钰道：“这就难怪你我没有见过面你也熟悉水某了。”
沈陲呵呵一笑道：“本人还有个宝号，叫做‘吹鼓手’。”
水玄钰道：“水某没什么值得阁下鼓吹的，而且即使鼓吹了，也不会给阁下带来什么好处。”
沈陲道：“水大公子说哪里话，沈某平生只爱结交英雄。”
水玄钰道：“水某并非什么英雄。”
沈陲道：“‘弄潮英雄’还能不是英雄？水大公子谦虚了。”
水玄钰颇有些不耐烦，道：“就算水某是英雄吧，现在你我已经结识了，是不是应该说些‘青山不改，绿水长流’之类的话了？”
沈陲道：“在大街上结交不是很正规，沈某想换个地方请教水大公子。”
水玄钰道：“你我的话语又不是见不得光的，我倒认为在这光天化日之下谈话最合适不过了。”
沈陲笑道：“只怕水二公子不会这么想。”
水玄钰一愣，道：“你这话是什么意思？”
沈陲道：“沈某刚得到一个消息，是关于令弟的。”
水玄钰道：“舍弟有什么问题吗？”
沈陲不慌不忙道：“咱们找个地方坐下说话。”
水玄钰抬眼一看，前面正好有家酒楼，便道：“请沈英雄楼上说话。”
上得酒楼，水玄钰随便点了几个菜，要了一壶酒，就迫不及待地问沈陲：“关于舍弟，你究竟听到什么消息了？”
沈陲这个时候如果不拿点架子，那就是傻瓜了，他浅浅地抿了一口酒，细细地咂吧了一小会，道：“水大公子，这酒不错，你尝尝。”
水玄钰哪里有心思品酒，但没办法，还得应应景，他端起酒杯，仰头一饮而尽。
沈陲嘴角中闪过一丝促狭的笑意，看着水玄钰，道：“水大公子，你这那里是品酒，简直就是牛饮嘛。”
水玄钰道：“水某本来就不会品酒。”
沈陲道：“瞧水大公子急成这个模样，足见你们兄弟手足情深。其实呢，令弟也没遇什么不测之事，水大公子不必如此惊慌。”
水玄钰道：“水某还没修炼到泰山崩于前而不变色那种境界。”
沈陲道：“事情没泰山崩塌那么严重，令弟只是被糜熙春打伤了。”
水玄钰一下子站了起来，道：“什么，舍弟受伤了？！”
沈陲道：“令弟左手折断，并无性命之忧。”
水玄钰重新坐下去，道：“你说是谁打伤舍弟？”
沈陲道：“难道你没听说过糜熙春这个人？”
水玄钰惊道：“是‘立地成佛大居士’糜熙春？”
沈陲道：“武林中好象只有一个糜熙春。”
水玄钰道：“舍弟应该知道自己的分量，他万万不是糜熙春的敌手。”
沈陲道：“令弟的确不是糜熙春的敌手，不然他也不会受伤了。”
水玄钰道：“舍弟不是回钱塘去了么，他又怎会和糜熙春发生冲突？”
沈陲道：“听说令弟并不是在回钱塘的路上被糜熙春打伤的。”
水玄钰道：“沈英雄能说说详细情况么？”
沈陲道：“这个……我没有亲眼看见，我也只是从别人那里听来的。”
水玄钰道：“你听谁说的？”
沈陲道：“自然是从我唯一的弟子那里听来的。”
水玄钰道：“令高足是……”
沈陲道：“追腥族魁首田鼎。”
水玄钰道：“‘逐臭夫’田鼎？他不是在离洞箫楼不远的松风观疗伤么？”
沈陲道：“你怎么知道田鼎在松风观？”
水玄钰道：“我曾经碰到过追腥族的弟兄们，师澹尘跟我说起过此事。听说还是‘玲珑手’傅应锋傅大侠救了田鼎。”
沈陲道：“其实田鼎所受的也不是什么致命伤，只是因为‘九尾狐’宓臻那时在松风观里，所以田鼎才不得不装做昏迷不醒。”
水玄钰道：“莫非是宓臻伤了田鼎？”
沈陲道：“宓臻和百里挑一之间的纠葛，武林中人都知道。宓臻躲在松风观，不巧被田鼎认出来了，于是痛下杀手。适逢傅应锋路过，救下田鼎。但阴差阳错的是，傅应锋竟然又把田鼎送到宓臻藏身的松风观。傅应锋走后，田鼎才知道处境万分危险，他只好假装昏迷不醒。后来听说傅应锋又回到松风观去住了一晚，第二天傅应锋和宓臻都走了。当天师澹尘一伙寻到了松风观，接走了田鼎。”
水玄钰道：“原来事情还有这些曲折。”傅应锋并没向他提及松风观发生的事情，所以他才听得有些出神。而沈陲也并不知道水玄钰现在已经和傅应锋走到了一起。
沈陲续道：“田鼎等众多追腥族少年本已打算来红阳城，于是返回红云大道。他们在路上正好碰到了从洞箫楼出来并与‘醉公子’钱花光、浪花姑娘等人分手的水二公子，令弟想必是怕受处罚，所以没随浪花姑娘回转钱塘，他一定是想到红阳城来找桂老爷子，好让桂老爷子在你父亲面前打个圆场。师澹尘在之前曾经与你打过照面，知道你是去捉拿令弟的。师澹尘对你说令弟已回钱塘的那番言语，实际上只是师澹尘想当然。而你听了师澹尘的那番话，竟也不再去洞箫楼。等到见到令弟的时候，师澹尘才知道自己错了，于是将你的情况告诉了令弟。令弟从师澹尘那里知道桂老爷子的七十寿诞就要到了，而你肯定是要来拜寿的。令弟大概不想和你见面，所以临时改变主意，不来红阳城了。”
水玄钰自言自语道：“二弟还是那副倔脾气。”又问沈陲：“那么舍弟又是如何被糜熙春打伤的呢？”
沈陲道：“令弟正要与追腥族一伙分手，却见后面一骑追至，追腥族立刻认出来人是与‘杀人不眨眼’宫为彝齐名的‘立地成佛大居士’糜熙春。追腥族众少年哪里见得这样的大人物，立刻拍了些让人骨酥之极的马屁。糜熙春这人很虚荣，吃追腥族这么一捧，立即眉开眼笑起来，说是这一路上只要有他在，就没人敢去寻追腥族的晦气。追腥族众少年巴不得这样，于是又一阵臭捧，将糜熙春恭维得飘飘然。一行人就要策马南下，糜熙春见令弟并无动身的意思，觉得很奇怪，便问令弟怎么回事。令弟说自己不是追腥族，从不吹捧人的。糜熙春恍然，难怪适才这个年轻人一句话不说，而只是冷冷地看着追腥族众少年猛拍马屁，并且现在和糜熙春说话的语气中还明显地带有嘲讽之意。两人就犯了些言语，并且随之而来的是动上了手。交手不久，令弟不敌，被糜熙春一记掌刀砍中，左臂生生折断。以糜熙春暴戾的个性，本来是要取了令弟的性命的，但在交手中认出令弟的来历，说是与令尊曾是相识，不愿伤了故人之子，这才放过了令弟。”
水玄钰这才松了一口气，道：“舍弟如今在何处？”
沈陲道：“这我可就不知道了。令弟受伤后就独自离去了，他到底去了哪里，连追腥族众少年都不知道。”
水玄钰沉吟道：“舍弟很莽撞，我怕他还会闹出别的什么事。看来过了桂老爷子的寿诞之后，我还是得去找他。”
沈陲道：“水大公子也不必太过担心，令弟的武功在武林中也算一流，寻常人不会对他构成任何威胁。”
水玄钰道：“山外有山，人外有人，一个人无论其武功有多高强，也不敢担保就能在武林中横来直去。”
沈陲道：“水大公子这话也有道理。”
水玄钰道：“感谢沈英雄将舍弟的事情告诉我。”
沈陲道：“举手之劳，不足挂齿，水大公子不必客气，何况沈某也有事情要求你呢。”
水玄钰对沈陲没什么好感，道：“沈英雄神通广大，还有什么事情办不到的？水某恐怕帮不上你什么。”
沈陲笑道：“沈某这件事还真是只有水大公子援手才能摆平。”
水玄钰道：“水某有这么大的本事么？”
沈陲道：“水大公子的本事大得很啊。”
水玄钰道：“我自己怎么没觉得呢。”
沈陲道：“水大公子对自己的要求高嘛。”
水玄钰道：“水某只希望沈英雄对我的要求不要太高。”
沈陲道：“水大公子果然爽快。这事就先谢过了。”
水玄钰道：“先别说谢，能否帮上沈英雄的忙还说不定呢。”
沈陲道：“水大公子只要愿意，帮我只是举手之劳。”
水玄钰道：“这么说很容易？”
沈陲道：“简直太容易不过了。”
水玄钰道：“既然如此，那沈英雄不妨说说你究竟有什么需要水某效劳的？”
沈陲道：“水大公子一定已经练成弄潮门的‘上善刀’了。”
水玄钰警觉地问道：“沈英雄何以有如此一问？”
沈陲道：“沈某想借‘上善刀’一用。”
水玄钰的手颤抖了一下，酒杯里的酒顿时洒在桌上。他冷冷地说道：“原来沈英雄是来指教水某的。”
沈陲道：“水大公子误会了，我并不是要会你的‘上善刀’。”
水玄钰道：“那么借‘上善刀’之说是什么意思？”
沈陲道：“有两层意思，一是敬请水大公子用‘上善刀’去帮我对付一个人；而是请水大公子将‘上善刀’练功之法传与我，我自己去对付那个人。”
水玄钰没有答话，而是定定地打量着沈陲。
沈陲被水玄钰看得坐立不安，道：“水大公子不会认为我这个要求过分吧？”
水玄钰哈哈一笑，道：“你自己的感觉呢？”
沈陲道：“虽然这个请求有些匪夷所思，但也不算太悖情理。”
水玄钰道：“难为沈英雄还知道这个请求匪夷所思。就冲沈英雄这种自知之明，水某就该满足沈英雄的心愿才是。”
沈陲喜道：“那就多谢水大公子了。”
水玄钰道：“别忙着感激，水某的话还没说完呢。水某其实也很想帮你，奈何这‘上善刀’不是想用就能立刻用得出来的。”
沈陲道：“难道使用‘上善刀’之前还要先行祷告天地？”
水玄钰道：“上善若水，‘上善刀’其实就是水刀。没有水，这‘上善刀’就派不上用场了。”
沈陲恍然道：“我倒忘了，水大公子这身功夫只有在水里才能施展开来。”
水玄钰道：“现在水某在岸上，就算水某愿意传你这门‘上善刀’功法，也是心有余而力不足啊。而且即使你练成了‘上善刀’，也没办法在陆地上去对付你的敌手。”
沈陲道：“水大公子有所不知，我和那人就是约定在水里见个高低。”
水玄钰笑道：“如此说来，你早就在打‘上善刀’的主意了。”
沈陲道：“那人说，他的其他武功虽然不怎么样，但水功却是首屈一指。他自认为如果他的水功如果在武林中排第二的话，就没人敢称第一。我一听此话，便不服气了。要说沈某的水功不如他，我信，但要说他就是天下第一，我就怀疑了。武林中人谁不知道，以水功称雄江湖的，就数弄潮门和浪花姑娘两家了。所以，我和那人打赌说，即便弄潮门的人不亲自动手，只要我学得弄潮门的皮毛功夫，就足以对付他了。这也是我冒昧地向水大公子讨教‘上善刀’功法的原由。”
水玄钰盯着沈陲的眼睛，道：“我怎么觉得沈英雄这番话是在激将呢？”
沈陲道：“我希望这一招管用。”
水玄钰笑道：“这不够，你最好能结结实实拍拍我的马屁。”
沈陲道：“水大公子一身傲骨，区区几句恭维话恐怕打动不了你。”
水玄钰轻笑道：“今天例外，我现在特别想听别人的恭维话。”
沈陲一本正经地说道：“沈某只懂得鼓吹，马屁却是拍不来的。水大公子如果真想听听悦耳的，今后有机会我一定叫田鼎他们给你说点肉麻话，保证让你听得浑身通泰之极，掉在地上的鸡皮疙瘩能装几大箩筐。”
水玄钰道：“追腥族啊？他们已经吹捧我好多回了，这次就不麻烦他们了吧。”
沈陲道：“这怎么能算是麻烦他们呢？他们最喜欢就是抬轿子，若是一天不捧臭脚，他们就会觉得活在世上没什么意趣，你大方地让他们恭维，其实也是在成全他们。”
水玄钰道：“你这样一说，我又心痒痒了。”
沈陲道：“这么说，水大公子答应了？”
水玄钰道：“其实我也蛮有兴趣去会会你的敌手，看看他在水里到底能掀起多大的浪花。”
沈陲道：“我本来只想求得‘上善刀’的功法，想不到水大公子竟然肯亲自前去，这正是我求之不得的。”他这话说得就有些颠倒了，让水玄钰传授“上善刀”功法显然比让水玄钰帮他出手能难。
水玄钰焉能听不出沈陲话里的懊丧之意，道：“一则‘上善刀’不是短时间内就能学会的，二则‘上善刀’向来不传外人，所以我去走这一趟。不过，这事得等桂老爷子寿辰之后才去料理。”
沈陲道：“后天才是桂老爷子的七十寿诞，对水大公子而言，我那件事其实只是小菜一碟，你三下五除二很快就能将其了结。”
水玄钰笑道：“既是容易之事，趁眼下天光尚在，我也就跟你去走走。只希望路途不是很远。”
沈陲道：“不远，地点就是城外的千顷塘。”
水玄钰放下酒杯，道：“咱们现在就走。千顷塘？！听这名字，应该可以扑腾几下的。”
沈陲站起身来，道：“如此甚好。”
两人下了酒楼，出了红