了一个御林军副统领的官职。”
段剑青又再乘机奉承师父，说道：“师父，你老人家的雷神掌是武林绝学，师叔有第五重的功夫已经可以做到御林军的副统领，胜过许多大内高手。你老人家已经练到至高无上的第九重功夫，御林军的统领恐怕也只配做你的弟子。当今之世，料想没有人能胜过你老人家了。”
红发怪人摇了摇头，说道：“不然，第一，我的雷神掌只开始练到第九重的功夫，可还没有到达炉火纯青的境界。第二，御林军统领海大人是关外第一高手，他有他的独门功夫，未必见得就输给我。他让我的弟弟做他的副手，恐怕还是看在我的面子。第三……”说至此处，叹了口气。
段剑青正自奇怪，师父因何一会发笑，一会叹气，正想问他，红发怪人已经接下去说道：“我的志愿是和我的弟弟不同，他想升官发财，我的最大志愿则是想成为武林第一高手，可惜直到现在都还不是。当今之世，最少有三个人的武功，还远在我之上。”
段剑青问道：“哪三个人？”
红发怪人说道：“第一个是天山派的掌门人唐经天，第二个是金世遗的大弟子江海天，第三个是金世遗的儿子金逐流。这三个人的本领，我自问是还比不上他们的，另外还有缪长风、厉南星、冷铁樵、萧志远、孟元超等人，这些人纵然未必能胜我，至少也是与我不相上下。嗯，还有这个小子，要是他能够逃出性命，还得再加上他。”
段剑青道：“这小子的性命捏在咱们手上，料他插翼难逃。待师父练成了第九重的雷神掌功夫，再过几年……”
红发怪人知道他要说的是……，便即哈哈一笑，打断他的话道：“练成了第九重的雷神掌，也未必就能够胜过那三个人的。不过，再过几年，或许我的武功当真能够取得天下第一的名头也说不定。这就得指望这个小子了。”
段剑青故作诧异之状，说道：“指望这个小子？”
红发怪人说道：“你想他以前连我的弟弟都打不过，才隔一年，崆峒派剑法最高的洞冥子也吃了他的亏；今日要不是他受伤在先，只怕我的第八重雷神掌功夫也未必能够将他制伏。在这一年的时间之内，武功进境如斯，这是我前所未闻之事，这小子得到了张丹枫独门的剑法，料想不假了。不但得到剑法，而是还得到了张丹枫的玄功要诀。故老相传，张丹枫的玄功要诀可是至高无上的内功心法哪！”
段剑青心道：“怪不得师父这么高兴，敢情初时他还不大相信这小子是得到了张丹枫的剑法的。”
红发怪人继续说道：“能不能够骗到这小子的剑法和内功，那就要看你的本事了。你可要谨慎从事才好，千万不可让他看破。”
段剑青道：“这个当然！”
红发怪人说道：“你莫嫌我罗唆！此事不但对咱们有莫大的好处，甚至关乎咱们的性命！”
段剑青吃了一惊，说道：“有这么紧要？”
红发怪人面色沉重，继续说道：“你不知道，雷神掌的功夫练到了第九重之后，随时有走火入魔的危险，那时求生不得，求死不能。”
段剑青大惊道：“原来练雷神掌还有这么大的害处！”
红发怪人说道：“我也是练到了第八重，才发现这个危险的。”我的头发本来是乌黑的，就因为热毒发作，才变成了红色。你的功夫虽然尚浅，但已上了手，也甩不掉的，不练的话，走火入魔的灾难或许可兔，但是一些难于估计的或大或小的祸患还是免不了的。”
段剑青更是惊惶，说道：“那怎么办？”
红发怪人笑道：“你也不用太过恐慌，解除走火入魔的希望，现在是已经有了。就在这小子的身上！”
段剑青恍然大悟，说道：“咱们非但要在这小子的口中，骗出他的剑法，还要骗他心甘情愿的把张丹枫传下的内功心法写给咱们。”
红发怪人说道：“不错。有了张丹枫的内功心法，练雷神掌的功大就没后患了。”
段剑青道：“好，弟子想尽办法，说什么也要把它骗到手中。”
红发怪人说道：“但还有一件事情，也是很紧要的，这两天须得赶紧去办。”
段剑青道：“什么事情？”
红发怪人望他一眼，缓缓说道：“你不要罗曼娜了吗？”
段剑青恨恨说道：“本来我是可以到手的，就因为这小子捣乱，如今反而是便宜了桑达儿了。”
红发怪人说道：“怨天尤人，于事无补。紧要的是怎样设法亡羊补牢，否则桑达儿一和罗曼娜成了婚，你就没指望了！”
段剑青道：“弟子如今是分身乏术，难于兼顾，待这里的‘功德圆满’之后，再去设法挽回如何？”
红发怪人摇了摇头，说道：“那恐怕迟了。不如这样吧，你在这里对付这个小子，我帮你的忙，对付那个桑达儿。我会弄得他莫名其妙的死掉，身上不带伤痕，叫别人以为他是得了什么怪病，突然死掉的。”
这几句话他说得轻松之极，却吓得孟华的一颗心都几乎从口腔里跳出来，但极力忍住，这才没有发出声音。
段剑青道：“师父，你要把桑达儿杀掉？”
红发怪人道：“这是最干净利落的法子，你不同意么？”
段剑青道：“罗曼娜本来是欢喜我多过欢喜桑达儿的，趁他们感情未深的时候，把桑达儿除掉，我自信可以重获她的芳心。师父愿意帮我这个忙，那当然是最好不过，不过……”
红发怪人道：“不过什么？”
段剑青道：“目下草原已经解冻，桑达儿是他们族中出色的猎人，也许早已带领小伙子们出去打猎，不会待在家里了。”
红发怪人大笑起来
“草原虽然广阔，他总不能跑到天边打猎，你还怕我找不到他吗？”红发怪人哈哈笑道。
段剑青道：“师父，以你老人家的本领，擒这小子，自是易如反掌。不过，假如不是那么凑巧，一找就找着他的话、恐怕多少也得几天工夫吧？”
红发怪人恍然大悟，说道：“哦，原来你就是恐怕在这几天之内，单独对付这个小子，万一发生什么意外？”
段剑青道：“不错，这小子虽说已经无能为力，但却不知他是否还有同党？”
红发怪人问道：“除了他是你叔父的徒弟之外，你还知道他的来历么？”
段剑青说道：“听他的口气，似乎是给柴达木、冷铁樵那伙人办事的，十多天之前，柴达木那边来了一个尉迟炯，跟着又是这个小子，我可有点担心，说不定还会有第三个人接着也会来到回疆，要是这个人的本领和尉迟炯以及这个小子相差不远的话，我可对付不了。”
段剑青道：“我倒不是贪图做一个酋长的驸马，但对我来说，这却不失为一个很好的机会，或者可以让我在回疆自立为王！”
段剑青道：“瓦纳族的‘格老’和柴达木是有往来的，罗曼娜的父亲罗海这次也曾和尉迟炯见过面。要是第三个人来到回疆，先去拜妨罗海，那也并不稀奇。”
红发怪人眉头一皱，说道：“好吧，那我就以五日为期，立日之内，要是找不着桑达儿，我也回来。你这样前怕狼后怕虎，如何能干大事。”
段剑青不敢作声，红发怪人继续说道：“我告诉你一件事，我最近得到的消息，哈萨克族的酋长就要把他的位子让给罗海继承啦。”
段剑青说道：“我初到回疆之时，已经有这风闻，但我还是有点不敢相信，罗海只不过是哈萨克一个小部落的族长，怎的一下子便能跃居高位，作为整个哈萨克族的首领呢？”
红发怪人道：“你有所不知，哈萨克族的规矩不是好像别的族一样，继承人并非父死子继，而是选择有德有能的人继承的，而且这个人最好是年纪并不太大。罗海是他们族中的神箭手，威望也有了，年纪又只不过五十岁，所以众望所归，酋长就要他做继承人啦。这次可不是风传，而是真的了。下个月他们就会召开格老会议，正式宣布的。”
段剑青大喜说道：“如此说来，我倒是不能把罗曼娜让给桑达儿了。”
红发怪人笑道：“是呀，一个现成的‘驸马爷’，焉能拱手让与别人？”
红发怪人道：“这个地方外人决计不知，除非他也恰好碰上了罗曼娜，还要罗曼娜也像相信这个小子一样的相信他，或者会说给他知道。哪有这样凑巧的事情？”
孟华暗暗吃惊：“原来他是有着这么大的野心，怪不得他要把冷冰儿抛弃，用尽心机去追罗曼娜了。”
只听得段剑青继续说道：“师父，你老人家当然知道，我的祖先曾经是大理国的国王，直到今天，大理的百姓也还是尊称我为小王爷。俱我受了叔叔的牵累，如今却是不能在大理立足了。”
红发怪人淡淡说道：“你要在大理继续做你的小王爷，这也容易。只须我和海统领一说就成，他多少还给我几分面子的。你尽管回去安居，不会有人骚扰你。”
段剑青道：“我要做的并不是有名无实的小王爷。再说，要是我和朝廷揩上关系，叔叔恐怕也不会原谅我的。倒不如在这远离中原的偏僻之地，做一个有实无名的回族之王。哈萨克族可是回疆最大的一族哪？”
红发怪人接下去说道：“以你的聪明才智，娶了罗曼娜为妻，他日也就不难继承她父亲的位子。待至你做了哈萨克的酋长，也就不难慢慢地把回疆其他的部落统一起来，成为名实相副的回疆之王了！”
段剑青得意洋洋地说道：“要是当真有那么一天，我一定拜师父为国师，或者封你尊称为活佛，和西藏的达赖班禅一样。”
红发怪人笑道：“我可不想做和尚呢。”
段剑青道：“那么，师父，随便你喜欢什么都成。还有一个秘密，我未曾告诉你老人家呢？”
红发怪人道：“什么秘密？”
段剑青道：“我从青藏的古籍之中看到一段记载，瓦纳族现今所居之地，古代是有宝玉出产的。可能由于物换星移，陵谷变迁，那座玉矿不知怎的被埋没了。要是我做了哈萨充的酋长，参考古籍，说不定还可以把它找出来。”
红发怪人笑道：“我不想做你的国师，也不想发大财，只想一样东西。”
段剑青道：“不知师父想要的是什么东西？”
红发怪人缓缓地说道：“我也有一件秘密告诉你，罗海家中藏有一本古波斯国的羊皮书，他以为是回教经文，其实却是武功秘签。”
段剑青道：“啊，师父敢情是想要这部武功秘诀？”心中暗暗奇怪，罗海家中藏的一本经书，经中的秘密罗海都不知道，他的师父怎的却会知道？
红发怪人点了点头，继续道：“俗语说天外有天，人外有人，这话可是当真不错。以前咱们眼界不宽，只知道有中土武功，其实除了中国之外，也还有两个国家，对武术的研究，与中国一样，都是源远流长，委实不容轻视。”
“这两个古国，一是天竺，另一个就是波斯了。”
“天竺的武功，知道的人还比较多些，创立少林派武功的始祖达摩，就是从天竺来的僧人。”
“知道波斯武功那就少得多了，其实波斯的武功也有它的独到之处，不见得就在天竺武功之下。”
“不过，知道的人虽然少，也不是完全没人知道。大约四十年前，有一个阿拉伯人名叫提摩达多，就曾经到过回疆，他是阿拉伯第一高手，但所学的那是波斯武功。”
段剑青道：“提摩达多，这个名字好熟。啊，我想起来了，叔叔曾经和我说过这个异邦之人的。据说他曾和天山派的老掌门人唐晓澜比试过武功。”
红发怪人说道：“不错，但他们比的可并非寻常武功，而是比赛攀登喜玛拉雅山的珠穆朗玛峰，谁能先到珠峰绝顶，谁就算赢。”
段剑青甚感兴趣，说道：“这倒是我的叔叔知而不详的了，结果怎样？”
红发怪人说道：“结果是谁都没能攀登珠峰绝顶，但提摩达多却跌死了。珠穆郎玛峰是天下第一高峰，即使内功很有根抵的人爬上半山也是难以呼吸终至窒息而亡。据说他们当年比赛登山，离珠峰绝顶，不到半里之遥。结果，还是一个跌死，一个知难而退。但提摩达多能够和唐晓澜作这亘古所无的比试，他的武功造诣如何，也就可想而知了。（按：唐提二人比赛攀登珠峰之事，见拙着《冰川天女传》。）
红发怪人歇了一歇，继续说道：“这个提摩达多，当年之所以来到回疆，就是为了寻找这部古波斯文书写的武功秘签的。”
段剑青大感兴越，说道：“像提摩达多这样的武学高手，尚且不惜耗费如许心力，间关万里，远道而来，找寻这部秘签。秘签上所载的武功恐怕是不在张丹枫所传的武功之下了。不知它怎的会落在罗海家中的？提摩达多后来查出来没有？”
红发怪人用讲故事的口吻继续往下说：“很久很久以前，据说是在回教开始传入中国之时，罗海的一个祖先，虔诚信奉回教，担任某处清真寺的教长，传教不遗余力。
“回教初兴之时，是用武力传教的，‘一手执可兰经，一手执剑。’就是他们教中的名言。其时以回教为国教即波斯国王，为了促进回教在中国的传播，于是派使者送来了十二部可兰经。分赠给十二个教长。
“这十二部可兰经其中有一部即是经文之中夹有武学的、只要知道读法，就可以发现它其实是一部武功秘笈。
“波斯国王送来这部武功秘笈，吩咐使者，选择一个最适当的人授与，好让他学到上乘的波斯武功，将回教发扬于中土。使者选中了罗海的祖先，但却不知是由于哪个原因，罗海的祖先似乎尚未发现经中的秘密就死了。波斯也因发生战事的关系，与中国的回部断绝了往来。年深日久，莫说这秘密已是无人知道，当年波斯传经中国回部之事，知者亦已寥寥无几了。罗家的后人也只知道这不过是波斯文的可兰经，他们不认识波斯文，对这部经虽然是十分宝贵，将之珍藏，却是从不翻阅的。
“提摩达多是从波斯古籍之中，知道这桩事情来到回疆，不知怎的，给他查出是藏在罗海家中。但可惜他还未来得及去找罗海的爷爷，就因为和唐晓澜比赛攀登珠穆朗玛峰而跌死了。
“提摩达多死后，知道这个秘密的只有他的一个弟子，本领远远不及乃师，不敢鲁莽从事。向罗海讨取此经，罗海是决计不会答允的，倘若盗经，罗海既是将它珍藏，恐怕难于得手。而且秘密一旦泄漏，甚至还可能有杀身之祸。是以他迟迟不敢动手，如今亦已是年过六旬的老人了。
“我因机缘巧合，和他成为好友。他远离故国，遁迹异邦，举目无亲，我是他唯一的友人，他对我也是视同心腹。不过也还是在相交十年之后，直到去年，他才把这个秘密告诉我的，他对我许下允诺，我若得这部秘笈，他替我译成汉文，与我共享。”
段剑青道：“恭喜师父，你老人家得了这部波斯秘笈，再加上张丹枫的内功剑法，那么即使唐晓澜复生，金世遗再世，这天下第一高手的名头，他们也是不能从你老人家手中抢去的了。”
红发怪人哈哈笑道：“彼此彼此。你恭喜我，我也要恭喜你啊！”
段剑青心头一跳，装作不懂，故意问道：“徒儿喜从何来？”
红发怪人说道：“你是我唯一的徒弟，我有什么玩艺，还会不传给你么？我若然成为天下第一高手，再过十年，你也将继我而成天下第一高手了！”
段剑青连忙跪下磕头，说道：“多谢师父栽培。”
红发怪人将他扶起，说道：“别谢得这么快，我还要麻烦你呢。罗海不知将秘笈藏在何处，我若去抢去偷，未必能够成功，想来想去，还是只有智取为佳，这就要借重你了