牧野流星- 第21部分

只见一面镖旗迎风飘扬，走在前面的是个“趟子手”，镖行规矩，有个在前面喝道的人，称为趟子手，大概是因为早已知道这座山上并没强人，并没喝道，他高高举起那面镖旗，用金丝线绣出一头雄鹰，下面有“震远镖局”四个大字。

杨华心想：“原来是镖局的人，但这震远镖局的来头可是不小！”

原来震远镖局乃是北京的第一大镖局，总镖头韩威武本领高强，一杆镖旗！走遍大江南北，从无失手，当真说得是威震八方。这震远镖局的来头，杨华曾经听得他的二师父段仇世谈过。

走在中间的是四个骡夫，各自牵着一匹健骡，骡背上都是堆着七八个箱子，比一个人还高。走上山来，显得甚为吃力。

走在后面的是两个镖师，策马缓缓而行。杨华心里想道：“这两个人不知有没有韩威武在内？”随即哑然失笑：“他是总镖头，想必不会亲自出马的。”

杨华知道霞远镖局声名不坏，当下便即让过一边。那两个镖师看见他独自一人在这崎岖的山路止行走，也似有点诧异，其中一个就问他道：“小兄弟！你上哪儿？”

杨华说道：“我上柴达木投亲。”

那镖师好像怔了一怔，说道：“请恕我冒昧多问一声，贵亲在柴达木干什么营生？”

杨华说道：“他是开牧场的。叫我去帮他饲马。”

那镖师说道：“你不怕打风落雪的天气，山路难行吗？”

扬毕道：“为了糊口，有什么办法？不过我们穷人家的孩子，山路也是走惯了的。我正是要趁冬季来临之前，赶到柴达木呢，否则就更难走了。”

那镖师说道：“这也说得是。不过看这天气，可能还有一场大雪，说不定还会雪崩封山。要是黄昏日落之前，未走到前面那个山坳，我劝你还是找个一猎户人家，投宿的好。”杨华说道：“多谢指点。”

镖师问道：“小兄弟，你冷不冷？”原来杨华那件军装早已抛掉，身上穿的只是一件单衣，而且有点破烂了。

杨华说道：“我们穷人家的孩子，挨饿抵冷，早已惯了。”

那镖师大概觉得杨华可怜，想了一想，向同行的镖师道：“石老弟，你的身材和他相差不远，送他一件棉袄吧。”

那姓石的镖师道：“好的。”打开包袱，拿出一件棉袄，便即递给扬华。

杨华说道：“我和你们非亲非故，怎好意思要你们的东西？”那镖师哈哈笑道：“四海之内皆兄弟，何必曾经相识？区区一件棉袄，算得什么？”

那姓石的镖师跟着笑道：“韩总镖头叫你收下，你就收下吧。你不知道，我们韩总镖头最爱结交朋友，你若推辞，他心里反而不安的。”

杨华吃了一惊，说道：“他，他是韩总镖头？”

韩威武看了杨华一眼，那姓石的镖师便问他道：“你知道我们的韩总镖头？是否听人说过？”

杨华摇了摇头，说道：“我长了这么大，都是在山沟子里打转，外、面有头面的人物，我怎会知道？不过我想，总镖头大概总是一个大人物吧？”

韩威武给他说得笑了起来，去了疑心，笑道：“我哪里是什么人物，不过是在刀头讨饭吃的人罢了。”

镖局这班人走过之后，杨华凝神细听，隐隐听得韩威武说道：“这个少年倒是有点意思。”

那姓石的镖师道：“是否有可疑之处？”

韩威武道：“我还看不出来。不过他这样穷，却不肯轻易受人东西，倒不像是个寻常的穷小子呢。”

这两个镖师在谈论杨华，杨华也觉得韩威武保这支镖有点奇怪。

要知震远镖局乃是北京的第一大镖局，在全国范围之内，也称得上是镖行领袖。韩威武以领袖镖行的震远镖局总镖头的身份，亲自出马保镖，自是非同小可之事！

杨华虽然缺乏江湖经验，日常听得师父谈论，对镖行的情形，多少也知道一些。大镖局的总镖头倘若亲自出马，所保的镖，十九必属于“红货”，而且多半会是“暗镖”。

所谓“红货”，即是价值甚高而方便携带的东西，例如金银珠宝，千年何首乌、成形老山参，甚或价值连城的什么宝物等等。但现在他们却是用四匹骡子，搬运几十个木箱，如此笨重的东西，料想应是一般货物，价钱也是有限，何须总镖头亲自出马保镖？”

至于“暗镖”则是和“明镖”相对而言。打明旗号，大队人马浩浩荡荡的保镖，每个山头都递拜帖，称为“明镖”；不打旗号，唯恐人知，单人匹马走道，称为“暗镖”。像震远镖局目前的情形：打出旗号，用上“趟子手”喝道，当然是“明镖”了。但这“明镖”并无大队人马随行，只有一个镖师跟着总镖头，保护四个骡夫，未免有失京城第一大镖局总镖头的身份。

还有一层，以当时的情形而论，富商巨贾，多数是在东南财富之巨，西北地瘠民贫，大买卖则是较少。是以第一流的大镖局往往不屑于做西北一线的小生意。即使有时碍于情面，勉强接下，也决不会由总镖头亲自出马。

杨华心里想道：“万里迢迢，从北京护送一批笨重的货物到青海来，山路又是这么难行，这分明是吃力不讨好的生意，韩威武是在北京镖行坐第一把交椅的人物，为什么他竟肯纤尊降贵，亲自保这支镖呢？”

镖局的人已经走在杨华的前头，走过一个山坳了。由于骡子负重，走得缓慢，这一行人在山坡上还是隐约可见。

这时太阳已经偏西，阵阵寒风从山峦间刮过来，发出骇人心魄的呼啸。天色突然变了！

鸟云遮住了晴空，大风骤起，飞沙走石，饶是杨华一身武功，也有寸步难行之感。

忽地隐隐听得打雷的声音。杨华吃了一惊，心里想道：“这个天气，怎么说变就变？要是下起大雨，可就更糟糕了！”心念方动，只听得走在前面山坡。上的韩威武大叫道：“小兄弟，赶快跑上高处，找个地方躲避，咱们碰上雪崩啦！”杨华还未知道“雪崩”有什么可怕，但听得韩威武这样惊叫，亦已知道不妙了！

杨华拔足飞奔，刚跑得几步，只见隔着一个山坳的对山的山坡，平地冒出无数气泡，那是层冰震裂之后所发生的现象。转眼间，在他立足之处的山坡，也是白茫茫一片，整座山峰，都好像披上薄雾冰绍了。

山顶的积雪倾泻而下，许多磨盘大的雪块爆裂开来，轰隆轰隆的爆炸声，就像一个郁雷连接一个郁雷！

积雪夹着砂石滚下，几丈高的大树，给它一冲，也是登时冲倒。雪块、石头、树木，碰着了阻道的悬岩，就像滚球一样飞腾起来，作弧形的抛物线向山谷抛下；体积较轻的雪块炸裂成无数碎片，伊似陨星纷落如雨，杨华伏在地上，只觉无数雪块、百头，在狂风中呼啸、爆炸，从头顶滚过，从身边飞过。山鸣谷应，地动天摇，如临世界未日！

其实这只是对面山峰的雪崩，虽然波及他们这边，祸害还不能算是很大，但在从来未见过“雪崩”的杨华，骤然碰上这样可怕的景象，已是吓得心惊胆颤！

正当他胆战心惊之际，忽听得有人叫道：“救命，救命呀！”这一声撕心裂肺的呼喊，登时令得杨华跳了起来。

原来这一声呼喊，激起了杨华的侠义心肠，他本来是在恐惧之中的，此时也不知哪里来的勇气，心中想的只是必须救人，反而把自己的安危置之度外了。

只见一头骡子滚下山坡，牵着它的那名骡夫也是随着滚下，爬不起来。那头骡子给石块打碎了脑袋，骡夫则是跌断了脚骨。

雪块砂石正像洪流般滔滔滚下，那名骡夫此刻虽然还不是首当其冲，但若再滚下去，必定会淹没在这股越来越扩大的“洪流”之中。

但这名骡夫和杨华所在之处，距离还在百步开外，杨华想要救他，也来不及。

陡然间，只见韩威武飞身扑下，一抓抓着那名骡夫的脚跟，硬生生的把他倒提起来，往上一抛，喝道：“石兄，小心接着！”那姓石的镖师双臂一张，抱着骡夫，慌忙叫道：“总镖头，你快上来呀！”

杨华松了一口气，心中又喜又惊，想道：“韩威武果然名不虚传，这手功夫，我就远远比他不上！”要知韩威武救这骡夫，全凭一抓之力，就把他抛上几十丈的高处，这是非得有非常深厚内力不行的“大力鹰爪功”。

杨华刚自为那骡夫庆幸，不料第二件灾祸又发生了！

那位石镖师业已看出危险，才急忙叫韩威武上来的。哪知韩咸武竟然不肯离开险境，他救了骡夫，还要抢救货物。

那头骡子已经死了，所背的十几个木箱沿着山坡，散了满地。有几个箱子还在顺着斜坡之势，向下急滚。

韩威武笑道：“别忙！”口中说话，身形拔起，又是往下一扑，脚尖落地之时，正好赶上滚在最前面的那个箱子，抓起来往上便甩。跟着第二个、第三个箱子陆续滚到他的跟前，他就一个个的接下来、抛上去。说时迟，那时快，那股雪块、砂石、木头汇合而成的“洪流”，眼看着也就要滚到他的面前了！

那姓石的镖帅又惊又喜，叫道：“总镖头，人紧要，失掉一些东西，人家也会原谅咱们的！”

韩威武沉声说道：“不错，是人紧要！但多保全一个箱子，就可以多救许多人，难道你不知道么？”

那姓石的镖师叫道：。”我知道，不过，你……”

韩威武道：“好，这是最后一个箱子，我就来啦！”

不料话犹未了，那股洪流却先来了！

韩威武刚刚抛出最后一个箱子，已是给一块飞下来的石头打个正着。韩威武双臂一振，斜跃出数步开外，饶是他躲闪得快，也给那股洪流冲击一下，幸亏不是正面的冲击，但亦已禁受不起了。

只见韩威武身形晃了一晃，“卜通”倒地，沿着斜坡骨碌碌的滚下去。那股“洪流”从他身边滚滚而过。“洪流”是不断扩大的，他若不能及时避开，势必给淹没无疑。但此时他已是精疲力竭，急切间哪能恢复这必需的气力。

那姓石的镖师失声惊呼，吓得呆了。“洪流”已经淹没半个山坡，切断了上下通道。韩威武固然爬不上来，那姓石的镖师也是无法下去救他。

韩威武正自心头一凉，自觉必死，忽觉得有一根木头碰着他的身体，有个人叫道：“总镖头，快，抓紧……”原来是一根粗如人臂的树技正在他的上方向他伸过来。

原来他滚下去的方向也正是杨华跑下来的方向，杨华在千钧一发之际，拗折一枝树枝，刚好来得及递下去救他。韩威武绝处逢生，抓牢树枝，杨华用力拉他上去。就在这一瞬间，“洪流”滚滚的冲过他刚才立足之处！

杨华拖着他走上高处，韩威武吸了口气，精神一振，说道：“小兄弟，多谢你救了我的性命。”

杨华说道：“总镖头，你不是说过四海之内皆兄弟吗？你送给我棉袄御寒，我也还未曾多谢你呢。”

韩威武看他一眼，似乎越来越觉得这少年颇为奇特，说道：“小兄弟，刚才你冒险救我，很可能赔上你这条性命的，你知道吗？”

杨华说道：“总镖头，我这是学你的榜样，你可以舍己救人，我为什么不可以？”

韩威武哈哈笑道：“你说得好。小兄弟，你真有意思。”

这场雪崩，来得快，去得也快，不久，风功渐渐减弱，那股雪块砂石汇成的洪流亦已卷过山坡，注入谷底了。只见一条条狭窄的裂缝，就像树叶的脉络一样，遍布在山坡上，冲不掉的大石和树木横七竖八的到处都是。

杨华目睹这场雪崩的破坏力量之大，思之犹有余悸，说道：“幸喜咱们的人都没损失，这场雪崩其是可怕！”

韩威武笑道：“这还只是微不足道的一场雪崩呢。在十多年前，西藏珠穆朗玛峰发生过一场大雪崩，小山也似的冰岩和雪块像火山爆发一样喷泻而下，百里之外都可以听到打雷似的声音，方圆数十里之内，人兽都被活埋，那才真是可怕呢！”杨华听了，不禁为之咋舌。

韩威武忽道：“小兄弟，你是不是曾经练过武功？”

杨华早已料到他有此一问，把准备好的话说出来道：“我哪里会什么武功，不过自小跟大人打猎为生，有几斤力气罢了。”说了谎话，心里颇是有点歉意，想道：“这位韩总镖头是好人，其实我是不应该骗他的。不过，我倘若直认我会武功，只怕他定要追问我的师父是谁，那时我的身份是难以隐瞒了。何况二师父还是和清廷作对的呢，我怎能都告诉他。他这震远镖局能够在京城执镖行的牛耳，自必和官府中人也有来往。还是那位不知名的朋友说得对，不可轻易相信别人。”

原来他是因为那个美少年的“临别赠言”，才决定对韩威武说谎的。此时不禁又想起那个美少年来了，“不知他是否要回到义军那儿？但愿他别碰上这场雪崩才好。”

韩威武道：“小兄弟，你叫什么名字？”杨华心想，自己是初出道的。“雏儿”，料想他不会听过自己的名字，便如实说了。韩威武道：“小兄弟，你的气力倒是不小呢，你家原来是猎户的吗？住在哪里？”

杨华说道：“我住在小金川，不过早已没有家了。”

韩威武听得“小金川”三字，吃了一惊，说道：“小金川不是经过一场大乱！去年底才给官军平定的么？”

杨华说道：“我是山沟里的穷孩子，外面的事情知道不多。不过，在官军未来之前，倒似乎不觉得有什么乱，耕田的耕田，打猎的打猎，大家都能安居乐业，官兵来了，又要拉夫，又要抽税，那才真是乱了。我就是因为日子过不下去，才要到外地投亲。”杨华编造这段谎话，一来是因为他曾经踏遍小金川，熟悉当地情形，不怕韩威武问出破绽，二来也是想试探韩威武对义军的态度。

韩威武道：“小金川是个好地方，十多年前，我也曾经去过的。那时冷铁樵和萧志远两位头领还在小金川建立基业呢。你知道这两位头领吗？”杨华想试探他，他也想试探杨华。

杨华说道：“听人说过，可惜没有机会见过。韩总镖头，你认识他们吗？”

韩威武道：“我也是可惜没有见过他们。至于他们的大名，我当然是早已如雷贯耳的了。”

杨华说道：“我离开小金川之后，才知道外面的人，把他说成是强盗头子。但小金川的穷人说起他们的时候，都没有一个人认为他们是坏人的。韩总镖头，你见多识广，依你看来，他们是怎样的人？”

韩威武道：“我和他们并非知交，不敢妄论。不过就江湖上的口碑说来，他们足可以当得英雄二字。”

杨华松了口气，暗自想道：“他的身份是总镖头，白道黑道都要拉点交情，当然不敢和官府作对，不过，听他的口气，最少他是同情义军的。”

韩威武老于世故，杨华要试探他，不知先已露出破绽。韩威武心里也在想道：“一个普通穷人家的孩子，怎说得出这些话来？看来这个少年一定是有点来头的。”于是再问杨华：“你说你早已没了家，你的爹娘呢？”

杨华说道：“我自幼父母双亡，是邻家一个好心肠的大叔将我抚养成人的。”在他的心目之中，他是早已把父亲当作死掉，说至此处，不觉动了真情，双眼红了。

韩威武道：“唉，真可怜。你愿意跟我干镖行吗？我看你身手很是敏捷，是块练武的材料。踉我几年，一定可以当得上镖师。”

这话已是相当明显的向杨华暗示，有收他为徒之意。倘若换了别人，有机会做北京第一大镖局总镖头的徒弟，哪还有不立即跪下来磕头之理？不料杨华却是说道：“多谢总镖头的栽培，但我要去投亲，只好辜负你的好意了。”

韩威武好生失望，说逼：“你是去柴达木吧？”杨华说