地挣扎难起，吃足了苦头。
“谁要再卑劣地插手，在下要他生死两难。”他虎目怒睁，扫了四周的人一眼，最后目
光回到高黛身上：“小女人，这里足以施展，咱们可以放手一搏，你可别替昊天一道丢
脸。”
九霄鹏哼了一声，举手一挥，挥退四周跃然欲动的同伴，一声剑吟，长剑出鞘。
“高姑娘请退，这是我的事。”九霄鹏移步挡在高黛身前沉声说：“姓姬的，这里由不
得你撒野，你已犯禁，我要逮捕你。”
“阁下，你吓不了我。”他快速地解下腰带，熟练地绞成四股的三尺布条卷：“就算你
做了巡抚署的狗爪子，巡抚署也无权拦江设禁，这是长洲县衙门的事，你们这些人本身就犯
了禁。好，你这老混蛋敢在法，我就陪你玩法，玩真的。”
“你……”
“我敢挺起胸膛遨游天下，当然有见过世面的能耐，苏州不是龙潭虎穴，我不信这里是
无法无天的地方，惹火了我，我会把苏州闹个血流成河。挺剑上，阁下。”
本来是软的四股腰带，向上一抬，却成了坚硬的棍状物，一拂之下，传出隐隐风雷声。
九霄鹏心中一虚，有点失措……堂上堂下足有二十名高手同伴，园外的人更多，但碰上
了武功深不可测的可怕高手，人多反而是累赘，只要一发动，必定群情激动，情绪难以控
制，势将引起混战。
虎入羊群，死伤必定惨重，后果令人不寒而栗，怎付得起惨重的代价？
正感到进退两难，厅外人声传入，六个气概不凡的人，神气地踏入厅门。
“怎么一回事？”领先入厅的中年人，豹头环眼身材高壮，声如洪钟，锐利的目光落在
旱天雷身上：“丘兄，这个小辈用布带对付你的剑？”
穿云玉燕母女看清了来人的相貌，互相一打眼色，悄然向外退。她们不屑于与官府并肩
站，本来就不该插手管九霄鹏的事，目下九霄鹏的大援赶到，母女俩应该放聪明些置身事
外。
“这小辈顽强无礼，不受管制妄想撒野。”九霄鹏脸一红，赶忙收剑：“武功深不可
测，兄弟用剑也不见得能对付得了他。”
“是吗？他是……”
“他叫姬玄华……”
“哦，就是他？”这人再狠瞪了旱天雷一眼：“织造署那边的人，不久前传来口信，要
咱们的人不必管这小辈的事，说这小辈与他们的人有关。”
“与镜花水月两妖女有关，哼！”九霄鹏愤然说：“两女妖在虎丘……”
“不谈这些无趣的事，叫他滚。”这人显然对落脚在织造署的东厂老爷们没有好感，但
又无可奈何，两女妖是东厂特务们的爪牙：“可疑的人目下囚在后堂看守，其中是否有四飞
贼，得等罗兄几位前来指认了，只有诸位曾经见过四飞贼，我这些人对四飞贼毫无印象。”
“好，带我去看看。”
“兄弟领路。”九霄鹏讨好地亲自领路，临行狠瞪了旱天雷一眼：“你还不滚？下次别
让我看到你，你最好早离疆界，哼！”
“姬某刚到苏州，不玩够了绝不会早离疆界。”旱天雷一面向外走一面说：“你最好离
开姬某远一点，希望今后永远不再碰头。”
他出了厅，后面穿云玉燕母女也见机跟出。
有人跟在后面，用手势发出信号，不再有人出面留难，任由他们走向园外的码头。
他一直不曾扭头回顾，不怕母女俩在他身后弄鬼。
胥门码头最繁荣，规模也最大，也是运河来的船只停泊区，船只可沿胥江驶入运河，绕
入城，便是百花洲码头。
吴中老店位于码头后面的百花州长街，傍晚时分这一带灯火通明，没有夜禁。尤其是近
南城角一带风月区，河上画船笙歌彻夜，岸上坊间舞影终宵。
江南春酒楼，就位于风月区的北端临界处，有了几分酒意的人，走几步便可寻芳揽胜。
酒楼有连三间的华丽店面，楼上分为七间，每一间都可容纳二十桌座头，每一桌皆可用
画屏隔开，所以酒客不但可携女眷登临，也可召歌舞姬陪侍作乐。该楼的酒菜在苏州颇有名
气，酒客其实不怎么高级，只要有钱就可以光顾，主要的顾主是船上的远道游客，龙蛇混杂
形形色色，真正有身份的人反而却步，宁可到别的酒楼快活。
天黑城门关闭断绝交通，因此城内的仕绅巨豪，事实上只能光顾这些酒楼，城内的高级
酒楼多得很呢！用不着跑出城外鬼混，虽则城外另有风味。
姬玄华一回客店，便请店伙替他到江南春订座，指定要临河的近窗雅座，用画屏隔成厢
座。所要请的是女客，当然必须订厢座。
他本能地感觉出，自返店的一刻，便有一人在他附近窥伺了，他的一举一动，皆在有心
人的监视下无所遁形，监视的眼线而且不止一两个。
他一点也不介意，不在乎。在苏州，只有一个人知道他是大盗旱天雷。
旋风万雄，是他一年前所结交的血性朋友。
风雨雷电，都是民间敬畏的难测神明，连官府也专门建祠祭祀，公然倡导迷信。
最近十年，出了四个以风雨雷电为绰号，有意亵渎神明，亦正亦邪的江湖怪杰。
旋风、暴雨、惊雷、骤电。
旋风万雄，七年来声威日盛。
旱天雷，是最近两年崛起的江湖新秀，一鸣惊人，声威已经与行道十年的惊雷并驾齐驱
了。
江湖上又多了一个以雷为绰号的人，但旱天雷不是怪杰，而是公然自称江洋大盗的匪
徒，声威如旭日初升的可怕人物。
至于姬玄华，谁也不知道他是老几。
他与旋风万雄的交情，是一年前的一次生死关头，在血腥中建立的，可以说是生死交
情。
那是发生在徐州府的事，旋风万雄与大河两岸第一黑道大豪，追魂羽箭洪深结了不解之
仇，受到追魂羽箭的大批爪牙围攻，生死在呼吸之间，浑身上下受伤甚重，恰好碰上行脚徐
州的旱天雷，从刀山剑海中杀出重围。
那时，旱天雷化名为纪光华，是年纪的纪，而非姬姓的姬。惺惺相惜，旱天雷透露了身
份：旱天雷。
这次，他俩在南京相逢，旋风万雄要到苏州，打听朋友的下落，两人便结伴同行，风与
雷走在一起。
旋风万雄是老江湖，有不少朋友，自告奋勇替他打点、掩护，供给消息。
但两人各办各的事，并不经常在一起。
旋风万雄找朋友的事还没着落，正在积极打听调查，偶或与他走在一起，大多数时间分
头办事各忙各的，走在一起也不结伴同行，各有不同身份掩护。
他在江南春设筵宴请两女妖，不想有旋风万雄在场。
掌灯时分他便到了江南春，店伙客气地把他领至楼上雅座，先替他沏上一壶好茶，酒菜
须等宾客莅临再上桌。
这一间食厅几乎每一座皆用屏风隔开，人声嘈杂，看来已有八九成满座，不时可以听到
悦耳的燕语莺声，在那些粗俗的特大号嗓门压抑下，依然显得悦耳动听，让一些男酒客想入
非非。
他一面品茗，一面留心左右两厢的动静。两厢的酒客不多，各有三四个男的，和两三个
嗓音特别俏甜的女人，不时传出诱人的打情骂俏声浪，似乎都是远道来游苏州的游客，召来
粉头陪酒而已。
他不在乎有人盯梢监视。要知彼，就必须与“彼”保持接触。
他希望知道忠贤普惠祠内外的警卫情形，那附近到底布置了多少高手名宿？如果走狗们
对他不理不睬，他怎能获得正确的消息？糊里糊涂硬闯，成功的希望微乎其微。
估计中，左右厢的食客决不单纯。
他能平安离开逸园，定然是两女妖已经向巡抚署的人打过招呼，已证明两女妖是东厂那
些人的爪牙，或者是织造署李太监的走狗，可以压得住毛巡抚的帮凶，可知东厂那些特务的
权势，在苏州是至高无上的。
那么，左右厢那些盯梢的人，不会是巡抚署的帮凶了，应该是两女妖的同伴。
当然他并不知道估计是否正确，而且他也不认识东厂特务的爪牙。出道两载，他所认识
的高手名宿为数有限，所以他必须小心地调查，知己不知彼是十分危险的事。
当店伙将镜花妖韩素英引入厢座，他情不自禁脱口发出惊叹声。
“下凡的仙女走错地方了。”他确是出于由衷的赞美，虽则语气有点浮滑：“在下是三
生有幸。”
“油嘴滑舌，哼！”镜花妖妩媚的白了他一眼，语音腻腻地撩人情欲：“我是妖，不是
仙女。”
“我这种凡夫俗子，不信天地鬼神，心目中也就没有妖或仙女之分，只知道你是如此美
丽动人的可爱姑娘，这就够了。”他亲热地挽了镜花妖排排坐，向店伙挥手示意上酒菜：
“杨小姐呢？她……”
“她有事，不能来。”镜花妖笑吟吟睥睨着他：“你也喜欢她吗？”
“你认为我打娥皇女英的滥主意？算了吧！”
“何不说粗俗些？一箭双雕人人都懂，懂娥皇女英的人就没有几个了。说真的，她对你
甚有好感，评价甚高，要不是有事牵住了，她那肯轻易放过和你亲近的机会？改天，她会找
机会和你聚一聚。”
两女妖经常结伴遨游江湖，情如姐妹，甚至比姐妹更亲，有福同享有难同当，包括共享
心爱的情人。
镜花妖今晚打扮得十分出色，人本来就生得美，虽说实际的青春该称为徐娘，风韵不但
犹存，艳冶甚且过之。薄施脂粉，灯光下更为娇媚动人。珠翠满头，月白连身长裙，外加珠
串流苏圆团花坎肩，显得华贵而脱俗，浑身散发出醉人的幽香，与富贵人家的贵妇淑女相较
毫不逊色，成熟的美丽女人应有的魅力，她都一一俱备了。
“改天，雇一艘画船游太湖，如何？我作东。”他递过一杯茶，色迷迷地凝视女妖美丽
的面庞，紧吸住那双水汪汪的明眸：“素英，不要整天在刀剑血腥中浪费生命，咱们在生死
门进进出出的人，也该有属于灵性的生活层面。在我的家乡，满目尽是巍峨的高山，神秘、
冷酷、令人敬畏，甚至害怕。人在山里活得很难苦。到了江南，像是到了另一个世界，一个
全然陌生，而又如此可爱的世界。所以，我要尽情享受它，我期望与你共享。”
镜花妖怔怔地注视着他，深深探索他的眼神，似乎想进入他的躯体，进入他的灵魂深
处，可是，深深的眼神却呈现可见的茫然。他的眼中，涌起体会心心相印意义所焕发的喜
悦。他以为镜花妖了解他的心意，甚至与他同样拥有对世俗灵性一面的看法，默然相对，按
理该是双方心有灵犀的美好至情流露，两颗心将进一步接近，甚至互相交融、拥有。
“你……你的话好怪。”镜花妖打破了这片刻含情脉脉相对的沉寂，深深的眼神又有了
变化：“我一直生活得很如意，你不羡慕我们四周的一切？我们有足够的能力享受人生，锦
衣美食声色……”
“哦！是的，我们有足够的能力，享受声色犬马的美好人生。”他脸上焕发的喜悦神情
消失了，换上了另一种快乐的神情，却饱含嘲弄的意味：“人生几何？及时行乐，瞧，酒菜
来了，江南春的酒菜远近驰名，足以享口腹之欲。我这次远游江南，就是为了满足欲望而来
的。”
三名店伙携了食盒，有条不紊收拾台面，整理杯盘阵列菜肴，知趣地默然退走。
“哦！你的欲望是什么？”镜花妖兴趣来了，先前茫然困惑的神色消失无踪。
“酒色财气。”他是主人，洒脱地斟酒微笑：“这是男人最简单、最热切的欲望。”他
举杯：“敬你，韩小姐，为你我萍水相逢，意气相投干杯。”
一口喝干一杯花雕，他一声豪笑再次斟酒。
酒过三巡，他豪气渐露。酒是英雄财是胆，他能喝，有钱，此时此地，有好酒好菜，有
美人相伴，该是表现英雄的时候了，已有三大杯酒壮胆，正是表现豪气的好时机。
“追求满足酒色财气欲望的人，活得一定十分惬意。”镜花妖拈过酒壶替他斟酒，眉梢
眼角漾溢着春情：“当然啦！首要的条件是必须有追求的能力，人才钱财就是最基本的条
件。像你……”
“我，挟重金钱财足，人才一表，有充裕的闲暇时间，有……”
“你欠缺了些什么？”镜花妖抢着接口。
“我有欠缺？”他半真半假拍拍胸膛怪声问。
“不错。”
“开玩笑，我……”
“上，你没有权势人物支持；下，你没有人拥护替你效忠。姬兄弟，孤家寡人成得啥
事？”
“我有朋友呀！”
“你有朋友？你说过你孤家寡人一个……”
“朋友可以随时结交呀！四海之内皆兄弟。你，不就是我新结交的朋友吗？”
“这……”
“如果没有你这位朋友关照，白天在山塘河逸园，必定有一场麻烦，大扫我游江南的
兴。”他不着痕迹地拍镜花妖搁在桌上的小手掌背：“素英，谢谢你啦！”
镜花妖突然粉脸微红，只感到心跳加快，本来就对他有五七分好感，这时好感增为十分
啦！心中一荡，大方地转掌握住了他的手，明眸中异彩涌现。
“哦！你真的碰上了毛巡抚的人？”镜花妖其实并没感到意外：“我想，你已经知道我
替谁办事了。”
“是从那些人口中猜测的。”他抽回手：“只是还不太确定。”
“确定什么？”
“不知道你是替东厂的人办事呢！抑或是替织造太监李实效力？虽则两者并无多少不
同，但其实仍有差异。东厂的人早晚要回京师的，织造署的人却长期留在苏州。居我所知，
你们双方明里同心协力，骨子里却互相猜忌，有许多利害关系摆不平。你们双方，与毛巡抚
的人也面和心不和，毛巡抚的人不敢不听你们的，可是心存怨恨暗地里阳奉阴违。素英，你
一定了解你的处境，总有一天，毛巡抚的人会不卖你们的账，有了利害冲突，日子将十分不
好过的。”
“他们不敢。”镜花妖肯定地说：“我是织造署的人，毛巡抚的人天胆，也不敢不卖我
们的账。他们的人手虽然众多，但真正能派得上用场的高手为数有限，在苏州如果没有我们
的人坐镇，他们什么事也办不成。如果你想在苏州玩得愉快，我可以替你引见我们的人，大
家交个朋友，日后彼此也有个照应，是吗？孤家寡人是很危险的。”
“给我时间考虑。”他泰然自若不把引见当一回事：“刚开始四处游览，我不想打乱我
游览的行程计划。哦！京师来的人中，到底有些什么惊天动地人物？”
“这……我也不清楚。”镜花妖轻摇螓首：“只知道两个贴刑官是世袭的百户，暴戾而
胆怯。领队的第一号档头，是北地黑道大豪生死一笔万豪。稍有份量的有乾坤一剑解彪，勾
魂无常郝宏远等等黑白道名宿，还有几个极为神秘、从不与无关的人打交道、武功深不可测
的人，没有人知道他们的底细。不谈他们，谈你。”
“谈我？我刚出门遨游天下……”
“汉中到江南千里迢迢，总该有许多奇闻异事让我饱耳福吧！”
“呵呵！我宁可请你告诉我一些江湖奇闻，武功秘辛。算起来我算是江湖后进，你在江
湖已经有相当高的地位，我该向你请益江湖情势，你肯不吝指教吗？敬你，我先干为敬，想
听听你在织造署得意的杰出成就，我旅行的经历一点也不有趣。”
这番近乎奉承