苦，所以葛总领要亲自领人大搜虎丘。杨老兄的五毒玄阴摄魂掌，如果不击实威力有限，击
实了如不中要害，短期间也死不了，他们说的人太肯定，我却不以为然。”
“你的意思……”
“他们三个人还在外面潜伏，三个高手中的高手突然联手猝袭，都说自己把人击伤了，
结果如何？沈老兄被踢断了两根肋骨，三两个月未必能痊愈。冥火真君阴老兄，与毒手阴神
杨老兄，如果不说把那人击伤了，脸上哪有遮羞的布掩盖呀？”
“沈老兄的确认为……”
“沈老兄的确认为两个同伴把人击中了，意在替自己遮羞，替两同伴掩饰，他的话能算
数？”
“算了吧！咱们不管他们遮羞或掩饰他们的无能，但我相信他们三个人如果联合合击，
武林第一高手也经受不起他们的猝袭。”
谈话间，前面出现一座三家村。
他们已搜过五座这种只有三五户人家的村落，这是他们所经过的第六座了。
犬吠声急促，屋侧的小池塘旁，三个中年村夫发现了他们，有意无意地向他们必经的小
径接近，显然有意拦住去路，或者善意地打招呼，因为这附近很少看到陌生人，小径是附近
村民往来的唯一道路。
三个村夫穿得破烂，每张面孔皆显得苍老、朴实、皮肤粗糙、五官平常，仔细观察，也
难从他们的面孔找出容易记忆的特征。
八双锐利的眼睛，落在三个村夫身上，要从三村夫的神色中，找出可疑的特征。
如果是普通的村夫，看到八个佩刀挂剑的人，即使没被吓傻，也会惊惶走避。
这三个村夫不但不惊惶走避，反而迎出拦住去路。
“老太爷，这里是垂杨西村。”一名大汉紧跟两步，趋前恭敬地禀告。
至尊刀从没光临偏僻的城郊，所以带来的人中，有一半熟悉这一带的情况，随时向他禀
告。
“这三个人是村民？”至尊刀一面向前走一面问。
“小的不曾与当地的人打过交道。”大汉说：“小的上前问问看。”
“我自己来。”
“好的，老太爷。”大汉识趣地告退。
三村夫直待八人走近，脸上才露出世故的笑容相迎。
“诸位，哪一位是村长？”至尊刀脸上也有笑容，但却不是友好的笑容，是属于强者的
特有笑容。
“小地方，没有村长。”为首的中年村夫说：“一共只有四家半人。”
“家还有半的？”至尊刀似乎少见多怪。
“有表亲投寄，所以只能算半家呀！”
“哦！原来如此，老夫对这半家很感兴趣，是否已办妥落籍了？”
“办的是侨籍，不久要迁回原籍或他迁落户。”
“很好，办了就不会犯禁。老夫要看看他们。”
“哦！你们是……”
“巡抚衙门的公人。”
“查案？好像你们没穿公服……”
“秘密查案，一向不穿公服。你所说的已办侨籍的半家，是昨晚下半夜才来的？”
“不，已经来了好些日子了……”
“来时一定奄奄一息。”至尊刀抢着说：“领路吧！咱们要搜村，搜一个奄奄一息的
人，但愿这人不是你们的半家表亲。”
“我不相信你们是秘密办案的公人，我这里也没有奄奄一息的表亲。”村夫脸上世故的
笑容已消失无踪，换上了阴森莫测的表情：“你们如果进村去搜，一切后果自行负责。”
至尊刀一惊，身后的七个同伴也脸色一变。
神色与说话的口气，可就不像一个平凡的村夫了。
“看来，咱们找对了门路。”至尊刀扭头向同伴打出将要展开行动的手式：“人一定在
这里，而且还有同党，进去搜，大家小心。”
“请便。”村夫闪在一旁，并且示意同伴也让出去路，脸上的神情更令人莫测高深。
“你陪老夫进去。”至尊刀踏出一步，突然左手疾伸，急扣村夫的手腕，出手快逾电
闪，五指如钩，一看便知鹰爪功的火候纯青，不必事先运气行功，出手时爪功突然迸发，已
修至意动功发的意界。
芒影一闪，发自村夫抬起的手中。
至尊刀不愧称当代的宗师级高手，芒影一现便神动身动，百忙中左爪化掌斜拨，身形也
右移一步，反应之快无与伦比。
芒影擦过他左臂，危机间不容发，把胁下衣服射穿了两个小孔，直形暗器贴肌擦过，感
觉出高速擦动而生的灼热，擦过去即转变成冷森的触觉。
“百了针！”至尊刀大吃一惊，骇然急退两步。
“是个识货的。”村夫冷冷一笑：“在所有敢向在下动手动脚的人中，你阁下是反应最
快，也是最幸运的一个，因为在下并不想要你的命。”
百了针，是一位名杀手的致命暗器，百发百中，中必取人性命，所以称百了。
那是一枚长仅四寸的针形暗器，与传统的、专属于女性使用的飞针迥然不同。最大的不
同是飞针用丝线穗定向，劲道不够，伤人有余，用来杀人即又嫌不足，暗器愈轻小愈不容易
发挥，除非击中要害，针形暗器不是一击致命的暗器。
百了针头重尾轻，所以不需加定向丝穗，品质精良相当沉重，而且劲道够，可以击破内
家气功。
这只是警告性的一针，吓了至尊刀一大跳。
“鱼藏社的魔针夏侯炎。”至尊刀从针上看出对方的底细，激怒得怪眼彪圆：“该死
的！你吃到陈某的头上来了，今天不是你死就是我亡。”
一声刀吟，晶亮如一汛秋水的至尊刀出鞘。
天下四大杀手集团，黑龙会荣登首座。
鱼肠剑也称鱼藏剑，典出吴越春秋，吴公子阖闾聘刺客专诸刺王僚，将这把小宝剑藏在
鱼腹内，这种小剑也称匕首，薄刃、扁锷、贴身行刺得心应手。
鱼藏社排名第二，该社的杀手刺客，并非全凭匕首，贴身行刺已经不时兴了，所冒的风
险太大，因此所有的杀手刺客，皆以使用暗器为主，能悄然杀人于百步外，才是最高明的杀
手刺客。但真能神不知鬼不觉，杀人于三丈外的暗器高手，已经难能可贵了。
针魔夏侯炎的百了针，可以神不知觉杀人于五丈外。百了针表面上看体积小，发射的距
离难以及远，其实质料特佳，颇为沉重，重便可及远，由于体积小，入体后的片刻，打中人
不会倒地，他就可以从容脱离现场。
至尊刀不在乎刺客，只要让他发现刺客在先，暗器对他的威胁不算严重，有刀在手更是
夷然无惧，他深信超等的暗器高手，在他的无上刀法狂攻下，不可能有机会分心向他发射暗
器。
最重要的是，面对面生死相决，百了针最大的缺陷是如不击中要害，短期间还不至于影
响行动，面对面如想击中他的要害。几乎是不可能的事，凭他躲闪的身手，手中有刀，必定
可以保护要害。他的刀，也一定可以瞬息之间，把对方劈成一堆零碎，气势上他比针魔强大
一倍。
针魔夏侯炎看到那把慑人的至尊宝刀，便知道所碰上的对手有多少份量，当然不会愚蠢
得舍弃暗器所长，拔剑与宝刀作生死斗。
身形一闪，便拉远了丈余，轻易地脱出刀势所笼罩的威力圈，快速的移位比至尊刀快得
多。
杀手刺客作案之后，必须迅速脱离现场，所以轻功的造诣必须出人头地，逃得快才不至
于把命也赔上，一个敢于拼死的刺客毫无用处，敢于拼死的人，决不会成为名杀手。
“在下并没强宾压主吃到你头上，而是你找到在下头上的。”针魔阴森森地说：“我针
魔如果浪得虚名，岂能在杀手行业中混到今天的地位？冲上来，我要把十枚百了针送进你的
肚子里，说一不二，少一针算我栽了。”
至尊刀没料到对方采取闪避以拉开距离的行动，刀势来不及发挥，针魔移位之快速，也
让他心中暗懔。
身形斜转，他右侧向敌，宝刀斜伸，有效地把身躯缩小至最极限，布下了严密的防卫
网，仅头部暴露在敌方的暗器攻击下，百了针几乎不可能射中他的身躯，宝刀已可完全保护
右胁肋唯一的要害。
针很难击中他的头部，头部可以本能地闪避危险。
“老夫如果分不了你的尸，也算老夫栽了。”他凶狠地徐徐逼进，刀发出慑人心魄的啸
吟：“贵社横行大河两岸，居然飞象过河吃到大江来了。大江是黑龙会的地盘，连黑龙会也
不敢与老夫争食，哼！”
另一扮村夫的人，突然阴阴一笑，从青布袄衫内取出一根双怀杖，一抖手，网环克啦啦
啦怪响，杖的第一节急旋，风声虎虎呈现一道光环。
“至尊刀姓陈的，你有一把宝刀就吹起牛来了。”这人的语音像老公鸭，沙哑刺耳：
“我的双怀杖是百练精钢打造的，硬碰你的宝刀该无问题。不是强龙不过江，本社敢过江露
面，当然有露面的本钱，来，我陪你玩玩。”
“你只配和我这种三流人物玩。”至尊刀的一位同伴，冷笑着迎出，轻拂着手中的沉重
盘龙护手钩：“在下要让你知道，咱们江南有人。”
农舍前，悄然走出一位罗裙飘飘，明眸皓齿俏丽如仙的少女，佩的剑古色斑斓。
“桑坛主，留他们一个人传信息。”少女声如银铃十分悦耳，但说的话却充满凶兆：
“其他的人全毙了，看他们江南到底有些什么人。”
口气狂得很，居然要毙了其余的七个人。而这八个人中，至尊刀还不是武功最高的一
个，只是他在苏州具有举足轻重的地位，在巡抚署中身份也最高。
包括至尊刀在内，八个人大感惊讶。
第三个村夫挥手示意，让针魔两个同伴后退，背着手缓步而出，一个人面对至尊刀八个
高手名宿。
“我，地坛坛主桑大德。”村夫脸上涌起阴森的笑意，说的话平和安详不带火气：“江
湖道上有桑某的地位，诸位应该知道我这号人物。奉敝上的金谕，只留你们一个人，到底留
哪一位，桑某只好占阄决定了。”
双手移至前面，左掌一伸，掌中有七短一长八根草梗，表明这是阄。
长的草梗，就是留下的人。
口气狂得离了谱，会把高手名宿激怒得发疯。
至尊刀八个人不但没激怒，反而脸色一变，眼中有惊骇的神情，可知定然知道桑大德这
号人物。
“鱼藏社出动了全社精锐，显然有意在咱们江南掀起血雨腥风。”至尊刀身左，那位年
约半百的青衫中年人的袖底，取出一具长尺八九龙简：“一代凶魔百毒天尊桑大德，竟然是
鱼藏社的地坛坛主，难怪能荣登四大杀手集团的第二宝座。好，你用毒，在下用火，希望能
拼个同归于尽。”
九龙筒，也称神火筒或雷火筒，是特制的大型焰火，目下是边墙（长城）卫军的制式军
器。但军用的九龙筒体型要大些，火焰可远喷四丈余，用来对付潮水似的大群靴子骑兵近
战，威力十分惊人。
要拼个同归于尽，不是吹牛。九龙筒火焰喷出成漏斗形，远及四丈外，可喷射片刻，可
以移动扫射。百毒天尊的毒物，威力决不可能远出五丈外，势必进入九龙筒的威力圈内，双
方一发动，铁定会同归于尽。
至尊刀七个人并不蠢，不约而同向后一分，成半弧形散开，避免被对方的毒物一网打
尽。
双方都有所顾忌，僵住了。
没有真正视死如归的人，同归于尽毕竟不是愉快的事。双方逐一推出武功更高，或者武
器更精的人对阵，而至尊刀这一方的人多，似乎在气势上要大占上风。
其实，他们并没真的占了上风，在场人数是二比一，农舍中显然还有鱼藏社的人，再出
来几个，实力便会拉平了，这点表面上数人头的上风并不可靠。
九龙筒只有发射一次的威力，这点优势也不可靠，百毒天尊如果能快速闪动，仍然有机
会脱出喷射火焰的威力圈，所以持筒的人不想行破釜沉舟一击，可知双方都没有拼死一搏的
念头。这种叫阵式的场面，尽管双方都口气强硬，外表凶狠，骨子里却以示威恫吓的成份为
主。
情势演变到某一程度，如果再没有缓冲的余地，最后必定情绪失去控制，那就走上爆炸
边缘，没有回旋的空间，必定一发不可收拾了。
果期不然，担任缓冲的人出来了。
已经远出毒物威力圈外的一个敞开胸襟，露出长了胸毛健壮如牛的人，提着沉重的大刽
刀，站在远处像一个门神，也像一座铁塔。
“小姑娘，你不想把贵社的人，全部断送在咱们苏州吧？”这人的嗓门像打雷，中气充
足声如洪钟，向远处的少女高叫：“咱们上百人手，在这附近搜捕疑犯，人正向这一带集
中，贵社如果伤害到咱们的人，后果谁都一清二楚。咱们是巡抚署的人，想想看，为了无谓
的冲突，你们能得到什么好处？咱们不搜贵社的居处，套份交情各走各路，岂不双方都有好
处？贵社光临江南，不会是以江南作为杀戮战场吧？”
第二家农舍前，出现三个泰然往复走动的人，远处村口对这剑拔弩张情势无动于衷，有
隔岸观火旁观者的闲情逸志。但看装扮，便知是鱼藏社的人。
“本社远来江南，并不想掀起腥风血雨。”少女口气不再狂：“而是察看江南动静，想
深入了解令人迷惑的情势。本社不是雄霸江湖的组织，咱们的行业不允许广结人缘，平时在
江湖行走，人不犯我我不犯人，但对付恶意的挑衅，本社从不退缩。你们等于是上门欺人，
向本社的威信挑战。这里咱们已借住三天，落脚在此还没完全安顿停当，你们就大举登门兴
师问罪……”
“姑娘请不要先入为主好不好？咱们根本不知道这里住了些什么人，奉命遍搜各村落缉
拿疑犯，如此而以。贵社的人，当然不可能是疑犯，请勿计较，咱们另至他处搜查，互不干
涉免伤和气，姑娘意下如何？”
“好，本姑娘相信你的话。”少女顺水推舟，当然不希望发生两败俱伤的后果：“你们
走，不许再来打扰，告诫你们的人，离开咱们远一点免滋误会。”
“我会通知咱们的人，不会再来打扰。”
“谢了。哦！你们所说的疑犯，到底是怎么一回事？”紧张的情势消失，少女不着痕迹
地探口风：“应该不至于牵涉到本社的人，本社的人还没到齐呢？”
“昨晚有人侵扰魏公生祠，可把咱们累惨了。”
“四大飞贼？”
“不知道，只知道有一个难辨面目的人。”
“原来如此，有何损失？”
“没造成任何损失？”
一听就知道是敷衍的口吻，被人侵入防备森严的普惠祠，已经够令人难堪了，出动无数
人手，搜捕一个毫无所知而且可能受伤垂危或已死的人，说出来更不光彩，也没有什么好说
的。
“这人既然难辨面目，你怎么搜？”少女提出令人难堪的问题。
“咱们当然有可靠的线索。”门神似的巨人收了大刽刀，不再多说，打出了离开的信号
手式，偕同至尊刀七名同伴匆匆离去。
“到底发生了些什么严重事故？”少女等至尊刀八个人去远，这才向同伴问：“你们可
知道一些风声？似乎咱们太过疏忽了，消息不灵通，犯了又聋又瞎的大忌。”
“每天都会发生奇奇怪怪的事，咱们人手不足，哪能每件事都及早侦出根底？这种突发
事故，探听尤其困难。”地坛坛主百毒天尊桑大德苦笑：“咱们在官方内部没布有眼线，不
易早早获得消息。”
“桑坛主