不过在神术、法术的支持下，生活还能勉强继续，哪怕许多城市选择了物资管制、口粮减半等措施，但至少保证了绝大多数的人都有活下去的机会。
然而随着时间一天天过去，更大的、更致命的问题却渐渐显露出了一角。
世界，开始崩溃了。8）
512 灰雾时代（下）（）
“在灰雾时代的初期，只要实力达到六环，就能拥有类似于领域的能力，当时的人们利用这种能力，在城市中构建了最初的庇护所，然而这种能力却对世界本源的依赖太大，或者说，这种能力本身就是世界本源的一种馈赠。”
女巫的声音中带着几分遗憾，她虽然没有经历过灰雾时代最初的那段时光，但从女巫的传承中，却看到了当初世界崩溃时，给人们带来的伤害。
无数的庇护所在世界的变动中崩溃，一座座城市支离破碎，强者尚可自保，但普通的平民却只能在灰雾中哀嚎，最终变成一个个游荡的怪物。
最终，只有七座城市幸存了下来，而那七座城市的统治者，也就是最初的七位王者。
“但七位王者所能庇护的，也只有极少数的一部分人，在那场灾难中，绝大多数的平民都在灰雾中化作了怪物最终，能活下来的，十不存一。”
女巫的声音也变得低沉了起来，格雷戈里仿佛看到了当年笼罩了整个世界的黑暗，不是灰雾，而是人们内心的绝望。
似乎是世界也不忍心看人类和精灵就这样灭绝，于是，在最黑暗的时代，位于帝都的王者找到了一片未被灰雾侵占的土地，同时发现的，还有那“最初的火”。
于是，在这片“奇迹之地”上，以“最初的火”为基础，建立了灰雾时代的第一座高塔，来自帝都的居民围绕着高塔，以奇迹之地的边界为基线，建立了灰雾时代的第一座城墙，而这座被称之为“希望之城”的城市，就是如今中心环城的前身。
再之后，第二代女巫从火焰中走出，将最初的火分割成了七分，六名被选中的使者带着火从“希望之城”出发，赶往其他六座城市，并以其他六座幸存的城市为基础，建立了其他六座环城。
这七座城市，也就是如今七大环城的前身，也是为何除了中心环城的核心区是圆形之外，其他六座环城的核心区域都是四方形或其他形状的。
自此，灰雾时代正式宣告进入第二阶段。
七座高塔的建立就仿佛是在这个世界上插了七根定海神针一样，原本持续崩溃的世界终于稳定了下来，虽然还在渐渐崩溃，但速度已经减缓到了可以忽略不计的地步，等到真正的危机爆发的时候，早就是千年之后的事情了。
“千年之后？”格雷戈里突然苦笑了起来：“如今已经是灰雾新历392年了，而在灰雾新历之前，灰雾历也有六百多年的时间，也就是说……”
“就是现在。”
女巫点了点头，肯定了格雷戈里的猜测，也让他的脸色更加难看了几分：“世界，已经到了崩溃的边缘。”
……
“你猜的没错，世界已经到了崩溃的边缘。”
蓝城的高塔中，罗伊纳脸色难看的点了点头，缓缓收敛了自身的气势，只不过看向索亚的眼神中还有几分不善。
索亚却不理会，而只是叹了口气：“所以，你们其实早就在为这一天的到来做准备了吧？而格雷戈里，实际上也只是一种保险手段而已吧？”
“不。”出乎索亚意料的，罗伊纳毫不犹豫的否定了他的猜测，“我们的准备都只是辅助，只是铺垫，而只有格雷戈里，只有被选中的人，才是一切的关键。”
“来得及吗？”
索亚又叹了口气，抬手在虚空中波动了一下，顿时，整个高塔的空间都出现了一片涟漪：“你看，就连高塔中的规则也开始狂暴了呢，你们真的有时间等到他成长起来吗？”
毕竟索亚也在这个世界生活了两个多月的时间，即使受限于自身权限，无法查到一些机密的信息，但通过查阅一些基础的信息，加上索亚自身对于这个世界的探索，最后再由罗伊纳和女巫之间零碎的语言补上最后的板块，他已经明白这个世界的问题究竟是出在什么地方了。
对于这个世界最大的威胁，从表面上看，是无处不在的灰雾，以及灰雾中诞生的狂暴异兽和变异植物，但灰雾的产生和怪物的出现，本质上却是因为规则的缺失和凌乱，而最根本的问题，却是神的缺失。
这个世界的神，全都消失了。
不论是圣灵还是魔神，亦或是陷入沉睡身化万物的元灵们，都从这个世界上消失了，庞大而复杂的规则体系无人掌握，终于渐渐松动、凌乱，最终，无数的规则相互纠缠、崩溃，造成了如今的局面。
而火，就是这个世界自救的手段。
火的存在，稳定了一片区域的规则，形成了适合生物居住的庇护所（环城和灰烬据点），而位于环城中的火，借助高塔将稳定规则的力量灌注进了大地，虽然无法让规则重新变得稳定，但也阻止了规则继续崩溃下去。
而这种力量却是被灰雾，以及灰雾中的怪物所厌恶的，这便是黑潮形成的最终原因。
但很显然，高塔能够稳定的范围始终是有限的，在高塔和火的力量作用范围之外，还有大片区域的规则都在持续不断的崩溃着，这些区域的情况变得越来越恶劣，这也是为何近百年来，都没有新的环城建立的缘故。
于是，在千年后的今天，高塔笼罩范围之外的区域，情况终于恶化到了难以挽回的局面，并开始影响高塔笼罩范围之内的区域，整个世界都在加速崩溃中，用不了几年，这个世界就会彻底消失。
听着索亚将自己的猜测娓娓道来，罗伊纳却摇了摇头：“你很聪明，说的也没什么大错，但，并不完整。”
说完，罗伊纳似是心有所感，转头看向了篝火，篝火中的火焰再次旺盛了几分，而与此同时，一些黑色的影子也从火焰中浮现了出来……
“这些是什么？”
看着火焰中的影子，格雷戈里不由得倒退了一步，他从这些影子中感受到了极致的恶，还有一股发自内心的厌恶感。
看出了格雷戈里的厌恶，女巫轻轻挥手，篝火再次恢复原状：“这些，都是被放逐的王。”
（承诺中的第三更！继续码字攒稿，明天有事要出去一趟，如果不能三更的话，就周一三更补上。）
513 当年秘辛…质疑者（）
“实际上，这个世界上不止有一帝四王，而是人类和精灵的阵营中，只有一帝四王。”
女巫的笑容变得苦涩了起来，说出来的信息却摧垮了格雷戈里的世界观。
在格雷戈里原本了解的世界里，一帝四王就是最强大的人，也是整个世界的支柱，而现在女巫却告诉他，除了一帝四王之外，还有其他的王存在？
“火，不仅是驱散灰雾的工具，更是这个世界最本源的力量，蕴含着这个世界的真相，是掌握整个世界的钥匙，一些人接触到了火，坚定了守护这个世界的信念，而另一些人却生出了野心，妄图将火据为己有。”
女巫轻叹了一声，似乎是在叹息那些走入歧途的强者，又或是在叹息这个世界多舛的命运。
就在格雷戈里个消化这些信息的时候，女巫却又抛出了一个更加令人震惊的消息：“实际上，火曾经熄灭过一次。”
……
“什么？火曾经熄灭过？”
蓝城高塔中，索亚脸上满是惊讶，据他所知，火才是环城存在的根本，如果火曾经熄灭过，那么环城也应该被摧毁才对啊。
“火的确熄灭过。”
罗伊纳点了点头，又发出了一声叹息：“不过幸运的是，火熄灭之后，还有余烬尚存，这才给了我们补救的机会。”
“关于当年的秘辛，原本只有身为王的我们才有资格了解，不过如今世界已经临近崩溃，告诉你也无妨。现在用的灰雾新历，实际上是以新帝继位为起点的，而在新帝继位之前，使用的一直都是灰雾历。
当初，希望之城刚刚建立，位于大陆中心的金焰之王就拟定了新的年号、历法，当七座环城最终确立，整个世界趋于稳定之后，我们七人经过讨论，在送旧日的那天，宣布灰雾历正式启用，而那一年，也就是灰雾元年。”
说到这里，罗伊纳顿了顿声音，似乎是在缅怀当年的时光，等了几分钟之后，才继续说了起来。
当初的七位王者，皆是心怀天下之辈，每个人都想尽了办法来扩大环城的规模，并派出探索队伍接纳更多的幸存者，在最初的一百年里，在七位王者的努力之下，七座环城都在向好的一面发展——庇护的区域越来越大，环城的居民越来越多，并且各种物产在保证自给自足之后，也开始有了盈余。
似乎只要保持这种势头，世界终归有恢复原状的一天。
哪怕，绝大多数人都已经忘记了当初的世界究竟是什么样子，哪怕，很多后来晋升的强者们，不愿再将自身的力量注入火中。
但七位王者没有往，他们不断地号召、宣传，带领着当时的强者们，将能量源源不断的注入到火中，让火和高塔能够庇护的区域越来越大。
然而好景不长，灰雾历131年，一名出生于灰雾历的强者公然拒绝了向火提供能量，并对七名王者提出了质疑，他认为火根本不需要外来能量的注入就能自动强化，而注入的能量全都被七名王者窃取，用来强化他们自身的力量。
“若是我真的这样做了，又怎么可能上百年的时间，实力都没有丝毫的长进？”
罗伊纳的声音带着几分悲怆，当初的那名质疑者，正是出自蓝宝石环城，而第一个被质疑的，就是她，蓝宝石之王，罗伊纳。
不过这种言论并没有得到多少人的认同，毕竟当时还有许多老牌强者，都是从灰雾时代初期一直熬过来的，他们都明白七名王者的苦心，甚至也在为那个目标而奉献着自己的力量。
于是，反对的声音迅速消失了，七座环城再次恢复了原本的平静，然而，一枚不信任的种子却已经埋下了。
由于世界的变化，强大的实力对寿命的增幅也变得越来越弱，哪怕是长寿的精灵们，寿命也变得跟人类相差无几，灰雾历172年，第一个来自旧时代的强者走到了生命的尽头，永远的离开了这个世界。
旧时代强者的死亡，就仿佛是打开了某个开关一样，来自旧时代的强者们，一个接一个的死去，终于，在近百年之后，来自旧时代的强者只剩下了最后的十二人，被人称之为七大古王和五大新王。
此时，十二名王者也已经看开，死亡是无法避免的，与其沉溺在旧人逝去的悲哀中，不如大步向前，结束这个灰色的时代。
至少，生者阵营的力量比以前增强了许多。
但在296年，质疑的声音再次出现，似乎是吸取了“前辈”的教训，这次的质疑者们换了一种指控，他们认为十二名王者是在利用其他人的力量，延续自己的寿命！
“无知。”
索亚忍不住骂了出来，王者之所以寿命悠长，是因为他们再次凝聚了领域，斩断了自身对于这个世界的依赖，寿命方面自然也恢复了正常，就如同现世的神话强者一样，即使是人类也能拥有数百上千年的寿命。
罗伊纳等古王、新王，自然也向其他强者做出了解释，然而其他人并不相信这种解释，反而纷纷中断了对火的功能，于是，环城的扩张第一次停了下来，十二王者见无法劝说众人回心转意，索性也停下了对火的功能，第一次为了自己而修炼了起来。
毕竟，这种事情根本无需多言，只要等上一段时间，让众人明白停止供能之后庇护所就会停止扩张，其他人自然就会明白过来。
事实也如同预料一样，当其他人发现庇护所停止扩张之后，顿时慌了起来，不过质疑者们又提出了新的言论，他们认为是十二名王者在吸取火的力量，导致了庇护所停止扩张。
不过古王和新王们对此早有预料，在停止供能之后，就离开了高塔，跟其它强者一同修炼，于是，这一言论也不攻自破，数以万计的质疑者被抓捕，而其中的核心成员更是被当众处决。
自此，七大环城再次恢复了平静，庇护所也再次开始扩张。
514 当年秘辛…被驱逐的王（）
“别着急，接下来要说的，就是那些黑色的影子，那些，被驱逐的王！”
说到这里，女巫第一次露出了愤怒的语气，格雷戈里的心情也被女巫的声音所带动，脸色变得愤怒了起来。
“灰雾历四百多年的时候，又有一名新的王者诞生了，为了区别建立环城的七王、旧时代的五王和新出现的王，我们将他们分别称之为古王、旧王和新王。”
“然而新王与古王和旧王都不同，他出生在环城建立之后的一百多年，并不知道当年的艰辛，也不理解其他王者的付出，虽然他也向火中注入能量，但也只是因为传统而已，而且每次注入能量也只是应付了事，相比环城的扩张，他更倾向于自身实力的提升。”
“时间一年年过去，新王也一个接一个的出现，但可悲的是，与第一个出现的新王类似，绝大多数的新王都不愿意背负自己的责任，甚至有新王明确表明自己不愿向火中注入能量，只是碍于古王和旧王的威势，以及环城的传统，才贡献出自己的力量，仿佛这并不是他们的责任，而是他们在向环城施舍一样。”
听到这里，格雷戈里也情绪激动的骂了起来，女巫不得不出言安慰他：“当然，这种人只是个例，其他大多数的新王还是愿意为环城的发展贡献自己的力量的。”
“那，后来呢？”
“后来……”女巫轻轻叹气，“为了大局的稳定，古王和旧王们并没有处理那名新王，只是拜托几个愿意担负起责任的新王去规劝他，让他能够意识到自己的责任。”
“然而，能够一路修炼到王者的人，又有哪个人不是心志坚定之辈？怎么可能因为几个人的规劝而回心转意，那名新王虽然表面上同意了古王和新王的观点，也愿意每天向火中注入能量，但暗中却在联系一些同样不愿担负责任的新王，为离开环城而做准备。”
“但离开环城并不是想走就走的，在环城，或者说是庇护之地之外，全都是灰雾笼罩的区域，在灰雾中，哪怕是王者也无法修炼，反而需要时刻消耗力量来防止灰雾的侵蚀，若想要离开环城，就必须带走火！”
“可环城中还有那么多人……”
“他们连责任都不愿承担，又怎么会去考虑普通人的死活？”
女巫似乎是在冷笑，却让格雷戈里心中一阵阵的发寒：“怎么能，他们怎么能……”
“事实证明，他们真的能，在灰雾历532年的时候，七名新王以护送运输队的理由汇聚到了东方的红赤岩环城，也就是当时的红城，在汇合之后，他们联手进攻了红城的高塔，而当时的红城中，只有一名古王、一名旧王，以及两名中立的新王，在七名背叛的新王的进攻下，红城的高塔很快就被攻破了。”
“什么！”格雷戈里惊呼一声，“那红城……”
“当时的红城并没有被毁，那一代的女巫在察觉到七名背叛王者的企图之后，便熄灭了红城高塔的火，只留下了无法移动的余烬
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