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青岗的男人可怜这对父子的遭遇，帮着他们把房屋修葺了，还帮他们开荒，使高家又有了三亩地。女人们呢，她们对花牤子也心生同情，将自家的鸡雏、鸭雏和猪崽送给他们饲养，高家的院子，渐渐又有了生气。
花牤子刚回来的头三年，精神萎靡。他去田间干活，干着干着就会撇下锄头或镐，把垄沟当成被窝，呼呼大睡。他见了男人顶多“哼”一声，算是打过招呼；见着女人呢，更多的是低下头，叹息一声。春天时撞见发情的牲畜，他就像躲避洪水一样，撒腿就跑；他最痛苦的时候，就是谁家要迎娶新娘了，一听见欢快的唢呐声传来，他就捂起耳朵，连屋门都不敢出。他也因此憎恨吹唢呐的陈老牤子，见了他会啐一口痰。陈老牤子很生气，说：“我胡子都白了，那些老狗见了我都得给我蹭蹭裤脚，你一个做晚辈的，凭什么吐我？”花牤子带着哭腔说：“谁让你把唢呐吹得那么响呢！”
花牤子振作起来，是由于电的到来。他归来的第四年，由政府出资，把深井乡的电，引向与它毗邻的三个小村：三面村、落雁岭和青岗。这三个村的农民得知这个消息后，欢天喜地。电线杆一根根地在大地上竖起，它们就像一排队列整齐的士兵，雄赳赳地挺进小村，给黑暗中的人们带来光明。以往人们照明，使的是蜡烛和油灯，这瘦弱而贫瘠的光颤颤巍巍的，坐在灯下做活的女人，常嫌那光伤眼睛。而且烛光和油灯的光都像没魂儿的人似的，没力气把屋子的每个角落都照亮。电却大不一样，它能让满室生辉。
花牤子的春天（3）
虽然青岗通的不是国电，而是乡发电厂发的电，这电的习性跟鬼一样，傍晚来，日出前回，但人们已经大喜过望了。通电的那天，花牤子坐在灯下捧着脸哭了。他鼻涕一把泪一把地对父亲说：“这电灯多么好啊，咱家的屋顶往后就是有了一只金色的小鸟了！它每天晚上都能飞来，我的心里就不凉了！要是它不来，还是过着老日子，我都想好了，给这世上省点粮食吧，我喝上一瓶农药，到阎王爷那儿去算了！”高老牤子老泪纵横地说：“儿啊，爹对不起你，要是不把你带到深山伐木，你就不会出事，咱高家也不会在你这儿断了香火啊，老天真是不长眼啊！”花牤子抽噎着说：“爹啊，你别埋怨老天啊，我估摸着老天是好意啊！它看那棵红松太像一杆蜡烛，就想送给咱家照亮儿。我的腿一叉开，老天以为那是烛台，就把它插上来了！可是老天怎么没想到，我这么小个烛台，怎么插得上那么杆大蜡烛呢！我没见到光，倒弄得两眼一抹黑！爹呀！”
有了电后，高老牤子见儿子比以前活泛了，就把爷俩伐木时赚的那点钱拿出来，进城买了台电磨，加工小麦，磨面粉。以前，青岗人磨面，总得把麦子运到乡里。现在高家有了电磨，人们自然都到他家磨面，花上三块五块钱，一袋面就磨好了。花牤子磨的面细发，麸皮少，面的成色好，做出的面食自然上乘，青岗人都夸赞他的手艺。渐渐地，他磨面的名声传了出去，邻村的人，也来磨面了。由于电磨只能晚上启动，所以花牤子一到黑天，就开始忙活了。电磨旋转着，麸皮飞扬，麦香味在星光下飘荡，花牤子的脸上有了笑影。若是外村人来这儿磨面，就得在高家住上一宿，所以高老牤子把西屋腾了出来，留给客人住，他和花牤子住一个屋子。一个深秋的黄昏，太阳刚落，西天上如火的晚霞正如戏台上当红的花旦，散发着绚丽的光芒，高家门口出现了个牵着毛驴的女人。毛驴驮着两袋麦子，一看就是来磨面的外村人。花牤子迎上前，帮着这人卸麦子的时候，身子颤抖了一下：这不是紫云么！
虽然她已消尽了青春的容颜，苍老憔悴，瘦弱不堪，花牤子还是一眼就认出了她。当年她可是青岗最俏丽的姑娘啊。她那时脸蛋鼓鼓的，睫毛长长的，大眼睛忽闪忽闪的，梳着两条又粗又亮的长辫子，喜欢咯咯地笑。花牤子每看她一眼都要热血沸腾。尽管紫云躲着花牤子，但是那年夏天她去割猪草时，还是被他盯上，给摁在草垛上。紫云失了身后，本想嫁给花牤子的，可家人说花牤子不是个本分人，进了他家的门，等于踏进了牲口棚，别想有好日子过，不如朝他家要东西。这样，高家的一亩好田和一口肥猪就成了紫云家的。花牤子连连犯事而被高老牤子带进深山伐木时，紫云嫁到落雁岭。她的遭遇十里八乡的人都知道，所以条件好的男人都不要她。娶她的是个跛子，他比紫云大八岁，脾气暴，爱喝酒，三天两头就打媳妇。紫云先后怀了三个孩子，都被他生生给打掉了，弄得她再也不能生养，跛子因此加倍折磨她，每次在她身上撒过野，就得用皮鞭抽她一顿。紫云嫉恨父母当年贪财，没有让她嫁给花牤子，才落到一个残暴的跛子手里，所以从不回青岗探望他们。
花牤子是从父亲那里听说紫云的遭遇的。高老牤子唉声叹气地说：“哎，你作践的这三个人，数她命苦啊！”父亲一这样说，花牤子就气得青筋直暴，他喊着：“是两个，不是三个！陈六嫂不算！是她睡了我，和柴牤子合伙，抢了咱家的东西！”高老牤子说：“陈六嫂纵有千般不是，可她一个女人家，怎么睡你？混说啊！”花牤子急了，他攥紧拳头，“嘭嘭——”地砸自己的脑门，吓得高老牤子赶紧说：“啊，你说得对，是陈六嫂睡了你，害了我儿！”
花牤子成了废人回到青岗后，发现小寡妇已经改嫁给劁猪的徐老牤子，虽然两人相差十五岁，过得倒也恩爱，下地时并着肩走，有说有笑的，这减轻了花牤子心中的愧疚。只是徐老牤子来高家劁猪时，下手不如在别人家利落，把猪弄得很痛，嗷嗷叫，高老牤子很不痛快。还有，高家有了电磨后，徐老牤子来磨面，从不给钱，花牤子朝他要，他就翻着白眼说：“你亏欠我老婆，这辈子都还不清对她的债，还敢要钱？”花牤子说：“我亏欠她的，不亏欠你的！再说了，她那时寻死觅活的，说是我进了她那里，她坟里的男人不得安生，现在你那鸟玩意不也进了她那里了吗，她怎么就不管坟里的男人的安生了？！”徐老牤子跳着脚说：“我跟她是明媒正娶，你对她是强奸，你个呆子，懂个俅啊！”可花牤子执意要收钱，他说：“就算是吧，我把她的钱免了，可你不行！男人比女人能吃，一袋面你得吃多半袋，你得把那份钱给我！”徐老牤子把磨好的面往肩上一扛，说：“我给你个屁！”，抬腿出了高家的院子。从那以后，花牤子就不给徐老牤子磨面了。
花牤子的春天（4）
除了徐老牤子，青岗还有一个人来磨面时，花牤子也是不搭理的。她就是陈六嫂。她不如过去白胖了，脸上的褶子也多了，可还是喜欢穿红戴绿，跟男人眉来眼去的。她扛着麦子来高家时，花牤子不是嫌她家麦粒的成色差，不宜磨面，就是说活多，排不过来。有一回，陈六嫂“啧啧”地拍着电磨说：“这东西真是好玩意，插上电，它就能干活！要是我家也有一台，用它磨豆子做豆腐，就省得养驴拉磨了！”花牤子知道陈六嫂打电磨的主意，他用庆幸的口吻说：“我现今可是沾不了你的身了，你想要电磨，那是白惦记啊！”把陈六嫂臊得满脸通红，好没趣地扛起麦子，走了。从那以后她长了记性，不找花牤子来了。
就在紫云来前不久，有天晚上，花牤子上炕早，他关了灯，躺在黑暗中和父亲说话。花牤子叹了一口气，说：“爹啊，你原来说我作践了三个女人，我跟你说是两个，陈六嫂不算，现在看呢，那个小寡妇也不能算啊！”高老牤子咳嗽了一声，问此话怎讲？花牤子很认真地说：“我下晌看见徐老牤子老婆的肚子大了，她喜滋滋的，要给这个劁猪的生小牤子了！爹你想啊，要不是我日弄了她，凭她那么受看的长相，她就是再找主儿，哪能轮到徐老牤子？没想到她跟了他，日子过得倒比以前美了！”高老牤子很少听花牤子说这么富有条理的话，他很高兴，说：“对呀，那小寡妇是因祸得福！你没坑害她！”花牤子蔫蔫地说：“可我坑了紫云啊。爹啊，我想着将来磨面要是赚了钱，能不能让我帮着她把落雁岭家中的房子翻修了？你不是说，她男人不管家，房子都快倒了吗？”高老牤子说：“儿啊，你可不能操那个心！你要是给她修了房子，那个跛子吃起醋来，能揪掉紫云的耳朵下酒，再剥了她的皮，包饭团来吃！再说了，当年咱给她家赔了地，又赔了口肥猪，两清了！”花牤子便不吭声了。
现在，紫云就站在花牤子面前。她穿一双沾着泥巴的绿球鞋，一条打着补丁的蓝布裤子，一件高粱米色的套头秋衣。她齐耳短发，发丝干涩，两鬓斑白，额头和眼角都有深深的皱纹。她的眼睛虽然大，但毫无光彩，这样的眼睛就给人枯井的感觉，看一眼就心凉。花牤子想跟她说话，可不知说什么，于是就指着轰轰烈烈的晚霞说：“今儿那里热闹啊。”紫云歪着头，看了一眼西边的天际，说：“那里热闹的时候多了。”花牤子“唔”了一声，先把麦子抬进院子，再把驴牵进来。高老牤子听见动静，从屋里端着饭碗出来，一看是紫云，差点没失手打了碗。他问紫云：“你这是回来看你爹娘，顺路来磨面？”紫云说：“我不回娘家，我就是来磨面的。落雁岭的人说，花牤子的面磨得比乡里的都好。”高老牤子说：“那你晚上住哪儿啊？”紫云很干脆地说：“外村人来磨面不都住在你家吗？我就住这儿了！”高老牤子倒吸一口凉气，说：“那炕上的被褥谁都用，你不嫌埋汰？”紫云说：“我晚上呆着也没事，今儿是阴历十六，月亮圆，我帮你们把被褥拆了，拿到青泥河洗干净了！”
花牤子想紫云还没吃晚饭呢，就张罗着烙油饼，紫云说：“我出来时带着干粮，路上吃过了。你不用管我，快磨面吧，明儿一早我就得回去。”
晚霞落了，电闪闪烁烁地来了，花牤子在灶房的电磨前开始干活时，紫云不仅把西屋客人用的那套行李拆了，还把东屋高家父子的被褥也拆了。她朝花牤子要了条肥皂，将床单被罩装在洗衣盆里，去了青泥河。花牤子磨面时，不时地来到院子朝青泥河方向张望。高老牤子对花牤子说：“看啥看？她打小就爱在青泥河洗衣服，大明的月亮，丢不了。”花牤子说：“秋水扎手凉啊，她可别洗病了！”高老牤子说：“唉，她也怪可怜的，年岁不大，看上去像半大老婆子了！看来她真是恨她娘家人啊，这么多年不回来，回来了呢，连家门都不进，看来心里对她爹娘结着个大疙瘩啊！”
快十一点了，月亮似乎高得不能再高了，也明得不能再明了，紫云这才挎着洗衣盆回来。她放下盆，先是看了看毛驴，然后站在院子中，把床单被罩使劲抖搂着，抻开褶痕，一条条地挂在晒衣绳上，挂得满满的，层层叠叠的，好像给高家的院子修了一面墙。不过这墙不是密不透风的死墙，而是散发着皂香味的活泼的墙，月光能从被磨得发薄了的纤维中透过来。
花牤子的春天（5）
高家的电磨，安置在东西屋之间的灶房里。紫云晾好被罩褥单，走进来。电磨嗡嗡旋转，花牤子的头上落了层麸皮，好像刚从鸡窝里钻出来的一只芦花鸡。花牤子大声问：“把你的手给冰着了吧？”紫云摇摇头，说：“你爹的被子缝得还真不错，我拆的时候看了，那么匀的针脚，比我的活儿都好！”高老牤子闻听此言，从东屋走出，说：“孩儿他娘死得早，我年轻时就学会了女人的这套活啊！”紫云叹了口气，把剩下的肥皂放在灶房的窗台上。先前那条厚厚实实的肥皂，已被磨得像片油炸的土豆片，薄而透明。紫云指着它说：“估摸着还能洗件衣裳呢，就没舍得扔。”高老牤子说：“紫云啊，你把被子都拆洗了，晚上只能盖着被胎睡了，要不你回娘家去住？”紫云沉下脸，说：“我累了一天，困了。”说完，抬腿进了西屋。高老牤子讨了个没趣，回东屋歇着去了。
花牤子磨了一夜的面，他也因此听了一夜紫云的咳嗽声。天明了，电回了，花牤子刚把磨好的面装好，紫云起来了。她帮着打扫干净了灶房，就要回落雁岭。高老牤子也起来了，他打着哈欠说：“我这就烧火做饭，你可不能空着肚子走啊。”紫云说：“我还有两个火烧呢，路上吃。”说完，张罗着套驴。花牤子无奈，只能听从。他把面袋挂在驴身上，看着紫云牵着驴出了院子。那天有晨雾，虽然花牤子一直望着紫云的背影，可她和毛驴的影子很快就模糊了，不见了。花牤子回到屋里，发现电磨上有十块钱，这一定是紫云悄悄留下的磨面的钱。花牤子拿着那张钱，哭了。那张钱被他的鼻涕和眼泪弄得潮呼呼的。
三天后，从落雁岭传来了紫云的死讯。紫云的娘家人听到噩耗，赶到落雁岭，抢天呼地地朝跛子要人，说是他害死了紫云。跛子说：“她是自己撑死的，干我屁事？！”跛子说，紫云想吃新麦，就牵着毛驴，驮着麦子，说是到乡里磨面去了。不过落雁岭的人看见，紫云牵着毛驴，不是往深井乡走，而是朝青岗来，他估摸着，她这是找花牤子磨面去了！紫云磨面回来的第二天，发了个大面团，蒸了两笼屉香喷喷的馒头，坐在炕头，一声不吭，一个连一个地吃。那馒头每个都有拳头那么大，她足足吃了十二个！吃完馒头，她躺在炕上，一动不动，不出一个钟头，人就没气了。跛子骂道：“妈的，花牤子害了她，她还惦记人家！这饿死鬼托生的烂女人，死得活该！”
花牤子听说紫云没了，足足三天没有磨面，也没有吃一口饭。他拿着紫云留下的那张钱，呆呆地看。高老牤子急得满嘴是泡，换着样地给儿子做好吃的，糖饼、葱花鸡蛋面、虾米疙瘩汤，可花牤子碰都不碰。他绝食的第四天早晨，高老牤子做了一碗馄饨，递给花牤子，说：“儿啊，你要是再不吃，就是不想给爹养老送终了！”花牤子这才接过碗，吃了馄饨。吃完，他指着那张十块钱背后的山水问：“这是哪儿？”高老牤子看了一眼，说：“我怎么知道？能上了钱的，一准是有名的山水！”花牤子说：“我看这水不如青泥河好，太宽了，人不能蹲在河边洗被子。谁要是能帮我把青泥河和草垛印在钱上，我就给他磨一辈子的新麦！”就在这天晚上，花牤子又开始磨面了。不过子夜时分，灶房突然