波洛替他说完了这句话：
“因为你正住在那房子里，但又不愿将钱放在自己的房间里，或者是屋里的什么地
方才会那么做的。事实上，这样做事的人只能是詹姆斯·本特利。”
“完全正确。每一个地点，每一个时间，你都可以得出对本特利不利的结论。最后
一点，他的衣袖上有血迹。”
“他如何解释这血迹？”
“他说他记得出事的前一天他到一个屠夫的肉店里去帮忙了。一派胡言！那不是屠
宰动物的血。”
“他坚持那种说法吗？”
“没有。在审判的时候，他说的话截然不同。您知道，在他的袖口上还有一根头发，
一根沾有血迹的头发，那根头发和麦金蒂太太的头发完全一样，这就把事情给解释清楚
了。后来，他承认在前一天晚上他散步回来的时候，他进过麦金蒂太太的房间。他说，
他敲门之后进去，发现她死在了地板上，便弯腰摸了一摸她，他就是这么说的。他这样
是为了得到证实她的确死了。然后，他就失去了理智，他一看到血就会十分冲动，压抑
不住，情绪很受影响。他说，他回到自己房间时，人几乎要崩溃了，差点儿晕了过去。
到了第二天早上，他仍然没有勇气承认他已经知道了发生过的事情。”
“非常靠不住的说法。”波洛评论道。
“是的，的确如此，然而您知道，”斯彭斯沉思着说，“它很有可能是真的。这不
是一个正常人或者陪审团的人所能相信的那种事实。但是我见过这种人，我不是说那种
精神崩溃的说法，我是指需要对一种行为负责，而只是不能够面对事实，承担责任的那
种很害羞的人。比如说，他走进房间，发现她已经死了，他知道他应该做些什么——去
报警——去告诉一个邻居——去做当时当地要求的应该做的事。而他都吓得惊慌失措。
他想：‘我不需要知道这件事，我今晚不应该到这个房间里来。我要去睡觉，就像我根
本没有到这儿来过一样。’这样想过之后，当然就是害怕——害怕他被怀疑和这事儿有
牵连，他认为他要尽可能长时间地使自己摆脱掉这件事。这样，这个傻瓜实际上就使自
己陷了进去，把绞索套到了自己的脖子上。”
斯彭斯停顿了一下。
“有可能是这么回事。”
“是有可能。”波洛沉思着说。
“另外，那也可能是他的律师为他编造的最好的借口。但是，我不知道，基尔切斯
特一家咖啡馆的女招待说，他去那个小餐馆吃午饭的时候，总是挑一个他只能够看见一
堵墙或者角落的桌子坐下，而从不看人。他是那种有点古怪的家伙，但是还不足以怪到
成为一个杀人犯。他没有迫害别人的欲望，也没有做出残酷行为的能力，他不是那块
料。”
斯彭斯怀着希望看了看波洛，但是波洛没有任何表示——他在紧皱着他的双眉。
两个人默默地坐着。
第三章
最后，波洛吐出一口气，使自己振作起来。
“啊，”他说，“我们已经浪费了钱的动机，让我考虑一下其它动机吧。麦金蒂太
太有没有仇人？她是不是害怕什么人？”
“没有这类证据。”
“她的邻居们对此有何看法？”
“没有太多看法。也许他们不愿对警察说，但我以为他们没有隐瞒什么。她独身一
人，深居简出，但这看来很正常。我们的村民对人并不很友好，这您是知道的。在战争
期间，从城里疏散到这儿的人都这么认为。麦金蒂太太和她的邻居们共渡时光，但他们
彼此的关系并不亲密。”
“她在那里住了多久了？”
“大概有十八或者二十年吧。”
“在这以前的四十年她是如何过的？”
“她这人没什么秘密。她出生于德文郡北部，是个农民的女儿。她和她的丈夫在伊
尔弗勒科姆住过一段时间，后来搬到了基尔切斯特，在那里拥有了自己的一所房子，但
他们觉得那地方太潮湿，便搬到了布罗德欣尼来。她的丈夫似乎是一个一贯安分守己的
人，做事很谨慎，他很少去公共场合，这是很能令人尊重的，是无可挑剔的。没有什么
事情值得隐瞒。”
“可是她还是被人谋杀了，不是吗？”
“她还是被人谋杀了。”
“那个侄女难道就不知道她的婶婶有什么仇人吗？”
“她没有说过。”
波洛恼怒地擦了一下鼻子。
“您可以理解，我的朋友，如果麦金蒂太太过去的经历不是现在这个样子的话，那
么就要容易理解得多了。如果她有可能是所谓的那种拥有鲜为人知的过去的那种女人，
就好办多了。”
“啊，她不是，”斯彭斯沉稳地说，“她就是麦金蒂太太，过去和现在都是如此。
多多少少是个缺少良好教育的女人。她出租房屋，给人做些杂活零工，在英国各地，有
成千上万的这样的女人。”
“可是她们并没全被别人谋杀了呀。”
“是的，我也这样认为。”
“那么，为什么麦金蒂太太就该遭到谋杀呢？那个显而易见的答案我们都不能接受。
有什么可疑的人呢？一个捉摸不清，不可能杀人的侄女；还有一个更捉摸不清，更不可
能杀人的陌生房客，事实呢？让我们来看看事实吧。事实是什么呢？一个年老的清洁女
工被人杀害了，一个害羞的、缺乏风度的年轻人被捕了，而且被判定为谋杀者。为什么
詹姆斯·本特利会被捕呢？”
斯彭斯又瞪大了眼睛。
“证据对他不利，我告诉过您。”
“是的，证据。但是，请您再告诉我，我亲爱的斯彭斯，这些证据是真的还是有人
蓄意安排的？”
“蓄意安排？”
“是的。假设詹姆斯·本特利是无辜的这一推理成立的话，那么只存在两种可能性。
其一，证据是人为假造的，是故意做出的一种假象以便将嫌疑扣在他的身上；其二，他
碰巧做了当时那种情况下的不幸的受害者。”
斯彭斯想了想。
“是的，我明白您的思路和想法了。”
“没有证据说明第一种可能性的存在，但是，也没有任何证据说明它的不存在。那
些钱被拿走并藏到了房后的一个很容易找到的地方。如果把钱放到他自己的房间里，就
可以使警察多费些事才能找到它。谋杀发生在他按照自己的习惯独自外出散步的时候，
那沾在他袖口上的血迹是按照他在审判的时候说的那样沾到他袖口上的，还是有人故意
那么做的？是不是有人在暗地里要栽赃陷害他，才将那个明显的证据偷偷地抹到了他的
袖口上呢？”
“我想这可能有点太离谱了，波洛先生。”
“也许吧，但我们必须这样想。在这个案子里，我们必须要这样考虑，因为我们的
想像力目前还不能将事情的来龙去脉搞清楚……因为，你知道，亲爱的斯彭斯，如果麦
金蒂太太只是一个很普通的清洁女工——那个谋杀者肯定是很优秀的。是的——事情明
明白白该这样想。这个案子的关键在于谋杀者而不是被害人，这是与大多数的案件不同
的地方。通常情况下，遇害人的个性才是案情的关键，我所感兴趣的往往是被害的人。
他们的恨与爱，行为和做事才是我所关注的。当你真正了解了被杀害的人，当他能够开
口说话，从他那死人的嘴里所吐出的名字——这就是你想要知道的杀害他的人。”
斯彭斯的表情极不舒服。
“这些外国人的想法真是奇怪！”他好像在心里这么对自己说。
“但是这件案子，”波洛继续发表他的见解，“却恰恰相反。在这个案子中，我们
猜想有一个没有出现的人——一个仍然躲在黑暗中，没有暴露的人物——他才是这件案
子的关键。麦金蒂太太是怎么死的？她为什么会死？只研究麦金蒂太太的生活经历是找
不到答案的。答案应该从那个谋杀者的经历中去找寻，他的行为个性才能解释此案的案
情，您同意我的看法吗？”
“我想是吧。”斯彭斯警监很有保留地说道。
“究竟是谁想要杀死麦金蒂太太呢？为什么要杀她呢？或者说，为什么要除掉詹姆
斯·本特利呢？”
斯彭斯警监用怀疑的口吻哼了一声。
“是的——是的，这是需要弄清楚的首要问题。谁是真正的受害者？那个谋杀者究
竟想置谁于死地？”
斯彭斯用难以相信的语气说：“您真的以为有人杀死一位非常无辜，绝对不会伤害
别人的老妇人，目的是为了让别人承担谋杀罪而被处死吗？”
“俗话说，不打碎鸡蛋就不能做蛋炒饭。麦金蒂太太如果说是被打碎的鸡蛋，那么
詹姆斯·本特利就可能是蛋炒饭了。现在，请给我讲一讲您所知道的詹姆斯·本特利的
情况。”
“我对他并没有很多的了解。他的父亲是位医生，在本特利九岁时就去世了。他进
过一所规模比较小的公立学校。由于身体不好，他不能参军，在战争期间曾到政府部门
工作过。他和他的母亲住在一起。”
“好了，”波洛说，“这就比麦金蒂太太的经历有更多的导致这次谋杀的可能性。”
“您当真相信您的这些想法吗？”
“不，到目前为止，我什么也不能相信。但我要说，存在两个需要调查的明显线索。
我们必须很快决定究竟追踪哪条线索才是正确的。”
“您想怎样开始调查呢，波洛先生？有要我帮忙的地方吗？”
“首先，我想和詹姆斯·本特利面谈一次。”
“这可以做到，我会去找他的律师谈这件事的。”
“在此之后，当然，要根据这次谈话的结果，如果它能使我有所发现的话——我对
此所抱的希望并不很大，我就要到布罗德欣尼村去。在那儿，借助于您的案情记录，我
要尽可能很快地进行您所进行过的调查，把情况重新了解一遍。”
“您可以弥补我所遗漏的地方。”斯彭斯警监脸上出现了一丝自嘲的微笑。
“我倒是更愿意这么说，可能我们所遇到的同样的情况能让我产生不同的想法。人
们对事物的反应不同，经验也因人而异。我想要做的是我刚才列举的一两个疑点，要排
除麦金蒂太太案件的疑点，很显然，要比发现和调查新的疑点更快更简单。那么，在布
罗德欣尼，我有地方可以住吗？那儿有没有一家比较舒服的旅店呢？”
“有家‘三只鸭子’酒店——不过它并不提供住宿。离村三英里的卡莱文，有一家
‘羔羊’酒店。布罗德欣尼村里也有一家旅店，它不是真正意义上的旅店，只是一所古
老的破旧的乡村宅院，房东是一对夫妇，他们为客人提供住宿并收取费用。”斯彭斯又
不失时机地加了一句，“我不认为那里很舒服。”
赫尔克里·波洛痛苦地闭上了眼睛。
“如果该我去受罪，那我就去忍受吧。”他说，“这也是不得已而为之的事情。”
“我不知道您去那儿有什么用处。”斯彭斯看着波洛，怀疑地说道。“您好比是一
名歌剧演员，嗓子坏了，该下台休息了，可是您还硬撑着上台演出。”
“我还是要去，”赫尔克里·波洛的话音里有一股忠诚的热血在奔涌。“我要一如
既往地亲临现场调查研究。”
听了这话，斯彭斯噘起了嘴巴。
“您认为这有必要吗？”
“我认为非常必要！是的，非常必要。想想吧，我亲爱的朋友，现在是我们面对现
实的时候了。我们都知道什么？什么也不知道。因此，我们最好的希望就是假设我知道
很多情况，这种假设，就是我们的希望。我是赫尔克里·波洛，我是伟大的、独一无二、
举世无双的赫尔克里·波洛。而我，赫尔克里·波洛对于麦金蒂太太的一案的判决并不
满意；我，赫尔克里·波洛对案子的真相表示怀疑。我希望我能揭开它的真相，只有我
自己才能正确估价它的真正意义，你明白吗？”
“然后呢？”
“然后，经过我切实的努力，我会有所发现的，应该有所发现，毫无疑问，肯定会
有明确的结论。”
斯彭斯警监很不自在地看着这个矮个子。
“听着，波洛先生，”他说道。“您不要太冒险，我不希望您遇到任何不测。”
“如果出了什么事，您会证明您是不受任何牵连的，是这样吗？”
“我不希望得到那种证明。”斯彭斯警监回答说。
第四章
赫尔克里·波洛极其厌恶地环视着房间的四周。这房间很宽敞，但毫无动人之处。
他的手指沿着书架的边缘滑过的时候，他做了个大鬼脸。但手指滑过的印痕证明了他的
怀疑——到处都是灰尘。他小心翼翼地在一个沙发上坐下来。沙发由于绷断了弹簧，在
他身下吱吱叫着，一直往下沉。房间里还有两把年深日久，褪了色的扶手摇椅，感觉还
稍好一点儿。第四把椅子好像是舒服些，可是，有一只面目凶残的大狗蹲在旁边，似乎
随时都会发出吓人的咆哮。波洛怀疑那狗有兽疥癣。
房间的确很大，还贴着褪色的壁纸，墙上挂着一两张油画，油画的边框镶嵌得很糟
糕。椅子的罩布都已褪了色，而且肮脏不堪。地毯上到处都是破洞，图案没有一点让人
赏心悦目的样子。有各种各样的小摆设胡乱地摆在房间的各个角落里，桌子因缺了脚轮
而显得高低不平。一个窗户是打开的，很明显，世界上再没有任何力量可以将它关上了。
房门眼下倒是关着的，看样子似乎也不可能关得太久，它的门闩总也闩不牢，稍有动静，
就会被风吹开，一阵阵寒风像旋涡一样在房间里打转。
“我得忍受痛苦，”赫尔克里·波洛自哀自怜地说。“是的，我正在忍受。”
门突然开了，莫林·萨默海斯太太带着一阵风进了屋，她环视了一下屋子，好像对
远处的人喊了声：“什么？”随即转身又出去了。
萨默海斯太太一头红色头发，一脸明显的雀斑，通常当她放下手里的东西或找东西
的时候，总是将周围搅得一团糟。
赫尔克里·波洛被惊得跳了起来，用力将门关上。
过了一会儿，门又开了，萨默海斯太太重新出现在门口。她这次手里端着一个大搪
瓷盆，还拿了一把刀。
一个男人的声音从外面传了进来：
“莫林，那只猫又生病了，我该怎么办？”
萨默海斯太太喊道：“我马上就来，亲爱的，看好它。”
她放下瓷盆和刀子，又出去了。
波洛再次起身将门关上，他说：
“看来这罪我是遭定了。”
一辆车驶来，那只大狗从椅子旁跳了起来，发出尖利的咆哮声，它跳上一只靠近窗
户的小桌子，那桌子“咔嚓”一声被压倒了。
“天啊，”赫尔克里。波洛说，“它竟然如此经不起重量！”
门突然开了，冷风尖叫着扫荡着整个房间，那只狗冲了出去，一直咆哮个不停。莫
林的声音传来，越来越大也越来越清晰。
“约翰尼，你为什么不记着关上后门，这些可恶的老母鸡正在食品柜里偷食吃呢。”
“就是这种条件，”赫尔克里·波洛深有感触地说，“我每星期竟要付给他们七个
几尼。”
门“砰”的一声被撞了一下，从窗户传来母鸡愤怒的咯咯叫声。
随着门被打开，莫林·萨默海斯�